Dusk sah eine Gruppe von acht Kriegern, die mit den Waffen ihrer Wahl und anderen taktischen Ausrüstungsgegenständen ausgestattet waren, neben dem südöstlichen Dock stehen. Sie überprüften sich selbst und einander, um sicherzustellen, dass sie nichts vergessen hatten. Ihr Auftrag war einfach: die Neue Gesellschaft zu zerstören.
Rick schüttelte Seyferts Hand. »Sind Sie sicher? Ist Ihr Bein wieder in Ordnung?« Rick zeigte auf die Schusswunde des SEALs von vor vielen Wochen.
»Ja, das ist gut. Ich mache mir mehr Sorgen um die Leute, die ich nicht kenne«, sagte er so, dass nur Rick ihn hören konnte. Seyfert blickte über seine Schulter zu den vier neuen Leuten, die ihm bei dieser Mission den Rücken freihalten würden.
»Dallas und McInerney schwören, dass sie gut sind«, sagte Rick zu seinem Freund. »Aber Pitt stimmt zu, und das sollte sie überzeugen.«
Seyfert nickte. »Wir werden sehen. MARSOC, Army und zwei Zivilisten.« Der SEAL schüttelte den Kopf und warf Rick einen Seitenblick zu. »Vor ein paar Jahren wäre es mir nicht einmal in den Sinn gekommen, Zivilisten mitzunehmen. Irgendein Dummkopf hat mich vom Gegenteil überzeugt.«
Beide Männer lächelten.
Seyfert schielte zu Ricks Vater und Tochter, die mit einer Gruppe anderer aufgetaucht waren. Sam ging zu den neuen Kindern, die den Riesen, das Schiff und seine Freunde umarmten.
»Was tust du hier, Papa?«, fragte Rick seinen Vater.
»Um sicherzustellen, dass dein dummer Arsch nicht in ein Boot steigt«, antwortete Paul und verschränkte die Arme. Alle drei Männer lächelten wieder.
Sam sah zu den neuen Leuten auf. Sie wandte sich an denjenigen, der keinen Kurzhaarschnitt hatte: »Du bist derjenige, der Dallas geholfen hat, richtig?«
Der Mann lächelte und schüttelte den Kopf. »Wir haben uns gegenseitig geholfen. Dallas ist ein guter Mensch.«
Sam lächelte nicht. Sie starrte über die Bucht auf den Schatten von San Francisco, und Furcht erfüllte sie. Als sie ihren Blick wieder auf den Mann richtete, lächelte er immer noch. »Bitte seid vorsichtig. Viele Leute kommen nicht mehr zurück, wenn sie dort hineingehen.« Sie nickte in Richtung der Stadt. Sie wusste nicht, warum, aber plötzlich umarmte sie den neuen Mann.
»Machst du Witze?«, fragte er. »Hast du den Kerl gesehen?« Jetzt war es an ihm zu nicken und er warf einen Blick auf seinen großen Freund. »Die Zombies haben Angst vor ihm.« Er hielt sich eine Hand vor den Mund und flüsterte laut: »Ich auch.« Er zwinkerte ihr zu, und sie lächelte tatsächlich. »Wir werden vorsichtig sein, das verspreche ich.«
»Es ist soweit«, verkündete Pitt.
Weitere Händedrücke, einige Umarmungen und nicht wenige Küsse wurden ausgetauscht, als die acht Männer an Bord eines Fischerbootes gingen.
Beide Seiten winkten, als sich das Schiff entfernte.
Sam legte ihre Hand in die ihres Vaters. »Danke, dass du dieses Mal nicht mitgehst.«
»Hey, ich habe doch versprochen, dass ich aus Boston zurückkomme, oder?«
»Ja, das hast du.«
Das orangefarbene Licht aus dem Westen erlosch, als die Sonne unter den Wellen verschwand.
»Ich halte meine Versprechen immer, Junge.«
»Tust du das?«, fragte sie und zeigte auf das abfahrende Boot.