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Z urück in seinem Zimmer fluchte Kit vor sich hin und lehnte sich müßig im Bett zurück. Der Tag war langsam vergangen, Kit und Cole hatten sich kaum gesehen, außer einem kurzen Blick durch den Türspalt. Was zwischen ihnen vorgefallen war, schien angesichts der unmittelbaren Gefahr, in der sie sich befanden, fast wie eine Nebensächlichkeit und Kit konnte sich wieder einmal fragen, was genau die Absichten seines Stiefbruders waren.

Cole war fast unwiderstehlich, zumindest nach Kits persönlicher Definition. Obwohl er kleiner war als er, war sein Stiefbruder stark und massig, und seine Garderobe aus ärmellosen Shirts und Shorts machte jedes bisschen seiner haarigen, muskulösen Arme und Beine für ihn sichtbar. Sicher, er hatte Cole nicht mehr mit einer richtigen Freundin gesehen, seit sie in der High School waren, aber bedeutete das viel? Sie waren so oft hin und her geschoben worden, dass keiner von ihnen eine Chance hatte, sich selbst zu finden. Kit biss sich auf die Lippe, denn er fühlte sich im Allgemeinen genauso geheimnisvoll wie er selbst. Er mochte Männer schon immer, aber es war einfach eines dieser Dinge, die er wegschob und es vermied, darüber nachzudenken, da immer etwas Wichtigeres an erster Stelle stand. Er hatte keine Ahnung, warum dieses System jetzt versagte.

War es überhaupt möglich, dass Cole etwas für ihn empfand? Der Gedanke flatterte an seiner Brust und seinem Bauch vorbei, zwischen diesem und allem anderen, was geschah, fragte sich Kit, ob er sich in einem seltsamen, komplizierten Traum befand. Kit schüttelte den Kopf, wandte sich seinem Computer zu und schlug die Zeit tot, indem er irgendwelche Videos ansah oder Nachrichtenartikel las. Der Tag tauchte schnell genug wieder in die Dunkelheit ein und Kit entschied sich, für sich zu bleiben und weiter zu lesen.

Als die Nacht voranschritt, drängte sich die anhaltende Angst über die Geschehnisse des letzten Abends wieder in seine Gedanken und Kit hielt ein Ohr offen, für den Fall, dass irgendjemand oder... irgendetwas versuchen würde einzubrechen. Als die Stunden vergingen und fast nichts geschah, entspannte er sich. Vielleicht lebt es im Wald und hält sich von den offenen Flächen um das Haus herum fern? Vielleicht...

Kit sprang von seinem Computertisch auf und hatte das Gefühl, dass er sich auf der Stelle übergeben musste, weil er Angst hatte. War hier etwas? Er blieb stehen und kontrollierte seinen Atem, schloss die Augen und wartete auf ein weiteres Geräusch. Fast wäre er wieder aufgesprungen, als er das leise Klirren von Geschirr hörte und Kit erkannte, dass die Geräusche aus Coles Zimmer auf der anderen Seite des Flurs kamen.

Kit spürte, wie er blass wurde, eilte in den Raum und riss die Tür auf, seine Augen gewöhnten sich an die Dunkelheit, als er endlich sah, was vor ihm war. Es war eine andere Kreatur, nicht dieselbe, aber ähnlich genug, ihre Gliedmaßen und Gesichtszüge waren verzerrt und unförmig, fast wie eine Spinne, während sie auf allen Vieren wie ein Hund saß. Sein muskulöser und blasser Rücken stand Kit gegenüber, als er die Tür öffnete. Die Kreatur grub seine Pfoten untätig in ein Stück Müll, während sie mit ihrem riesigen und schlaksigen Körper Dinge im Raum umstieß.

Kit starrte und wünschte, er hätte daran gedacht, etwas mitzubringen, um das Monster zu erledigen, aber er sah nur zu. Der Eckzahnkopf der Kreatur drehte sich zu Kit und schaute ihn mit den gleichen glühenden, stechenden Bernsteinaugen von oben bis unten an. Es starrte ihn an, drehte sich um und richtete sich zu seiner vollen Größe auf, wobei es mit seinen massiven und langen Armen und Beinen, die sich beugten, um in den Raum zu passen, leicht 2,50 Meter groß war. Es knurrte leise und kletterte über Coles Haufen von Habseligkeiten und Müll, traf ihn auf Augenhöhe und schaute ihm weiterhin in seine verängstigten Augen.

Kit musste den Atem anhalten, als er wieder in seine Augen blickte und dort überhaupt nichts fand. Keine Spur von Intelligenz, Gnade oder Mitgefühl. Es war wild, wahnsinnig und gefährlich, und Kit erkannte bitter, dass er dem vielleicht kein zweites Mal entkommen konnte.

Das Gesicht der Kreatur war aus der Nähe noch hässlicher als das, was er in der Nacht zuvor gesehen hatte. Es hatte die Form eines Eckzahns, mit einer gebrochenen Schnauze, die unter der blassen Haut hervorlugte, und langen, weißen Zähnen, die aus dem freiliegenden Zahnfleisch ragten, während es knurrte. Seine Augen starrten ohne zu blinzeln, seine Ohren zuckten gelegentlich zur Seite, wenn es irgendwelche anderen Geräusche im Haus hörte. Kit kontrollierte seinen Atem, so gut er konnte. War Cole tot? Wurde er bereits von diesem Ding gefressen und er war der Nächste?

Die Kreatur knurrte erneut, bewegte eine ihrer Krallen nach oben und wickelte sie langsam um seinen Kopf. Kit unterdrückte einen Schrei, als er spürte, wie sich die dreckigen Krallen in seine Kopfhaut gruben, er zitterte und schloss die Augen, während er darauf wartete, was als nächstes mit ihm geschehen würde. Sein Griff lockerte sich leicht und bevor er es realisieren konnte, wurde er hart auf den Boden geschleudert. Kit spürte, wie sein Kopf den Boden berührte, aber der Schmerz verwandelte sich in ein Durcheinander aller Sinne. Als er nach Luft schnappte, konnte er sehen, wie die Kreatur sich einen Weg zum Fenster bahnte, es öffnete und zu Kit zurückblickte, bevor sie in die Nacht hinabstieg. Gedanken an Cole überfluteten seinen Verstand, wütend darüber, dass er nicht in der Lage war, dies zu verhindern, während er in die Dunkelheit abdriftete.

Bilder und Empfindungen wirbelten durch Kits Gehirn, als er wusste, dass er irgendwo tief in seinem Bewusstsein machtlos und allein war. Was konnte er überhaupt noch tun? Cole war jetzt vielleicht tot, diese Kreatur oder jemand, der mit ihr verbündet war, hatte ihn mitgenommen und tat... Nun, etwas Schlimmeres als das, was er in der Nacht zuvor gesehen hatte. Der stechende Blick seiner Augen füllte jeden Zentimeter seines Verstandes aus und brachte ihn dazu, aufzuschreien, aus diesem Albtraum aufzuwachen und einfach nur aufrichtig zu hoffen, dass alles in Ordnung war. Sein Verstand wogte hin und her, sein Bewusstsein kam und ging in Wellen der Angst, während er für einen Moment vergaß und sich dann wieder erinnerte, warum er hier war.

Sein Kopf pochte und brannte, als er spürte, dass er sich erinnern konnte, nur um es dann wieder zu verlieren und in eine Benommenheit zurückzufallen. Er musste aufwachen. Er musste aufstehen. Er musste herausfinden, was passiert war, Hilfe finden und etwas tun. Kit fluchte und kämpfte mit seinem Körper und seinem Geist, um sich zum Aufwachen zu zwingen, bis er es endlich schaffte.