KAPITEL FEM

 

Levi Freemantle bar en dyrebar ting på sin skulder. Det var en tung kasse der var pakket ind i et dobbelt lag sort plastic og lukket med grå gaffatape. Det var de færreste mænd der ville kunne bære den så langt som Levi havde gjort, men Levi var ikke som mænd er flest. Han ignorerede smerten, følelsen af den. Han holdt fødderne på stien og bevægede læberne når ord steg op i hans hoved. Han lyttede til Guds ord i sit hoved og fulgte floden som hans mor havde lært ham det da han var dreng. Floden var floden, den var uforanderlig, og Levi havde gået ad flodstien måske hundrede gange, mindst. Ikke at han var særlig god til at tælle.

Men hundrede var meget.

Han havde gået her tit.

Levi så den hvide dreng før han hørte ham. Han kom lige imod ham, kom drønende ned ad stien som om djævelen var i hælene på ham og var sulten efter hvide drenge. Hans hoved sad lavt på de magre skuldre, ansigtet var mørkerødt af anstrengelse, fødderne sprang af sted over sten og huller mens grene langede ud efter hans ansigt og ramte ved siden af. Drengen så sig aldrig tilbage, ikke en eneste gang, og det var som at se et dyr i desperat flugt fra en forfølger.

Levi ville helst have ladet drengen løbe forbi, men der var ingen steder at skjule sig. Der var flod, og der var træer, men Levi var en meter og femoghalvfems og vejede små et hundrede og fyrre kilo. Folk med skydevåben ledte efter ham. Politimænd med skinnende blankt metal i bæltet og vagter med stave og onde smil. Så Levi spurgte Gud hvad han skulle gøre, og Gud sagde til ham at han skulle tage drengen. Men ikke gøre ham noget, sagde Gud, bare tage ham op.

”Er det rigtigt?” hviskede Levi, men Gud svarede ikke. Så Levi trak på skuldrene og trådte frem fra sit skjul bag et træ og greb drengen med den ene af sine kraftige arme. Drengen skreg, men Levi holdt ham, fast, men så blidt som han kunne. Han var overrasket da Gud sagde til ham hvad han skulle sige til drengen.

”Gud siger …” begyndte han.

Men Levi talte ikke hurtigt nok. Drengen fik en af Levis fingre i munden og bed til indtil huden sprak som skindet på en vindrue. Hans tænder nåede helt ind til knoglen, og blodet pumpede ud. Det gjorde ondt, rigtig ondt, og Levi kastede drengen ned på jorden. Han faldt dårligt, så måske havde han svigtet Gud.

Men det gjorde ondt.

Drengen kom på benene og stak af som en kanin, men Levi havde ikke tænkt sig at løbe efter ham. Han kunne ikke løbe med den tunge kasse på skulderen, og han kunne ikke stille kassen fra sig, ikke engang et øjeblik. Så han knugede sin blødende finger og ønskede bare at det ville holde op med at gøre så ondt. Smerten fik ham til at tænke på sin kone, og det var den værste slags smerte der fandtes, så han holdt om den blødende finger og lyttede efter Guds stemme. Da han endelig talte til Levi, sagde han at det ville være rart at vide hvad drengen flygtede fra.

Levi trak på sine kæmpeskuldre.

”Gud taler, og Levi går.”

Den var helt sjov.

Det tog ham tyve minutter at nå hen til broen. Blodet på klipperne så sort og forkert ud, og Levi lyttede intenst før han stillede sin byrde fra sig på jorden og trådte frem fra piletræets skygge. Han ville gerne have at nogen skulle sige til ham hvad han nu skulle gøre, men Gud var blevet stille. En finger af varm luft lagde sig over hans kind, og langt mod vest glimtede et lyn. Luften var tung af en tør, krudtagtig lugt der steg op fra støvet under broen og føltes som om den var ladet med statisk elektricitet.

Levi syntes han kunne høre en stemme ude i floden. Han lagde hovedet på skrå og lyttede et helt minut før han besluttede at det bare var vandet der pludrede. Eller måske en slange i græsset. Eller en karpe mellem flodbreddens siv.

Men ikke Gud.

Da Gud talte igen, mærkede Levi den kølige luft blive presset sammen over ham; han følte sig fredfyldt selv da han huskede det slemme han havde gjort.

Så det var ikke Gud.

Han stod over den liggende mand, og hans hoved fungerede ikke som det skulle. Det var ikke fordi han var bange – selv om han mærkede små, skarpe negle i nakken. Levi var ked af det på den ødelagte mands vegne. Smadret og med rødt der flød fra ham; det var helt forkert. Det var hans ubevægelighed også og de åbne øjne med det tomme blik.

Levi rokkede fra den ene fod til den anden. Han gned arrene i sit ansigt, i den højre side hvor huden så ud som om den var smeltet. Han vidste ikke hvad han skulle gøre, så han satte sig ned for at vente på at Gud skulle fortælle ham det.

Gud vidste det.

Gud var altid god til den slags.