»Brenda, Linda, seht euch das bitte an, Arnold, du auch«, fügte Ravi hinzu. Er schaute auf einen Computermonitor. Crisp und die Damen sahen von ihren jeweiligen Monitoren auf und wandten sich dann an den indischen Mann. »Der Code, sehen Sie das?« Er zeigte auf eine Reihe von Befehlen auf dem Bildschirm. »Das PLC-Rootkit wurde … verändert.«
Alle vier starrten auf den Bildschirm. »Ja! Ja, die SCADA-Nutzlast ist mit nichts zu vergleichen, was ich je gesehen habe!«, rief Brenda. »Das ist nicht unsere Arbeit; sie wurde modifiziert.«
»Was sind PLC und SCADA?«, fragte Wilcox, während er eine Tüte Brezeln mampfte. »Und Nutzlast klingt irgendwie gefährlich.«
»SPS ist eine speicherprogrammierbare Steuerung«, erklärte Ravi, ohne seinen Blick abzuwenden. »Es ist ein Computerprogramm, das auf mechanische Geräte zugreift und diese steuert. Es ist quasi ein Computer im Computer und kann zur Automatisierung von mechanischen Prozessen ausreichen. Vielen Dank!«
Wilcox blinzelte.
Brenda seufzte. »Es bringt Maschinen dazu, Dinge zu tun.«
Wilcox knusperte seine Brezeln. »Warum hat er das dann nicht gleich gesagt? Was ist SCADA?«
Diesmal sah Ravi auf. »Überwachungssteuerung und Datenerfassung. Ein ICS … äh … industrielles Kontrollsystem zur Überwachung und Steuerung von Computerprozessen. Normalerweise für große Fabriken oder Industriekomplexe.«
»Okay, das macht Sinn.«
»Danke. Diese SPS ist uns um Jahre voraus, und wir sind die besten Köpfe auf diesem Gebiet, zumindest dachte ich das.« Ravi sah Crisp scharf an. »Arnold, was ist das?«
»Sie müssen verstehen, dass Stuxnet und seine Nachfolger gefährlich waren. Lähmend, um genau zu sein. Mehrere Todesfälle und der mögliche Verlust eines Atom-U-Boots wurden auf diese Monsterprogramme zurückgeführt. Die CIA war infiziert, um Himmels willen! Wir haben versucht, die SPS so zu verändern, dass sie über ein drahtloses Netzwerk gesteuert werden kann. Wenn es auf ein mechanisches System zugreifen und es steuern konnte, warum nicht auch auf ein biologisches? Wir versuchten es ein Jahr lang, aber es gelang uns nicht, einen funktionierenden Prototyp eines biologischen Virus zu entwickeln, der menschliche Hirnströme als Sender und Empfänger nutzen konnte. Die Technologie existierte bereits, wie mehrere Schlüsselsysteme zeigten, die mit Abaddon infiziert worden waren. Menschliche Testpersonen wurden untersucht, und ihre Hirnströme waren … nicht normal. Das war vor fast einem Jahr.«
Wilcox hörte auf zu knabbern. »Sie haben es also rausgelassen, was, Doc?«
»Nein! Wir haben es nie zum Laufen gebracht! Major Mello und seine militärischen Kontakte wurden langsam … bedrohlich. Sie sagten uns, wir sollten eine andere Richtung einschlagen, und einige Männer tauchten mit einem neuartigen kristallbasierten Computersystem auf, das ich noch nie gesehen hatte. Keiner der Mitarbeiter durfte es auch nur sehen, außer mir. Es war wunderschön und strahlte keine Wärme ab. So etwas habe ich noch nie gesehen. Ich glaube nicht, dass das irgendjemand hat. Sie nahmen einige Rama-Akten mit und gingen wieder. Eine Woche später tauchten die ersten Nachrichten über Pestopfer auf.«
Wilcox zerknüllte seine leere Tüte mit den Brezeln und warf sie in einen kleinen Papierkorb. »Rama ist der Name deines Antivirus, ja?«
Crisp nickte. »Ja.«
»Der Zeitrahmen ist ziemlich zufällig, nicht wahr?«, fragte Ravi.
»Was ist zufällig?«, entgegnete Androwski, als er und die anderen das Labor betraten.
Wilcox gab ihm mit Hilfe des Wissenschaftlers den Überblick.
Der SEAL schüttelte den Kopf. »Können Sie es reparieren?«
Die Wissenschaftler sahen ihn entgeistert an: »Was reparieren?«, fragte Linda.
»Die Seuche. Kannst du diesen verdammten Computervirus reparieren«, Androwski zeigte auf den Bildschirm, »damit wir uns nicht verwandeln, wenn wir gebissen werden?«
»Mit der Zeit vielleicht«, überlegte Brenda, »aber das ist etwas Neues und Aufregendes. Diese Art der Programmierung haben wir noch nie gesehen.«
»Gut. Tun Sie, was Sie tun müssen. Nur damit Sie es wissen, falls die Leiter, die wir gefunden haben, zu einem Fluchtpunkt führt, wird sich unser kleines Team aufteilen. Ricks Gruppe geht mit Seyfert als Eskorte zurück nach Alcatraz.«
Brenda sah Rick an. »Du gehst? Du gehst jetzt?«
»Brenda, Sam ist da hinten. Natürlich gehe ich jetzt. Ich bin gekommen, um dich zu fragen, ob du mitkommst.«
»Nein«, antwortete sie sofort. »Ich werde hier gebraucht. Ich liebe meine Tochter, Rick, das weißt du, aber wenn ich helfen kann, die Sache zu beenden oder zumindest zu verlangsamen, wäre es egoistisch, zu gehen.«
Rick schüttelte den Kopf. »Ich verstehe. Schreibe etwas, das ich Sam mitgeben kann.«
Damit ging Rick weg. Dallas folgte ihm schnell. »Hey, Partner, du weißt doch, dass du nirgendwo alleine hingehen darfst!«