Mucho más tarde, después de los primeros bailes, Shannyn estaba revisando las fotos en el visor, revisando las fotos que había tomado y asegurándose de que no se hubiera perdido nada obvio. Ella incluso había hecho una foto de Cole y Amanda. Ella se había sorprendido al verlos asistir, luego recordó que Cole estaba en el mismo grupo de amigos que Lukas. Ella había usado su zoom para eso y estaba orgullosa de su propia compostura.
Shannyn se recordó a sí misma que a ella no le importaba Cole. Él ya no formaba parte de su vida y eso estaba bien.
“¿Obtienes una recompensa ahora?” preguntó Tyler y ella sintió su mano caer en la parte de atrás de su cintura. Él llevaba dos copas de agua con gas en la otra mano. El corazón de Shannyn dio un vuelco al verlo.
“Solo asegurándome de haber fotografiado a todos. Gracias.”
“¿Abuelas?” preguntó él, examinando a la multitud.
“Las cuatro.”
“¿Abuelos?”
“Ambas cosas.”
“¿La tía Myrna?”
“Tengo muchas de ella. ¿No es divertida? “
“Ella es genial.” Ty tocó el borde de su vaso con el de ella. “Realmente estás trabajando duro.”
“Quiero que sea perfecto.”
“Parece que todo ha ido como un reloj.” Ellos bebieron como uno solo. “¿Fotografiaste a todos los invitados, o se supone que debes hacerlo?”
“Creo que tengo a todos en al menos una foto, incluso a ti.” Shannyn se dio vuelta para escanear a la multitud en la pista de baile y su corazón se detuvo.
Cole estaba abriéndose camino a través de la pista de baile llena de gente, obviamente dirigiéndose hacia ella. Y eso no era lo peor. La mujer a la que él estaba arrastrando hacia ella de la mano tenía que ser su nueva esposa, Amanda, y ella tenía un bulto visible. Shannyn sintió que el dolor aumentaba incluso cuando un escalofrío la invadió.
Él venía a regodearse, el bastardo. Ella lo supo por la expresión de Cole, y eso la hizo sentir enferma.
“¿Qué?” preguntó Tyler con silenciosa urgencia.
“Mi ex, acercándose rápido.”
—Entonces gírate hacia mí —susurró él, inclinándose más como si le estuviera contando un secreto. “Y mira hacia arriba y sonríe, como si fueras totalmente ajena a él.”
Shannyn hizo lo que Tyler le sugería. La mirada de Tyler era intensa, para sorpresa de Shannyn, pero su atención estaba fija en ella. “Hecho”, dijo ella en voz baja.
Tyler sonrió con su lenta y peligrosa sonrisa. “¿De verdad quieres demostrarle que te rompió el corazón?”
Shannyn abrió la boca para protestar, luego la volvió a cerrar, incapaz de discutir bajo esa mirada perspicaz.
“Eso es entregarle el poder. No le des eso.” Tyler se inclinó más cerca y ella sintió su aliento contra su oído. Shannyn cerró los ojos y se estremeció. “No se lo merece.”
“No.” Ella soltó la palabra como un suspiro y se dio cuenta de que ya no pensaba en Cole. Shannyn se acercó y tocó la boca de Tyler, trazando la línea de sus labios con la punta de un dedo. Él sonrió y su mirada se calentó, y Shannyn se preguntó si él estaba recordando lo que ella le había dicho sobre su boca. “Lo que se merece es mucho, mucho peor.”
Tyler se movió levemente y luego le besó las yemas de los dedos. Su otra mano le acariciaba la espalda suavemente, convirtiendo los huesos de Shannyn en mantequilla. Su mirada estaba fija en la de ella y Shannyn sintió que el corazón le daba un vuelco. “Dime”, invitó él en un murmullo bajo.
“Él se merece que alguien destruya su auto”, dijo Shannyn. “Que tiren su estéreo debajo de un autobús.”
“¿Eso es todo?”
Shannyn respiró hondo y lo miró a los ojos. “Que le corten las pelotas y se las den para que se las coma, con su ego finamente cortado a un lado.”
Las cejas de Tyler se levantaron. “Que no eres feroz mi trasero.”
Las palabras fueron tan inesperadas que ella se rió a carcajadas. Los ojos de Tyler brillaron de satisfacción justo antes de que ella escuchara a Cole aclararse la garganta.
Y ella se dio cuenta de la imagen que Tyler había creado.
Bien, le dijo ella moviendo los labios y negó con la cabeza. Tyler sonrió, imperturbable, luego ella se giró para mirar a su ex. Con la mano de Tyler en su espalda, ella se sintió capaz de mantenerse erguida y fingir que no le importaba en absoluto.
Fue después de que Cole se alejara con su nueva esposa que Shannyn se dio cuenta de que no importaba.
Eso era nuevo. La vieja herida ya no ardía. La presencia de Cole, incluso su existencia, ni la enfurecía ni la hacía llorar. A ella no le importaba si él tenía todo lo que quería o no. En realidad, ella le deseaba lo mejor, pero Shannyn seguía adelante.
Shannyn estaba pensando en cambio en otro hombre parado detrás de ella y ayudándola a enfrentar sus miedos. Ella estaba pensando en la mano de Tyler en su espalda y en su confiabilidad y en lo malditamente atractivo que estaba y Shannyn se dio cuenta de que él era todo lo que ella siempre había querido. Ella se había enamorado de Tyler y él no desaparecía de su vida.
Todo lo que ella tenía que hacer era confiar en que todo podría ser de ellos.
Comprender eso envió una oleada de alegría a través de Shannyn y ella inmediatamente quiso celebrar.
Ella se giró hacia Tyler, sabiendo que su felicidad se mostraba. “¿Quieres bailar?”
Algo había cambiado.
Había sucedido cuando Shannyn había hablado con Cole, pero Ty no pudo identificar de inmediato el motivo. Ella parecía de repente imprudente y él estaba un poco sorprendido por sus ganas de bailar. Era como si ella estuviera tratando de evitar el dolor o ignorándolo, y aunque él se compadecía, la reacción de Shannyn no era muy alentadora.
Él reclamó su bolso con su cámara y se lo confió al cantinero, junto con un billete de cincuenta para garantizar que el muchacho lo vigilara, y una promesa de otro cuando lo recogieran. Él condujo a Shannyn a la pista de baile, pero antes de que se unieran a la multitud, pasó un camarero con una bandeja de chupitos. Para su sorpresa, Shannyn tomó uno y lo bebió, devolviendo el vaso vacío a la bandeja. Ella tomó la mano de Tyler y él no confiaba en su aparente felicidad.
Era una actuación.
Él nunca la había visto beber. Ella estaba tratando de compensar algo.
Y Tyler adivinó con dolorosa claridad lo qué era. Él antes había pensado que ella lo estaba alejando porque estaba enamorada de otro hombre; él tenía razón en eso, pero estaba equivocado sobre el hombre.
Ella todavía amaba a Cole.
Eso era lo único que podía hacer que Ty se alejara del desafío de persuadirla para que le diera una oportunidad a él.
Cuando Shannyn alcanzó otro chupito, Ty se lo arrancó de la mano y bebió la mitad antes de que ella pudiera hacerlo. Ella lo terminó, sus ojos brillando con desafío, y él supo que la noche que había sido tan prometedora se iba a ir directamente a la mierda.
Eso hacía que le doliera su nuevo tatuaje, pero él no se arrepentía de nada.
Al final, él sacó a Shannyn y su bolso de la boda, los metió a ambos en un taxi y la llevó a casa. El tequila la había golpeado mucho, probablemente porque ella era muy pequeña. Quizás ella estaba exhausta también. Él no la había visto comer mucho y se preguntó si ella habría almorzado.
En el taxi, ella comenzó a llorar, lo que lo arruinó a él por completo.
Ty no entendía nada de lo que ella estaba diciendo y se alegró cuando ella guardó silencio. Él la llevó a través del vestíbulo del club y hasta su apartamento, luego la acostó en su cama. Él le quitó la chaqueta y las botas, luego los pantalones, pensando a medias que ella se despertaría y protestaría. Ella no lo hizo. Ella llevaba lencería de nuevo, esta vez de encaje blanco, pero Tyler se la quitó toda. Cuando la convenció para que se pusiera una de sus camisetas limpias, él la arropó. Se quedó mirándola dormir, deseando poder arreglar esa única cosa.
Pero no podía.
Y él era demasiado agradable para aprovecharse de ella cuando estaba deprimida. A él le habría encantado meterse en la cama con ella y abrazarla mientras dormía, pero de ninguna manera lo iban a confundir con otra persona.
Especialmente con un tipo como Cole.
Él colgó los pantalones y la chaqueta, inquieto por hacer algo y sin saber qué más podía hacer.
Sonó un teléfono, el sonido no le resultaba familiar, y Ty tardó un momento en darse cuenta de que era el teléfono móvil de Shannyn. Él regresó a la sala de estar, tomó el bolso de Shannyn y sacó el teléfono a tiempo para el último timbre. La persona que llamaba era S. Hawke, lo que no tenía ningún sentido ya que él sostenía el teléfono de Shannyn en la mano. ¿Era su mamá llamando? Pero él vio que era un número local antes de que el teléfono se quedara en silencio.
Entonces Ty recordó que había un teléfono en la cocina de Shannyn. Ella todavía tenía un teléfono fijo en la casa.
La llamada debe haber sido de Aidan, preguntándose dónde estaba.
Ty buscó su número de teléfono y lo encontró de inmediato, en la calle correcta de Brooklyn. Él llamó y el teléfono ni siquiera sonó una vez antes de que lo contestaran.
“¿Shannyn?” Preguntó Aidan, su preocupación era clara.
Tyler. Ella está aquí.”
Aidan exhaló audiblemente. “Bien. Entré y me asusté un poco cuando ella no estaba aquí.”
“No te preocupes. Ella está bien.”
“¿Fuiste a la boda con ella?”
“Sí. Ella tomó una copa y la golpeó con fuerza. Ella está dormida ahora.”
Aidan maldijo. Entonces ese bastardo estaba allí. Si Shannyn bebió, él se estaba comportando como un idiota.”
Ty estaba intrigado por la conclusión. “¿Por qué dices eso?”
“Bueno, dos razones. Una, él es un idiota. Quiero decir, es un infierno especial ver a tu hermana casada con un idiota, pero no puedes decir nada porque ella lo ama.”
“Sé exactamente cómo va eso”, admitió Ty.
“Casi acabó con ella cuando él la dejó, pero yo quería hacer una fiesta. Él era un idiota, y eso no puede haber cambiado mucho.”
“Te escucho. ¿Qué más?”
“Shannyn nunca bebe.”
“Ella bebió chupitos de tequila.”
“¿Tequila? Eso la aplastaría. Nunca la he visto beber.”
“Suena como una cuestión de régimen.”
“Lo es. Ella dijo que una vez se había emborrachado en una fiesta en la universidad y había dicho algo cruel que no era cierto. Ella dijo que nunca volvería a suceder.”
Ty tenía una muy buena idea de qué había sido ese algo.
“Estoy muy contento de que estuvieras allí”, dijo Aidan.
“Yo también.”
“¡Ay!” Aidan dijo de repente. “Está bien. Te daré de comer, Fitz '', dijo él, y luego volvió a hablar con Tyler. “No creerías el lío aquí. Shannyn debió haber dejado comida seca para su majestad y él no la quiso, porque está en todas partes. Debe haber estado dando patadas por todo el lugar desde que ella se fue.”
Ty sonrió ante esa imagen mental. Entonces será mejor que lo alimentes.
“Estoy en ello.” Ty escuchó el abrelatas y un maullido familiar. “Oye, gracias por tu consejo del otro día. Conseguí un trabajo en una pequeña cervecería en Portland, comienzo en dos semanas.”
“Bien por ti.”
“El tipo quiere un aprendiz y lo va a conseguir. Está bien, está bien, Fitz. Tenemos que sacarlo de la lata”, La voz de Aidan bajó. “Hey, Tyler, gracias por estar ahí esta noche.”
“Está todo bien.”
“Recibirás noticias mías cuando termine ese plan de negocios, pero parece que estaré viéndote alrededor.” Ty no dijo nada a eso. “¡Ay!” Aidan dijo de nuevo, luego se fue.
Ty se quedó mirando el teléfono, pensando que tal vez algo bueno había salido de eso.
Shannyn se despertó en una cama que no era la suya. Ella escuchaba el claxon de los autos a la distancia y olía la piel de un hombre en las sábanas.
Ella sonrió, sabiendo exactamente dónde estaba.
La habitación de Tyler.
El sol había salido y brillaba a través de los grandes ventanales, inundando la habitación de luz. Ella estaba sola en la cama y no había ninguna otra hendidura en la almohada además de la suya. Había una manta en la silla frente a la chimenea, pero ni rastro de Tyler.
Shannyn tenía dolor de cabeza y su estómago estaba revuelto. Ella dejó caer su rostro sobre sus manos, recordando el ardor de ese tequila. Ella se había sentido muy aliviada de que Cole se hubiera ido. Ella quería bailar, beber y hacer el amor toda la noche, pero en cambio, el tequila la había golpeado como una pared de ladrillos y ella no recordaba nada.
Nada después del primer chupito.
Mierda. Shannyn a mitad de camino no quería saber lo que había dicho, fuera lo que fuera. Pero ella estaba en casa de Tyler, así que no podía haber sido tan malo.
¿Podría?
Ella tenía su ropa doblada sobre una silla y se dio cuenta de que llevaba una camiseta de hombre. Ella no tenía ninguna duda de quién era el propietario, dado que era negra y tenía el logotipo de Flatiron 5 Fitness.
Él la había desnudado, la había metido en la cama y había dormido en otro lugar.
Eso no era una buena señal.
Shannyn fue al baño y reconoció que se veía peor de lo que se sentía. Ella respiró hondo el aroma de la colonia y la humedad de la ducha, saboreó la combinación, luego se aseo y se vistió. Ella se negó a notar que la bata de baño todavía estaba atada con su cinta y en lo alto de un estante, fuera de su alcance.
Tal como lo había hecho una vez antes, ella salió del baño y encontró a Tyler en su cocina. Al igual que antes, él estaba revisando su teléfono y miró hacia arriba para ver la apariencia de Shannyn. Él no sonrió y no se enderezó. Él iba vestido de manera informal, con jeans y una camiseta de rugby, su cabello todavía estaba húmedo en el cuello.
“Hola”, dijo él, atento pero ilegible.
“Hola.” Shannyn le sonrió.
“¿Estás bien?”
“Mucho mejor, gracias. Ese tequila realmente me golpeó fuerte.”
“No cenaste mucho.”
“Y no tuve tiempo para el almuerzo. Yo debería saber que es mejor no tocar esas cosas. ¿Tienes alguna aspirina?
Él señaló un plato con un bagel y dos aspirinas al lado. Tyler le ofreció una de las tazas de café, pero ella tomó agua. El silencio llenaba la habitación mientras ella comía.
Shannyn sabía que ella tenía que preguntar. “¿Qué te dije esta vez?”
Tyler miró hacia arriba. “¿No te acuerdas?”
Ella negó con la cabeza y terminó su bagel. “Yo nunca me acuerdo. Por eso no bebo.”
“¿Cuándo fue la última vez?”
“Quizás recuerdes esa fiesta.”
Él no sonrió. “De hecho, lo recuerdo.”
Sus miradas se encontraron y se sostuvieron. “¿Qué dije?”
“Nada que yo no supiera ya.” Entonces él se enderezó y guardó su teléfono. “Hablé con Aidan anoche. Él llamó a tu teléfono, preguntándose dónde estabas, y yo lo llamé al teléfono fijo.” Él hizo un gesto hacia su computadora portátil. “Acabo de aprobar la solicitud de presupuesto de Cassie, por lo que deberías tener noticias de ella mañana. Probablemente me llevará un año, si no más, hacer la transición de Fleming Financial, si es que puedo hacer que suceda, así que no tienes que preocuparte por encontrarte conmigo en el club, si asumes el puesto. “Él sonaba tan oficial que Shannyn temía lo peor.
“¿Por qué debería preocuparme por eso?”
“Yo te llevaría a casa, pero el auto está en el taller.” Tyler miró su reloj. “Tengo que ir a recogerlo.”
“Bueno, yo debería irme de todos modos. Gracias por el desayuno y por cuidar mis cosas.”
“No hay problema. Por cierto, si quieres olvidar el resto de nuestro trato, por mí está bien.”
Shannyn se detuvo en el acto de recoger su bolso de mensajero. “¿Disculpa?”
“No tienes que venir a la boda de Katelyn. No tenemos que tener una cita falsa. Está bien. Estamos a mano.”
¿Qué había dicho ella?
Shannyn no podía entender la oferta de Tyler ni su propia decepción. Sin embargo, ella no estaba de humor para hablar de eso. Él hizo un gesto hacia la puerta y agarró su chaqueta al salir. Bajaron por el ascensor en silencio, luego cruzaron el vestíbulo del club, una distancia entre ellos que parecía infinitamente más grande de lo que era. Una vez en la calle, él le agradeció el día anterior y llamó a un taxi. Él se dirigía a la zona residencial y ella se dirigía al metro. Shannyn se paró en la acera, todavía conmocionada por el cambio, mientras Tyler subía a un taxi y se alejaba.
Él nunca miró hacia atrás.
El mayor miedo de Shannyn había sucedido. Él se había marchado.
Y la devastación de Shannyn era infinitamente peor de lo que ella jamás había pensado que sería. Ella se giró y caminó penosamente hacia el metro, recordándose a sí misma todas las cosas que iban bien e incapaz de olvidar la más importante que había salido mal.
¿Qué podría haber dicho ella para que Tyler McKay abandonara un desafío?
¿Qué podía hacer ella para arreglar lo que había hecho mal?
Shannyn aceptó el trabajo en F5F, pero tal como Tyler había predicho, ella no se encontró con él en el club. Ella estuvo allí repetidamente durante la semana, haciendo planes con Meesha, preparando la sesión de Kyle, que aparecería en el primer anuncio publicitario, conociendo un poco mejor al resto del equipo, pero nunca vio a Tyler.
Él podría haberla estado evitando.
O asegurándose de que él no influiría en su decisión sobre el sábado. Con cada día que pasaba, Shannyn se convencía más de que él se había ido para siempre, que ella había dado un mal paso, tan mal que ni siquiera su cita falsa podría salvarse.
Ella llegó a casa el jueves por la noche y descubrió que le había llegado el vestido que su madre le había enviado. Estaba en una caja grande, entregada por mensajería, que Lisa había dejado apoyada contra la puerta de Shannyn en el vestíbulo.
Shannyn ya no estaba segura sobre asistir a una boda, pero sentía curiosidad por el trabajo de su madre. Ella limpió la mesa de la cocina y luego abrió con cuidado la caja, doblando las capas de papel para revelar el vestido más perfecto que ella había visto en su vida. Al principio, ella pensaba que era azul marino, pero luego se dio cuenta de que se veía de un color púrpura oscuro cuando la luz le daba desde otro ángulo. Era largo, la tela interior de satén y capas de gasa en la falda. Shannyn jadeó de asombro mientras lo sacaba de la caja.
Ella tuvo que probárselo de inmediato y se quedó mirándose en el espejo durante un largo rato. Ella se sentía transformada.
El corpiño era sin mangas y ajustado, el escote curvado para mostrar el tatuaje en su espalda. Las capas de tela estaban adornadas con sutiles bordados y abalorios, algunos en la capa superior y otros en las de abajo, de modo que el vestido parecía cambiar a medida que ella se movía. Estaba lleno de sombras, brillos y misterio, un vestido perfecto para bailar por la noche. Ella se dio la vuelta frente al espejo y se rió, amando que su madre lo hubiera hecho tan perfecto.
También había una estola en la caja, hecha del mismo satén y también bordada y con cuentas, junto con un bolso de mano con cuentas oscuras. Su madre había metido una nota en la que sugería qué zapatos debería usar Shannyn. Ella necesitaría sus tacones más altos, porque la falda era larga.
Ella sonrió, recordando que le había dicho a su mamá lo alto que era Tyler.
Ella la llamó para agradecerle, todavía con el vestido, y terminó contándole todo a su mamá. Por supuesto, su madre le dio un consejo y era exactamente lo que Shannyn necesitaba escuchar.
Silencio.
Ty no supo nada de Shannyn en toda la semana. Cassie les había dicho el miércoles en la reunión que Shannyn había aceptado el trabajo y los había puesto al día sobre cómo las dos nuevas contrataciones, Shannyn y Meesha, estaban encendiendo las redes sociales del club. Fuera de eso, Ty no supo nada. Él no la vio, y luchó por mantener su palabra de ni siquiera intentarlo. Él se quedaba hasta tarde en Fleming Financial todas las noches y permanecía en su apartamento, trabajando, hasta que llegaba la hora de nadar.
Ni una palabra.
Él evitó también la mayor cantidad posible de llamadas de su madre, diciéndole cuánto trabajaba cuando hablaban. Él no iba a responder ninguna pregunta sobre Shannyn. Él continuó como si su vida marchara como de costumbre, pero él no podía dejar de pensar en Shannyn.
Tyler pensaba que sería ella la que le enseñaría que no podía tener todo lo que quería y que él no podía arreglarlo todo. Ty se dio cuenta de que él lo cambiaría todo solo por tenerla a ella en su vida, una señal segura de lo mucho que se había enamorado.
El jueves por la noche, él supo que era el momento.
Ty creía que los buenos hombres aceptaban un no por respuesta, pero también creía que los hombres luchaban por lo que más querían. Si Shannyn realmente quisiera deshacerse de él, él lo respetaría, pero primero defendería su caso.
Tenía que haber una razón por la que ella había establecido sus reglas. Según él, habían roto las tres primeras pero no la cuarta, y él estaba listo para usar la poesía, si era la última arma disponible para él.
Era casi la medianoche del jueves cuando la llamó y estaba lloviendo, como la primera vez que había hablado con ella a altas horas de la noche. Tyler se quedó mirando por la ventana de su habitación mientras la lluvia tamborileaba contra las ventanas, mirando a través de la ciudad hacia Brooklyn, deseando que ella contestara el teléfono y al menos lo escuchara.
Pero su llamada fue directamente al buzón de voz.
Él había medio esperado eso y estaba listo.
“Soy yo y esperaba que contestaras el teléfono para que pudiéramos hablar. La elección es tuya y respetaré lo que decidas, pero no tiene todos los hechos, así que quiero dártelos.” Él respiró hondo, sabiendo que habría sido más fácil hacer su confesión si ella hubiera estado escuchando, o incluso si hubiera sabido con certeza que alguna vez escucharía sus palabras. “Hay algo especial entre nosotros, algo que quiero nutrir y defender, algo por lo que estoy dispuesto a luchar. La cosa es que tú también tienes que quererlo, y si todavía estás enamorada de Cole, entonces no tengo ninguna oportunidad. Sin embargo, si no es así, me gustaría tener esa oportunidad. Te amo, Shannyn, y sería un honor para mí pasar mi vida contigo. Eso no es porque quiera o necesite algo de ti, o porque tenga expectativas sobre el futuro. No es porque crea que necesitas ser arreglada. Es solo porque me gusta estar contigo. Me gusta que no tengas miedo de desafiarme ni a mí ni a mis suposiciones. Me gusta que desafíes las expectativas y hagas que la gente reconsidere las cosas, incluso a mí. Especialmente a mí.” Él respiró hondo. “Me gusta quién soy cuando estamos juntos. Me gusta este sentido de la aventura y el descubrimiento y estoy bastante seguro de que nunca terminará si pones tu mano en la mía. Quiero más de ti en mi vida y espero que tal vez sientas lo mismo, que tal vez puedas dejar a Cole detrás de ti de la forma en él que te puso en su pasado, y que tal vez, que yo lo diga en voz alta te ayude a moverte hacia adelante.”
Sonaba como una locura, pero Ty no había terminado.
Él abrió el libro que sostenía en la página marcada. “Ahora, aquí está la parte en la que me siento tonto, porque no estás ahí para escuchar. Pero voy a intentarlo aquí, por si acaso recuerdas ese día de ese curso cuando tuve que leer este poema en voz alta y explicarlo. Entonces hice un trabajo bastante malo, si no recuerdo mal, porque las palabras no me eran evocadoras. Yo no podía entender lo que era querer algo o alguien y tener que vivir sin eso. Sin embargo, las palabras son poderosas ahora porque entiendo lo que es enamorarse y tal vez no cerrar el trato. Entiendo lo vacía que se siente mi vida sin ti. Esta es una posibilidad remota para intentar hacerte cambiar de opinión y darnos una oportunidad.”
Ty se aclaró la garganta, sintiéndose como un idiota, y comenzó a leer el poema de Keats en voz alta.
Había un mensaje cuando Shannyn colgó el teléfono con su mamá, y tal vez no lo hubiera mirado si no hubiera sido tan tarde. Si no hubiera estado lloviendo a cántaros. Si ella no hubiera estado pensando en Tyler hablando con ella esa primera noche.
Si su madre no le hubiera dicho que luchara por lo que quería y que le dijera a Tyler la verdad.
Cuando ella vio que era de Tyler, tuvo que escuchar.
Ella cerró los ojos al oír su voz, agarrándose con fuerza al teléfono mientras escuchaba, asombrada y emocionada por cada palabra. Shannyn no podía creer que él dudara de que ella pudiera amarlo y negó con la cabeza pensando que él imaginara por un minuto que ella todavía amaba a Cole. Ella se sorprendió de que él le leyera La Belle Dame sin Merci de Keats, porque ella sí recordaba ese día. Contrariamente al recuerdo de Tyler, toda la sala de conferencias había estado cautivada por su lectura.
La bella mujer sin piedad. ¿Él pensaba que era ella?
El corazón de Shannyn estaba en su garganta mientras escuchaba su recital, su voz tan suave y baja. Él se demoraba en las palabras, lo que les daba más peso. Las lágrimas de Shannyn brotaron al final del poema, luego ella lo escuchó de nuevo, poniéndolo en altavoz.
Conocí a una dama en los prados,
De profunda belleza, una hija de las hadas,
Su cabello era largo, su andar era ligero
Y sus ojos eran salvajes.
Hice una guirnalda para su cabeza,
Y brazaletes también, y un cinturón perfumado;
Ella me miró como si me amase
Y profirió un dulce gemido.
La puse en mi dócil corcel,
Y nada fuera de ella vi en todo el día;
Porque a mi lado ella se inclinó y cantó
Una melodía de las hadas.
...
Ella me llevó a su gruta encantada
Y allí ella lloró y suspiró profundamente dolorida,
Y ahí yo cerré sus salvajes ojos hechiceros
Con muchos besos.
Y ahí ella me arrullo hasta dormirme
Y ahí soñé... ¡Ah! ¡Ay de mí!
El último sueño que alguna vez soñé
En la fría ladera de la montaña.
Vi pálidos reyes y príncipes también,
Guerreros pálidos, pálidos como la muerte eran todos;
Ellos lloraban: “La Belle Dame sin Merci”
¡Te ha esclavizado!
Vi sus labios hambrientos en la penumbra
Con horrible advertencia abiertos de par en par,
Y me desperté y me encontré aquí
En la fría ladera de la montaña.
Y es por eso que me quedo aquí
Solo y errando pálidamente,
Aunque la juncia se haya marchitado en el lago,
Y ningún pájaro cante.
Cuando ella lo escuchó tres veces y recordó el consejo de su madre, Shannyn supo exactamente lo que tenía que hacer.
Ty llegó tarde deliberadamente al ensayo del viernes por la noche y entró a grandes zancadas en la iglesia cuando Katelyn y Jared ya estaban en el altar. Su madre lo fulminó con la mirada, pero llegar tarde era la mejor manera de evitar sus inevitables preguntas sobre Shannyn.
Él esperaba que todos estuvieran demasiado ocupados después, y se excusaría en lugar de quedarse para la cena de ensayo. Nadie se sorprendió cuando él dijo que tenía que trabajar, aunque sí lo fastidiaron un poco.
Él caminaba de un lado a otro por su habitación de hotel, con el teléfono en la mano.
Shannyn no llamó.
Ella no iba a venir. Él le había dado la salida que ella probablemente quería y ella la iba a tomar.
Ty no durmió bien y no podía decidir si la mañana llegaba demasiado temprano o si había tardado una eternidad en aparecer. La única buena noticia era que su mamá estaría muy ocupada hasta que la feliz pareja se fuera de la recepción. Para cuando bailara con ella, Ty esperaba tener una respuesta.
O al menos una buena historia que contar.
La iglesia se veía genial, adornada con flores rosadas y blancas. Jared estaba nervioso pero feliz. Los otros hombres se burlaban de él, pero Ty se quedó callado. Los primeros invitados comenzaron a llegar y él ayudó con los asientos, necesitando desesperadamente algo que hacer además de revisar su teléfono.
Cuando sonó, él asumió que su madre lo necesitaba para hacer algo en el último minuto.
“¿Que necesitas?” dijo Ty, respondiendo sin mirarlo.
“No sé de qué lado de la iglesia sentarme”, dijo Shannyn y el universo de Ty colapsó.
“¿Estás aquí?” susurró él.
“Tenemos un trato”, dijo ella, pero había un tono burlón en su voz que lo hacía esperar más que eso.
“¿Dónde estás?” Ty dejó los programas en un banco y se dirigió hacia la puerta. La luz del sol brillaba más después de las sombras del interior, especialmente cuando se reflejaba en los anchos escalones de piedra blanca frente a la iglesia.
“Acercándome”, dijo ella, luego Ty escuchó un auto tocar el claxon.
Él lo escuchó a través del teléfono y también en la vida real. Ty sonrió cuando vio un Land Rover maltrecho que venía por la calle, dejando una neblina de humo detrás. Ty bajó los escalones de tres en tres y llegó a la acera justo cuando Aidan entraba allí. El Land Rover volvió a pararse, se atragantó y murió.
“¿Ves?” le dijo Aidan a Shannyn, su tono triunfante. “Te dije que llegaría.”
“No te dejes remolcar desde una zona de estacionamiento prohibido por mi cuenta”, dijo Shannyn mientras Ty abría la puerta. Ella lo miró, sus modales repentinamente tímidos. “Hola”, dijo ella y se sonrojó un poco. “Pensé que deberías saber que no he amado a Cole desde hace mucho, mucho tiempo.”
Ty la miró fijamente, con la esperanza apretando su pecho.
“Hay otro tipo que me robó el corazón cuando yo no estaba mirando”, admitió ella. “Me encanta sorprenderlo pero al final, él me sorprendió. Solo quería celebrar ese descubrimiento con él el fin de semana pasado, pero me equivoqué.”
“No creo que te hayas equivocado tanto.”
“¿Tu oferta aún está abierta?” Que ella incluso pudiera preguntarse eso significaba que Ty tenía trabajo que hacer.
“Siempre y para siempre.” Él vio que sus ojos se iluminaban y abrió la puerta.
Siendo Shannyn, por supuesto, ella no solo salió del vehículo: ella se arrojó sobre Tyler. Ty la atrapó con fuerza y la hizo girar, sintiendo su corazón latir contra el suyo. Él la dejó en los escalones y dio un paso atrás para observarla. Ella se veía fabulosa, con un vestido sin mangas que estaba en algún lugar entre azul marino y morado. Él podía ver sus tatuajes y la combinación, con sus joyas de plata y su ligero maquillaje le daban ese aspecto artístico elegante que él tanto admiraba.
“Eres más alta”, dijo él, sorprendido.
Ella se rió y levantó un pie, mostrando sus zapatos, que tenían tacones altos y suelas rojas. “Pensé que sería divertido estar en el mismo código postal para variar”, dijo ella, con los ojos llenos de picardía.
“Entonces, no soy el único con planes.” Ty la besó de nuevo. Cuando él finalmente levantó la cabeza, la dejó en el escalón más arriba de él y la miró a los ojos. Había un brillo sospechoso de lágrimas allí, pero ella estaba un poco sonrojada y se veía mucho más feliz de lo que estaba. “Pensé que no vendrías”, admitió él.
“No empieces a subestimarte a ti mismo ahora.” Ella le dio un golpe en el brazo y Ty hizo una mueca. Sus ojos se entrecerraron un poco. “Eres bastante persuasivo, Tyler McKay.”
“Y tú, Shannyn Hawke, estás llena de sorpresas.”
Ella tocó su brazo de nuevo, mirándolo de cerca. “¿Qué hiciste?”
“Me arriesgué y me hice un tatuaje para celebrar haber encontrado un poco de yin para mi yang”, admitió él, amando lo encantada que ella estaba.
“¿Qué es?”
“No te lo diré.”
“Quiero ver.”
“Tendrás que esperar.”
“Apesto esperando.”
“Oh bien.” Ty se rió de su indignación y luego se inclinó para besarla de nuevo.
Aidan se aclaró la garganta. “Está el pequeño asunto del equipaje, mi señora”, dijo él, demostrando que su acento británico necesitaba tanto trabajo como su imitación de Robin Williams.
Ty sacó las llaves del auto del bolsillo. Las lanzó en dirección a Aidan, luego se inclinó para capturar los labios de Shannyn debajo de los suyos. Ella le rodeó el cuello con los brazos y le devolvió el beso, tan apasionada y acogedora como en sus mejores sueños.
Ella estaba ahí. Ella había venido.
Y ella ya no amaba a Cole.
Él escuchó a Aidan usar el control remoto para desbloquear el auto, una excelente manera de localizarlo, pero no prestó mucha atención cuando Aidan se alejó, balanceando la bolsa de viaje de Shannyn.
Cuando él levantó la cabeza, estaba seguro de que solo faltaba una cosa en su mundo. “¿te casarías conmigo?” preguntó él y Shannyn se rió.
“¡Sí!”
Ty la atrapó de nuevo, sintiéndose afortunado y pensando. “Estás inventando un plan”, acusó ella cuando vio a Aidan regresar.
“Culpable de los cargos. ¿Y si vamos al Puerto de Harte el próximo fin de semana a visitar a tu mamá? Me encantaría conocerla y tal vez podamos hablar sobre reservar la iglesia allí para la boda.”
“¿En serio?”
“En serio. Por supuesto, quieres casarte allí. Si a tu mamá no le importa ayudar, deberíamos poder organizarlo desde aquí.”
“¡A ella le encantará!” Shannyn lo agarró por las solapas, su actitud atenta. “Podríamos elegir la fecha ahora y arreglarlo todo antes de que tu mamá se quede sin bodas para organizar.”
“Ese es un plan excelente”, coincidió Ty. Aidan le arrojó las llaves del auto y se dieron la mano, Shannyn compartió la noticia con él. Él los felicitó a ambos, luego las campanas de la iglesia empezaron a sonar. Ty condujo a Shannyn de regreso al interior, escoltándola hasta el banco donde estaban sentadas sus hermanas, pensando que ella era la mujer más radiante de la iglesia.
Y ella sería su esposa.
Shannyn no creía que fuera posible ser más feliz de lo que ella era. Su corazón estaba acelerado cuando Tyler la llevó a la iglesia y la sentó con su familia, y ella sentía como si estuviera caminando en el aire. Su suerte realmente había cambiado con Tyler en su vida, y el cielo era el límite. Derek y Paige la saludaron con entusiasmo y ella se las arregló para preguntarle a Derek acerca de arreglar el garaje antes de que comenzara el servicio. Lauren le dio la bienvenida y le presentó a Stephanie y Anthony. Katelyn y Jared saludaron desde más lejos del banco. Ella se sentía rodeada de una nueva familia y emocionada por el futuro.
Cuando salieron de la iglesia y la pareja regresó para tomarse fotos, Shannyn llamó a su mamá para compartir la noticia. Ella se dio cuenta de que Tyler y su madre se iban a llevar perfectamente; su madre estaba emocionada de que fueran a visitarla y estaba inmediatamente lista para hacer planes para la boda.
“Solo familiares y amigos inmediatos, mamá. Tyler está cansado de las grandes bodas.”
“Llamaré a Mark esta noche y verificaré la disponibilidad de la iglesia”, dijo su mamá. Por supuesto, solo había una iglesia en el Puerto de Harte. “Y podemos reservar el salón de la iglesia para la recepción. Si un buffet es lo suficientemente elegante para ti, las señoras de la iglesia lo atenderán.”
“Por supuesto, es lo suficientemente elegante. Eso sería genial, mamá.”
“Será agradable. Ellas son muy buenas. Y yo empezaré con tu vestido.”
“¡Mamá!
“No pude hacerte uno antes, pero esta vez es diferente. Que sea mi regalo para ti.”
Shannyn sonrió cuando su madre comenzó a revisar las posibles fechas. Ella y Tyler empezaron a mandar mensajes sobre los arreglos y ella estaba sorprendida de lo rápido que se solucionaba todo.
Como si estuviera destinado a ser.
Shannyn pensó que probablemente estaba destinado a ser. Ella también le mandó un mensaje a Kirsten quien contestó a pesar de que estaba en su luna de miel, y Shannyn le preguntó si querría ser su dama de honor. Shannyn supuso que la mitad de los invitados de la boda habían escuchado la respuesta entusiasta de Kirsten.
Para cuando Tyler terminó su deber como padrino de boda, el día estaba casi arreglado. Shannyn confirmó los detalles con él mientras bailaban, y ellos hicieron un plan para renovar la casa. Lisa y la Señora P. no se habían mudado todavía, pero ellos podrían comenzar en la cocina y el garage, después podrían hacer el segundo piso.
Shannyn flotó hasta el baño de damas cuando la abuela Trixie exigió que Tyler bailara la Macarena con ella.
El baño de damas tenía un tocador primero, con sillas y espejos. Unas puertas dobles se abrían a un espacio embaldosado detrás con baños, lavamanos y más espejos. Estaba decorado en plateado y gris y era muy elegante. Shannyn pasó a otra mujer en su camino a la habitación exterior llena de alfombras y se saludaron con un movimiento de cabeza, y Shannyn encontró a la hermana de Tyler, Stephanie, allí sola.
Ella lucía como si hubiese estado llorando, y no podían haber sido lágrimas de felicidad. Ella estaba retocando su maquillaje incluso cuando sus lágrimas seguían cayendo. Shannyn pretendió no darse cuenta, sino solo saludó. Cuando ella salió del baño, Stephanie todavía estaba allí. Shannyn escogió un lavamanos más alejado y se lavó las manos. Ella deseaba poder ayudar, aunque ellas no se conocían bien.
“Apenas nos hemos hablado”, dijo Stephanie, obviamente haciendo un esfuerzo por ser educada.
“No, no lo hemos hecho, pero las bodas son tan ajetreadas. Además, esta es una boda grande.” Shannyn retocó su lápiz de labios, dándole tiempo de hablar a la otra mujer, si ella quería hacerlo.
Stephanie tomó una respiración profundad. “Fue muy valiente de tu parte dejarle saber a mi madre que no quieres tener hijos.” Dijo ella con prisa. Cuando Shannyn la miró, Stephanie se mordió el labio y sus lágrimas fluyeron otra vez.
Shannyn de repente tuvo una idea muy clara de lo que pasaba. “Bueno, era más fácil que admitir que no puedo tenerlos”, dijo ella tranquilamente.
Stephanie la miró con sorpresa.
“Es cierto. Pero cuando le digo a la gente la verdad, ellos quieren hacer sugerencias y eso lo hace todo mucho peor.” Shannyn sonrío un poco. “Yo supuse que Tyler es honesto acerca de su deseo de arreglar las cosas, así que pareció más sencillo decir que yo no quería hijos.”
Stephanie sonrió un poco. “Él lo dice. Mi mamá...”
“Tú mamá es feliz, y ella quiere que todos ustedes sean felices también. Solo tiene sentido que ella quiera que todos ustedes tengas las cosas que ella le dan alegría.”
“Esa es realmente una forma amable de verlo.”
“Yo no pienso que ella sea poco amable. Yo creo que ella los quiere mucho a todos.”
Stephanie parpadeó rápidamente y después miró a Shannyn. “¿Tú de verdad no puedes tener hijos?”
Shannyn exhaló. Nunca se volvía fácil hablar de eso, incluso por una buena causa. “Mi ex y yo tratamos durante todo nuestro matrimonio. Fuimos a clínicas de fertilidad y todo lo que funcionara. Bueno, excepto los vientres alquilados.” Shannyn no habló sobre eso dos bebés que había perdido. Ella simplemente no podía. Su garganta ya estaba apretada. “La cuestión es que terminamos olvidando la razón por la que estábamos juntos en primer lugar.”
“Lo siento.”
“No lo sientas. Yo no hubiese podido enamorarme de Tyler si todavía estuviera casada con Cole.”
“Tú de verdad lo amas.”
Shannyn asintió, todavía asombrada por el poder del amor que ella sentía por Tyler. “No es cualquiera el que podría convencerme de darle otra oportunidad al matrimonio.”
“Él es muy terco.”
“Funciona bien porque yo también lo soy.” Shannyn dio un paso más cerca. “Pero aquí está la cuestión. Mi mamá nunca tuvo hijos: mi hermano y yo somos adoptados. Y mi papá murió cuando Aidan y yo éramos pequeños.”
“Oh, eso es triste.”
“Lo es, pero mi mamá no es una persona triste. Ella cree que se debe celebrar cada cosa buena que llega a ti. Ella disfruta todo, lo aprecia, y lo hace durar tanto como pueda. Ella nunca da nada por sentado, y esa es la lección que yo olvidé con Cole.”
“¿Qué quieres decir?”
“Yo estaba tan concentrada en la idea de tener un hijo que me olvidé de cuidar mi propio matrimonio. No estoy segura de si yo hubiese podido salvar nuestra relación yo sola, o si él se hubiese encontrado conmigo a mitad del camino, pero nosotros éramos felices cuando nos casamos y perdimos eso en el camino. Nos olvidamos de apreciar lo que ya teníamos, y así lo perdimos, buscando algo más. Cuando no pudimos tener un hijo, ya no quedaba nada más.”
“Eso es realmente triste.” Stephanie dio un suspiro tembloroso y bajó la mirada, su voz se suavizó. “Tuve un aborto la semana antepasada.”
“¿Fuiste al médico y te hiciste un examen completo?”
Ella asintió. “Solo una de esas cosas, dijo ella, como si no fuera un asunto importante.” Ella frunció el ceño y sacudió la cabeza. “Nosotros no estábamos siquiera intentando. Nosotros habíamos hablado de intentarlo cuando yo terminada la escuela de posgrado, pero no hemos sido tan diligentes sobre la prevención de embarazo”
“Es bueno ser espontaneo”, dijo Shannyn. “Íntimo.”
“Exactamente. Yo estaba siguiendo mi periodo, pero no realmente de cerca, y luego perdí mi periodo. Yo me asusté, porque pensé que era muy pronto, pero luego Anthony se emocionó y yo también empecé a emocionarme. Estábamos planeando donde poner la cuna y escogiendo nombres, y él me estaba ayudando a comer exactamente bien. Fue muy dulce y luego…”
“¿Qué tan avanzada estabas?”
“Tres meses. Yo se lo iba a decir a mamá este fin de semana”, Ella parpadeó rápidamente cuando sus lágrimas comenzaban a aparecer otra vez. “Pero no puedo decirle esto. Simplemente no puedo.”
Shannyn asintió, entonces puso una mano en el hombro de Stephanie. La otra mujer agarró sus dedos. “Muchas mujeres tienen abortos y aun así pueden tener hijos. Tú mamá pudo haberlos tenido también. Ella podría entender perfectamente lo que estás sintiendo.”
“Quizás. No lo sé. Quizás la próxima vez que venga a casa, cuando sea menos reciente. O tal vez si vuelvo a concebir, se lo diré. No lo sé. Yo solo quiero llorar y llorar y llorar ahora mismo.”
“Parte de eso son las hormonas, sabes eso.”
Stephanie bajó la mirada al piso. “Yo siento que fue mi culpa.”
“Dudo que lo haya sido. Es más común de lo que piensas, solo pasa y ya.” Shannyn se estiró y tocó el anillo de bodas de Stephanie. “Sabes, todos queremos todo. Todos queremos las cosas buenas y eso está bien. Es ambición. Quizás es incluso esperanza.”
“Quizás es solo codicia”, dijo Stephanie, sonriendo por primera vez.
“Quizás. Pero voy a suponer que tú amas a Anthony.”
“Oh por Dios, sí.”
“Y así ya tienes más que la mayoría de la gente. Eres joven, saludable y estás casada con el hombre que amas. Él tiene un buen trabajo. Tú vas a la escuela. Tu familia está cerca y ellos están saludables. Tú ya tienes mucha suerte.”
Stephanie asintió, sus gestos pensativos. “Tienes razón.”
“Así que, no sueltes lo que tienes mientras buscas algo más. Yo cometí ese error, así que tú no lo cometas también.” Shannyn sabía que ella casi lo había hecho de nuevo y le pudo haber costado a Tyler.
“Okey. Ese es un buen consejo. Gracia, Shannyn.” Stephanie le dio un abrazo. Ella era alta, sino tan alta como Tyler, y Shannyn no pudo evitar notar la diferencia en sus estaturas.
“Yo soy definitivamente la más bajita por aquí”, dijo ella con una sonrisa.
“Me alegro de que estés aquí”, dijo Stephanie. “Veo cuan feliz es Tyler contigo, y me alegro mucho.”
“Yo también.”
“Mamá también se acostumbrará. Ya verás.”
Shannyn esperaba eso. Ellas se abrazaron de nuevo y Shannyn dio un paso atrás. “Será mejor que me vaya antes de que ellos piensen que estamos tramando algo siniestro aquí dentro.”
La sonrisa de Stephanie fue más amplia esta vez. “Yo iré en un minuto.”
Ellas se abrazaron de nuevo y Shannyn se secó sus propias lágrimas mientras dejaba a Stephanie sola. Para su sorpresa, cuando ella dobló la esquina de la habitación, Colleen estaba parada allí en silencio. Ella debió haber entrado en el mismo momento que la otra mujer se había ido. Ella obviamente había escuchado la conversación, porque lucía como si ella estuviera luchando contra las lágrimas. La garganta de Colleen funcionó, luego ella articuló la palabra “gracias” Ella extendió una mano y Shannyn la tomó dándole un ligero apretón, para que Stephanie no pudiera verla moviéndose.
La mirada de Colleen se aferró a la de ella por un largo momento, y Shannyn supo entonces que todo estaría bien con su nueva suegra. Ellas se apretaron las manos y luego Shannyn continuó hacia la puerta de salida. Ella vio a Colleen dar el paso para hablar con su hija.
Ty la estaba buscando y Shannyn y caminó directo hacia él y hacia sus brazos, cerrando sus ojos mientras él la abrazaba contra su pecho. “¿Todo bien?, preguntó él con preocupación.
“Creo que todo está muy bien”, dijo ella, sus palabras roncas.
“¿Estás pensando lo que yo estoy pensando?” susurró él.
“No tengo idea. Probablemente no.” Ella respiró profundo la colonia de Tyler y deslizó sus manos por debajo de su chaqueta y a través de su espalda. “Tú nunca piensas sucio”
Él se rió entre dientes. “Yo a menudo pienso sucio. Solo que no te cuento sobre eso.”
“Deberías.”
“Cuidado con lo que pides.”
Shannyn echó su cabeza hacia atrás y lo observó. “Tú no me asustas Tyler Mckay.”
Él le sonrió. “Lo sé. Eso es parte de tu atractivo, Hawke.”
“Así que, ¿en qué estabas pensando?”
“Vayamos a casa esta noche en vez de quedarnos aquí.”
“¿A qué le estás diciendo casa? ¿Tú casa o la mía?”
Los ojos de Tyler se volvieron más verdes. “Solo un lugar se puede llamar casa, Shannyn, y es la que tiene tu marca por todas partes. Llévame a casa contigo esta noche.”
“Tú solo quieres que Fitzwilliam salte sobre ti en la mañana.”
“No me importa si lo hace.” Tyler alzó una ceja. “Aunque yo estoy pensando en esa tercera cosa que te gusta de vivir con un hombre.”
“No solo con cualquier hombre”, dijo Shannyn. “Contigo.”
Tyler pasó sus labios sobre los de ella. “Y ni siquiera tuve que usar mi arma secreta.”
“¿Cuál es esa?”
“La mullida bata de baño en el maletero de mi auto.”
Shannyn se rió de él. “le pregunté a Derek sobre arreglar mi garage después.”
“Buen plan. ¿Todo arreglado con tu mamá?”
“Todo arreglado, y ella no puede esperar para conocerte. Ustedes dos se van a adorar.”
Tyler levantó su teléfono y le dio una sonrisa rápida. “Entonces hagámoslo”, Y Shannyn sonrió y tocó Enviar.