D aniel war erschöpft.
Abgesehen davon, dass er körperlich müde war, war er geistig und emotional erschöpft. Seine Augen waren rot und geschwollen vom Weinen. Sein ganzer Körper schmerzte von den vielen Stunden, die er in einem Wartezimmer im Krankenhaus verbracht hatte.
Er hatte die ganze Nacht dort verbracht und war in dem kleinen Raum auf und ab gegangen, während er und seine Familie auf eine Nachricht von seiner Großmutter warteten. Sie waren alle so besorgt, dass niemand ein Wort gesprochen hatte – niemand wollte den Ängsten, die sie alle teilten, Ausdruck verleihen. Glücklicherweise war es nicht so schlimm gewesen, wie sie es zunächst befürchtet hatten, obwohl in ihrem Alter selbst kleine Verletzungen schnell schwerwiegend werden konnten.
Nach dem, was die Ärzte herausfinden konnten, hatte sie auf eines ihrer neuen Medikamente reagiert. Ihr war schwindelig geworden und sie war ohnmächtig geworden. Beim Sturz stieß sie sich den Kopf. Die Ärzte sagten, dass sie möglicherweise eine Gehirnerschütterung erlitten hatte und einen bösen blauen Fleck haben würde. Aber gleichzeitig hatten sie so ziemlich alle ernsthaften Folgen ausgeschlossen. Zu Daniels Erleichterung war sie wach und sprach, als er zu ihr ging. Es schien, als würde es ihr gut gehen, aber sie wollten sie für einen weiteren Tag zur Beobachtung im Krankenhaus behalten, nur um sicher zu gehen.
Nachdem er die Zusicherung des Arztes hatte, dass es seiner Oma gut gehen würde, fuhr Daniel nach Hause, um sich auszuruhen. Er war die ganze Nacht von Adrenalin und Koffein angetrieben worden, aber die Wirkung von beidem hatte irgendwann nach vier Uhr morgens nachgelassen. Die Sonne war bereits aufgegangen, als er endlich ins Bett stieg. Aber bevor er versuchen konnte, einzuschlafen, musste er einen Anruf machen. Er hatte kaum ein Auge offen, als er Averys Nummer wählte.
"Danny, was zum Teufel war los?"
Averys Stimme klang kratzig und müde, aber die Wut in seinem Ton weckte Daniel sofort auf und brachte ihn in die Defensive.
"Entschuldigung?", fragte Daniel und stützte sich auf den Ellbogen. "Ich würde es begrüßen, wenn du nicht so einen unhöflichen Ton annehmen würdest, Avery. Ich habe wirklich nicht die Kraft oder die Geduld, mit dir zu streiten." Er konnte nicht glauben, was er hörte. Wollte Avery wirklich eine Haltung einnehmen, bevor er überhaupt wusste, was passiert war?
"Wo warst du letzte Nacht?", forderte Avery zu wissen und ignorierte Daniels Bitte. "Ohne dich sah ich da draußen wie ein Idiot aus."
Daniel versuchte, seine Stimme ruhig zu halten, aber es war schwierig. Er wollte nicht mit Avery streiten, aber das Gespräch schien sicher in diese Richtung zu gehen. "Meine Oma hatte einen Unfall und war die ganze Nacht im Krankenhaus. Sie ist immer noch dort. Als meine Mutter mich anrief und es mir sagte, bin ich sofort dorthin gefahren."
Am anderen Ende der Leitung herrschte Stille und Daniel musste das Telefon für einen Moment von seinem Ohr nehmen, um sicherzustellen, dass die Verbindung nicht unterbrochen worden war.
"Avery? Hast du gehört, was ich gesagt habe?"
Als er schließlich antwortete, war seine Stimme ruhig und gedämpfter. Es war klar, dass er auch nicht viel geschlafen hatte. Nicht, dass Schlafmangel eine gute Ausrede für sein Verhalten war. "Geht es ihr gut?"
Daniel atmete langsam aus. Er war müde und verärgert, und selbst der kurze Adrenalinschub durch ihren Schlagabtausch reichte nicht aus, um ihn vollständig aufzuwecken ... Und okay, in Ordnung: Vielleicht war Avery auch müde und verärgert. Vielleicht führte das zu Missverständnissen und er sollte Avery einen Vertrauensvorschuss geben.
"Es wird ihr wieder gut gehen", sagte Daniel. "Sie werden sie heute Nachmittag entlassen. Ich bin gerade in meine Wohnung zurückgekommen, um etwas zu schlafen, bevor ich ins Krankenhaus zurückkehre."
"Gut. Ich bin froh, dass sie bald wieder draußen ist. Das bin ich wirklich. Aber Jesus, Danny. Konntest du nicht anrufen? Oder auch nur eine SMS schicken?"
Im Ernst? Daniel konnte nicht glauben, was er da hörte. Avery wusste anscheinend nicht, wann er aufhören sollte. Daniel war es jedoch leid, nett zu sein. Er wollte sich von Avery nicht als der Bösewicht darstellen lassen. Es war nicht so, als hätte Daniel die Veranstaltung absichtlich verpasst. Er hätte es vorgezogen, eine ganze Reihe von Averys Ex-Freunden zu treffen, anstatt die Nacht damit verbringen zu müssen, sich zu fragen, ob seine Großmutter es lebend aus dem Krankenhaus schaffte.
"Ich habe versucht anzurufen, Avery. Vielleicht leerst du mal deine Mailbox. Und übrigens, ich bin diejenige, der dich gerade angerufen hat, erinnerst du dich?" Er stieß ein kurzes, bitteres Lachen aus. "Aber danke für dein Mitgefühl. Ich werde das meiner Oma ausrichten."
"Danny, warte, das ist nicht fair."
Avery hatte Recht. Es war nicht fair und Daniel wusste es. Aber es war ihm egal. Avery war auch nicht fair. Er war ein Arsch und Daniel hatte keine Lust mehr, Geduld zu haben. Er gab wichtigere Dinge als PR-Veranstaltungen mit Avery, um die er sich sorgen musste.
"Ich sage dir, was nicht fair ist", sagte Daniel und sein Temperament flammte auf. "Es ist nicht fair, dass du mir Vorwürfe machst, weil ich bei meiner Familie sein musste."
"Ich verstehe das, Danny", antwortete Avery und passte sich Daniels Ton und Volumen an. "Aber ich brauchte dich auch. Als ich nichts von dir hörte, wusste ich nicht, was ich tun sollte. Oder was man den Leuten sagen soll. Christian war da. Und mein Großvater ..."
"Ich verstehe", sagte Daniel und unterbrach ihn. "Es tut mir wirklich leid, dass ich es gestern Abend nicht zu deiner Party geschafft habe, Avery." Er versuchte nicht, den Sarkasmus in seiner Stimme zu verbergen. Ihm war mittlerweile alles egal. Avery war unglaublich. "Ich muss jetzt los."
Daniel wusste, dass er, wenn er nicht bald aufhörte, etwas sagen würde, was er bereuen würde. Er wünschte sich schon, er hätte gewartet, bis er ein wenig geschlafen hatte, bevor er den Anruf machte. Oder vielleicht wäre es besser gewesen, wenn er überhaupt nicht angerufen hätte.
"Danny, aber ich bin noch nicht fertig damit, darüber zu reden. Wir müssen planen, was als Nächstes passiert. Wir müssen den Schaden begrenzen."
"Oh, ich glaube, du hast genug gesagt. Mehr als genug, wirklich. Den Rest musst du selbst herausfinden. Oder vielleicht kannst du jemanden bezahlen, der es für dich tut." Daniel bedauerte die letzten Worte, sobald sie aus seinem Mund gekommen waren, aber er war überfordert. Avery hatte diesmal eine Grenze überschritten. "Auf Wiedersehen, Avery."
Er beendete das Gespräch, bevor Avery antworten konnte, und wollte nichts anderes hören, was die Dinge noch schlimmer machte. Wenn das überhaupt möglich war. Daniel konnte es kaum glauben, wie egoistisch Avery gewesen war. Das war nicht der Avery, den Daniel bisher kannte.
Daniel hatte nicht einmal sein Handy abgelegt, bevor eine SMS kam.
Sie war natürlich von Avery.
Wann können wir reden?
Daniel schüttelte den Kopf. Avery verstand es wirklich nicht. Seine Daumen tippten wütend eine Antwort aus, damit er es verstand.
Nicht nötig, Avery. Das war's zwischen uns.
Ohne auf eine Antwort zu warten, stellte er sein Telefon ab und drehte sich um, zog die Decke über seinen Kopf, um das morgendliche Sonnenlicht zu blockieren.
Er wollte schreien. Oder weinen. Oder Avery zurückrufen und ihn anschreien und weinen. Aber er tat es nicht. Er konnte es nicht.
Er war einfach nur fertig.
* * *