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»Ich sehe, Sie haben sich den Kopf angestoßen.«

Sam Hester kniete über Bount gebeugt am Eingang des Arroyos. Hinter ihn stand der Helikopter mit durchhängenden Rotoren. Es war angenehm still. Nur ein paar Grillen zirpten in Salbei.

»Hey, Mann!«, stöhnte Reiniger. »Was haben Sie denn im Himmel zu suchen? Steht Petrus neuerdings auch schon auf der Liste eurer Spitzel?«

»Der unverwüstliche Bount Reiniger. Ach ja.« Der G-Man tätschelte ihm die Wangen, dass sie feuerrot anliefen. »Der stets verlässliche Partner. Na, wie mich das freut.«

»Na, und mich erst!«

»Das kann ich mir denken.«

»Was ist mit Packer?«

»Schon verarztet und den Umständen entsprechend wohlauf. Denn er hat mein Zeichen richtig gedeutet und sich hingeworfen, anstatt idiotisch zurückzuwinken.«

»Und wo kamen Sie so plötzlich her? Deus ex machina?«

»Hat sich was mit göttlichem Zufall«, knurrte Sam Hester. »Selbstverständlich habe ich Ihnen keine Sekunde lang getraut. Schauen Sie mal dort hinüber.«

Bount richtete sich halb auf. Es ging schon wieder. Gebrochen hatte er sich offenbar nichts bei seiner Landung.

Der Ford Galaxy war halb von Gebüsch und mit abgerissenen Zweigen verdeckt.

»Und weil ich Ihnen nicht traute, stand ich gestern eine Stunde früher auf als Sie und ...«

»... verpassen meiner Karre einen Piepser.«

»Sie müssen einem aber auch jede Freude verderben. Aber es stimmt. Ich hab Ihrer Kiste in aller gebotenen Heimlichkeit ’nen kleinen Peilsender hingeklebt.«

»... mich gestern Nachmittag auf der Stadtautobahn trotzdem verloren und deshalb heute einen Helikopter plus Piloten von der Armee organisiert. Schließlich fanden sie den Ford, mich jedoch nicht. Und auf einmal hörten Sie Schüsse und Schreie aus jener idyllischen Klamm. Da hatten Sie dann nichts Eiligeres zu tun, als sofort zu starten, um Ihre unheilbare Neugier zu befriedigen. Ist dieser Bastard von Privatschnüffler doch tatsächlich fündig geworden, kombinierten Sie messerscharf. Wo viel Lärm, da auch Bount Reiniger. Und von Ihrem Hochsitz aus sahen Sie dann, wie Packer und ich verfolgt wurden. Die richtigen Schlüsse daraus zu ziehen, kann nicht allzu schwierig gewesen sein.«

Der FBI-Agent runzelte die Stirn.

»Warum fragen Sie, zum Teufel, wenn Sie ohnehin schon alles wissen?«

»Ich hör Ihnen so gern zu, Sam. Ist Ihnen eigentlich klar, dass das heute Ihr Glückstag ist?«

»Hä? Der meine ...?«

Bount Reiniger grinste matt.

»Sie sind soeben Zeuge, wie ich zum ersten Mal in meinem Leben einem G-Man dankbar bin.«

ENDE