CHLEO CHUBB

Le matin, il ne fait pas encore jour. Chleo réveille Maude. Dans le noir, en tendant le bras vers le téléphone, elle frappe Jimmy G en pleine face.

« Elle bouge les yeux, docteur, elle bouge les yeux ! »

Maude allume la lumière.

« Chleo ?

– Oui, c’est Chleo.

– Qu’est-ce que vous venez de dire ?

– Je dis que Melissa Crewe bouge les yeux. »

Elle comprend.

« OK. Dieu merci, je croyais que vous m’appeliez pour m’annoncer la même chose que d’habitude. Je suis réveillée, allez-y.

– Eh bien, je suis allée voir comment elle se portait, vous savez, juste avec ma lampe-stylo. Je vois qu’elle a les yeux ouverts. Alors je les referme et l’un d’eux bouge. »

Elle est excitée, bute sur les mots.

« Moins vite, moins vite.

– L’un d’eux bouge, il suit ma lumière. Vous entendez ?

– Je vous entends. »

Maude s’imagine le visage large et adorable de Chleo rayonnant de bonheur. Elles attendent ça depuis si long-temps.

« Honnêtement, docteur, j’en ai la chair de poule.

– Quel œil ?

– Le droit, répond-elle après une pause.

– Avez-vous appelé le docteur Tredescant ?

– Non, pour quoi faire ? Je pensais simplement que vous voudriez être au courant.

– Très bien. Avez-vous fait autre chose ?

– Non. Je lui ai refermé les yeux. Je ne voulais pas qu’ils s’assèchent.

– Est-ce que vous pourriez faire un test avec l’échelle de Glasgow, s’il vous plaît ?

– Oui.

– Merci, Chleo, j’arrive. »

Une fille intelligente, cette Chleo.

Maude expulse un soupir qu’elle garde en elle depuis un an, repose le combiné sur son support. Elle sent monter en elle un flot profond, intense, une sensation qui la suivra des jours durant. À la lueur de la lampe de chevet, Jimmy G s’est remis du coup qu’il a reçu sur la truffe. Va-t-il se venger ?

« C’est bon, Jimmy G, c’est bon. Je ne l’ai pas fait exprès. »

Maude est radieuse. Mais il observe son visage, incertain.

Elias tourne le dos à la lumière, à peine réveillé.

« Qui c’était ?

– Chleo.

– Qu’est-ce qui se passe ?

– Melissa. »

Il comprend au ton de sa voix.