Kapitel 29
En eller anden prøvede at få hende til at drikke af et glas. Elenas lugtesans var skærpet i en sådan grad at hun kunne smage hvad der var i glasset inden hun mærkede indholdet mod sine læber. Det var sortdruenektar, og det var det sidste hun havde lyst til. Hun spyttede det ud igen. Hun ville ikke tvinges til at drikke.
„Det er godt for dig. Mon enfant.“ Stemmen virkede bekendt, men hun kunne ikke sætte noget navn på den. „Drik nu.“
Elena vendte hovedet væk. Mørket slikkede igen op omkring hende. Sådan. Alle lyde og tågeskikkelser forsvandt. Ja, sådan. Det var bedre. Hvorfor kunne de ikke lade hende være i fred?
Så var hun igen hos den lille dreng i mørket. Hun kunne huske ham, men ikke hans navn. Hun rakte armene ud, og han klyngede sig til hende, og lænkerne syntes ikke at tynge ham så meget som de havde gjort ... hvornår? Før – nærmere kunne hun ikke komme det.
Hvordan har du det? hviskede hun.
Du må ikke græde, tryglede han, og ordene mindede hende om noget hun ikke kunne holde ud at tænke på, og hun holdt en finger for hans mund.
En stemme udefra brød ind: „Så du har besluttet at blive vampyr, mon enfant?“ Nu huskede hun hvem stemmen tilhørte. Sage.
Er det hvad der er ved at ske? hviskede hun til barnet. Er jeg ved at dø igen og vågner op som vampyr?
Jeg ved det ikke! råbte drengen. Jeg ved ingenting. Kun at han er vred og at jeg er bange!
Sage gør dig ikke fortræd, lovede hun. Han er din ven, og han er allerede vampyr.
Ikke Sage ...
Hvem er det så du er bange for?
Hvis du dør igen, slipper jeg aldrig fri af mine lænker. Drengen fremkaldte et medynkvækkende billede af sig selv med en knebel i munden og armene klemt ind til siderne af lænker der lå tæt omkring ham fra halsen og ned til anklerne. Desuden var lænkerne forsynet med pigge der stak i hans hud så blodet flød.
Hvem kan finde på at gøre det mod dig? udbrød Elena forfærdet. Jeg skal få ham til at ønske at han aldrig var blevet født! Fortæl mig det!
Det vil han – jeg, svarede drengen. Damon. Fordi vi har dræbt dig.
Men hvis det ikke er hans skyld ...
Det betyder ingenting. Men måske dør jeg også og slipper væk fra det alt sammen ... lægen siger ... Drengen lød pludselig forhåbningsfuld.
Det fik Elena til at beslutte sig. Hvis hun tænkte lige så uklart og forvirret som Damon, var det måske bedst at følge Sages råd.
Og dr. Meggars. Hans stemme nåede hende som gennem en tyk tåge. „... i gang hele natten. Det er på tide at lade friske kræfter komme til.“
Ja ... de havde slidt med hende hele natten. Hun var viljestærk, og hun havde ikke ønsket at vågne.
„Jeg tror det er bedst at du retter dig efter dr. Meggar,“ lød Bonnies stemme.
„Elena. Det er Meredith. Kan du mærke at jeg holder dig i hånden?“ En kort tavshed. „Hov! Så I det? Hun trykkede min hånd! Sage, væk Damon!“
Elena mærkede sløvheden tage til igen, men så skar Sages stemme sig gennem tågerne omkring hendes hjerne.
„Nej, ikke noget med at synke hen igen. Hvad med lidt mælk? Damon tror på at du kan undgå at blive forvandlet til vampyr ved at drikke mælk.“
Det vendte sig i Elena – ikke fordi hun havde noget imod mælk, men fordi hun var sikker på at hun ville sprække midt igennem hvis hun drak mere af noget som helst.
„Sig til Damon at jeg kun vil leve videre hvis han slipper drengen fri,“ hviskede hun hæst.
„Hvem? Hvilken dreng?“
„Elena, her i Ulmas hus er alle drenge fri,“ sagde Bonnie.
„Lad hende sige det til ham selv,“ sagde Meredith.
„Elena, vi har Damon liggende her på ottomanen,“ sagde dr. Meggar. „I har begge været døden nær, men jeg er sikker på at I kommer jer. Vi flytter undersøgelsesbriksen hen til Damon, så du kan tale med ham. Sådan.“
Elena prøvede at åbne øjnene, men alting lyste skærende hvidt. Hun trak vejret dybt og prøvede igen. Lyset var stadig alt for skarpt, og hun havde glemt hvad hun skulle gøre for at dæmpe sine sanser. Hun talte med lukkede øjne til den ubevægelige skikkelse hun fornemmede i sin nærhed. Jeg kan ikke gå fra ham igen, Damon. Slet ikke hvis du knebler ham og tynger ham ned med lænker.
Jeg forstår ikke hvad du taler om. Jeg kender ikke til nogen dreng i lænker. Jeg sværger at jeg aldrig har haft slaver før. Og jeg ville aldrig gøre sådan noget mod et barn.
Men det har du gjort, og jeg kender drengens navn, og jeg ved at han er blid og venlig og godhjertet – og opfyldt af en lammende frygt.
Sages stemme brød ind, men med så dæmpet en mumlen at hun kun opfattede nogle få ord: „... ikke ophidse hende ...“
„Jeg ved godt at hun ikke er sig selv,“ mumlede Damon kun en anelse højere. „Men jeg vil stadig gerne vide navnet på den dreng hun beskylder mig for at have mishandlet på den måde. Hvorfor skulle det ophidse hende at fortælle mig det?“
Denne gang svarede Sage så stilfærdigt at Elena ikke opfattede noget.
Så trængte Damons stemme tydeligt igennem igen: „Men kan jeg ikke bare spørge hende? Jeg vil ikke have de anklager hængende på mig. Elena, fortæl mig hvad det er for en dreng jeg har torteret!“
Hun var så uendelig træt, men fik samlet kræfter til at svare højt: „Hans navn er selvfølgelig Damon, hvad ellers?“
Det næste hun hørte var en opgivende hvisken fra Meredith: „Du store! Hun var parat til at dø for en metafor!“