D annys Augen waren immer noch rot und geschwollen, nun lange genug, dass er es nicht auf die vielen Stunden schieben konnte, die er sich um seine Oma gekümmert hatte. Oder wegen seines Schlafmangels.
Der Streit mit Avery hatte seine bereits angespannten Nerven überfordert, aber obwohl er jenseits von müde war, konnte er auf keinen Fall bald schlafen gehen. Innerhalb von zwölf Stunden war er erst ziemlich angespannt wegen des Events von Avery gewesen, dann verängstigt wegen seiner Großmutter gewesen, um dann wütend zu werden, weil Avery ihn verletzt hatte. Jetzt fühlte er sich nur noch leer. Nicht einmal mehr traurig. Nur leer und taub.
Aus Angst, dass er verrückt würde, wenn er auf die vier Wände seines Schlafzimmers starrte, gab er es schließlich auf, Schlaf zu finden, und machte sich auf den Weg zurück ins Krankenhaus, wo er nun bei seiner Großmutter saß, während sie sich ausruhte.
Es war jedoch nicht genug, um ihn von Avery abzulenken.
"Was ist los, Danny?"
Die Stimme seiner Großmutter erschreckte ihn. Er hatte auf den kleinen Fernseher in ihrem Krankenhauszimmer gestarrt, ohne zu wissen, dass sie überhaupt wach war. Sie drückte einen Knopf, und ihr Bett neigte sich langsam, bis sie aufrecht saß.
"Nichts, Oma. Ist der Fernseher zu laut? Ich wollte dich nicht wecken."
"Nein, es ist in Ordnung. Obwohl ich nie wusste, dass du ein so großer Fan von diesen Wiederholungen dieser Spielshow bist." Sie lächelte. "Wir müssen nicht darüber reden, aber lüge mich nicht an. Ich habe eine Gehirnerschütterung, keine Amnesie. Ich kann immer noch erkennen, wenn mein Lieblingsenkel unglücklich ist."
Daniel wusste, dass sie Recht hatte. Er hatte schon immer eine besondere Beziehung zu seiner Großmutter gehabt und sie schien immer eine besondere Wahrnehmung für seine Gefühle zu haben – manchmal sogar noch besser, als er es konnte. Aber er fühlte sich schuldig, dass sie in einem Krankenhausbett lag und sich um ihn sorgte. Er war da, um sie zu unterstützen, nicht um ihr zusätzlichen Stress zu bereiten.
"Es ist nichts Wichtiges", sagte er und täuschte ein Lächeln vor. "Wirklich. Kann ich dir etwas bringen? Hast du vielleicht Hunger?"
"Noch eine Lüge? Versuch nicht, mich mit Essen abzulenken, Danny." Sie wedelte mit dem Finger in seine Richtung, aber dann wurde ihr Blick sanfter. "Ist es etwas mit Avery?"
So sehr er sie nicht mit seinen Problemen belasten wollte, besonders wenn sie im Vergleich zu einem Krankenhausaufenthalt so trivial wirkten, wusste er, dass sie nicht aufgeben würde, bis er ihr etwas erzählte. Und es hatte sich immer gut angefühlt, sich seiner Großmutter anzuvertrauen, auch wenn er noch nie zuvor in einer so komplizierten Situation war.
Daniel runzelte die Stirn. "Er und ich hatten ein ... Missverständnis."
Der Satz war ein guter Kandidat für die Untertreibung des Jahres. Es hatte sich sicherlich viel traumatischer und dramatischer angefühlt als ein einfaches Missverständnis. Aber im Kern war es das, was es gewesen war. Avery verstand ihn nicht oder irgendetwas in seinem Leben. Vielleicht lag es daran, dass Avery keine starke Bindung zu seiner eigenen Familie hatte, aber es schien, dass er wirklich nicht verstanden hatte, dass Daniel seine Familie stets an die erste Stelle setzte. Sie war ihm wichtiger als sein eigenes Leben. Wichtiger als jedes Event. Und wichtiger als seine Scheinehe. Aber Daniel war nicht ganz bereit, das alles mit seiner Oma zu besprechen. Einige Dinge blieben besser ungesagt.
"Okay", nickte sie. "Das passiert. Hat er sich geirrt? Oder warst du es?"
"Das war er", antwortete Daniel sofort. "Also hauptsächlich. Fast vollständig, eigentlich."
Seine Großmutter war immer gut darin, bis zur Wurzel eines Problems vorzudringen, aber war es so einfach? Ging es nur darum, wer sich geirrt hatte? Oder wer hatte sich mehr geirrt? Er konnte seine Wangen erröten spüren, als er sich an seine Wut bei ihrem Gespräch an diesem Morgen erinnerte. Alles war immer noch so lebendig in seinem Kopf und seine Knöchel wurden weiß, als er die Armlehnen auf beiden Seiten von ihm umklammerte. Vielleicht war es doch keine so gute Idee, darüber zu reden. Vielleicht war es noch zu früh, seine Emotionen noch zu roh.
"Es sieht so aus, als wärst du noch nicht bereit, ihm zu vergeben."
Daniel lächelte schief und schüttelte den Kopf. Nicht einmal annähernd. Er wünschte, es könnte so einfach sein. "Nein, ich bin nicht bereit dazu. Ich weiß nicht einmal, wann ich bereit sein werde, ihm zu vergeben. Ich weiß nicht einmal, ob ich das überhaupt kann."
Sie lehnte sich nach vorne und sah ihn genau an. "Kann ich dir eine Frage stellen?"
"Natürlich. Jede."
"War er beleidigend? Hat er dir wehgetan? Dich betrogen?"
Daniel zuckte zusammen. Er war schockiert. Er konnte nicht glauben, dass seine geliebte kleine Oma so harte Fragen stellte. Oder solche persönlichen. Daniel konnte nicht einmal erahnen, was sie dazu veranlasst hatte, an diese Dinge zu denken.
"Nein, nichts dergleichen", bestand Daniel darauf. "Überhaupt nicht." Er zuckte ein wenig mit den Achseln und fuhr fort: "Ich meine, er hat meine Gefühle verletzt, aber ich glaube nicht, dass es Absicht war. Und nichts von dem, was du gesagt hast. Avery würde nie ..."
"Und liebst du ihn?", unterbrach sie ihn.
Für einen Moment setzte er sich einfach hin und starrte sie schweigend an. Obwohl er es nie laut ausgesprochen hatte, wusste sein Herz bereits die Antwort. Hatte die Antwort von Anfang an gekannt. Sein Gehirn sagte ihm, dass es im wirklichen Leben nicht so war. Die Menschen verliebten sich nicht auf den ersten Blick. Das war die Art von Sache, die nur in Filmen oder kitschigen Liebesromanen vorkam. Aber er konnte nicht leugnen, dass er von Anfang an eine Verbindung zu Avery gefühlt hatte, und sie hatte sich seitdem nur noch verstärkt.
Ihr Streit hatte dieses Gefühl nicht verändert. Aber er konnte immer noch keinen Ausweg sehen.
"Ja", sagte er und fiel auf seinem Stuhl zurück. "Das tue ich. Das tue ich wirklich."
Sie lehnte ihren Kopf zurück an ihr Kissen, aber er konnte die Entschlossenheit in ihren Augen noch sehen. Und die Liebe. "Ich kann dir nicht sagen, was du tun sollst, Danny. Du bist ein erwachsener Mann, und du musst deine eigenen Entscheidungen treffen. Aber verheiratet zu sein, ist nicht einfach. Manchmal ist es Arbeit. Harte Arbeit." Ihre Stimme war jetzt nostalgisch, und er fragte sich, ob sie jemals etwas Ähnliches mit seinem Opa durchgemacht hatte, bevor er gestorben war. Sie waren so viele Jahre verheiratet, dass sie wahrscheinlich alles Mögliche erlebt hatten. "Es wird Höhen und Tiefen geben. Manchmal kannst du einen Menschen mit deinem ganzen Herzen lieben – mit jedem Gramm deines Seins – und er wird dich immer noch zum Weinen bringen. Manchmal tut es noch mehr weh, weil man ihn so sehr liebt. Aber es ist wichtig, sich an die Zeiten zu erinnern, in denen er dich auch zum Lachen gebracht hat."
Daniel konnte spüren, wie sich Tränen in seinen Augen sammelten, und er bemerkte, dass auch ihre Augen vor Emotionen hell geworden waren. Sie sprach nicht nur von Avery. Ihre Worte kamen aus einem Leben voller Liebe, Verlust und Herzschmerz.
"Aber was soll ich tun?", fragte er leise. "Versuche ich einfach, die Dinge zu vergessen, die er gesagt hat?"
Als die Worte aus seinem Mund kamen, schüttelte er den Kopf. Er wäre in der Lage, Avery zu verzeihen. Vielleicht. Aber vergessen, wie er sich gefühlt hatte, als er vorhin aufgelegt hatte? Es würde lange dauern, bis diese Erinnerung verblasste.
"Nein, meine Liebes. Ich weiß nicht, ob wir jemals wirklich vergessen. Und wenn er dir jemals wehtut, werde ich hier sein, um ihm in den Arsch zu treten."
Daniel lachte. Es schien unwahrscheinlich, dass eine kleine, gebrechliche Frau in einem Krankenhausbett, die derzeit mit einem halben Dutzend Maschinen verbunden war, das tun konnte. Aber er bezweifelte nicht die Absicht hinter ihren Worten.
"Ich glaube nicht, dass das nötig sein wird, Oma."
"Dann musst du ihm verzeihen. Vertraue deinem Herzen. Es weiß, was zu tun ist."
"Es ist nicht so einfach, aber ..."
"Nein, das ist es wahrscheinlich nicht. Wahre Vergebung ist es nie. Aber bei Vergebung geht es nicht nur um den anderen Menschen. Du brauchst es genauso sehr wie er. Vertrau mir."
Daniel wischte sich die Augen und lächelte. "Ich vertraue dir. Und du hast Recht, wie immer. Ich liebe dich."
"Ich liebe dich auch, Danny." Sie winkte mit der Hand in Richtung Tür. "Jetzt gib einer alten Frau etwas Ruhe und Frieden und geh, die Dinge mit deinem Mann in Ordnung bringen."
Er ging durch den Raum und umarmte sie sanft. Er hoffte, dass er eines Tages die Weisheit besitzen würde, die sie besaß. Sie wusste immer genau, was sie sagen sollte und wann sie es sagen sollte. Und er hatte nicht gelogen, als er gesagt hatte, dass sie immer Recht hatte.
Daniel musste Avery sehen. Er musste ihm verzeihen. Und er musste herausfinden, ob das, was zwischen ihnen war, wirklich Liebe war, oder ob sein Herz die ganze Zeit falsch lag.
* * *