Kapitel Fünfzehn

D ie Realität war ein harter Schlag ins Gesicht und Kit schnappte nach Luft, als er erkannte, dass er gerade von der Menge unten auf die Bühne in der Mitte geworfen worden war. Er schüttelte sich, schaute sich um und sah böse, höhnische Gesichter, die ihn aus allen Richtungen begrüßten. Der Geruch von Blut erfüllte seine Sinne. Kit erkannte, dass er nur Zentimeter von dem ersten Opfer von Reese's Silber entfernt war - seine Stirn war bis ins Hirngewebe verbrannt worden, der Ausdruck des Mannes war bis zu seinen letzten Momenten einer von unglaublichen Schmerzen. 

Die Menge jubelte, als Kit und Cole sich aufrichteten und von verschiedenen Polizisten von allen Seiten bedrängt wurden. Cole sah blutig und geschlagen aus, und genauso verwirrt wie er selbst. 

"Und wir haben hier unsere Ehrengäste! Mr. Kit und sein Stiefbruder Cole! Schön, euch endlich mal leibhaftig zu sehen!" 

Das Publikum buhte und spuckte gelegentlich, während die Polizisten sie schnell zurückhielten. Cole schrie in die Menge zurück, wehrte sich gegen ihre Griffe und wurde mit einem dumpfen Aufprall durch einen harten Schlag mit dem Schlagstock gebändigt. Kit blickte sich wild um, der Griff der Beamten wurde bei jedem seiner Fluchtversuche fester und er merkte, wie Reese näher an ihn herankam. Die Menge wurde wütender und die Welt drehte sich, als der Polizeichef erneut den Silberklumpen aus seiner Tasche zog. Er schob es näher heran, das wunderschön reflektierende Metall zeigte ihm sein eigenes verängstigtes und blutverschmiertes Gesicht zurück.  

"Dieser hier... hat versucht, unsere heiligen Bemühungen zu bekämpfen!", schrie Reese und die Menge regte sich noch mehr auf. "Er ist jetzt zweifellos selbst ein Wandler, der sich bereitwillig dazu hergibt, einer von ihnen zu werden und sich ihren Reihen anzuschließen!" Die Menge schrie und noch mehr Spucke und Müll wurde in Richtung Bühne geworfen, gelegentlich traf es Kit, der sprachlos dasaß. Reese schaute Kit mit einem wilden Licht hinter seinen Augen an, griff das Silber fester und drückte es langsam näher an seine Stirn. Kit schüttelte sich und versuchte, gegen seine Grenzen anzukämpfen, als das Metall sich näherte. 

"Dem Schöpfer, der uns die Herrschaft über unseren Fluch gegeben hat, indem er uns das heilige Silber benutzen und abbauen ließ..." 

Kit schrie vor Schreck auf, als das Metall endlich Kontakt mit seiner Haut aufnahm.  

"...Auf den Schöpfer, der uns alles gegeben hat, um zu überleben, und nicht mehr und nicht weniger!" 

Das Silber, wenn überhaupt, fühlte sich kalt auf seiner Haut an, während sein Herz weiter aus seiner Brust schlug. Da war kein Zischen, kein Geräusch von brennendem Fleisch, nichts. Er war kein Wandler, er war nicht gebissen worden. Kit holte tief Luft und beobachtete, wie sich Reeses Gesichtsausdruck in Wut verwandelte, er stand wieder auf und sah zu Kit hinüber. Die Menge wurde für einen Moment aus Verwirrung still. 

"Du wagst es, mich zu blamieren?", rief Reese, zog ein Messer aus seiner Gesäßtasche, warf die Scheide weg und richtete die Klinge drohend auf ihn. Sie war unglaublich scharf und Kit erkannte, dass sie, wie alles andere auch, aus Silber bestand. Seine Augen weiteten sich, als Reese nach hinten zog und das Gewicht seines Körpers nutzte, um das Messer tief in seine Brust zu stoßen. Cole schrie auf, als die Klinge Kontakt mit seiner Flanke hatte. Kit schrie vor Schmerz auf, das Eindringen des Silbers ließ seine Sinne auf Hochtouren laufen, die Luft wurde ihm aus der Lunge geschlagen. 

Der Schmerz war unerträglich, als hätte man ihn mit einem heißen Schürhaken gestochen, dessen schreckliche, furchterregende Hitze sich in seinem Körper ausbreitete. Das nasse, kränkliche Gefühl von Blut tropfte an seinem Hemd herunter, als Reese das Messer entfernte und es an seinem Hosenbein abwischte, während die Menge jubelte. Kit schnappte nach Luft, das heiße, brennende Gefühl wurde langsam und beängstigend durch eisige Kälte ersetzt... Sein Körper fiel schlaff in die Arme des Polizisten, als er spürte, wie die Welt verblasste. 

"Und das! Ist der Grund, warum Aventine immer hier sein wird! Das ist der Grund, warum wir uns erinnern!", brüllte Reese, das Publikum geriet in Aufruhr, der Klang des Aufruhrs ließ Cole schreien und zurückbrüllen, aber ohne Erfolg. Kit tat nichts, hing da wie ein Stück Fleisch an einem Haken, während die Menge weiter in seine Richtung johlte. Sein Stiefbruder schrie weiter, drückte gegen seine Grenzen, konnte etwas anderes hinter seiner Stimme ausmachen. Die erschreckende Kante wurde lauter und lauter, bis die Menge verstummte, Kit war sich nicht sicher, ob sein Gehör zu versagen begann oder ob etwas ganz anderes im Begriff war, zu geschehen. Er schloss seine Augen vor Schwäche und hoffte, dass es schnell passieren würde, was auch immer es war. 

Das Gefühl, fallen gelassen zu werden und auf die dreckige Holzbühne zu knallen, weckte ihn lange genug auf, um zu begreifen, was gerade passierte. Coles Schreie wurden immer verzweifelter und verdrehter, seine Stimme vertiefte sich und wurde zu etwas, das immer weiter davon entfernt war, menschlich zu sein. Die wütenden Gesichtsausdrücke der Menge wandelten sich in Entsetzen und sie rannten so schnell sie konnten von der Bühne weg, der Boden fühlte sich an, als gäbe es ein Erdbeben durch den Massenexodus der Flüchtenden. Reese stolperte, fiel ebenfalls auf den Bühnenboden, kam schnell wieder auf die Beine, fluchte vor sich hin und rannte von der Bühne weg. Kits Kopf pochte. Das warme Gefühl des Blutes wurde schlimmer, als er den letzten Rest seiner Energie aufbrachte, um den Kopf zu drehen und zu sehen, was auch immer sein Stiefbruder im Ärmel geplant hatte. 

Cole schrie weiter, bewegte sich von etwas weg, aus Wut, in den Schmerz hinein. Die Polizisten, die versuchten, ihn auf den Boden zu drücken, wurden in verschiedene Richtungen geschleudert oder sie rannten so schnell sie konnten weg und schlossen sich der fliehenden Menge an. Sie alle rappelten sich schneller auf, als das Unmögliche zu geschehen begann. Mit dem schrecklichen Knacken von gebrochenen Knochen verwandelten sich Coles Arme und Beine und streckten sich schrecklich nach außen, sein Gesicht und sein Körper verformten sich zu dem Monster, das Kit nur zu gut kannte. Er schrie weiter, seine bleiche Haut spannte sich über seinen knochigen und verstümmelten Körper und er stieß ein lautes, unmenschliches und wildes Heulen aus. 

Cole, der sich endlich verwandelt hatte, peitschte wild auf der Bühne herum, schnappte nach den Leuten und heulte sie an, damit sie noch schneller wegliefen. Er schritt umher und wartete wie ein Raubtier, während die Mitglieder des Publikums weiterhin über sich selbst fielen, um zu entfliehen. Schon bald hatte sich die Menge aufgelöst, Kit und Cole waren wieder allein und Aventine sah fast wieder so aus, wie er verlassen und deprimiert war. Er zwang sich zu einem kleinen Lächeln, als sich die Kreatur näherte, wagte es nicht, sich zu bewegen und fühlte sich noch kälter. Sieht so aus, als wäre er doch in der Lage, dieses Ding zu meistern, dachte Kit bei sich, nicht dass er beeindruckt gewesen wäre, wenn Cole derjenige gewesen wäre, der es versucht hätte. 

Die Kreatur schwang sich über Kit, betrachtete ihn sanft mit ihren riesigen Händen, schnaufte über den Blutverlust und leckte ihm sanft über die Wange. Es fühlte sich beruhigend an, was höchstwahrscheinlich die Absicht war, und Kit zuckte zusammen, als er spürte, wie er von den Händen seines Stiefbruders aufgefangen wurde. Die Welt verschwand für einen Moment, als Kit spürte, wie er hochgehoben wurde und Cole sich über verschiedene Gebäude katapultierte, durch zerbrochene Fensterscheiben flog und schließlich in die Wälder dahinter entkam. Die wütenden Schreie der Bürger von Aventine verhallten schließlich im Nichts und die abgestandene und laue Luft wurde durch die frischen, kühlen Gerüche der Bäume und des Lebens selbst ersetzt. Der Wald fühlte sich wie ein geeigneter Ort an, verglichen mit dem, was in Aventine war, und Kit gab einen kleinen Seufzer von sich, nachdem er auf ein Bett aus Gras gelegt wurde, das bemerkenswert bequem schien. Das Gefühl von Blut, das seinen Bauch hinunterfloss, und die Kreatur, die ihn hielt, waren seltsam beruhigend, und Kit fand sich bald dabei, wie sein Bewusstsein schwand.

Träume bemächtigten sich Kits unbewussten Gedanken, allesamt schlecht. Die Geräusche von Männern, Frauen und Kindern, die ihn verhöhnten und anschrieen, erfüllten seine Sinne, drehten sich in allen Winkeln um ihn herum und gaben Kit das Gefühl, nirgendwo hin zu können. War dies das Letzte, was er sehen würde, bevor er sterben würde? Hunderte von wütenden Augen, die ihn anstarrten, während er seine letzten Momente verblutend auf einer dreckigen Holzbühne verbrachte, damit alle es sehen konnten? Der Boden sackte unter ihm weg, Kit war zu schwach, um irgendetwas anderes zu tun als zu fallen, während die Stimmen immer lauter wurden und sich langsam in etwas immer weniger Menschliches verzerrten und verdarben. Die Schreie und Johlen wurden einfach zu Knurren und wilden Schreien, Klauen zogen ihn in alle Richtungen und er fühlte, wie er an den Nähten zerrissen wurde. 

Cole war weg. Es war zu spät. Niemand konnte ihn mehr retten und Kit spürte, wie er die Augen schloss, als die Kreaturen, die ihn nun umkreisten, näher winkten, um ihm seinen letzten Atemzug zu nehmen. 

Kit keuchte, richtete sich reflexartig auf und sah sich wild um, das schockierend schmerzhafte Gefühl in seinem Bauch traf ihn wie ein Blitz und zwang ihn zurück auf den Boden. Als er dort lag und erwartete, dass das Gefühl von Blut seine Kleidung überfluten würde, kam nichts. Kit holte Luft und fuhr sanft mit den Fingern über die Stelle, an der er gestochen worden war, seine Finger spürten die winzigen und unpräzisen Stiche, die in seine Wunde gemacht worden waren. 

"Ich würde mich nicht mehr so viel bewegen", rief eine Stimme aus der Ferne. Dann tauchte Cole auf und zog sich seine Kleidung an. "Ich musste dich nähen, nachdem dieser Bastard versucht hat, dich abzustechen." 

Kit rollte mit den Augen und ließ seinen Kopf zurück in das bequeme Gras fallen, als sein Stiefbruder näher kam, sich auf ein Knie beugte und ihn untersuchte, als würde er das schon seit Jahren tun. "Wie lange war ich weg?", fragte Kit leise und sah sich wieder um.  

"Weniger als einen Tag. Du hast die ganze Nacht durchgeschlafen, jetzt ist es Morgen", sagte Cole mit einem sanften Lächeln. Kit lächelte im Gegenzug und legte seine Hand sanft in die seines Stiefbruders. "Danke... für alles, Cole", sagte er leise und drückte ihn. Cole lächelte und drückte zurück, bevor er wieder aufstand und in die Richtung zurückging, aus der er gekommen war. "Ich konnte nicht viel mitnehmen, aber ich habe ein paar Dosen, ich habe sie gerade aufgewärmt", sagte er in die Ferne und ging in Richtung des Lagerplatzes, den er gerade außer Sichtweite errichtet hatte. Kit sah auf und fand das Morgenlicht und den Himmel viel beruhigender als das muffige Gefühl der Bank, auch wenn dieser Ort nicht so sicher war. Die leisen Geräusche der Wildtiere in der Ferne und das ständige Einatmen von frischer Luft ließen ihn sich schon besser fühlen, der saure und faulige Geruch, der in Aventine herrschte, machte ihn fast krank. Das Gras unter ihm fühlte sich lebendig an und fast so, als würde es sich für seine Genesung anbieten. Kit wünschte sich, sie wären von Anfang an in den Wald gelaufen, auch wenn der Banktresor eine ziemlich clevere Idee war. Er richtete sich langsam auf, sein Bauch schmerzte weit weniger, jetzt wo er sich Zeit gelassen hatte. 

Die Lichtung war zu Kits Überraschung abgelegen. Ein paar spärliche Schösslinge säumten die Lichtung, aber zum größten Teil gab es fast eine komplette Wand aus Bäumen zwischen ihm und Cole und dem Wald dahinter. Ein kleines Becken mit frischem Wasser wartete ein Stück weiter unten auf sie, während Cole in der Nähe lagerte und etwas auf dem Feuer kochte. Ihre Blicke trafen sich und Cole schenkte ihm ein sanftes Lächeln, während er sich langsam erhob und den Kopfschmerz ignorierte, während er zu seinem Stiefbruder hinüberhumpelte, um mit ihm zu frühstücken, was auch immer er gerade zubereitete. Cole sah etwas ausgeruhter aus als in den letzten Wochen. Seine Kleidung war fast so zerrissen wie immer, er trug eine Mischung aus zerlumpten Jacken und Hosen, um die Kälte fernzuhalten. Cole kochte etwas, was eine große Dose Bohnen zu sein schien, über dem Feuer. Die Erinnerungen an das, was auf der Bühne passiert war, fluteten zurück in seinen Geist und Kit sah ihn mit einem erstaunten Ausdruck an. 

"Du... hast dich verwandelt. Genau dort, vor der Menge, nicht wahr?", flüsterte Kit und Cole sah ihn mit einem triumphierenden Lächeln an, das keine Gelegenheit ausließ, sich zu freuen. Sein Stiefbruder versenkte einen Löffel in seine Bohnen und rührte sie um, bevor er einen dramatischen Bissen nahm. 

"So ist es richtig", sagte er mit einem Lächeln, das leicht ins Stocken geriet. "Ich weiß allerdings nicht, was es war. Ich habe gesehen, was mit dir passiert ist und ... ich weiß es nicht. Ich wurde so wütend, dass ich nicht mehr versucht habe, es zurückzuhalten und... es ist passiert", sagte Cole einfach und stocherte im Feuer, um es am Laufen zu halten, während die Bohnen langsam in der Dose blubberten. Das Schweigen zwischen ihnen hielt noch einen Moment an, Kit streckte seine Beine aus, während er saß und sein Kopf begann, sich nicht mehr ganz so sehr zu drehen. 

"Du weißt, dass wir hier nicht mehr bleiben können, Cole. Die ganze Stadt versucht, uns zu töten." Er hielt sich ohne nachzudenken den Bauch und spürte erneut die Stiche. "Wir können es nicht riskieren, hier zu bleiben. Du hast das jetzt unter Kontrolle, richtig?"

Cole sah auf, die Flammen erwachten wieder zum Leben und wärmten sie beide auf. Er nickte mit einem Moment des Zögerns mit dem Kopf. Kit schluckte - es mochte Jahre dauern, bis er sich völlig unter Kontrolle hatte, aber hier rauszukommen musste vor allem anderen geschehen. Sie hatten nicht mehr die Möglichkeit zu warten. Cole rieb sich den Nasenrücken und stieß einen Seufzer aus, während er sich streckte und unbehaglich aussah.  

"Weißt du, es ist... Es ist nicht das Gleiche, wie hier zu sitzen und mit dir zu reden. Es ist, etwas anderes. Es ist, als ob ich einen Teil von mir selbst verliere und einfach instinktiv weglaufe", sagte er schlicht und rührte die Bohnen mit ein wenig mehr Intensität um, während Kit zusah und sich noch immer streckte, um den verbliebenen Schmerz aus seinen Beinen zu bekommen. Kit nickte mit dem Kopf. "Ich weiß. Aber wir können hier nicht bleiben." Cole gluckste und reichte Kit einen Löffel mit Bohnen. Als er auf den Löffel pustete und einen Bissen nahm, erhob sich sein Stiefbruder, schritt um das Feuer herum und warf ein paar Holzstücke hinein.  

"Mit deinen Verletzungen können wir nicht weit kommen. Wir sitzen hier noch mindestens ein oder zwei Tage fest, bis du genug geheilt bist, Wir können nicht riskieren, dass die Wunde wieder aufgeht", sagte Cole schlicht und blickte zurück auf den kleinen Bach mit frischem Wasser. Er sah besorgt aus und schritt wieder um die Flammen herum. Kit nickte langsam, er hatte das Gefühl, dass er sie wieder einmal am Weiterkommen hinderte, die unangenehmen Schmerzen in seinen Muskeln kehrten zurück, egal wie sehr er versuchte, sie zu vertreiben. Sie würden warten müssen, zumindest bis es ihm gut genug ging, um wegzulaufen und nie wieder zurückzuschauen.