— Eh oui. Il est presque 10 heures et j'ai une réunion familiale. Comme il

faut que je te raccompagne à Belleview, nous ferions bien de nous

dépêcher.

Ava, qui avait espéré passer la journée avec lui, fit de son mieux pour

cacher sa déception. Mais la perspective de se séparer de Vince avec, peut-

être, la vague promesse d'un coup de fil fit sombrer son moral en chute

libre.

— Je... je ne pense pas que nous devrions nous doucher ensemble.

— Pourquoi pas ? s'enquit-il.

— Parce que tu n'es pas sage, sous la douche.

— Je promets de ne pas poser la main sur toi.

— Et qu'est-ce que tu es en train de faire ? balbutia-t-elle comme ses

doigts virils glissaient entre ses cuisses, dans sa toison fauve.

— J'ai dit que je ne poserai pas une main sur toi. Les deux, c'est autre

chose.

— Oh, Vince... Arrête...

— Tu viens dans la douche avec moi, alors ?

Il était 10 h 30 lorsqu'ils quittèrent enfin l'appartement. Entre-temps, Ava

était passée de l'abattement à l'extase physique, avant de retomber de

nouveau dans la déprime. Etait-ce ce que l'avenir lui réservait ? Une

succession d'émotions en dents de scie ?

— Tu es toute calme, remarqua Vince dans l'ascenseur.

— Oh ? Sans doute parce que je suis épuisée...

— Dans ce cas, tu ne voudras pas sortir avec moi ce soir ?

Ava s'en voulut du sourire béat qui illumina ses traits, avant de se

résigner. Aimer pouvait être terriblement douloureux et merveilleux à la

fois, mais il lui faudrait s'y habituer.