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Axel
„Was?“ Francesca zog die Form aus dem Ofen und ließ sie auf den Herd fallen. „Axel ist ins The Grind gekommen?“
Ich löste meine Schürze und legte sie über die Stuhllehne. „Ja. Er kam rein und bestellte einen London Fog.“
„Was hat er gesagt?“
„Hallo.“
„Ja, und was sonst?“
„Das war es schon. Wir sagten Hallo zueinander und das war so ziemlich alles. Dann ist er gegangen.“ Ich wusste, dass The Grind in der Nähe seines Büros war, also kam er wahrscheinlich auf dem Heimweg vorbei, ohne zu wissen, ob ich da sein würde oder nicht. Der nächste Starbucks war fünf Meilen entfernt, und er würde nicht den ganzen Weg dorthin fahren, wenn The Grind die Straße runter war.
„Denkst du, dass er absichtlich gekommen ist?“
„Ich weiß es nicht … ich bezweifle es.“
„Warum?“ Sie hatte Puderzucker auf ihrem schwarzen T-Shirt und ein wenig auf ihrer Nase.
„Wenn er mich hätte sehen wollen, hätte er ein bisschen mehr gesagt. Er hat nur seinen Tee genommen und ist gegangen. Ich meine, wir kommen nicht dran vorbei, wir werden uns so oder so sehen, egal, was passiert. Vielleicht hat er das realisiert und es einfach hinter sich gebracht.“
„Oder er vermisst dich vielleicht …“
Das wünschte ich mir. „Es sah aber nicht danach aus.“
„Ich bleibe bei dem, was ich bereits gesagt habe.“ Sie wandte sich wieder der Form zu und nahm die Muffins raus. „Er liebt dich. Er muss es nur erkennen. Dieses Mal wird er es irgendwann erkennen.“
Wenn das seine Art war, dann würde ich nicht darauf warten. Er war ins The Grind gekommen, hatte zwei Worte gesagt und war wieder gegangen. Normalerweise wusste ich, was Axel dachte, aber dieses Mal war ich ahnungslos. „Wie lief es denn letzte Nacht mit Cameron?“
Sie stellte das Tablett mit den Muffins auf den Küchentisch und setzte sich. „Es war in Ordnung.“
„Was habt ihr beiden gemacht?“
„Rumgemacht, küssen, anfassen, so etwas.“
„Oral Sex?“
Sie nickte.
Sie schien nicht begeistert davon zu sein. „Hast du es wenigstens genossen …?“
„Habe ich. Aber ich habe immer an ihn gedacht …“ Sie nahm sich einen Muffin, biss aber nicht hinein.
„Es wird vorübergehen.“
„Es ist nur komisch. Er war der Letzte, den ich geküsst hatte … der Letzte, mit dem ich zusammen war. Es ist einfach seltsam, all diese Dinge mit jemand anderem zu tun. Als ich mit Hawke zusammen war, dachte ich, er wäre der letzte Mann, mit dem ich jemals zusammen sein würde. Sich verabreden zu müssen und jemanden Neuen zu finden … ist scheiße.“
Jetzt, da ich im selben Boot saß, verstand ich es. „Ich weiß, was du meinst.“
„Cameron ist ein wirklich toller Typ“, sagte sie. „Er versteht, was ich durchmache, und ich fühle mich deswegen nicht schlecht. Ich habe Glück, dass ich jemanden gefunden hatte, der bereit ist, mich zu ertragen. Aber … ich empfinde nichts für ihn.“
„Gar nichts?“
„Ich fühle mich zu ihm hingezogen und ich mag ihn – aber ich liebe ihn nicht.“
„Nun, Liebe ist selten. Es wird eine Weile dauern, bis das wieder passiert.“ Der einzige Mann, den ich je geliebt hatte, war Axel. Und ich hatte mehr als zwanzig Jahre gebraucht, um so zu fühlen. Ich war mit einer Menge Kerle ausgegangen, bei denen ich auch Schmetterlinge im Bauch gehabt hatte, aber diese Gefühle waren nur oberflächlich gewesen. Was ich mit Axel gehabt hatte, war echt gewesen. Würde ich jemals wieder für jemanden so empfinden?
„Marie, ich denke nicht, dass das jemals passieren wird.“ Sie nahm einen Muffin und schob ihn mir zu. „Probiere den und sag mir, was du denkst.“
Ich starrte, ohne mich zu bewegen, auf den Muffin. „Das wird schon wieder. Lass dir einfach etwas Zeit.“
Sie schüttelte den Kopf. „Du verstehst das nicht. Er war mein Seelenverwandter. Diese Art von Liebe geschieht nur einmal im Leben.“
Selbst nach seinem kaltherzigen Abgang fühlte sie immer noch so? „Glaubst du das wirklich?“
„Ja.“ Sie sagte es, ohne zu zögern.
„Bist du dir sicher, dass es nicht nur eine Verliebtheit war? Manchmal können solche Gefühle auch missverstanden werden.“
„Marie, ich weiß, wie verrückt das klingt, aber ich weiß, was ich fühle. Das war es, was wir beide hatten.“
Ich zupfte an dem Muffin und fühlte die Krümel in meinen Fingern. „Was ist da drin?“
„Orange und Preiselbeere.“
„Sie haben die Gleichen bei Starbucks.“
„Aber die hier sind besser“, sagte sie. „Sie sind mit echter Orangenschale gemacht. Und die Preiselbeeren, die ich benutze, sind getrocknet, also sind sie nicht so bitter. Probiere doch einfach mal.“
Ich nahm einen Bissen und kaute langsam. Die Aromen, die sich in meinem Mund ausbreiteten, waren lecker, aber nicht zu aufdringlich. „Wow. Verdammt sind die gut.“
„Ich glaube, dass sie echt gut ankommen werden.“
„Alles, was du machst, kommt gut an. Du musst diese Rezepte auf jeden Fall aufschreiben und sie in einem feuerfesten Safe einschließen.“
Sie kicherte. „Ich bin mir nicht sicher, ob sie wirklich so gut sind …“
Wenn es um diese Dinge ging, hatte Francesca ein echtes Talent. „Hast du noch mal über die Bäckerei nachgedacht?“
„Ja. Ich möchte es noch immer.“
„Sehr gut.“ Ich war froh, dass sie ein Ziel vor Augen hatte, eines, für das sie so leidenschaftlich war. „Das Semester ist fast vorbei, also solltest du anfangen.“
„Genau dasselbe habe ich auch gedacht.“ Sie trommelte mit ihren Fingern auf dem Tisch herum. „Ich weiß nicht, wie gut eine Bäckerei in dieser Gegend laufen wird. Im Sommer kommen jede Menge Touristen, aber danach ist es ziemlich tot hier. Ich brauche einen Standort mit dauerhaft viel Kundschaft.“
„Manhattan scheint die logische Wahl zu sein.“
„Ja, aber die Miete wird wahnsinnig hoch sein …“
„Ganz oder gar nicht, richtig?“
„Ich habe noch das Geld, das mir meine Eltern hinterlassen haben, aber ich kann nur die Hälfte davon verwenden. Der andere Teil gehört Axel, und ich bin mir nicht sicher, ob das reicht. Ich glaube, ich könnte einen Kredit beantragen und versuchen, ob das klappt, obwohl ich keine Sicherheiten habe.“
Wenn es eine Sache gab, die ich über Axel während unserer gemeinsamen Zeit gelernt hatte, war es, wie selbstlos er war. Er würde Francesca sein ganzes Geld geben, wenn sie ihn nur fragen würde. Er wollte, dass sie mehr Erfolg hatte, als er selbst. „Wir werden es herausfinden.“
„Was ist mit dir?“, fragte sie. „Wie läuft die Jobsuche?“
Nachdem zwischen Axel und mir Schluss war, war alles zum Stillstand gekommen. Ich hatte keine Motivation, irgendetwas anderes zu tun, als auf meinem Hintern zu sitzen. „Ich habe irgendwie aufgegeben …“
„Na, dann bringen wir die Sache mal wieder ins Rollen.“ Sie schob den Muffin zur Seite, und griff sich den Laptop. „Wir finden ein paar Einstiegsjobs und Praktika und stellen deinen Lebenslauf zusammen. In solchen Dingen bin ich richtig gut. Ich habe viel in meinem Wirtschaftsunterricht darüber gelernt, was Unternehmen von einem neuen Bewerber wollen.“
„Du brauchst mir nicht dabei helfen, Frankie. Ich kann das alleine.“ Falls ich die Motivation dazu fand.
„Macht mir nichts aus, Marie. Außerdem macht es viel mehr Spaß, wenn wir es zusammen machen.“ Sie lächelte mich an, bevor sie mich zu sich winkte. „Jetzt komm schon und lass uns loslegen.“
Als ich für sie da gewesen war, nachdem Hawke sie verlassen hatte, hatte ich nie eine Gegenleistung erwartet. Wenn ich eine schwere Zeit hätte, wusste ich, dass sie für mich da sein würde, aber diese Art von Hilfe hatte ich nicht erwartet. Sie nahm meine Hand und führte mich durch diese schwere Zeit. „Danke.“