part0023

„Du weißt schon, dass Verfallsdaten bedeuten, dass man Dinge wegwerfen sollte, oder?“, rufe ich Dexter zu. „Das sind keine Vorschläge.“

„Du weißt schon, dass es unhöflich ist, jemanden auf seine Schwächen hinzuweisen, oder?“

„Ich weise nicht auf deine Fehler hin. Ich weise auf die Schwächen deines Kühlschranks hin. Danach werde ich dich auf die Schwächen deines Gefrierschranks hinweisen, dann auf die Schwächen deiner Speisekammer“, sage ich ihm, schnappe mir eine Flasche Salatdressing, das schon seit zwei Jahren abgelaufen ist, und werfe sie in den Müll. Trotz der Arbeit und der Tatsache, dass ich mich immer noch steif bewege, bin ich zufrieden.

Dexter knüllt ein Hemd zusammen und wirft es in meine Richtung; ich schaffe es, es aufzufangen und atme den Duft seines Waschmittels ein.

„Es ist einfach seltsam, an meinen Klamotten zu schnüffeln“, sagt Dexter, faltet ein Hemd und legt es oben auf den Stapel.

„Es wäre nur seltsam, wenn ich an ihnen schnüffeln würde, während sie an dir hängen“, sage ich und öffne eine Dose. „Dex, ich weiß nicht mal, was das war .“

„Essen“, sagt er, nimmt den Stapel und geht in Richtung seines Schlafzimmers.

„Nicht hilfreich!“, rufe ich ihm hinterher, aber ich kann mir ein Grinsen nicht verkneifen, als ich ihn im Zimmer verschwinden sehe.

„Hör auf, auf seinen Arsch zu starren“, sagt Evie, ohne von ihrem Buch aufzusehen.

Ich sehe sie an. „Du hast Glück, dass du auf seiner Couch sitzt und alles, was ich als Munition habe, ein Haufen hochgradig abgelaufener Mist ist.“ Bei den letzten Worten erhebe ich meine Stimme.

„Das habe ich gehört!“, ruft Dexter aus dem anderen Zimmer.

„Das solltest du auch“, rufe ich zurück.

Wenn auch nur, um ihn von der Tatsache abzulenken, dass meine Schwester mich dabei erwischt hat, wie ich ihn angestarrt habe. Schon wieder.

„Du musst es nicht ausposaunen“, beschwere ich mich in leiserem Ton, während ich Evie wieder ansehe.

„Na ja, es ist ja nicht so, als würdest du jemals etwas sagen“, erwidert sie, aber wenigstens hat sie diesmal den Anstand, ihre Stimme zu senken. „Du magst ihn. Er mag dich. Was ist das Problem daran, wenn du denkst, dass er einen schönen Arsch hat? Er hat ihn.“

Ich seufze und meine gute Laune verfliegt, während ich das Regal abwische, das ich gerade abgeräumt habe.

„Eine Woche, Evie“, sage ich kurz angebunden, während ich den Lappen in die Spüle lege und den Kühlschrank schließe. „Es ist erst eine Woche her. Kannst du mir eine Pause gönnen?“

„Sky, es tut–“

Bevor sie ausreden kann, gehe ich zur Hintertür. Ich brauche dringend frische Luft, und die Vorstellung, Dexter jetzt in die Augen zu sehen, ist mehr, als ich verkraften kann.

Ich finde einen Wassereimer im Entengehege, drehe ihn um und lasse mich darauf nieder, während ich auf den Hof hinausschaue. Ich mag es hier. Ich wünschte, ich müsste nicht weg, aber ich weiß es besser. Ich muss immer weiterziehen.

Manchmal kann ich lächeln und lachen, und alles, was mit Tate passiert ist, scheint eine ferne Erinnerung zu sein. Ich fülle Job-Bewerbungen aus, ich helfe Dexters Haus aufzuräumen, und ich leiste ihm Gesellschaft, während er die Menagerie füttert. Ich denke daran, wie gut Dexter zu uns war und wie sehr ich es liebe, wie sich seine Lippen zu einem Lächeln verziehen, wenn ich ihm einen weiteren dummen Witz erzähle. In diesen Momenten weiß ich, dass alles gut werden wird.

Aber in anderen Momenten ist es alles, was ich tun kann, um nicht zusammenzubrechen. Alles, was ich so lange gekannt habe, ist weg, und ich kann nicht anders, als mich zu fragen, ob ich einen Fehler gemacht habe. Es war ja nicht so, dass es wirklich so schlimm war. Solange ich nichts Dummes gemacht habe, lief es mit Tate gut. Bei allem, was er für uns getan hat, kann ich ihm da wirklich vorwerfen, dass er gestresst ist und manchmal die Beherrschung verliert?

Und einfach so bricht es wieder über mich herein. Die Wut und die Angst in seinem Gesichtsausdruck, seine Hände um meine Kehle, die Verwüstung, wo einst mein Garten gewesen war, die Art, wie er die Hand in Richtung Evie hebt …

In meinen Albträumen kann ich nur hilflos dastehen, während er sie schlägt.

Jedes Mal wache ich auf, reibe mir den Schlaf aus den Augen und zwinge mir ein Lächeln auf die Lippen. Das Wissen, was hätte sein können, hält mich davon ab, zurückzugehen, obwohl ich es will.

Ich will es so sehr, und ich weiß, es ist falsch.

Es ist nicht nur, dass ich nichts besitze, obwohl das ein Teil davon ist. Es ist auch nicht nur, dass ich Tate vermisse, obwohl das auch ein Teil davon ist.

Es ist, dass er sich in vielerlei Hinsicht um mich gekümmert hat.

Zum ersten Mal, seit Dad gestorben und Mom abgehauen ist, war jemand für mich da. Er gab mir eine Wohnung, etwas zu essen, Kleidung und ein Auto, das ich fahren konnte. Er hat die Rechnungen bezahlt und dafür gesorgt, dass es mir an nichts fehlte. Er hatte sich um Evie gekümmert. Es hatte sich so gut angefühlt, etwas von dieser Verantwortung abzugeben, nachdem ich so lange versucht hatte, erwachsen zu sein.

Und er brauchte mich so sehr, wie ich ihn brauchte.

Jetzt bin ich wieder da, wo ich war, nachdem Mom gegangen war, und weiß, dass ich in einem Job ohne jede Perspektive enden werde, den ich hasse, während ich darum kämpfe, die Rechnungen zu bezahlen und das Essen auf den Tisch zu bekommen.

Es gibt allerdings einen großen Unterschied. Dieses Mal habe ich Dexter.

Dieser Gedanke bringt mich immer wieder ins Grübeln, denn er ist der Teil der Gleichung, den ich nicht wirklich definieren kann – siehst du, was ich da gemacht habe, Dex? Noch einen Mathe-Witz, nur für dich. Er hat uns sein Haus geöffnet und er teilt alles, was er hat. Mehr als das, er war ein Freund und Beschützer, und ich weiß, dass ich mich auf ihn stützen kann, wenn ich es zulasse.

Ich weiß, dass er denkt, es wäre nicht viel, nicht im Vergleich zu dem, was Evie und ich mit Tate hatten, und das lässt mein Herz schmerzen.

Ich möchte ihm sagen, dass er sich irrt, dass es okay ist, und es wäre nicht einmal die Lüge. Es ist nicht das Leben hier, was das Schlimme ist.

Es ist das, was als Nächstes kommt. Ich weiß nicht, wie ich es erklären soll.

Ich drehe mich nicht um; ich glaube nicht, dass ich es ertrage, jetzt die Besorgnis in Dexters Augen zu sehen. „Hey.“

Seine Schritte werden lauter, und er bleibt direkt neben mir stehen. „Willst du reden?“

Das ist eines der Dinge, die ich sowohl an ihm mag als auch hasse. Er fragt nicht mehr, ob es mir gut geht; wir beide kennen die Antwort darauf. Er fragt einfach, ob ich reden will, stellt sicher, dass ich weiß, dass er da ist, wenn ich es will, und dann lässt er mich in Ruhe, wenn ich es nicht will.

Manchmal rede ich, und manchmal kann ich nicht. Heute …

„Warum tust du das alles wirklich?“ Ich erinnere mich an das, was er vor einer Woche im Auto sagte: Weil du etwas Besseres verdienst. Aber das ist nicht alles. „Es gibt eine Menge Leute, die etwas Besseres verdienen als das, was sie haben“, füge ich hinzu, bevor er diese Antwort recyceln kann.

Ich weiß, ich bin nicht gerade fair, aber ich will es wissen. Ich muss es wissen.

Einen Moment lang schweigt er, und ich denke schon, er will der Frage ausweichen. Schließlich sagt er: „Von dem Moment an, als ich dich sah, fühlte ich mich zu dir hingezogen.“ Er schnappt sich einen weiteren Eimer und lässt sich ein paar Schritte entfernt nieder, und ich wünschte, er wäre näher, auch wenn ich gleichzeitig wünschte, er wäre weiter weg.

So nah und doch so fern … Ich unterdrücke den manischen Drang zu kichern.

„Du gehst mir nicht aus dem Kopf“, gibt Dexter zu, und ich kann die Unbeholfenheit in seiner Stimme hören.

Ich möchte ihm sagen, dass das Gefühl auf Gegenseitigkeit beruht, aber ich bekomme die Worte nicht heraus.

„Du hast Witze gemacht und gelacht, aber ich konnte sehen, dass du dich immer zurückgehalten hast. Du warst unglaublich, als ich dich zum ersten Mal getroffen habe, und ich wollte sehen, wer du sein könntest, wenn du den Raum zum Fliegen hättest.“

Ich sehe ihn an, und er wirft mir diesen flehenden Blick zu, als erwarte er, dass ich ihn verhöhne und verschwinde. Ich zögere, dann biete ich ihm meine Hand an, Handfläche nach oben. Er legt seine größere Hand sanft auf die meine. Ich schließe meine Finger um seine, und die Berührung ist ebenso fremd wie willkommen.

„Ich erwarte nichts von dir“, sagt Dexter leise und sieht mir in die Augen. „Ich werde nicht lügen und sagen, dass ich nicht hoffe, dass du eines Tages bereit bist, mit mir zu Abend zu essen und zu sehen, wohin die Dinge führen, aber ich werde nie, niemals ein Preisschild an meine Hilfe hängen.“

Zu erkennen, dass er es ernst meint, ist seltsam. Ich bin mir nicht sicher, was ich von der Tatsache halten soll, dass er das einfach … macht, besonders für mich.

„In dieser Nacht“, sage ich abrupt und wende meinen Blick ab, „als du mich geküsst hast–“

„Es tut mir leid, Skylar“, unterbricht er mich, und seine Stimme ist voller Gefühle. „Tut es mir wirklich. Wenn ich gewusst hätte …“

Ich schüttle den Kopf. „Bitte entschuldige dich nicht“, flüstere ich, aber ich traue mich immer noch nicht, seinem Blick zu begegnen. „Du konntest es nicht wissen, und … ich wollte es. Ich wollte es so sehr.“ Ich kneife die Augen zusammen. „Es war wie alles, was mir fehlte, und ich wusste … ich wusste, dass ich es nicht haben konnte. Solange ich mit Tate zusammen war, hatte ich so ziemlich alles, was ich brauchte, aber was ich wollte …“

Was ich wollte, kam immer hinter dem, was Evie brauchte. Ich bin alles, was sie hat, und ich lasse nicht zu, dass sie die Scheiße durchmacht, die ich durchgemacht habe.

Wir schweigen beide.

„Ich habe ihn geliebt“, sage ich, obwohl ich weiß, dass das nicht gerade die richtigen Worte sind. Ich umklammere Dexters Hand fester, aus Angst, er könnte sich zurückziehen. „Nicht so, wie er es von mir wollte, aber er war mir wichtig. Ist er immer noch. Denke ich. Ich weiß es nicht. Er konnte ein netter Kerl sein. Er war nur … Ich weiß nicht, Dex. Ich glaube nicht, dass er wirklich weiß, wie man etwas anderes sein kann als das, was er ist.“

Dexter atmet tief ein. Ich habe Angst, dass ihn das Gespräch aufregt, und ich mache mich auf eine Abweisung gefasst. Es ist nicht richtig, von einem Kuss, den wir hatten, zu einer Beziehung überzugehen, die ich mit jemand anderem hatte, und doch …

Es ist wichtig. Es ist so wahnsinnig wichtig.

„Es ist okay, ihn zu vermissen“, sagt Dexter und blickt mich an. Ich erwidere seinen Blick, und er nickt, als wolle er seine Worte unterstreichen. „Sky, du bist ein guter Mensch – ein guter Bruder, ein guter Mann und ein guter Freund. Aber ich glaube“ – und seine Worte sind so sanft, dass sie mich erneut zu zerbrechen drohen – „dass du so viel Zeit damit verbracht hast, alle anderen an die erste Stelle zu setzen, dass du vergessen hast, was du brauchst.“

Oder es ist mir einfach egal, denn was ich brauche, ist nicht wirklich wichtig.

Ich zucke mit den Schultern, aber ich diskutiere nicht mit ihm. Wie sollte ich auch, wenn ich tief im Inneren glauben möchte, dass er recht hat?

„Was ich brauche, ist anscheinend mehr Zeit, deinen Kühlschrank auszuräumen“, sage ich schließlich nach einer langen Pause.

Er sieht mich an, und einen Moment lang glaube ich nicht, dass er mich das Thema wechseln lässt. Dann schenkt er mir ein Lächeln, und so klein es auch ist, ich glaube, es ist echt. „Es ist ein bisschen überfällig.“

„Deine Definition von ‚ein wenig‘ und meine sind extrem unterschiedlich“, sage ich. „Ich dachte, ein Mathelehrer wäre besser mit … Zusammenhängen und so.“ Zumindest glaube ich, dass es das richtige Wort ist.

Ich drücke wieder seine Hand und möchte mich verzweifelt an ihn klammern. Aber das ist ihm gegenüber nicht fair, nicht, wenn ich weiß, dass Berührung und Körperkontakt ihm so viel bedeuten und ich ihm nicht mehr geben kann als das.

Ich lasse seine Hand los, und es dauert einige Sekunden, bis er sich zurückzieht. Ich vermisse die Wärme seiner Hand, sobald er es tut.

„Wenn du mir hilfst, etwas zu finden, das noch nicht abgelaufen ist, koche ich für uns“, sagt er und steht auf.

Ich nicke und folge seinem Beispiel. „Das ist ein ziemlich großes Wenn“, warne ich.

„Nun, ich bin mir ziemlich sicher, dass ich Spaghetti und Ramen-Nudeln habe“, sagt Dexter nachdenklich. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass diese die Apokalypse überleben würden, also sollte es unbedenklich sein, sie zu essen.“

„Appetitlich“, kommentiere ich.

„Fand ich auch“, stimmt er zu. Er nickt in Richtung des Hauses. „Lasst uns sehen, was wir finden können.“