A very hatte sich entschieden. Es war eine einfache Entscheidung gewesen, wirklich. Und obwohl er den größten Teil des Nachmittags gebraucht hatte, um den Mut aufzubringen, wusste er, was zu tun war. Er duschte, rasierte sich und zog sich mit der gleichen Sorgfalt und Präzision an, die er auf dem Weg ins Büro gehabt hätte. Oder zu einem wichtigen Termin.
Und in gewisser Weise war er auf dem Weg zu einem wichtigen Termin. Vielleicht der wichtigste, den er je gehabt hatte.
Seine Handflächen waren verschwitzt, als er das Lenkrad packte. Er war so schnell gefahren, wie er konnte, und jetzt, da er fast bei Dannys Wohnung war, begannen seine Zweifel wieder aufzutauchen.
Was wäre, wenn Danny immer noch nicht mit ihm reden wollte, selbst wenn er persönlich auftauchte? Was, wenn er Danny nur noch wütender machte, weil er unangekündigt auftauchte? Was war, wenn er Averys Beharrlichkeit als Aufdringlichkeit interpretierte? Dann gab es natürlich eine sehr reale Möglichkeit, dass Danny ihm die Tür vor der Nase zuschlug.
Und er musste zugeben, dass er das wahrscheinlich sogar verdient hatte.
Aber es war ein Risiko, das Avery bereit war, einzugehen. Danny war es wert und auch ihre mögliche gemeinsame Zukunft.
An jeder Ampel checkte er sein Handy. Immer noch kein Anruf von Danny. Immer noch keine Textnachricht. Immer noch kein einfacher Weg, um aus dem Schlamassel herauszukommen, das er verursacht hatte, weil er ein unsensibler Idiot war.
Er fuhr auf den Parkplatz vor Dannys Haus und schaltete das Radio aus, nicht in der Lage, sich auf etwas anderes als die anstehende Aufgabe zu konzentrieren. Bei den meisten Besprechungen hätte Avery einen Plan für Gesprächspunkte, einen Anreiz für die andere Partei. Etwas, um das Gespräch zu seinen Gunsten zu beeinflussen. Aber diesmal gab es keinen Plan. Keinen Anreiz. Keine vorgefertigten Gesprächspunkte und keine Liste der Vor- und Nachteile. Nur ein paar sehr echte Emotionen. Reichte das überhaupt? Was, wenn es nicht so war?
Avery parkte das Auto und versuchte, darüber nachzudenken, was genau er sagen wollte. Er konnte nicht einmal erahnen, wie das Gespräch nach seiner ersten Entschuldigung verlaufen würde. Es musste jedoch besser laufen als der Telefonanruf am Morgen.
Wie auch immer. Er würde es herausfinden. Es war an der Zeit, sich zusammenzureißen.
Beginne einfach mit einer Entschuldigung und tue dann dein Bestes, um dich ihm mitzuteilen. Sag ihm, was er dir bedeutet.
Er stieg aus dem Auto und lief die Stufen, immer zwei auf einmal nehmend, zu Dannys Tür hoch. Die Einsätze waren hoch. Seine ganze Zukunft entschied sich in den nächsten Minuten.
Atme einfach tief durch.
Und vermassel es nicht.
Es galt jetzt oder nie. Er stand nervös und schwitzend vor Dannys Tür. Er klopfte, laut genug, dass er zusammenzuckte, als der Ton durch das Treppenhaus hallte.
Zumindest gab es keine Chance, dass er das nicht gehört hatte.
Avery schaute auf seine Uhr.
Und wartete.
Er klopfte wieder an.
Und wartete.
Er atmete langsam aus, ohne zu merken, dass er die Luft angehalten hatte.
Das war's dann wohl. Er hatte es versaut und jetzt wollte Danny ihm nicht einmal mehr die Chance geben, sich zu erklären.
Er konnte es ihm nicht wirklich verübeln. Aber es tat immer noch verdammt weh.
Avery wartete noch eine Minute, nur um sicher zu sein. Dann drehte er sich um und ging wieder die Treppe hinunter. Er zog sein Handy aus der Tasche und wählte Dannys Nummer. Er musste sagen, weswegen er hierher gekommen war, auch wenn es der Anrufbeantworter sein musste. Vielleicht hatte er zumindest die Gelegenheit, es später noch einmal persönlich zu sagen, nachdem Danny die Chance gehabt hatte, sich zu beruhigen. Hoffentlich.
"Danny, ich weiß, dass du nicht mit mir reden willst, aber ich muss dir etwas sagen. Es tut mir leid. Also, es tut mir so leid für alles, was ich dir angetan habe, und ..."
"Und was?"
Avery runzelte seine Stirn und drehte sich um, als er die Stimme hinter sich hörte. Dannys Stimme.
Er blickte auf das Telefon in seiner Hand hinunter und dann zurück zu Danny, der vor ihm stand. "Was machst du denn hier?"
Danny lachte schief und warf ihm einen seltsamen Blick zu. "Ich lebe hier, schon vergessen? Was machst du hier? Abgesehen davon, dass du dich bei meinem Telefon entschuldigst ..."
Avery wollte seine Arme um Danny legen und ihn küssen. Um sich hinzusetzen und zumindest mit ihm zu reden. Aber auf dem Parkplatz zu stehen, während Danny ihn anstarrte und auf Antworten wartete, war einfach so unerwartet und so ... unangenehm. Sogar das aufmunternde Selbstgespräch in letzter Minute, das er im Auto geführt hatte – wenn man es überhaupt so nennen konnte –, ließ ihn im Stich. Er öffnete seinen Mund und schloss ihn dann wieder und versuchte, die richtigen Worte zu finden. Das war seine zweite Chance und er war wieder dabei, sie zu vermasseln.
"Ich, ähm ... Richtig. Tut mir leid." Avery räusperte sich und versuchte, seinen Gedankengang wieder aufzunehmen. "Es tut mir leid, Danny. Alles."
"Danke." Danny sah aus, als wollte er mehr sagen, aber er hielt sich zurück. Avery konnte immer noch sehen, dass sein Gesicht eine Maske der Wut und verletzter Gefühle war. "Gibt es sonst noch etwas?"
"Ja", sagte Avery. "Es gibt noch viel mehr. Danny, ich sorge mich um dich, sehr, und ich weiß, dass ich einen Fehler gemacht habe – ich weiß, dass ich viele Fehler gemacht habe –, und ich gebe dir keine Schuld, wenn du mir nicht verzeihen kannst oder mich nie wieder sehen willst." Er atmete tief durch. Das war das Schwerste, was er je getan hatte, aber es fühlte sich auch wirklich gut an, diese Dinge endlich laut auszusprechen.
"Als wir vorher geredet haben, hatte ich nicht das Gefühl, dass du überhaupt versucht hast zu verstehen, woher ich komme, Avery." Dannys Stimme war sanfter und er machte einen Schritt nach vorne.
Zumindest hatte Danny ihn nicht gebeten zu gehen. Das musste ein gutes Zeichen sein. Als er Danny in die Augen sah, konnte er sehen, dass die Maske zu fallen begann. Danny konnte immer noch sauer sein. Er konnte immer noch verletzt sein. Aber er hörte zu und sie sprachen miteinander, und das war definitiv ein gutes Zeichen.
"Ich weiß, Danny. Es tut mir leid. Ich war egoistisch und gedankenlos, und ich bereue es. Ich habe es sofort bereut." Er nahm Dannys Hand und sah ihm in die Augen. "Als ich dachte, du willst mich vielleicht nie wieder sehen, war ich ... Ich war noch nie so verärgert. Ich sorge mich um dich, Danny. Ich weiß, wie die Dinge zwischen uns angefangen haben, aber ich habe das Gefühl, dass etwas zwischen uns beiden ist. Etwas Besonderes."
Die Worte kamen jetzt einfach und er wusste nicht, ob er zu viel sagte oder die falschen Dinge sagte, aber es war die Wahrheit. Er hoffte, dass es ausreichte. Er hoffte, dass Danny in der Lage sein würde, durch das Geplapper zu sehen, in Averys Herz zu sehen und zu wissen, dass die Dinge, die er gerade gesagt hatte, aufrichtig waren.
Schließlich lächelte Danny schwach. Vielleicht war er es genauso leid zu streiten wie Avery. Sie schienen, was das anging, zumindest auf der gleichen Wellenlänge zu sein. "Ich bin froh, dass du gekommen bist, Avery. Können wir nach oben gehen?"
Die Frage war Musik in Averys Ohren. Es war vielleicht nicht alles, was er sich erhofft hatte, aber es war genug, um ihm Hoffnung zu geben. Und das war mehr, als er noch vor wenigen Minuten hatte.
Er musste seinen Gefühlen einfach vertrauen. Sie hatten ihn so weit gebracht und er hatte nichts mehr zu verlieren.
Wenn der Tag ihm etwas gelehrt hatte, dann war es, dass Danny das Einzige war, was wirklich wichtig in seinem Leben war. Und Avery wollte es beweisen.
Avery legte ein stilles Gelübde vor sich ab, Danny bei jeder Gelegenheit wissen zu lassen, wie sehr er sich um ihn kümmerte. Er würde es von den Dächern rufen. Und wenn Danny ihn zurücknehmen würde – wirklich wieder mit ihm zusammen sein wollte –, würde er dafür sorgen, dass Danny diese Entscheidung nie wieder bereute.
* * *