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Englische Dorfromantik und überraschende Safari-Exotik
■ 8 Bell St., Salisbury SP7 8AE, Tel. 017 47/85 35 14, www.shaftesburytourism.co.uk
Wenn in der Werbung ein Bild für typisch englisches Landleben gebraucht wird, muss oft Shaftesbury herhalten, so idyllisch wirkt der Marktflecken an der Grenze zwischen den Grafschaften Dorset und Wiltshire. Der Besuch lohnt nicht nur des Klischees wegen, sondern auch wegen der Nähe zu den Herrenhäusern Longleat und Stourhead.
| Dorfstraße |
Alte Häuser ducken sich unter Reetdächern und an eine steile kopfsteingepflasterte Straße. Der Blick reicht weit ins grüne Hügelland des Blackmoor Vale: Nirgendwo scheint die Welt so in Ordnung zu sein wie in Shaftesbury – zumindest bis die nächste Reisegruppe anrückt. Der »Goldene Hügel« verdankt seinen Titel eigentlich einem Hörfehler, denn ursprünglich hieß er nach dem Rathaus Guildhall Hill.
| Klosterruine |
Gegründet wurde der kleine Ort 888 als Klostersiedlung, allerdings stehen von der Shaftesbury Abbey nur noch die fotogenen Ruinen. Die Geschichte der Abtei dokumentiert das Klostermuseum, das von einem idyllischen Park umgeben ist.
■ www.shaftesburyabbey.org.uk, tgl. 10–17 Uhr, 3 £, Kinder frei
| Landschaftspark |
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B Der Garten als Ausdruck feiner Lebensart
Henry Hoare machte keine halben Sachen. Der kunstsinnige Bankier, der Italien und die Antike liebte, ließ ab 1743 kurzerhand das halbe Dorf Stourton abreißen, um auf dem geerbten Landsitz Platz zu schaffen für sein Ideal eines Gartens als Gesamtkunstwerk. Er ließ einen See mit Buchten und Halbinseln anlegen; Tempelchen, Grotten und Brücken schmücken das 1000 ha große Areal. Auf dem höchsten Punkt thront King Alfred’s Tower, dem Campanile auf Venedigs Markusplatz nachempfunden. Auf einem knapp 4 km langen Rundweg lustwandelt man staunend durch die scheinbar natürliche und doch so komplett artifizielle Traumlandschaft.
■ Stourton, Warminster, Tel. 017 47/84 11 52, www.nationaltrust.org.uk/stourhead, tgl. 10–17 Uhr, 16,60 £, erm. 8,30 £
| Safaripark |
Eines der größten und meistbesuchten Landhäuser Südenglands liegt knapp 20 km nordwestlich von Shaftesbury. Sir Henry Thynne, Marquis von Bath, öffnete den noblen Familiensitz 1946 dem Publikum. Besonders schön ist das große Heckenlabyrinth des Anwesens. 1966 setzte der Marquis Longleats eigentliches Markenzeichen, indem er Europas ersten Safaripark einrichtete. Mit dem eigenen Pkw durchquert man quasi Klein-Afrika mitten in Wiltshire. Zu sehen gibt es frei laufende Löwen, Nashörner, Elefanten, während das Affenvolk sich auf Autodächern amüsiert. Kinder dürfen unter Aufsicht exotische Tiere wie Papageien oder Giraffen füttern.
■ Longleat, Warminster, Tel. 019 85/844 40 00, www.longleat.co.uk, tgl. 10–17 Uhr (im Sommer bis 19 Uhr), 33,95 £ inkl. Safaripark, Kinder 25,45 £, online Erw. 29,70 £, Kinder (3–15 J.) 22,27 £