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Sam miró a la mujer musculosa a su derecha. Habían estado sentados en un silencio incómodo durante los últimos diez minutos, blanqueando el mismo poste una y otra vez. Fue un gesto simbólico y le recordó su vida de alguna manera. No importa cuántas veces intentó que las cosas funcionaran, siempre se las arregló para tener que hacerlas una y otra vez. Ella había ido de un lugar a otro durante los últimos años, golpeada por una pareja abusiva y la serie de problemas que vinieron con su vida. Sam había estado muy agradecido de alejarse de Lane. Fue difícil al principio, porque todavía la había amado. Sin embargo, estaba cansada de todos los moretones y mentiras alcohólicas. Sam había tenido la suerte de escapar, y afortunadamente, Lane no la había rastreado en este punto. Ella nunca habría adivinado que Sam fue al país, y eso es lo que hizo que Sam se sintiera segura cuando se fue a dormir por la noche. Los Potter la habían aceptado con gracia en sus vidas, y Ruth Potter le había dado poderosos consejos en sus momentos más débiles. Ahora, Sam tenía un lugar para dormir y un lugar para trabajar, y esto era lo que necesitaba en este momento. Sam había estado con Lane durante tres años, y los dos hicieron todo juntos. Los padres de Sam habían muerto cuando ella era más joven, y sus padres adoptivos se habían ido hace mucho tiempo. Lane era todo lo que tenía en ese momento, y habían aprendido a sobrevivir juntos. Parecía un paraíso al principio, pero luego, se puso muy mal. Lane insistió en salir por separado los fines de semana, diciendo que necesitaba su propio espacio. Sin embargo, cuando llegó a casa y accidentalmente dejó caer el número de una mujer al azar de su bolsillo después de otra noche de borrachera, Sam comenzó a ponerse al día. Sam confrontó a Lane sobre este tema, y Lane comenzó a manipular sus palabras en su contra. Luego, cuando Sam se mantuvo resistente contra este tipo de abuso, Lane comenzó a golpearla. Era aterrador, y Sam todavía tenía sueños al respecto. Después de la primera vez que Lane la golpeó, la violencia progresó. La noche en que Sam la dejó, se había despertado en una zanja a cuatro cuadras de su apartamento, cubierta de sangre.
Sam lo había llevado por la vía rápida al apartamento esa noche, sabiendo que solo tenía un par de horas hasta que Lane regresó del bar y se alejó de su última aventura. Agarró su bolso, un par de camisas, ropa interior y calcetines, y el reloj de bolsillo de su padre biológico. Ella había tomado un taxi a un refugio para mujeres y se quedó allí un par de noches hasta que sus golpes y moretones parecían lo suficientemente adecuados para conseguir un trabajo.
Había conocido a Ruth Potter por accidente. Resultó que Rita y Ruth habían pasado muchos años donando sus artículos adicionales al mismo refugio en el que ella se hospedaba. El día que Sam se iba a ir, fue detenida en seco por los ojos eléctricos y verdes de la lesbiana mayor. Era como si algo la llamara a quedarse allí por un momento. Recordó que se aloró en la recepción y escuchó como la voz sedosa compartida en conversación con la recepcionista, y luego, lo escuchó. Trabajo. Ayuda necesaria. Sam se había desconcertado y caminó hasta la mujer mayor, capaz de ver sus rasgos más prominentes. Ruth tenía una fuerte línea de mandíbula y su complexión dominaba la influencia de la edad. La belleza era evidente en esta mujer, y había algo que la atraía a ella. Era como si estuviera conociendo a una persona que ya conocía, y su confianza en esta mujer era casi innata.
Ruth había mirado a Sam curiosamente al principio, pero cuando se acercó a ella, Sam pudo ver la sensibilidad en su comportamiento no verbal. Sam le preguntó sobre la posición, y Ruth dio abiertamente la información. El hecho de que el trabajo estaba lejos de su ex novia fue una de las primeras cosas que le llamó la atención, y el aliento de la recepcionista ayudó a Sam a tomar su decisión. Ese día, Ruth ayudó a Sam a empacar las pocas posiciones que tenía, y se dirigieron hacia el país. Conocer a la pareja de Ruth, Rita, confirmó que esto era lo que Sam se suponía que debía estar haciendo con su vida en ese momento. Rita era dulce, y le dio a Sam una de las habitaciones adicionales, equipadas con todo lo que una mujer necesitaría para estar cómoda.
"Entonces, ¿cómo te gusta la granja", cuestionó una voz suave, despertando a Sam de sus pensamientos.
"Es agradable", sonrió Sam a la guapa mujer que estaba a su lado. "¿Estás relacionado con los Potters?"
"No", se rió Jai. "Crecí por aquí, y los Potter eran como una segunda familia para mí cuando era un niño".
"Lo entiendo", respondió Sam, pensando en lo cómodos que la habían hecho los Potter en la última semana. "No conozco mejor lugar para llamar hogar."
"¿Tienes familia por aquí?" Jai cuestionó, obviamente tratando de hacer conversación. Ella había pintado el mismo lugar en el poste de la cerca unas diez veces, y Sam estaba debatiendo si decir algo o esperar y ver cuánto tiempo le tomó a la otra mujer recuperar su conversación.
"No", respondió Sam, decidiendo salvar a Jai de sus propios nervios. "¿Y tú?"
"Mi familia se mudó a Florida, pero como dije, los Potter siempre han sido una segunda familia para mí, así que siempre tengo algún tipo de apoyo", dijo Jai con un encogimiento de hombros.
Sam miró a la mujer musculosa, inspeccionando cada curva de su cuerpo. Jai era una mujer hermosa acentuada por un aire masculino. Ella tenía una sonrisa hermosa y los dientes más blancos que Sam había visto en una persona, y sus ojos azules estaban llenos de memoria, arrepentimiento y sabiduría. Sam podía ver que Jai tenía un alma vieja, y aunque ella no había conocido a la mujer muy tiempo, era evidente que la fuente del comportamiento nervioso de Jai provenía de su intento de ser educado. "¿Estás listo para ir al siguiente post?" Sam cuestionó, rompiendo el patrón repetitivo de cepillarse de Jai". Oh, sí, solo necesitaba terminar ese lugar allí mismo", respondió Jai, cubriendo la minúscula zona que había quedado fuera.
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SAM FUE A AGARRAR EL cubo de pintura, pero Jai agarró eso y los suministros de pintura antes de que pudiera reaccionar. Sam había seguido el lema de que la caballería estaba muerta durante mucho tiempo, por lo que era bastante impresionante ver a otra persona subir al plato. También fue un poco inquietante. Sam había estado acostumbrado a hacer las cosas de forma independiente durante mucho tiempo. Lane nunca se acercó al plato, y tuvo que aprender las habilidades básicas de supervivencia sin su ayuda. Por lo tanto, la capacidad de defender su independencia era muy importante para ella. Por alguna razón, le dio a Sam un sentido de sí misma, la sensación de que podía hacer cualquier cosa que tuviera que hacer sin tener que depender de otra persona para ayudarla.
"¿Estás bien?" Jai llamó, mirando hacia atrás en ella.
"Sí", dijo Sam, sacudiéndose de su propia autorreflexión. Era hora de que recuperara su enfoque, y no tuvo tiempo de estar desarrollando enamoramientos de ninguno de los lugareños. Era hora de que ella se cuidara y tuviera su propia vida.