Frukterna och grönsakerna låg i väskan som hängde på styret. Emil cyklade från Hötorget och när han kom över bron till ön svängde han av från Djurgårdsvägen mot Bellmansro.
I närheten av sin egen stig såg han de två männen som gick i riktning mot honom och ögonblicket innan han passerade dem, ursäktade den ene sig och frågade efter Gröndal eller möjligen Sköndal. Emil saktade in och satte ner foten på marken.
Sedan uttalade han det rätta namnet på platsen och tog sats i det första ordet till beskrivning. Då klöv kniven det och gjorde det blankt och farligt och fullkomligt oväntat för Emil: Ta hit pengarna gubbjävel, annars skär jag halsen av dig. Du får fem sekunder på dig och sedan är det slut med dig, om du konstrar.
Han stötte ut andan och släppte cykeln. Bilderna kom efteråt: snusnäsduken i halsen och ringen på högerhanden. Plånboken låg i kavajfickan. Han talade inte och svajade, medan de vittjade väskan och tog sedlarna och mynten.
Den andre var bara tyst som stenarna och den solkiga tröjan. Sedan såg Emil inte mer och det blev mjukt och ljust omkring honom.
Han mindes inte hur länge han låg där, man han irrade en lång stund, innan han hittade sitt träd. Han tänkte inte då att han gick utan cykel, men han såg ett ansikte och en hand och han hörde en röst som slog ut likt feber i honom.
Två timmar senare, kanske tre, lossade Julia Brink rädslan och förödmjukelsen från hans kropp. Hon kom till eken, och han låg med benen uppdragna och vaggade dem. Han svarade inte, när hon sa hans namn flera gånger. Han fortsatte att stöta ut andan, eftersom kniven fastnade i dagen och resten av livet.
Det finns stunder, när man kan varsebli att barnet i en människa faller och slår i det som är hårt och kallt och utan förbarmande. Hon var förbi detta. Därför lutade hon sig över honom och blev modig i ansiktet: Ser du mig, Emil? Hör du mig? Det är Julia. Julia Brink.
Handen blev också vis och erfaren och kom efter mot hans kind: Vad har hänt? Är du sjuk? Svara mig, snälla Emil.
Håret låg fuktigt på hans hjässa. Hon såg den stora fläcken i det ljusa tyget, ty han kissade i byxan, innan rånaren sänkte kniven och tvingade bak hans armar.
Hon jagade bort en tanke som hotade att lämna honom ensam och hon satt hos honom, utan att tänka på tiden. Han andades konstigt och ojämnt och hon blev rädd: Jag går till Arvid Stiller. Min fröken brukar vara hos honom. Han bor vid Beckholmsbron. Jag kommer tillbaka.
Innan hon gick, fyllde hon en skopa med vatten från hinken som stod utanför och lyfte hans huvud och bad honom dricka. Hans mun väntade ingenting, men hon doppade fingret och vätte hans läppar och lade sedan filten över honom, fastän det var varmt i trädet. Han tittade på henne, eller tycktes göra det, men han talade inte.
Arvid fanns inte i sitt hus. Hon fortsatte till smedjan på Varvet och där satt han på en pall invid ässjan och höll i tången. Hon berättade om Emil, och han lyssnade. Kolet glödde i sin bädd. Verktyget var längre än hans underarm. Han grep rakan som liknade näbben på en flamingostork och ,t han offrade denna omgång och han hörde att Emil låg på rygg och rosslade. Det fräste, när han hällde vatten på orden, och han brydde sig inte om att ta ut de två järnen som låg där för värmning.
Han tog på skor och kavaj, och de skyndade närmsta vägen till trädet och Emil som hörde rösten och såg ansiktet och det blanka knivbladet. Han andades i stötar som om han blåste ut ett levande ljus framför sig. Händerna vilade i fläta på bröstkorgen, och det var konstigt till de uppdragna, vaggande benen.
De hälsade, men han svarade inte. Julia sa smedens namn och virade det i Karin Berlin: Vi vill bara hjälpa dig. Om du är sjuk på något sätt, måste du komma till läkare.
Arvid avvaktade och granskade den liggande. Kaminen, hyllan och det hopfällda bordet blev en mening i honom. Fläcken på byxan hade inte torkat riktigt, men Emil luktade inte smuts och det kom inga spritångor ur munnen, när han andades ut.
Plötsligt vred Emil huvudet i sidled, så att blicken kom på Arvid. Han tog tillbaka det och gjorde om det. Sedan mumlade han en lång stund och lyfte ena handen och rörde den över sig. De lät honom vara och lyssnade.
Julia tackade stumt för ljuden, och Emil hörde rösten inom sig och såg ansiktet, snusnäsduken och ringen på fingret och försökte släppa ut den, eftersom den tagit över honom.
Han tystnade och återgick till att vagga benen. Julia lade sin hand mot hans och upprepade namnen. Efter tjugo, trettio minuter hörde de en lång osammanhängande berättelse som de ordnade var för sig, tills de förstod att han blivit rånad: Plånboken och kniven, klackringen med svart sten.
Julia hade läst och hört att människor kunde drabbas av chock efter en sådan händelse. Hon reste sig och gick ut och tog skopan och sänkte den i vattenkaret.
Emil drack, medan hon höll ena handen kring hans nacke. De satt kvar i timmar och det började skymma utanför, men ingen av dem tänkte på tiden. Emil släppte några ord åt gången, och vaggan stillnade äntligen. Han nickade åt dem.
Det var nästan varmt där. Emil sa: Ta inte hit polis. Jag klarar det. Jag har mat och vatten.
De frågade om han önskade hjälp, och han log och tackade, men lovade att vila och äta: Ni är snälla mot mig.
Emil upprepade flera gånger att han ville stanna där han var. Inte sjukhus och inte polis, sa han: Nu kan ni gå.
De lämnade honom, och båda tänkte att de skulle se till honom följande dag.