part0013

Ich frage mich langsam, ob Evie tatsächlich zum Nachhilfeunterricht kommt, als sie nach der Schule in mein Klassenzimmer stapft. Sie setzt sich an ihren üblichen Tisch und stellt ihre Tasche ab, aber sie sieht mich nicht an.

Ich lächle sie trotzdem an. „Nur eine Minute“, sage ich und wende mich wieder meinem anderen Schüler zu. Jack will genauso wenig hier sein wie Evie, aber er will diese Klasse noch weniger ein drittes Mal wiederholen.

Geduldig beende ich die Erklärung des ersten Problems, führe ihn durch die Lösung und leite ihn durch ein zweites und ein drittes. Als er es zu begreifen scheint, nicke ich ihm zu und lasse ihn die anderen Aufgaben selbstständig durcharbeiten.

Gerade als ich mich Evie zuwende, fällt mir eine Bewegung aus dem Augenwinkel auf. Ich schaue auf, denn ich erwarte niemanden mehr.

Skylar steht da, die Hände in den Taschen. Ich bin mir nicht sicher, wie ich ihn für einen Schüler gehalten hatte; im Moment könnte er kaum noch deplatzierter aussehen, wenn er es versuchen würde.

Ich sollte nicht so erfreut sein, ihn zu sehen.

Er ist achtzehn Jahre alt. Er ist der Bruder deiner Schülerin. Er hat einen Freund. Hör damit auf.

Egal, wie fest ich mir diese Dinge einrede, er ist ein Augenschmaus, vor allem nach meinem lächerlichen Date mit Paul. Ich glaube kaum, dass ich aufhören könnte zu grinsen, wenn ich es versuchte. „Hey, Sky.“

Evie sieht mich an, richtet ihren Blick auf ihren Bruder und schaut dann wieder zu mir zurück.

Diese ganze Situation ist komisch, aber selbst meine Neugier kann mich nicht dazu bringen, ihre Privatsphäre so zu verletzen, dass ich anfange, Fragen zu stellen. Trotzdem hört man nicht jeden Tag, dass ein achtzehnjähriger Vormund seiner sechzehnjährigen Schwester mit einem Mann zusammenlebt, der doppelt so alt ist wie er.

„Hey, Dexter“, sagt er, aber er sieht mir nicht ganz in die Augen. „Ich sorge nur dafür, dass ein gewisser jugendlicher Delinquent auftaucht und bleibt.“ Trotz der Worte ist sein Lächeln schwach, und seine Schultern sind nach unten gezogen, während er überallhin schaut, nur nicht zu mir.

Das reicht, um mich zögern zu lassen. Bin ich zu weit gegangen? Seine Reaktion, als er aus meinem Haus floh, habe ich zwar nicht vergessen, aber ich habe mein Bestes getan, sie zu vergessen. Aber jetzt kommt es wieder an die Oberfläche.

Evie macht ein unhöfliches Geräusch.

„Setzen Sie sich, wo immer Sie wollen“, sage ich zu ihm, wobei meine Stimme in etwas Professionelleres abgleitet. Ich habe anscheinend eine Grenze überschritten, und ich will die Sache nicht noch schlimmer machen.

Skylar zuckt zusammen und setzt sich ein paar Schreibtische von uns entfernt hin. Nahe, aber mit genügend Abstand, um eine klare Trennlinie zwischen uns zu ziehen.

Evie schaut ihn nicht an. Sie richtet ihre Aufmerksamkeit auf die Lektion, und ich sehe den Funken, von dem ich wusste, dass er da ist – den Funken, der mich dazu gebracht hat, ihr die Hand reichen zu wollen, anstatt sie zappeln zu lassen. Nicht, dass ich besonders gut darin wäre, Schülerinnen und Schüler untergehen zu sehen, aber es ist besonders schwierig, wenn ich weiß, was für eine gute Schülerin sie letztes Jahr war.

Wichtiger noch: Warum ist es mir so wichtig? Diese beiden? Es sollte nur eine flüchtige Verliebtheit sein, etwas, über das ich bereits hinweg sein sollte. Aber es ist, als hätte ich zwei Skylar Orions gesehen. Der eine ist aufgeweckt und lustig, beschützt seine Schwester leidenschaftlich und ist ausgerechnet von Gärten fasziniert. Und der andere … Er hat sorgenvolle Augen, die meinen nicht begegnen wollen; er ist besorgt und beunruhigt, und er distanziert sich von mir.

Ich sollte das als einen Hinweis verstehen.

Stattdessen gehe ich die Lektion mit Evie zu Ende durch und setze mich neben Skylar. Seine Schultern verspannen sich.

Ich sollte aufstehen und weggehen. Stattdessen ziehe ich mein Handy heraus und öffne die Fotos, die ich mit dem Gedanken an ihn aufgenommen hatte. „Ich dachte, Sie möchten vielleicht die Entchen sehen“, sage ich leise. „Sie werden schnell groß.“

Er schaut gezielt auf mein Handy und dann zurück zu mir. „Keine Handys auf dem Schulgelände“, sagt er, aber seine Stimme ist so leise, dass die Worte schwach herauskommen.

Ermutigt antworte ich: „Was soll ich sagen? Ich bin ein Rebell.“

Ich erwarte von ihm, dass er mich abweist, aber er verrenkt sich den Hals, um auf das Display zu sehen. Ich halte es näher an ihn heran und fange an, durch die Bilder zu blättern und auf die verschiedenen Enten hinzuweisen, nachdem ich ihm gezeigt habe, wie groß die einstmals kleinen Enten geworden sind.

Als ich ihm die letzten zeige, ist er animiert und aufmerksam. Es ist, als hätte die stumme Person, die durch die Tür kam, nur ein wenig Ermutigung gebraucht, um zu strahlen.

Evie versucht die Art und Weise, wie sie uns heimlich anschaut, nicht zu offensichtlich zu machen, aber sie ist überhaupt nicht subtil. Ich bemerke ihren Blick, und sie lächelt schüchtern, bevor sie den Kopf senkt. Wie sieht das von außen aus? Ich kann es mir nicht einmal vorstellen, aber ich schaffe es nicht, mich zurückzuziehen, egal, wie es aussehen mag.

Wenn ich gedacht hätte, dass er sich für die Bilder der Enten interessiert, dann ist das nichts im Vergleich zu seiner Reaktion auf die Gartenbilder. Er lehnt sich dicht an mich heran, und ich atme tief ein, während seine Seite gegen meine drückt. Es ist, als würde ein elektrischer Strom durch mich fließen, als er gegen mich streicht, und wenn die Art und Weise, wie er erstarrt, ein Anzeichen dafür ist, fühlt er es auch.

Er erholt sich zuerst und streicht mit dem Finger über den Bildschirm, um zum nächsten Bild zu gelangen.

Aber er bewegt sich nicht weg, und das spricht Bände.

Skylar schaut mich nicht an und beobachtet aufmerksam den Bildschirm, aber wir sind uns so nahe, dass ich spüren kann, wie er zittert. Ich sollte etwas tun, um seine Anspannung zu lindern, aber ich kann nicht klar denken. Ich weiß, ich mache es schlimmer, aber als er sich bewegt, bringt ihn diese winzige, fast nicht vorhandene Bewegung näher zu mir.

Es ist schwer, meine Stimme zu finden, aber ich beginne, auf die verschiedenen Pflanzen hinzuweisen. Einige von ihnen kennt er, über andere stellt er Fragen. Ich verliere mich in unserem Gespräch, und als ich eine Stimme höre, die aus dem vorderen Teil der Klasse spricht, zucke ich zusammen.

Schuldig. Ich hätte genauso gut aufspringen und sofort widersprechen können, dass ich es nicht getan habe.

Wenn Jack etwas bemerkt hat, lässt er es sich nicht anmerken, aber ich fühle mich trotzdem unbehaglich. Ich stehe auf und erinnere mich daran, dass ich noch in der Arbeit bin und Dinge zu erledigen habe, aber ich kann mich nicht so wirklich auf das Arbeitsblatt konzentrieren, während ich anfange, es durchzusehen.

Ich nehme einen Bleistift und zeige ihm die Fehler, die er gemacht hat, und wie er sie korrigieren kann. Die ganze Zeit bin ich mir sehr bewusst, dass Skylars Augen auf mich gerichtet sind. Erst als Jack mir die fertige Arbeit übergibt und aus dem Klassenzimmer schlendert, immer noch ahnungslos, drehe ich mich um. Ich möchte Skylar anschauen, aber ich konzentriere mich stattdessen auf seine Schwester.

Evie schenkt mir kaum Aufmerksamkeit, während ich mit ihr über die Probleme spreche, aber ihre Arbeit ist fast perfekt. Es ist jetzt offensichtlicher denn je, dass sie die Klasse nicht deshalb nicht schafft, weil sie es nicht versteht. Mein Verdacht verwandelt sich in völlige Gewissheit.

Als ich fertig bin, schaue ich zu Skylar hinüber, und sein Blick fühlt sich seltsam schwer an. Ich bin mir nicht sicher, ob er von mir weggeschaut hat, seit ich vom Schreibtisch neben seinem aufgestanden bin. Für einen Moment begegnet er meinem Blick, und ich bin mir sicher, dass er etwas sagen will.

Stattdessen schaut er von mir weg und wendet sich Evie zu.

„Bist du so weit?“, fragt Skylar sie. Er steht auf, und als er in der schmalen Reihe zwischen den Schreibtischen an mir vorbeikommt, streift er mich. Nicht viel. Nur ein wenig – aber es reicht, dass ich es merke. Bemüht vermeidet er jetzt Augenkontakt, seine einzige Konzentration gilt seiner Schwester.

„Ich brauche nur noch eine Minute, um alles zusammenzuräumen“, sagt sie und lässt sich Zeit, die Arbeitsblätter, die ich ihr gegeben habe, in ihren Ordner zu legen.

„Du wirst länger als eine Minute brauchen, wenn du alles in Ordnung bringen willst“, meint er und stupst sie an.

Evie grinst. „Nicht so lange wie du“, erwidert sie. „Ich bin in einer Sekunde draußen.“

„Eins“, sagt Skylar.

Evie tut so, als würde sie einen Bleistift nach ihm werfen. Lachend winkt er mir zu und geht zur Tür. Wie beim letzten Mal bleibt er in der Tür stehen, dreht sich um und sieht mich an. Schließlich trifft er meinen Blick und sagt mit einem völlig ernsten Gesicht: „Ich bin mir sicher, Sie vermissen meine Witze, aber Entenwortspiele sind schwer. Ich hatte einfach keine, die heute passend wären.“

Evie hält ihren Bleistift in deutlicher Drohung hoch, und er verzieht sich in den Flur. Sein Lachen und seine Schritte verstummen, als er den Flur hinuntergeht und es plötzlich still wird.

Als sich die Tür am Ende des Flurs laut schließt, ist sie damit fertig, alles wegzupacken. Sie schaut mich erwartungsvoll an, und ich blicke sie mit einem Stirnrunzeln an.

„Er mag Sie“, sagt sie.

„Das ist wahrscheinlich eine gute Sache. Ich fände es schrecklich, wenn er deine Lehrer nicht mögen würde, besonders die, die er offenbar zweimal pro Woche beaufsichtigen wird.“ Etwas Seltsames flattert in meinem Magen.

Wer von uns ist hier genau der Highschool-Schüler?

Evie verdreht die Augen. „Das meine ich nicht“, sagt sie, senkt ihre Stimme und blickt schnell zur Tür. „Er mag Sie. Sie wissen schon, mag Sie.“

Mein Herz setzt einen Schlag aus. „Evie, das ist …“ Nein. Ich bin nicht einmal ein Oberstufenschüler. Ich bin wieder zurück in der Grundschule.

„Ich weiß, ich weiß“, unterbricht sie mich. „Er hat einen Freund, er ist mein Bruder, bla bla bla.“

„Hast du wirklich gerade bla-bla-bla gesagt?“, frage ich fassungslos. Wenn es etwas Kluges oder Professionelles gibt, das ich sagen sollte, fällt es mir nicht ein.

Sie zwinkert mit einem Grinsen, aber es vergeht schnell. „Es ist nur … ich will ihn glücklich sehen.“

Das ist also die Wahrheit. Wenn sie mich nicht mag, weil ich ihr schlechte Noten gegeben habe – und ich bin mir nicht sicher, ob sie das tut, oder nicht –, dann mag sie Skylars Freund noch weniger. Sie glaubt, dass Skylar an mir interessiert ist, und anscheinend denkt sie, ich wäre besser für ihn.

Wenn es nur so wäre.

Ich will nicht die Frage stellen, die mir durch den Kopf geht, aber die Worte rutschen heraus, bevor ich mich zurückhalten kann: „Was geht hier vor, Evie?“

Ihr ernster Gesichtsausdruck wird zurückhaltend. Sie hat die Frage nicht erwartet.

Damit sind wir schon zwei.

Evie ist nicht länger bereit, meinen Blick zu treffen. Sie zuckt mit den Schultern und hievt ihre Tasche auf ihre Schulter. „Tate ist ein Arschloch“, sagt sie zu mir. „Skylar sah glücklich aus, als er mit Ihnen sprach.“

Was ich so verstehe, dass Skylar in Tates Gegenwart nicht glücklich aussieht.

Warum stört mich das so sehr?

Ich bin ratlos, und für einen Moment schweigen wir beide. Schließlich schüttelt sie den Kopf und macht sich auf den Weg zur Tür. „Entschuldigung“, murmelt sie und duckt den Kopf. „Ich hätte nicht–“

Sie schaut zu mir auf.

„Es ist in Ordnung“, sage ich ihr. „Tate hat sehr viel Glück.“

Etwas flackert in ihren Augen. „Er hat Sky nicht verdient.“ Und mit diesen Abschiedsworten ist sie weg, lässt mich allein in meinem Klassenzimmer und ich versuche herauszufinden, was zum Teufel gerade passiert ist.