— Mets-ça contre ton menton, chuchota-t-elle. Ça commence à enfler.

Son frère s'exécuta avec une docilité qui l'émut. Le pauvre Byron ne devait

rien comprendre à ce qui lui arrivait.

— C'est comme ça que j'ai rencontré Ava, reprit Vince. Nous nous sommes

entendus tout de suite. Je ne lui ai pas fait d'avances, et elle n'a pas tenté

de me séduire. Nous sommes devenus amis. J'ai reconnu son talent

artistique et je l'ai présentée à mon ami Giuseppe. Vous pouvez vous

renseigner sur son compte, si vous le voulez. Ava et moi n'avons pas fait

l'amour avant la nuit dernière. Voilà, vous savez tout. Je respecte et

j'admire énormément votre sœur. Je suis désolé de vous avoir frappé, mais

en m'insultant vous l'insultiez également.

Ava ferma les yeux pour lutter contre la vague d'émotion qui montait en

elle. Jamais personne ne s'était battu pour elle comme Vince le faisait

aujourd'hui.

— Une dernière chose. Je me moque parfaitement de l'héritage de votre

sœur. Je ne suis pas dan s le besoin, c'est le moins que l'on puisse dire... Et

si vous ne me croyez pas, vous pouvez également vérifier. Je possède une

entreprise qui s'appelle Morelli Constructions. Je suis ingénieur de

formation, et je fais bâtir maintenant des immeubles de luxe un peu

partout dans Sydney. Je ne manque pas de travail, au point que je n'étais

pas sorti avec une femme depuis des mois avant de rencontrer Ava. Oh, et

laissez-moi vous mettre en garde contre Catherine Gateshead. Ce n'est

qu'une garce ambitieuse et manipulatrice qui ne recule devant rien. Elle

est encore plus dangereuse quand elle est en colère. Elle m'a fait perdre

beaucoup de clients après cette... malencontreuse histoire entre nous. Oh,

je ne dis pas qu'elle n'est pas séduisante. Mais avant de l'épouser,

renseignez-vous sur ses trois précédents maris.