crois pas amoureuse de lui. Ce type fait payer ses faveurs et son expertise.

Tu as peut-être eu un avant-goût gratuit mais...

Byron ne vit pas le coup venir. Le poing de Vince le cueillit au coin du

menton et, une demi-seconde plus tard, il s'affalait mollement sur le

gravier. Avec un cri, Ava tomba à genoux près de son frère.

— Tu l'as tué !

— Pas vraiment, répliqua Vince, frottant ses phalanges avec une grimace.

Mais

j'aurais

bien

aimé.

Quel

crétin

puritain

et

prétentieux !

Heureusement que tu ne lui ressembles pas !

Il marqua une pause, puis se fendit d'un sourire aussi large qu'inattendu.

— Mais je l'aime bien. J'aurais fait exactement pareil avec ma propre

sœur. Cet ogre doit t'aimer beaucoup. Allez, aide -moi à le mettre sur mon

épaule. Nous allons le porter à l'intérieur. Il en sera quitte pour un petit

bleu et une légère migraine, tout au plus.

Quelques instants après, il déposait Byron sur le sofa avec un soupir de

soulagement.

— Bon sang, c'est une véritable masse. Tu ferais bien d'aller lui chercher

un peu de glace. Ainsi qu'un verre d'eau et un cachet d'aspirine.

Lorsque, encore groggy, Byron rouvrit enfin les yeux, il aperçut Vince assis

en face de lui dans un fauteuil et voulut se lever. Mais il retomba dans le

canapé avec un grognement.

— Bonne idée, dit Vince d'un ton sévère. A présent, écoutez-moi.

Premièrement, je n'ai pas fait d'avances à Catherine Gateshead. Ni à

aucune de mes clientes, d'ailleurs, à l'exception d'Ava. Deuxièmement, je

ne tonds plus de pelouses. Je ne l'ai fait chez vous que parce que votre

sœur paraissait vraiment désespérée, au téléphone...

Ava profita d'une pause pour glisser dans la main de son frère un torchon

rempli de glace.