Kapitel 1

Was haben die Namen Geisterlicht, Sumpflicht, Aleya, Irrlicht, Chir Batti, Feenfeuer, Min-Min-Licht, Luz Mala, Narrenlicht, Ignus Fatuus, Leichenkerze, Boitatá und Hinkypunk alle gemeinsam? Sie sind alle Bezeichnungen für Irrwische. Leichenkerze? Da konnte ein Mädchen schon einen Komplexe kriegen.

Ich hatte kürzlich entdeckt, dass ich zur Hälfte ein Feenwesen war. Meine Feenhälfte ist ein Wisp, wie in Will ‘o the Wisp, König der Irrwische, der mein Vater war. Ich musste ganz schön viel verdauen.

Es war ganz schön stressig, mit meinem neuen Status als Wisp-Prinzessin umzugehen, aber das Geschäft florierte und ich hatte keine Zeit für sporadische Panikattacken. Früher besuchte ich einen Therapeuten, um mit meinen Angstgefühlen umgehen zu lernen. In letzter Zeit habe ich stattdessen Galliel in der Kirche Sacred Heart besucht.

Galliel war nicht der Priester von Sacred Heart, obwohl ich bei meinen Besuchen dort oft mit Pater Michael sprach. Pater Michael hatte mir geholfen, als ich neulich Ärger mit Dämonen hatte, aber er entspannte meine Nerven nicht so wie Galliel. Aber das war nicht Pater Michaels Schuld. Er war ein guter Priester, soweit ich sehen konnte, aber er war nur ein Mensch. Galliel war ein Einhorn.

Während Ceff mit dem Priester sprach, frönte ich meinem heimlichen Vergnügen und ließ den Kopf von Galliel, der mich schwärmend ansah, auf meinem Schoß ruhen. Das war wunderschön. Ich hatte mich immer gefragt, wie das reine Glück aussähe, hatte aber nicht gedacht, dass ich es selbst erleben könnte. Irgendwie hatte ich während einer katastrophalen Woche, die meine Stadt fast auf die Knie gezwungen hatte, mein eigenes Glück gefunden. Galliel machte einen großen Teil davon aus. Ceff ebenfalls.

Wenn ich auf Craigslist eine Kontaktanzeige veröffentlichen würde, würde diese mit den Worten „Muss Einhörner mögen“, beginnen. Natürlich musste ich nicht online nach Liebe suchen. Mein Herz gehörte jetzt Ceff.

Ceffyl Dŵr, oder Ceff, war ein Kelpie. Er war sogar der König der örtlichen Kelpies. Da ich mein Geburtsrecht als Wisp-Prinzessin entdeckt hatte, war das ein glücklicher Zufall. Es war auch extrem gefährlich. Der Kelpie-König besaß jede Menge Feinde. Er hatte auch eine mörderische, soziopathische Frau.

Das war mir egal. Zum ersten Mal in meinem Leben fühlte ich, dass ich wirklich Teil von etwas war. Ich war für so vieles dankbar: einen gutaussehenden Partner, eine unglaubliche Freundin, Geschäftspartnerin und Mitbewohnerin, eine wunderbare Mentorin, fantastische neue Freunde, viele Kunden und ein Einhorn zum Tätscheln, verdammt noch mal.

Ich hätte wissen sollen, dass etwas Böses im Anzug war. Ich habe es schon einmal gesagt, und ich werde es wieder sagen: das Schicksal ist eine flatterhafte Zicke.

*****

Die meisten Leute haben Leichen im Schrank. Ich bin ja nicht von gestern, und es ist mir klar, dass mein Freund vor mehr Jahren geboren wurde, als ich zählen könnte. Da Ceff einige Jahrtausende alt ist, erwarte ich, dass hinter den perfekt gebügelten Hemden, verblassten Jeans und Maßanzügen einige staubige Knochen lauern – Schuhe trägt er natürlich nicht. Ich hatte aber nicht erwartet hatte, dass Ceffs Skelette aus den dunklen Ecken des Schranks stürmten und ihre Fingerknochen hoben, um mir die Augen auszukratzen.

Ceff hatte einmal geheiratet. Ehrlich gesagt war seine Frau ein totales Miststück gewesen. Ich könnte sagen, dass die Tussi eine Harpyie war, aber das wäre eine Beleidigung für Harpyien überall, und ich möchte keine potenziellen Kunden verärgern. Melusine, Ceffs Ex-Frau und frühere Königin, repräsentierte das reine, tückische Böse.

Den Erinnerungen zufolge, die ich in einer psychometrischen Vision erlebt hatte, während ich Ceffs Zaumzeug suchte, war die Frau auch total übergeschnappt. Und wenn ich das sage, dann will das etwas heißen. Aber im Ernst, wie könnte man sonst erklären, dass eine Mutter ihr kleines Kind vor den Augen ihres Mannes ermordet?

Ihre arrangierte Ehe auf der Grundlage der Feenpolitik war zwar keine Liebesheirat, aber Ceff war kein schlechter Ehemann gewesen. Er war seiner Frau gegenüber aufmerksam und überschüttete sie mit Geschenken, die einer Königin würdig waren. Aber seine wahre Liebe galt seinen Söhnen. Leider führte diese Liebe zu ihrem Untergang.

Melusine wurde so eifersüchtig, dass sie heimlich plante, ihren ältesten Sohn aus seiner Rolle als Kelpie-Thronfolger zu entfernen. Sie ließ es so aussehen, als ob er des Verrats schuldig sei – worauf bei den Kelpies die Todesstrafe stand – und sah voller Freude zu, wie ihr Mann das Urteil vollstreckte. Aber die öffentliche Hinrichtung ihres ältesten Sohns genügte ihr nicht.

Melusine wolle Ceffs Liebe und ungeteilte Aufmerksamkeit, aber selbst in seiner Trauer wandte sich Ceff nicht seiner Frau zu. Stattdessen konzentrierte er seine Zuneigung auf seinen jüngsten Sohn, der damals noch ein Kleinkind war.

Melusine kochte vor Neid auf diese Liebe, die ihrer Meinung nach ihr gehörte. Was für ein Kind stiehlt die Liebe eines Elternteils? Wutentbrannt hielt sie das Kind über eine Flammengrube und sah zu, wie Ceff sich bemühte, es zu retten. Seine Bemühungen, sie verzweifelt um das Leben ihres Kindes zu bitten, machten sie nur noch wütender. Sie warf das Baby ins Feuer und verschwand mit einer schnellen Bewegung ihres Schlangenschwanzes im Meer.

Ich hatte gehofft, dass das Miststück von einem Hai gefressen oder von einem Motorboot überfahren worden wäre. Vielleicht hatte sie inzwischen einen anderen armen Kerl geheiratet und machte in dessen Ozean verrückte Sachen. Das war mir egal, obwohl mir das Haifisch-Szenario noch besser gefiel, solange nur Melusine keine Rolle mehr spielte.

Leider blieb es nicht dabei.

Haben Sie je Freunde fotografiert, und alle lächeln, aber wenn Sie die Fotos später sehen, gibt es überall weiße Kugeln? Okay, manchmal sind das meine Leute, Wisps, aber oft erscheinen sie eher wie Geister, welche die Leute im Foto heimsuchen und die lächelnden Gesichter grotesk statt fröhlich erscheinen lassen.

Melusine war wie einer dieser fotografischen Geister. Sie war wieder da, suchte mich heim und verdarb durch schmerzhafte Erinnerungen und die Androhung von Gewalt die fast perfekte Beziehung zwischen Ceff und mir. Die Flitterwochen waren vorbei, bevor sie begannen hatten – und ich war darüber echt wütend.

Ich würde bald fünfundzwanzig werden und hatte bis jetzt nie eine romantische Beziehung gehabt. Ich hatte auch nie mit jemandem geschlafen. Am nächsten war ich dem in jener magischen Nacht mit Ceff während der Wintersonnenwende gekommen. Jinx glaubt, dass ich verrückt bin, weil ich nur die ganze Nacht auf der Couch geschmust habe, obwohl wir die Gelegenheit für mehr hatten, aber für mich waren die Umarmungen ein enormer erster Schritt. Fast fünfundzwanzig und noch ungeküsst. Aber ich war nahe dran, dass mit Ceff zu erreichen, und dann erschien seine Ex-Frau.

Sie hatte hoffentlich einen Leprechaun irgendwo in der Familie, denn das Miststück würde teuer dafür bezahlen.