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D ie Sonne tauchte langsam in die Nacht ein und Kit sammelte seine Kräfte genug, um nach vorne zu stürmen und zu versuchen, aus der Stadt zu fliehen. Er musste es jemandem sagen, er musste die echte Polizei alarmieren, er musste etwas tun. Cole war noch am Leben, vorerst. Die Polizei in Aventine würde einige Zeit brauchen, um herauszufinden, dass Cole nur durch seine Hartnäckigkeit die Kontrolle über sein Wandeln erlangt hatte. Kit hoffte mit jeder verbleibenden Faser seines Seins, dass er wegen der Experimente, so brutal sie auch sein mochten, am Leben bleiben würde, sodass er zu ihm zurückkehren und ihn retten konnte.

Wie weit war die nächste Stadt entfernt? Wo war überhaupt etwas? Kits Erinnerungen drehten sich zurück in die Zeit, als sie zum ersten Mal hier ankamen. Es fühlte sich wie vor einer Ewigkeit an und er erinnerte sich bitter daran, dass es um Aventine herum fast nichts gab, außer noch mehr Bäume und flache Weiten von Nichts. Bitterlich fragte er sich, ob dies die ganze Zeit Reeses Plan war, ihn einfach hier am Straßenrand sterben zu lassen, anstatt selbst einen Nicht-Wandler zu töten. Er fühlte sich krank im Bauch und drängte weiter. Die Straße und die Orientierungspunkte sahen alle gleich aus, Kit wusste nicht einmal, ob er die Grenze überschritten hatte oder nicht, er ging einfach blind weiter, während sein Kopf weiter pochte. Warum passierte das alles? Wenn Cole die Kontrolle über sich hatte, warum ließ er sie nicht einfach in Ruhe?

Kits Bauch machte einen Salto, während er verbittert versuchte, seine Emotionen im Zaum zu halten, mit dem Gefühl, in jeder Hinsicht versagt zu haben, während er Aventine wie ein Feigling mit eingezogenem Schwanz verließ. Was konnte er noch tun? Er war verletzt, heilte immer noch und stand nun unter Beobachtung von allen, wenn er es jemals wagte, sein Gesicht zu zeigen. Die übliche Stimme, die in seinem Kopf herrschte und ihm sagte, was Cole getan hätte, war still, Kit zu weit weg, um zuhören zu können oder vielleicht hatte sie nicht einmal die richtige Antwort für ihn parat. Das Geräusch seiner Schuhe, die leicht auf das Pflaster aufschlugen, wurde zu einer seltsamen Art von Rhythmus, gelegentlich unterbrochen von einem blitzartigen Schmerz, der durch seinen Kopf schoss. Jedes Mal wurde es schlimmer, während die Sonne sich immer weiter in den Himmel senkte. Kit schaute auf seine Füße hinunter und trat auf eine leere Flasche Antiseptikum, die zerknüllt mitten auf der Straße lag. Er war jetzt nicht mehr weit von der Grenze entfernt, der Linie, die er nur alleine überqueren konnte, um Cole dem Schicksal zu überlassen, das Aventine für ihn bestimmt hatte. Er musste zurückkommen. Er liebte Cole mehr als alles andere und während er darüber nachdachte, was er als nächstes tun sollte, setzte er einen Fuß vor den anderen und kam immer näher. In der Düsternis der Straßenlaternen konnte er die Überreste seiner Verbände sehen, die immer noch die Straße übersäten und er fragte sich, ob es überhaupt einen Sinn hatte. Erinnerungen daran, wie er Cole umarmt und geküsst hatte, fluteten zurück in sein Gedächtnis und ließen sein Herz einen Schlag aussetzen, während er den Wunsch zurückhielt, noch einmal um ihn zu weinen. Er ging weiter, gab einen Seufzer von sich und erkannte, dass er zurückkommen musste, obwohl es weh tat ...

Kit schrie auf, seine Hand fuhr über etwas, das sich wie unsichtbare Flammen anfühlte, während er vorwärts ging, kurz anhielt und zurück auf den Boden fiel, sich setzte und wild nach vorne blickte. Seine Hand sah leicht versengt und rau aus, sein Kopf pochte noch mehr. Kit schüttelte sich, streckte einen Finger in die Richtung aus, in die er ging und schrie erneut auf, sein Finger fühlte sich an, als würde er in kochendes Wasser getaucht werden und sein Fleisch brutzelte. Was zum Teufel war hier los?

Kits Bauch drehte sich, sein Gehirn feuerte so schnell, dass er den Schmerz beiseite schieben konnte, alles passte zusammen - seine schnellere Heilung, seine schärfer werdenden Sinne, seine Kopfschmerzen... Er war infiziert. Cole hatte ihn infiziert und es ihm nie gesagt. Kit drehte sich auf der Stelle und wandte sich von der Barriere ab, während er wild auf der Straße herumlief und sich in einer entfernten Ecke übergab, während sein Verstand sich weiter drehte. Warum hatte er das getan? Wann hatte er das getan? Das furchterregende Gefühl seiner Kopfschmerzen tauchte wieder auf, Kit wusste jetzt, dass er die ersten Stadien seiner Verwandlung zeigte, und er war direkt vor Reeses Nase. Kit schnappte nach Luft, die kühle Nachtluft füllte seine Lungen und half ihm etwas, als er mit den Fingern über die Stelle strich, an der er gestochen worden war. Wandler heilen schneller als normale Menschen. Er erinnerte sich daran, wie schnell Coles Bisswunden verheilt waren, nachdem er vor Wochen von dem ursprünglichen Wandler gebissen worden war. Cole... Er musste ihn infiziert haben, um sein Leben zu retten. Er hätte es besser wissen müssen, als dass ein paar einfache Stiche ausgereicht hätten, um seine Verletzungen zu schließen. Und er hatte nicht von der Barriere gewusst...

Kit schüttelte den Kopf, fast wollte er lachen, wie sehr er der Kugel ausgewichen sein könnte. Er saß in Aventine fest, aber Cole hatte ihm wieder einmal das Leben gerettet und er wusste nicht einmal davon. Die Sonne sank immer tiefer in den Himmel, während Kits Kopfschmerzen fast unerträglich wurden. Er suchte sich eine Lichtung, um sich hinzulegen und zu versuchen, sich zu entspannen, während seine Gedanken immer noch rasten. Die Stimme seines Stiefbruders tief in seinem Kopf dröhnte wieder zum Leben und erfüllte ihn mit einer neuen Art von Zuversicht. Wenn Cole es kontrollieren konnte, wenn er diesen Fluch benutzen konnte, um die Menschen, die er liebte, zu retten, dann konnte er es auch tun. Reese oder die anderen wussten nicht, was passiert war... Er hatte den Vorteil. Er musste ihn nutzen. Es gab nicht genug Zeit zu verschwenden.

Kit schrie auf, die Sonne war endlich verschwunden, die Abendluft wurde kälter, als Kit spürte, wie er abrutschte und sich mit beiden Händen festhielt, als er das unangenehme Gefühl spürte, dass seine Gliedmaßen über ihre Grenzen hinausgingen. Das Brechen seiner Knochen war unerträglich und seine Schreie hallten in der leeren Nacht wider. Er war jetzt einer von ihnen und solange er hier festsaß, wollte er Cole retten, selbst wenn er dabei sterben musste.