120. Replik aus bronzenem Leder, 1985, nach einem Modell Salvatore Ferragamos von 1923 für den Hollywood-Film Die zehn Gebote, hergestellt von Cecil B. De Mille. Ferragamo-Museum, Florenz.
Salvatore Ferragamo wird 1898 in Bonito, einem armen Dorf im Süden Italiens, geboren. Er ist der Sohn eines Bauern und fertigt mit 9 Jahren sein erstes Paar Schuhe an, das für seine Schwester anlässlich ihrer Erstkommunion bestimmt ist. Nach diesem ersten Versuch geht er zunächst zu einem Stiefelmacher in Neapel in die Lehre und wandert 1914 in die Vereinigten Staaten aus. Während seines dreizehnjährigen dortigen Aufenthalts arbeitet er vor allem für die Filmindustrie. Er versorgt alle bekannten Namen mit Schuhen für private und professionelle Zwecke. Da er vor allem auf Komfort und Eleganz Wert legt, geht er zum Studium der Anatomie an die Universität von Kalifornien. Die Ausbildung führt ihm vor Augen, wie grundlegend die Rolle des Fußgewölbes für die Gewichtsverteilung des Körpers ist. Dies veranlasst ihn, eine Gewölbestütze aus Stahl zu fertigen, die er in alle Modelle integriert.
Er kehrt 1927 nach Italien zurück und lässt sich 1935 endgültig im Handwerksviertel in Florenz nieder. Er erwirbt den Spini-Ferroni-Palast, der noch heute Sitz des weltbekannten Familienunternehmens ist. Die Wirtschaftskrise, die Italien zu dieser Zeit heimsucht, und der Weltkrieg veranlassen Salvatore Ferragamo, billige Materialien wie geflochtenes Papier, Stroh und Hanf zu verwenden und besagtes Fußgewölbe durch Kork zu ersetzen. Seiner schöpferischen Fantasie wird trotz der Schwierigkeiten kein Einhalt geboten. Ganz im Gegenteil realisiert er in dieser Zeit seine berühmteste Erfindung: den Keilabsatz. Er wird mit Begeisterung aufgenommen und gereicht dem Schuhmacher zu großem Ruhm.
Die 1940er Jahre prägen neue Erfindungen wie die unsichtbare Sandale, deren Oberteil aus Nylonfäden besteht, oder den t-förmige Absatz. In den turbulenten 50er Jahren werden Rom, Amalfi und Portofino zu den beliebtesten Reisezielen der Wohlhabenden, die bei dieser Gelegenheit in Florenz Halt machen, um die neuesten Modelle des berühmten Stiefelmachers zu erwerben. Greta Garbo kauft bei ihm eines Tages 70 Paar auf einmal. Die Herzogin von Windsor deckt sich jeden Frühling mit zweifarbigen Schuhen ein. Dank seines ungewöhnlichen technischen Könnens sowie seines originellen schöpferischen Talents wird er 1947 mit dem Neiman-Marcus-Award ausgezeichnet, zwanzig Jahre später wird seine Tochter Fiamma mit demselben Preis geehrt. Salvatore Ferragamo stirbt 1960. Nichtsdestotrotz ist er weiterhin durch seine im Museum im Spini-Ferroni-Palast ausgestellten prächtigen Modelle für die Besucher präsent.