3000 Fuß über dem internationalen Flughafen von San Francisco

 

»Houston, wir haben ein Problem«, sagte Jack zu seinen drei Freunden, als sie die Stadt an der Bucht umrundeten.

Seyfert blickte sofort auf die unzähligen Anzeigen, Schalter und Lichter auf der Konsole vor ihm. Er hatte keine Ahnung, wie ein Problem mit einem von ihnen aussehen würde.

Jack bemerkte seine Verwirrung und lächelte. »Das Problem ist nicht das Flugzeug, Navy. Sehen Sie dort.«

Jack neigte sich leicht nach links und zeigte aus dem Cockpitfenster. Anna, Rick und Seyfert drängelten sich, um zu sehen, worauf der Pilot anspielte. Auf der Hauptlandebahn des Flughafens, genau in der Mitte der nordöstlichen Landebahn, stand ein weitgehend zerstörtes Passagierflugzeug. Es war teilweise verbrannt und kippte mit einer Tragfläche zur Seite. Die andere Tragfläche lag achthundert Meter weiter unten auf der Landebahn und glitzerte in der Sonne. Auf der zweiten Start-und-Landebahn, die parallel zur ersten, aber etwas weiter südlich verlief, waren mehrere Fahrzeuge auf dem Asphalt verteilt, darunter ein kleiner Privatjet in der Mitte. Die riesige C5 Galaxy würde hier nicht landen können.

Rick seufzte. »Scheiße.«

Seyfert griff nach dem Funkgerät. Seit sie in Funkreichweite waren, hatten sie bereits zweimal Kontakt mit Alcatraz. »Rock, hier ist Wanderer Zwei, bitte kommen, over.«

»Wanderer Zwei, Rock. Wir hören dich, over.«

»Ziehen Sie Ihr Team zurück, Rock. SFO ist ein No-go. Landebahnen sind FUBAR, over.«

»Verstanden, Wanderer Zwei. Schlage vor, die Landebahn in Alameda etwa zwölf Meilen nord-nordwestlich von Ihnen zu benutzen. Achtung, Wanderer Zwei, Alameda krabbelt, over.«

»Was gibt es sonst noch Neues?« Anna ärgerte sich.

»Wanderer 2 kopiert alles. Wird die Evakuierung auf sich warten lassen?«

»Verstanden, Wanderer Zwei. Zwei Teams werden bereit sein, für vier Freunde zu reisen. Viel Glück und bis bald, Rock out.«

Jack hatte bereits eine Rechtskurve eingeschlagen und nahm Kurs auf Alameda Island im Nordwesten. In nur wenigen Minuten seufzte er und schüttelte den Kopf. »Das wird eng.«

»Wie bitte?«, fragte Seyfert. »Was ist eng?«

»Die Landebahn. Sie sieht ein bisschen kurz aus.«

Der SEAL blätterte die Karte ein paar Seiten um. »Hier steht, dass es achttausend Fuß sind. Sie sagten, Sie bräuchten nur siebentausend.«

»Ja, um abzuheben. Landen ist anders.«

»Was zum Teufel ist an der Landung anders?«

Jack rollte mit den Augen. »Sie bleiben zur See und ich bleibe in der Luft, okay, Baron von Richthofen. Ich habe das schon ein paar Mal gemacht.«

Anna sah nervös aus. »Können wir es tun oder nicht?«

»Wir können«, sagte Jack mit Nachdruck und nickte, »aber es wird eng werden. Vielleicht gehen wir am Ende noch schwimmen.«

Rick legte seine Hand auf Jacks Schulter. »Jack, meine Tochter ist auf Alcatraz. Ich bin nicht den ganzen Weg quer durchs Land gefahren und dann wieder zurück, um in Sichtweite von ihr bei einem Flugzeugabsturz zu sterben. Hast du das verstanden?«

»Ich übernehme das. Schnall dich an.«

Alle setzten sich auf ihre Plätze und legten die Sicherheitsgurte an. Jack umrundete die Insel vollständig, um die Start-und-Landebahnen zu überprüfen, entfernte sich acht Meilen und näherte sich der Start-und-Landebahn aus süd-südöstlicher Richtung mit einem Kurs von 310 Grad.

»Ich würde sagen, halt dich fest«, bot Jack an, »aber es gibt nichts, woran man sich festhalten könnte.«

»Mein Gott, sieh dir das an«, sagte Anna und deutete aus dem vorderen Fenster. Die Straßen waren mit Toten gefüllt. Sie bewegten sich alle auf das Geräusch des Flugzeugs zu, bis es in etwa tausend Fuß Höhe über sie hinwegflog, dann kehrten sie die Richtung um.

Rick schluckte. »Wir müssen uns beeilen, wenn wir landen.«

Seine Aussage wurde durch das Kreischen der riesigen Reifen unterbrochen, die auf dem Asphalt aufschlugen. Die C5 raste mit mehr als hundertfünfzig Meilen pro Stunde über die Landebahn, als Jack die Bremsen betätigte.

Seyfert zeigte auf das andere Ende der Landebahn, die sich schnell näherte. »Uhh … Jack …«

»Ich weiß.«

Auf dem Beifahrersitz sitzend, streckte Seyfert die Hand aus, um Jack an der Schulter zu berühren, aber er war zu weit weg, sodass der SEAL nur mit der Hand winkte, als das Ende des Asphalts näher kam. »Kann ich Ihnen bei den Kontrollen helfen?«, fragte er. »Ich könnte …«

»Nichts anfassen!« , rief der Pilot.

Seyfert zog seine Hand zurück und legte beide Hände auf seine Knie.

Das Flugzeug war deutlich langsamer geworden, aber selbst aus tausend Fuß Entfernung konnte Seyfert erkennen, dass sie über das Ende der Landebahn hinausschießen würden. Er schaute zu Anna hinüber, aber sie hatte ihre Augen fest geschlossen.

»Ich dachte, SEALs sind hart?«, fragte Jack mit einem Lächeln, als er sich Seyfert zuwandte. Der Pilot betätigte einen Schalter, und der Vorwärtsdrang des Flugzeugs verlangsamte sich schlagartig. Wären sie draußen gewesen und hätten die Landung beobachtet, hätten die Passagiere gesehen, wie sich die Nase des Fahrzeugs langsam über drei Warnhürden am Ende der Landebahn schob, gerade als das Flugzeug zum Stehen kam. Die Hürden knickten unter dem Gewicht des Flugzeugs wie Zweige und fielen auf das überwucherte Gras.

»Ich sagte doch, ich bin der Beste«, prahlte Jack. »Ein Stück Kuchen.«

Rick sah zu Anna. »Wir sind am Leben.«

»Für den Moment«, warf Seyfert ein. »Wir müssen weiter.« Er griff nach dem Funkgerät und betätigte das Mikrofon: »Rock, Wanderer Zwei ist sicher am Boden.« Er sah Jack an. »Wir haben einen verdammt guten Piloten.« Jack strahlte.

»Verstanden, Wanderer Zwei. Die Teams sind jetzt auf dem Weg zu Ihrer Position. Sie werden draußen sein und Sie decken, bevor Sie das Flugzeug verlassen können. Bekannte Gesichter werden dort sein, over.«

Das waren sie. Zwölf Männer, bewaffnet mit verschiedenen Waffen, aber alle Militärs standen oder knieten in Deckung, als die Aluminiumrampe den Boden berührte. Das Geräusch eines einzelnen Schusses zerriss die Luft, aber das war auch schon alles. Die Vorhut der Toten lag mindestens eine Meile entfernt auf dem Asphalt der Landebahn.

Zwei Männer rannten auf Rick zu, wobei einer seine Arme um ihn schlang.

»Hallo, Papa. Wie geht es Sam?«

»Du großer Scheißkerl!«, brüllte Paul, Ricks Vater. Er war gerührt über die Rückkehr seines Sohnes. »Es geht ihr gut, bringen wir dich zu ihr.«

Als Paul Rick losließ, drückte ihm ein größerer Mann die Hand, um sie zu schütteln. Er legte seine andere Hand auf Ricks Schulter und schüttelte ungläubig den Kopf.

»Du musst wirklich beschissen schmecken, wenn du den ganzen Weg nach Boston und zurück schaffst. Die verdammten Zombies würden dich nicht fressen, was?«

»Mike. Es ist schön, dich zu sehen.«

»Hundertfünfzig Meter!«, rief einer der knienden Männer laut.

Detective Captain Mike Meara, Ricks ehemaliger Chef und guter Freund, lächelte mit einem Seufzer. »Bringen wir Sie alle zurück zum Rock. Commander McInerney will Sie befragen.«

Mehrere der Soldaten und Matrosen, die die Gruppe gedeckt hatten, hielten sich gleichzeitig die Hände an die rechten Ohren.

»Reaper One hat zwei Fahrzeuge, die vom Festland kommen! Sie sind bereits am Ende des …«

Ein Kugelhagel zerriss die Luft von links, und gleichzeitig brüllten zwei der Militärs: »Kontakt!«

Alle flüchteten in Deckung, außer Jack. Er starrte auf mehrere neue Löcher im Aluminium seines C5. »Diese Hurensöhne!«, schrie Jack und zog seine Seitenwaffe. Er begann, wild auf die Feinde zu feuern, die sich langsam von Norden her näherten. Ein Mann neben Jack, der begonnen hatte, das Feuer zu erwidern, zuckte leicht zusammen und fiel zu Boden.

Zwei Lastwagen rasten die Landebahn in Richtung Westen hinunter, vorbei an den mehreren hundert Untoten, die bereits auf dem Weg waren. Die Toten griffen nach ihnen, aber die Fahrzeuge fuhren zu schnell auf der rechten Seite des Asphalts. Auch aus den Lastwagen ertönten Schüsse.

Rick und Seyfert machten ihre Waffen scharf und zielten auf die Lastwagen. Seyfert gab einen Schuss ab, der ein Loch in die Windschutzscheibe des roten Ford auf der Fahrerseite riss. Der Truck wich sofort nach rechts aus und prallte innerhalb von zwei Sekunden in die sich dem Flugzeug nähernde Horde von Toten. Das Fahrzeug stellte sich kurz auf zwei Rädern auf, drehte sich auf die Seite und schlitterte mit kreischendem Metall weiter in die Masse der Verwesung. Männer flogen von hinten in die gierigen Arme der Untoten. Ihre Schreie verhallten hinter den Schüssen und dem Lärm des anderen Lastwagens ungehört.

Ein Dutzend Männer rückte von Norden heran und feuerte auf sie. Einer fiel, dann zwei weitere, aber sie kamen weiter.

»Zieht euch zu den Booten zurück!«, befahl einer der Soldaten. Ricks Gruppe feuerte auf den Lastwagen und die Gruppe von Feinden, die in Richtung Wasser flohen.

Jack hatte nachgeladen, und obwohl es ihm widerstrebte, sein Flugzeug zu verlassen, zog er mit seinen Freunden weiter. »Sie haben mein verdammtes Flugzeug abgeschossen! Diese Arschlöcher!« Er feuerte einen weiteren Schuss ab, und zu seinem großen Erstaunen packte einer der Angreifer ihn an der Schulter und fiel zu Boden. »HA! Idiot!«

Zwei Männer schleppten den gefallenen Soldaten und feuerten dabei, aber einer schrie: »Er ist tot«, und schoss dem Unglücklichen in den Kopf. Die gesamte Gruppe kletterte die steinerne Böschung hinunter zu den Booten, die beide Schlauchbootfahrer bereits über ihre Funkgeräte mit Alcatraz verbunden hatten.

»RHIB One an Rock, wir haben Kontakt! Mehrere Feinde und Fahrzeuge am Zielort! Erbitte sofortige Unterstützung, over!«

»Steigt in die verdammten Boote, sofort!«, schrie der andere Bootsführer. Er beobachtete die sich zurückziehenden Gruppen, konnte aber über das hohe Ufer nicht weit sehen. Als alle an Bord waren, begannen beide Boote, über die Bucht in Richtung Alcatraz Island zu rasen. Etwa zwanzig Feinde erreichten den Rand des Hügels und begannen, auf die Boote zu schießen, während die Insassen das Feuer erwiderten. Zwei Feinde fielen, aber einer der freundlichen Matrosen bekam einen Kopfschuss ab und stürzte in die Bucht.

Rick lud nach und zielte auf einen der Männer, die auf ihn schossen. Der Aufprall des starren Schlauchboots, das über die Wellen hüpfte, ließ den Lauf seines Gewehrs hin und her springen. Er drückte einmal ab, verfehlte und wollte gerade ein zweites Mal feuern, als die großen quadratischen Steine, auf denen die Feinde standen, einfach explodierten. Männer und Teile von Männern flogen in die Luft und regneten auf den Boden neben der Landebahn, die Böschung und ins Wasser. Rick verfolgte einen Kondensstreifen, bis er seine Quelle fand. Ein schwarzes, schlankes Flugzeug mit großer Spannweite setzte seinen Flug über Alameda Island fort und kreiste schnell. Es feuerte eine weitere kleine Rakete auf etwas Unsichtbares ab, und eine weitere Explosion zerriss die Luft.

»Verstanden, Rock. Reaper One hat die Feinde angegriffen und vernichtet«, sprach der Pilot des Schiffes, auf dem sich Rick befand, weiter in den Funk, aber Rick konzentrierte sich auf seinen Vater. Blut floss aus Pauls rechtem Arm, als Anna ihn untersuchte.

»Durch und durch«, sagte sie zu sich selbst. Die Motoren der Boote waren extrem leise, und Rick seufzte erleichtert, als Anna Paul mitteilte, dass es ihm gut gehen würde.

»Willkommen zu Hause«, sagte Meara und klopfte Rick auf die Schulter.