Ein kleines Boot bewegte sich von San Francisco in Richtung Alcatraz. Ein Mann beobachtete die Gegend mit einem Fernglas, der andere steuerte das kleine Boot mit einem Fischereimotor.
»Nein, ich habe es dir gesagt«, flüsterte der Mann am Steuer, »es wird nicht sinken. Aber es wird schwer beschädigt sein. So sehr, dass sie sich nicht mehr bewegen kann.«
»Ich habe noch nie so viel Sprengstoff gesehen«, sagte der Mann, der nach der Versenkung der Florida gefragt hatte. Er sah sich die großen Bündel auf dem Deck vor ihm an. Er versuchte, in dem kleinen Schlauchboot, in dem er sich befand, aufzustehen, aber der andere Mann packte ihn und zog ihn wieder herunter.
»Wenn du aufstehst, können sie uns auf dem Radar sehen, Idiot!«
»Ja, aber …«
Der erste Mann zog seine Seitenwaffe und richtete sie auf das Gesicht des zweiten. »Die können uns auch hören!«, flüsterte er. »Das Ding kann einen Mäusefurz auf eine halbe Meile Entfernung hören! Halt die Schnauze!«
Der zweite Mann hob leicht die Hände und nickte. Der erste steckte seine Waffe in den Halfter und legte den Finger auf die Lippen. Er wusste nicht, ob sein dummer Kollege seinen Finger in der Dunkelheit sehen konnte, aber er hatte die Waffe gesehen, also vielleicht.
Ein schwarzer Schatten lag zwischen den beiden Männern und der Insel Alcatraz. Sie konnten das U-Boot nicht sehen, aber sie wussten, wo es sich befand, da es das Licht der Insel blockierte. Der Mann schaltete den Motor ab, als sie etwa hundert Meter entfernt waren. Er reichte ein Ruder an den anderen Mann weiter. »Bleib unten«, flüsterte er. »Paddelt leicht, aber kräftig und macht keine Luftblasen. Wenn sie irgendeine Art von Kielwasser sehen, sind wir tot.«
Seemann Lillie nahm das Fernglas von seinen Augen und seufzte. »Das ist scheiße. Ich kann nichts sehen, weil es nichts zu sehen gibt.«
»Man kann nichts sehen, weil es dunkel ist«, antwortete Petty Officer Second Class Guimaraes. »Suchen Sie weiter.«
Die beiden hatten an diesem Abend Deckswache gehalten und standen auf dem Achterdeck der Florida. Sie überblickten die Stadt und warfen gelegentlich einen Blick auf die Bucht, wenn sie eine Schaumkrone sahen.
»Alter, du willst mich wohl verarschen. Wer zum Teufel greift denn ein Atom-U-Boot an? Diese toten Scheißer kommen nicht an uns ran und die Feinde haben nicht die Ausrüstung, um irgendetwas zu tun.«
»Hast du die TOWs vergessen, die sie auf uns abgefeuert haben? Wenn sie uns getroffen hätten, wären wir am Arsch gewesen. Befolge einfach die Befehle und wir können uns in ein paar Stunden etwas zu essen besorgen. Ich gehe nach vorne und schaue mir die Bucht an.« Guimaraes machte sich auf den Weg, um nach möglichen Angreifern zu suchen, auch wenn er wusste, dass es keine gab. Es war sein sechsundvierzigstes Mal, dass er an Deck Wache hielt, und er hatte noch nie etwas anderes gesehen als ein paar Vögel und ein paar Robben. Nicht, dass er die nachts überhaupt sehen konnte.
Guimaraes hatte eine Angelrute auf dem Vordeck der Florida verstaut. Er und einige andere Matrosen benutzten sie, wenn sie an Deck Wache hielten. Kapitän McInerney wusste davon und hatte Pitt angewiesen, den wachhabenden Matrosen mitzuteilen, dass sie, solange sie das Wetter im Auge behielten, hier und da ein paar Würfe machen konnten. McInerney liebte auch frische Streifenbarsche, und wer einen guten fängt, bekommt vom Kapitän ein Augenzwinkern und vom Fischer ein Filet.
Der Petty Officer Second Class öffnete die gemeinsame Köderbox, die auf dem Vordeck stand. Immer, wenn jemand etwas gefangen hatte, das zu klein oder ungenießbar war, wanderte es in die Kiste und wurde als Köder verwendet. Guimaraes köderte seinen Haken und warf ihn weit aus. Innerhalb von zehn Minuten spürte er ein Knabbern, und wenige Sekunden später hatte er einen Fisch am Haken. Nach einem beachtlichen Kampf hielt er seine Beute vor sich: einen wunderschönen Striper, mindestens fünfundvierzig Zentimeter lang. Er würde heute Abend gut essen.
Guimaraes ging zurück zum Achterdeck, wo er seinen Wachmann zurückgelassen hatte. »Sieh dir das an«, sagte er zu dem Seemann. Lillie begann, sich auf Guimaraes und seinen Fisch zuzubewegen. Der Maat lächelte, legte den Striper auf das Deck und versuchte, den Haken zu lösen. Er hielt den Fisch an den Kiemen hoch, gerade als Lillie ihn erreichte.
»Wer ist der Boss?«, fragte Guimaraes mit einem süffisanten Lächeln. Er bemerkte zu spät, dass etwas aus Lillies Hals ragte. Lillie packte ihn, versenkte seine Zähne in der Kehle seines Freundes und zog ihn mit dem Mund voll Fleisch zurück. Der Petty Officer wehrte sich kurz, aber die anfängliche Verletzung an seinem Hals war erheblich, und er wurde schnell schwächer und verblutete. Als er zusammenbrach, fielen beide mit einem kleinen Platschen über die Bordwand und sanken unter die Oberfläche des tintenschwarzen Wassers.
»Guter Schuss«, sagte der Mann mit dem fettgeschwärzten Gesicht zu seinem Kollegen. Das leise Geräusch einer gespannten Armbrust und eines Bolzens, der in den Abschussmechanismus gleitet, verriet sie nicht. Die beiden Männer beobachteten, wie sie zum Heck des U-Boots ruderten. Der Matrose, der von dem Bolzen getroffen worden war, begann sich zu erheben, bevor sie den stählernen Rumpf des U-Boots erreichten. Der Mann hob die Armbrust erneut und zielte, aber der erste Mann sagte ihm, er solle warten. Sie sahen zu, wie der eine Matrose den anderen tötete und beide ins Meer stürzten. Der erste Mann spuckte in eine Tauchermaske und spülte sie mit Lorbeerwasser aus. Er ließ sich über die Bordwand des kleinen Bootes gleiten, während der zweite Mann ihm ein großes Bündel reichte. Kurz nachdem der Taucher zum hintersten Teil des U-Boot-Rumpfes geschwommen war, ging unter Wasser ein Licht an. Der Mann im Boot lächelte, aber das Lächeln verwandelte sich in ein Stirnrunzeln, als ein Licht aus dem Kommandoturm die Gegend abtastete und ihn schnell fand. Er hob sein Gewehr, wurde aber sofort von Maschinengewehrfeuer aus dem U-Boot niedergestreckt. Er sackte zurück, und sowohl er als auch das Schlauchboot waren mit Löchern übersät.
»Clear!« , rief ein schwarz gekleideter Matrose. Mehrere andere »Clear!« -Rufe wiederholten den ersten. Der Suchscheinwerfer schwenkte weiter um das U-Boot, aber es war nichts zu sehen. Einer der Matrosen sprang ins Wasser und machte sich auf den Weg zu dem kleinen Boot. Der Insasse hatte zwei Treffer am Kopf abbekommen und wollte nicht aufstehen. In dem kleinen Boot konnte der Matrose nichts anderes sehen.
»Das Boot ist frei!«, rief er.
»Ich will sofort Taucher im Wasser haben!«, rief der verantwortliche Offizier vom Kommandoturm aus. Der Matrose in dem zerstörten Boot hatte keine Gelegenheit zu antworten, bevor eine gewaltige Explosion das Heck des U-Boots erschütterte.