Pasaje de ida

George es fotógrafo profesional. Él tiene 31 años y vive en Londres. George trabaja en fotografía publicitaria. Sus fotos aparecen en publicidades. También aparecen en diarios y revistas. Todos los días George saca decenas de fotos. Él trabaja con top models y con actores/actrices. Casi todos son muy famosos. Hay maquillaje e iluminación profesional. Son súper-producciones de fotografía. George siempre tiene trabajo. Las revistas de moda le pagan mucho dinero. Él dice que gana más de lo que puede gastar.

El abuelo de George – Edward – también era fotógrafo. Su amor por la fotografía se lo trasmitió su abuelo. Cuando George era pequeño sacaban fotos juntos. Ellos iban al campo o al bosque. George miraba con atención y aprendía. A los 8 años su abuelo le hizo un regalo: una cámara de fotos. Desde entonces George siempre saca fotos. Él sacaba fotos en vacaciones y durante el año. En la escuela y en su casa. Si iba de viaje llevaba la cámara de fotos. Desde entonces siempre lleva una a todos lados.

Edward era un gran fotógrafo. El abuelo de George viajaba por Europa. Él sacaba fotos de ciudades del mundo. Trabajaba para revistas y editoriales. Entre 1960 y 1975 sacó más de 2000 fotos. Algunas de sus fotos ganaron concursos de fotografía. Edward sacó fotos en muchos países: Inglaterra, Suecia, Francia, Alemania y otros. En esos países tuvo muchas aventuras. Por eso, Edward tiene muchas historias y anécdotas. A George le gustaba escuchar las historias de su abuelo.

Todos los fotógrafos tienen especialidades. A algunos les gusta sacar fotos de paisajes. Otros hacen retratos de personas. Y otros sacan fotos de animales. A George le gustan mucho los paisajes. Le encanta sacar fotos en el campo o en la ciudad. En el campo saca fotos de naturaleza. En la ciudad, fotos de casas y edificios. George sueña con poder trabajar en eso. Ahora es fotógrafo publicitario. Solo saca fotos de top models. Pero luego quiere trabajar sacando fotos de paisajes. Esa es su gran meta en la vida.

Los fotógrafos pueden elegir distintos trabajos. Por ejemplo: fotografía publicitaria, fotografía urbana o fotografía artística. Algunos pagan más dinero que otros. El mejor pago es la fotografía publicitaria. George lo eligió por eso. Las revistas pagan mucho dinero por buenas fotos. Los trabajos de fotografía urbana no pagan mucho dinero. A George le gustaría hacer esos trabajos. Pero él también quiere ganar mucho dinero. Por eso elige sacar fotos publicitarias. Así gana y gasta mucho dinero.

Algunas personas no trabajan solo por el dinero. Esas personas eligen trabajos que les gustan. George tiene amigos así. Ellos son fotógrafos artísticos. Solo sacan las fotos que les gustan. En sus trabajos no ganan demasiado dinero. Trabajan para sitios web, museos o exposiciones. También envían sus fotos a concursos online. Si ganan un concurso les dan dinero. Los amigos de George son muy felices. Pueden vivir haciendo lo que les gusta. Ellos aman su trabajo. Y George los admira por eso.

A los 18 años George descubrió la fotografía publicitaria. Una amiga de su madre hacía ese trabajo. Ella le explicó qué era lo que hacía. Le habló de las top models y de los actores famosos. También mencionó que podía ganar mucho dinero. A George le gustó eso. George no conocía sobre fotografía publicitaria. Él sacaba fotos como hobby. Le gustaba recorrer ciudades y sacar muchas fotos. Pero esto era otra cosa. La fotografía publicitaria es top models. Actrices y actores famosos. Moda y espectáculos.

A los 19 años George consigue su primer trabajo. Una campaña de fotografía publicitaria. Lo contactó una agencia de modelos para una sesión de fotos. El pago era muy bueno. Y luego consiguió dos trabajos más. Como fotógrafo publicitario gana mucho dinero. George pasa varias horas por día sacando fotos. Ahora saca fotos con una cámara digital. Es una cámara Nikon profesional. La fotografía ya no es su hobby. Ahora es su trabajo. George ya no saca fotos de ciudades y paisajes.

Con el tiempo, George consigue cada vez más trabajos. Revistas de moda, sitios de Internet y diarios online. Lo contratan a través de su sitio web. También por recomendaciones de clientes. Todos sus clientes quedan muy satisfechos. A los 24 años gana mucho dinero. Por eso decide irse a vivir solo. Compra un departamento pequeño en Londres. Vive con lujo y comodidades. Tiene los mejores equipos y cámaras de fotos. En sus vacaciones visita lugares costosos. Viaja por todo Europa.

Ahora George tiene 31 años. En este momento está trabajando. Conversa con una modelo:

-Where are you from, Camila?

-I'm from Argentina. Have you ever been to South America?

-No... I just travelled through Europe.

-George, you should definitely go! I'm sure you'll love it. The cities, the cultures, and the people.

-Yeah... maybe sometime in the future.

Los amigos de George también son fotógrafos publicitarios. Todos ganan mucho dinero. Y por eso gastan mucho dinero. Les encanta estar rodeados de bellas mujeres. Ellos van a fiestas y desfiles de moda. George y sus amigos van a restaurantes costosos. Allí piden las comidas más caras. Luego dejan mucha propina. Los amigos de George conocen a algunos famosos. Modelos y actores. A veces van a cenar con ellos. A todos sus amigos les encanta su trabajo. Ellos aman ser fotógrafos publicitarios.

Los fotógrafos también tienen una rutina. Trabajan de lunes a viernes. Y a veces también los sábados. Comienzan a las 10am y terminan a las 5pm. Su lugar de trabajo es el estudio fotográfico. Allí tienen la mejor iluminación para trabajar. Las modelos van por la mañana. Las actrices y los actores por la tarde. Sacan fotos de 10am a 1pm. Luego tienen un descanso. Regresan a las 2pm y siguen hasta las 5pm. Ellos sacan fotos y las editan con software. George usa programas profesionales como el Adobe Photoshop.

El mundo de la moda es muy superficial. George dice que son solo “apariencias”. Las mujeres quieren verse lindas. Los hombres quieren verse fuertes. Usan los mejores maquillajes. Tienen los mejores peinados y las mejores ropas. Además, gastan muchísimo dinero en perfumes. Nadie se fija cuánto dinero gasta. Antes George tampoco se fijaba. Gastaba más de lo que quería. Todos los días gastaba cientos de dólares. Pero ahora ya no lo hace. Ya no le gusta ese estilo de vida. Y ahora busca un cambio.

Hace tiempo que George no está a gusto. Quiere dejar su trabajo. Necesita un cambio, algo nuevo. Pero aún no sabe bien qué es. Él tiene ganas de seguir sacando fotos. George ama la fotografía. Lo que no le gusta es el mundo de la moda. Ya se cansó de eso. Ahora necesita nuevos desafíos. Sacar fotos de otras cosas. Tal vez sacar fotos de ciudades, paisajes o animales. Pero no de modelos. George siente que pronto dejará su trabajo. Pero todavía no ha llegado el momento. Por eso decide seguir trabajando.

A George le gusta mucho navegar por Internet. Busca sitios de fotografía y de arte. A veces también artículos online. Ayer descubrió un nuevo blog de fotografía. Lo escribe un fotógrafo viajero. Este blogger viaja por todo el mundo. Recorre países y saca las mejores fotos. Luego encontró otro blog similar. Y otros dos más. George no sabía que existían. No conocía a los bloggers fotógrafos. Piensa: “What a great way of living. Travelling the world and taking photos. I'm sure these guys don't work”.

Algunos de los amigos de George ganan poco dinero. Ellos son los fotógrafos-artistas. Stefan es uno de ellos. Gana poco, pero viaja por todo el mundo.

-Stefan, how do you do to travel so much?

-Well... it's easy George. I just think of it and then find a way to do it. For instance, last month I was in Brazil. Before going there I made my mind to go. Then I realized that I already had the means. It's about being corageous. Being bold.

George piensa: “What if I travel too? Why if I take the decision? In these years I've saved lots of money. I could afford taking me a few months off. Or even a whole year”. Al día siguiente George habla con sus amigos fotógrafos. Él les dice que planea viajar y viajar. Ellos le responden: “Why do you want to do that? Here you have all you need. You have plenty of money, women and a nice apartment. Who needs to travel? Nobody! If you leave you'll lose your job. Do it at your own risk”.

Hoy es lunes y George está en el trabajo. Está cansado y aburrido. No tiene ganas de continuar. No puede sacar una foto más. Por eso habla con su jefe. Habla con las agencias de fotografía. Les avisa a todos que renuncia a su trabajo. Ya no seguirá trabajando como fotógrafo publicitario. Adiós modelos y actores. Ahora George podrá hacer lo que desee. Es totalmente libre. Puede viajar a donde quiera, cuando quiera. “This is the moment to travel. I can't keep waiting. I have the time and money to do it”.

“Where will I go”, piensa George. “I want to go far, far away. Like... South America. Yeah. I'll go there”. Para viajar en Sudamérica George deberá aprender español. Busca información en Internet. Encuentra dos sitios: Livemocha y Memrise. Toma todos los cursos de español en Livemocha. Completarlos le lleva varios meses. Y para no olvidar lo aprendido usa Memrise. Memrise lo ayuda a memorizar lo aprendido. Allí guarda las nuevas palabras que aprende. Luego las lee para recordarlas.

George va a comprar su pasaje por Internet. Decidió comprar solo un pasaje de ida. No sabe cuándo regresará. “What if I want to stay there for good?”, se pregunta George. Mira un mapa de Sudamérica. Y piensa: “I could visit more than one country. I should start right in the south and go to the north. Let's say... from Argentina to Costa Rica”. Finalmente decide comprar un pasaje a Bariloche. Bariloche está en el centro-sur de Argentina. El vuelo tiene dos escalas: Madrid y Buenos Aires. Y sale en solo dos semanas.

El avión aterriza en Bariloche a las 2.30pm. En la ciudad hace mucho frío. El aeropuerto está totalmente vacío. Hoy el cielo está totalmente nublado. George piensa que Bariloche es parecido a Londres. En el aeropuerto George habla en inglés. Luego deberá hablar en español. George toma un taxi en el centro de la ciudad. Primero quiere dejar su mochila en un hostel. Luego comerá y beberá algo. Por último, dormirá unas horas. Fue un vuelo largo. George está cansado y necesita recuperar energías.

Al día siguiente, George se levanta temprano. Toma un desayuno completo en el hostel. Tiene café, tostadas, mermelada y frutas. A las 10am sale a la calle. Hoy hará una o dos excursiones. Son excursiones a la montaña. Casi todas las personas allí son turistas. Algunos hablan en inglés. Otros solo saben español. George piensa: “What a wonderful mountain! So high and beautiful. It's just what I was looking for”. George saca su cámara de fotos. Y toma fotografías de montañas y lagos. Son paisajes hermosos.

George está fascinado con Bariloche. Visita todas las montañas. Hace excursiones y saca muchas fotos. Nunca imaginó que existían estos paisajes. Está muy entusiasmado con su viaje. Piensa: “There are so many beautiful places in the world. South America is a whole different world”. Por eso, ahora quiere conocer más lugares. Primero irá al centro de Argentina. Y luego seguirá hacia el norte. “But... why stop in Argentina? I could go even further. Until Costa Rica. I'll go by bus or hitchhike”.

En total, George estuvo 6 días en Bariloche. Visitó el Cerro Catedral, el Cerro Otto y los Siete Lagos. Los últimos días cayó mucha nieve. La temperatura era de -5 °C. George usó su equipo polar: campera y pantalones térmicos. Ahora va a su segundo destino. George está en un micro. Son las 11pm y viaja hacia Córdoba. Irá a la ciudad Río Tercero. Allí también hay cerros y montañas. Pero el clima es más cálido. Podrá hacer otras excursiones bajo el sol. Probará las comidas típicas. Y sacará decenas de fotos.

Al llegar a Córdoba, George va a un restaurante. Allí conoce a un nuevo amigo: Hugo. Él es un brasilero que vive en Argentina. Habla perfecto español y es muy amigable.

-Hugo, ¿vivís en Río Tercero?

-Sí, desde hace cinco años. Es un bello lugar para vivir.

-Qué bueno... ¿y trabajás aquí?

-Sí, trabajo cerca de la ciudad. Soy guía de turismo. Pero ahora tengo vacaciones.

Hugo conoce los mejores lugares de Río Tercero. También consigue los mejores precios. George tiene el mejor guía de turismo. Y lo mejor de todo: es gratis. Hugo no le cobra nada por las visitas turísticas. Él lo acompaña a George en su viaje por Río Tercero. Van juntos a un camping en Embalse. Allí duermen cuatro días en carpa. De día caminan por las montañas. De noche tocan la guitarra y cantan. En el camping hay mucha gente joven. Casi todos son de Argentina. Y también hay algunos brasileros.

-George, ¿hacia dónde vas ahora?

-Ahora quiero ir a Salta. ¿Me acompañás?

-Sí, dale. Me encantaría. Hace tiempo que no voy a salta.

-Genial, Hugo. Es un gusto viajar con vos.

-Pero... no tengo mucha plata para el viaje.

-No te preocupes. Podemos viajar “a dedo”. Alguien en la ruta nos llevará. Así no tenemos que gastar dinero.

-¿Y el hostel o el camping?

-¡Podemos usar CouchSurfing!

Después de dos días, George y Hugo llegaron. Ahora están en Salta. Es cerca del norte de Argentina. Allí el clima es más seco. Durante el día hace mucho calor.

-George, hablás muy bien español.

-¿De verdad? Bueno, muchas gracias.

-Sí, no parecés inglés. Parecés argentino.

-¡Jaja! Pero tengo nombre inglés: George.

-Eso lo podemos cambiar.

-¿Cómo se dice “George” en español?

-Jorge. ¡Jorge será tu nuevo nombre!

En Salta los paisajes tienen colores rojizos. Las montañas son de color rojo o naranja. Allí llueve muy poco. Jorge (George) piensa: “Me gusta más cuando no llueve. Me gusta cuando hace calor. Así puedo sacar más fotos”. Jorge saca fotos de montañas y de la ciudad. Las casas son muy antiguas. Y el estilo de vida es sencillo. La gente no usa mucha tecnología. Internet llegó a la ciudad hace pocos años. Los salteños no usan computadoras. Ellos prefieren hablar cara a cara. Y si no, eligen hablar por teléfono.

La comida típica de salta es la empanada. En Salta hacen las mejores empanadas. Son famosas en toda Argentina. Otras comidas típicas en Salta: los tamales y la humita. Jorge y Hugo prueban todas estas comidas. En restaurantes conocen a otros turistas. Luego se hacen amigos de dos argentinos. Con ellos recorren toda la ciudad. Caminan, hacen excursiones y comen juntos. El español de Jorge es cada vez mejor. Él entiende casi todo lo que escucha. Mejoró mucho, y ahora quiere seguir aprendiendo.

Jorge y Hugo ya piensan en el próximo destino. Irán a La Quiaca, en Jujuy. Jujuy está muy cerca de Salta. Salen por la noche y llegan a la madrugada. El viaje fue muy rápido: duró solo unas horas. Al llegar buscan un hostel. Casi todos están cerrados. Hugo busca en Internet y encuentran uno abierto. Jorge y Hugo dejan su equipaje en la habitación. El precio es bastante bajo. Es una habitación con ocho camas. Jorge y Hugo se duermen enseguida. Hoy están cansados porque ayer caminaron mucho.

En Jujuy el clima es demasiado seco. No hay lagos ni ríos. Solamente montañas, caminos y cactos. A Jorge le gustan esos paisajes. A Hugo no le agradan mucho. En la ciudad siempre hay sol. Por suerte, el clima no es caluroso. Y por las noches hace bastante frío. En La Quiaca siempre hay muchos turistas. La ciudad cuenta con Internet y otros servicios. Eso les gusta mucho a los turistas. Visitar Jujuy no es muy costoso. Ahora hay muchos hostels con precios bajos. Y las comidas también son muy económicas.

La Quiaca tiene turistas de todo el mundo. Muchos de ellos son de Argentina. Silvia es una de ellas. Ella nació en Buenos Aires. Jorge y Hugo la conocieron en la calle:

-¡Hola, chicos! Una pregunta: ¿conocen un buen hostel por acá?

-Sí, acá cerca hay uno muy lindo y barato.

Esta es la dirección (le da una tarjeta).

-Buenísimo. Me llamo Silvia. ¿Les molesta si los acompaño?

-¡Claro que no! Yo soy Jorge. Y él es Hugo.

Las fotos de La Quiaca son muy lindas. Todas tienen estos colores: amarillo, marrón, naranja y rojo. Jorge sacó unas 50 fotos. La mayoría son de montañas. También sacó fotos de la ruta. Y tomó fotos de las calles y caminos. Ahora Silvia es su nueva compañera de viaje. Ella también quiere seguir subiendo por América.

-Con ustedes me siento más segura, chicos. ¿Puedo acompañarlos?

-¡Obvio! Es un gusto que nos acompañes.

La Quiaca está junto a Bolivia. Por eso, los tres amigos irán hacia allí. Arman sus mochilas y cruzan caminando. En 20 minutos están en Bolivia. Ahora piensan hacia dónde irán. Y la ciudad elegida es... La Paz. Esta ciudad queda en el centro de Bolivia. Para llegar hacen dedo y toman un micro. Llegar a destino les lleva casi dos días. En el camino ven los paisajes del país. Hay mucha gente pobre en todos lados. La vida en Bolivia es difícil. Hay pocos trabajos. Por eso la gente va a Argentina o Brasil.

Al llegar a La Paz conocen a Nacho. Él es un cocinero chileno. Vive en Bolivia desde hace cinco años. Nacho trabaja en dos restaurantes. Prepara comidas de Chile y de Bolivia.

-Chile también es bonito. Hay mucha montaña y lagos. Es como Bariloche, pero más grande. Se los recomiendo mucho.

-Qué bueno, Nacho. Iré el próximo año. ¿Qué ciudades me recomiendas?

-Valparaíso, Atacama, Arica y Valdivia.

Nacho ahora tiene vacaciones. Por eso acompaña a los tres amigos. Los cuatro van a un hostel. El hostel de La Paz sale 8 USD por noche. Por la mañana recorren la ciudad. Visitan los paseos históricos. También van a museos y galerías. Allí conocen a varios bolivianos. La gente de Bolivia es muy amable. Ellos hablan poco y siempre sonríen. Son personas serias y muy trabajadoras. A Jorge le caen muy bien. En la calle conversa con dos bolivianos. Hugo, Nacho y Silvia también charlan con la gente.

Jorge y los demás pasan tres días en Bolivia. Luego miran sus mapas. Quieren seguir subiendo. Nacho y Hugo sugieren: “Vamos a Perú. A Arequipa”. A todos les gusta la idea. Empacan sus mochilas por la tarde. Al día siguiente llegan a Arequipa. Esta vez no irán a un hostel. Prefieren ir a un camping. Todos tienen bolsas de dormir. Jorge tiene una carpa muy grande. El camping de Arequipa es fabuloso. Hay mucha gente joven. Son turistas de todo el mundo. Jorge habla con turistas de Alemania, China y Brasil.

Mañana es el Carnaval de Arequipa. Jorge, Silvia y Nacho irán a verlo. Es una gran fiesta. La gente se disfraza y pinta su rostro. También hay música, comidas y bebidas. A los niños les encanta este carnaval. Ellos van con sus padres y juegan con otros niños. En el Carnaval de Arequipa siempre hay bailarines. Los bailarines danzan por las principales calles y plazas. La fiesta de carnaval dura muchas horas. Y termina a la madrugada. Jorge, Nacho y Silvia dijeron: “Nos quedaremos bailando toda la noche”.

El carnaval fue muy divertido. Pero también fue agotador. Jorge, Silvia y Nacho ahora descansan. Hugo fue a visitar a otros amigos. Por la noche van a comer a un restaurante. Los cuatro amigos conversan:

-¿Qué les parece? ¿Lima o Machu Picchu?

-Yo voto por Machu Picchu.

-Yo voto por Lima. Decide Silvia.

-Mmm... yo voto por Machu Picchu.

-¡Excelente! Mañana mismo salimos hacia allí. El próximo destino será Machu Picchu.

Jorge tiene muchas ganas de conocer Machu Picchu. En Inglaterra él vio muchas fotos. También conoce la historia de los Incas. Y ahora podrá verlo en vivo y en directo. Ya tienen todo planeado. Machu Picchu queda en Cusco. Por eso viajan directo hacia allí. En esa ciudad hay grandes atracciones. La arquitectura es muy bella. También hay plazas increíbles. Al llegar, Jorge y Hugo visitan el barrio San Blas. Allí hay venta de artesanías. Jorge compra tres artesanías. Hugo compra un collar para su novia.

Hay muchas formas de ir a Machu Picchu. Se puede ir caminando o en tren. Existen distintos caminos para ir caminando. Algunos demoran varios días. Y otros solo unas horas. Una excursión muy famosa es el “Camino del Inca”. Es una forma de llegar a Machu Picchu caminando. Siempre hay guías y van en grupos. Jorge y sus amigos no quieren caminar. Por eso eligen ir en tren. Ir a Machu Picchu en tren es muy práctico. El viaje es bastante rápido. Dura menos de 4 horas. Además, los pasajes son económicos.

Machu Picchu recibe visitas de todo el mundo. También viajan muchos norteamericanos. Abril es canadiense y tiene 26 años. Ella llegó a Machu Picchu junto a Jorge.

-¿De dónde eres, Jorge?

-De Inglaterra. ¿Y vos, Abril?

-I'm canadian. Sorry... but my Spanish is not so good!

-OK, no problem! It just takes time. It's time and... practice. Lot's of practice!

La excursión a Machu Picchu dura todo un día. Salen a las 7am y regresarán a las 6pm. Antes de salir desayunan en Cusco. Jorge come una gran ensalada de frutas. Le pone: banana, mango, dátiles y uvas. Sus amigos toman té o café. Comen pan o galletas. El tren llega a Machu Picchu a las 11am. Es un día fresco y soleado. Los amigos se dividen en dos grupos. Jorge va con Abril. Hugo va con Nacho y Silvia. Los guías turísticos van adelante de todo. Ellos los siguen desde cerca. Y escuchan todas las instrucciones.

Jorge aprovecha para sacar fotos. Hoy lleva una tarjeta de memoria SD. Va a sacar cientos de fotos. Y también grabará algunos videos cortos. Abril le señala los mejores paisajes. Y le hace preguntas sobre fotografía. Jorge piensa: “Es una combinación perfecta. La mejor arquitectura y la mejor naturaleza. Y lo construyeron hace más de 500 años. Es increíble”. Abril también está maravillada. Le dice a Jorge: “I had never seen anything like this before. It's truly amazing. A travel back to the past”.

La historia de los incas es de unos 400 años. Va desde el año 1100 hasta el año 1532. Ellos vivían en Machu Picchu y ciudades cercanas. El Imperio Inca cubría toda la costa oeste de Sudamérica. Los incas hablaban el idioma quechua. Su civilización estaba muy organizada. Tenían sistemas de arquitectura, cultivo y artesanías. Fue una cultura muy avanzada. El imperio estaba siempre en expansión. Hasta el año 1532. Entonces llegaron los españoles. Ellos conquistaron todas las tierras incas.

Hoy Jorge aprendió cosas nuevas sobre los incas. Ahora conoce cuáles eran sus dioses. El guía turístico les explicó. Los incas tenían varios dioses. El más importante era Viracocha. Según los incas él creó el cielo y la tierra. No todos lo adoraban. Únicamente los nobles lo hacían. Y había otros dioses menos importantes. Por ejemplo: Inti, Pacha Mama y Mama Quilla. Inti era el dios sol. Él era el más popular entre la gente. Pacha Mama era conocida como “madre tierra”. Y Mama Quilla era la esposa del dios Inti.

La excursión termina a las 6pm. Ahora deben volver a Cusco. Jorge y Abril regresan hablando en inglés. En el tren se reúnen con Hugo, Nacho y Silvia. A todos les encantó Machu Picchu. Jorge y Nacho quieren volver. Pero ahora no tienen tiempo. También quieren conocer Cusco. Por eso vuelven al hostel. Comen una cena ligera y se bañan. Silvia y Abril están muy cansadas. Ellas prefieren acostarse a dormir. Jorge, Hugo y Nacho no están demasiado cansados. Y tienen ganas de conocer Cusco de noche.

Cusco es una ciudad con mucha vida nocturna. Hay muy buenos pubs y discotecas. Los mejores están en el barrio San Blas. Jorge, Hugo y Nacho van allí. Van a dos sitios distintos. El primero se llama Aule. Tiene mesas bajas y almohadones. Allí toman bebidas frescas. Y conversan sobre Machu Picchu. Luego de unas horas van a Green's. Allí podrán sentarse en sillones. El lugar tiene mucha calma y tranquilidad. Los tres amigos hablan durante horas. A las 4am regresan al hostel. Y se acuestan a dormir.

-Hoy hay una reunión de CouchSurfing. ¿Querés ir? Así conocemos gente de aquí.

-¡Bueno, dale! Vamos con Nacho.

-Las chicas irán a otro lado.

A las 2pm van a la reunión. Es en una plaza de San Blas. Allí conocen a otros turistas. También hay mucha gente de Cusco. Les recomiendan tiendas y restaurantes. Jorge intercambia e-mails con algunos de ellos.

Jorge y sus amigos están encantados con Perú. Ahora quieren conocer otra ciudad peruana. Les recomiendan ir a Lima, la capital. Lima está en la costa oeste. Queda junto al Océano Pacífico. Les dijeron que es una ciudad muy moderna. Es de las más importantes en Sudamérica. La arquitectura es muy variada. A Jorge le gusta mucho eso. Hugo leyó que lo mejor son las comidas. Todos recomiendan la papa rellena. Para beber, la chicha morada. El postre más popular es el arroz con leche y los turrones.

Aún no saben cómo viajarán hasta Lima. Hugo y Nacho quieren ahorrar dinero. Por eso les dicen a los demás:

-Vayamos a dedo. Es gratis y además es divertido.

-Pero puede ser peligroso. ¿O no es peligroso?

-Es peligroso si vas sola. Pero nosotros somos cinco. Iremos todos juntos.

-Bueno. Probemos ir a dedo.

-Y si nadie nos lleva, vamos en micro.

El grupo de amigos está en la ruta. Están haciendo dedo para ir a Lima. Pero ningún auto se detiene. Luego de una hora alguien se detiene. Es un camión de ganado. El camión que transporta a las vacas. Este camión está totalmente vacío. El chofer les hace un gesto. Luego les dice:

-¿A dónde van chicos?

-Vamos a Lima. ¿Usted también?

-Sí, también voy a Lima. ¡Los llevo!

-¡Muchas gracias, señor!

Después de tres horas llegan a Lima. La ciudad es más bella de lo que pensaban. Pasean de día y de noche. Prueban las comidas típicas. Y también beben chicha morada. Jorge tiene un nuevo postre preferido. Es el “arroz con leche”. En Lima lo preparan con mucha azúcar. Los amigos recorren la ciudad en dos días. Esta vez van todos juntos. Caminan o toman trenes. El último día van a un parque de diversiones. Es uno de los más grandes de Sudamérica. Allí se suben a las tres montañas rusas.

Hoy es miércoles por la mañana. Jorge y sus amigos quieren seguir viajando. El próximo destino es Ecuador. Irán a la ciudad de Quito. El miércoles por la tarde toman un micro. Llegan el día jueves por la noche. El viaje duró unas 30 horas. Pero valió la pena. Quito es una ciudad de clima cálido. Hugo dice: “Las mejores bananas son las de Ecuador. Son mejores que las de Brasil”. Silvia y Abril toman licuados de banana y de durazno. Por la tarde la temperatura es muy alta. El termómetro indica más de 40 °C.

En Quito hay muy buenos espectáculos. Todos los días hay eventos nocturnos. Los mejores están en la calle La Ronda. Allí hay música en vivo y artistas callejeros. También hay bares, restaurantes y karaokes. Jorge y sus amigos van a comer afuera. Comen platos típicos de Ecuador. Después van a algún bar:

-Chicos, me encanta este viaje.

-¡A nosotros también, Silvia!

-Qué bueno haberlos conocido.

Finalmente pasan cuatro días en Quito. El último día deciden seguir hacia Colombia. Visitarán Bogotá, la capital del país. Decidieron ir haciendo dedo. Una camioneta los lleva hasta Cali. Ese día pasan la noche en un hostel. Encuentran un hostel a solo 7 USD la noche. Al día siguiente continúan el viaje. Dos autos los llevan hasta Bogotá. Los conductores son de Panamá. Ellos les recomiendan las playas de su país. Dicen que esta es la mejor época. Llegan a Bogotá por la mañana. El viaje duró unos dos días.

Al llegar a Bogotá, Jorge enciende su laptop. Entra a CouchSurfing. Busca usuarios en Bogotá. Y les envía mensajes personales. Está buscando un sofá para dos o tres días. Sus amigos también buscan en CouchSurfing. A las dos horas Jorge recibe respuestas. Le contestan dos personas. Uno le dice que no puede hospedarlo. El otro le dice que sí. Jorge va a su casa y lo conoce. Se llama Juan. Es un estudiante de medicina. Tiene 27 años y le gusta viajar. Juan acompaña a Jorge por todo Bogotá.

En Bogotá la gente escucha cumbia colombiana. Tiene instrumentos de percusión y es muy alegre. A Silvia y a Abril les encanta. A Jorge, Hugo y Nacho no les gusta mucho. Las chicas del grupo quieren aprender a bailar cumbia. Por la noche van a discotecas de cumbia. Los hombres las acompañan. Pero ellos no bailan. Solo conversan y conocen gente. En Bogotá conocen el acento colombiano. Hugo intenta imitar ese acento. A él le sale muy bien. Sus amigos dicen: “Hugo tiene muy buen oído”.

A la madrugada Jorge toma su cámara de fotos. Va al centro de la ciudad. Allí saca unas 30 fotos. Luego regresa a casa de Juan. Toma el desayuno y se conecta a Internet. Envía un e-mail a Inglaterra:

“Hello Mark. How are you? Thanks for your e-mail. I'm having a great time here. I've already been to Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador, and Colombia. It's so beautiful. And I'm spending little money. Anybody can afford this... I hope you're doing well!”

Jorge y Hugo quieren conocer playas. Por eso, ahora irán a Panamá. Nacho, Silvia y Abril los acompañan. Esta vez tomarán un avión. El vuelo no es muy caro. En solo dos horas llegarán a Panamá. Jorge y Nacho le prestan dinero a Hugo para su pasaje. Todos llegan a Panamá a las 12.30am. Es un día de verano con mucho calor. Hugo encuentra un hostel muy barato. Jorge, Nacho y Hugo van a una habitación. Silvia y Abril van a otra. Jorge les dice a todos: “Mañana nos levantamos temprano. ¡Y vamos a la playa!”.

Hoy es sábado por la mañana. Jorge y los demás irán a la playa. Visitan las playas Malibú y Gorgona. Están muy cerca de la ciudad de Panamá. Nacho lleva una canasta con comida. Silvia lleva frutas y las bebidas. Todos salen del hostel temprano. Y a las 9.30am llegan a la playa. Se sientan en la arena y comen frutas. El cielo hoy también está soleado. Y la temperatura es de casi 30 °C. Los amigos conversan en la arena. Luego caminan un poco por la playa. Conversan con la gente y hacen amigos.

Por la tarde, Jorge y sus amigos practican deportes. Los hombres juegan al fútbol. Las mujeres prefieren el voley. A las 3pm todos van al mar. La temperatura es de casi 38 °C. El agua del mar está bastante fría. Por eso es muy agradable. Jorge y Hugo nadan durante horas. A ellos les encanta el mar. Nacho prefiere la arena. A las chicas les gusta el mar y la arena. Por eso van y vienen del mar. Todos regresan al hostel al atardecer. A las 8.30pm comen la cena. Y luego salen a conocer la noche de Panamá.

-Los amaneceres de Panamá son los mejores. ¿Qué opinás, Silvia?

-La verdad es que son muy lindos. A mí también me gustan los de Mar del Plata. Mar del Plata está en Buenos Aires.

-No conozco esa ciudad. ¡Ni siquiera conozco Buenos Aires!

-Deberías ir, Jorge. A vos te encantaría.

-Tal vez puedo ir más adelante. Y aprovecho para visitarte. ¡Si tenés ganas!

-Claro que sí, Jorge. Ni hace falta que lo digas. Sería un gusto para mí.

El hostel de Panamá tiene dos tipos de habitaciones. Hay habitaciones de hombres o de mujeres. No hay habitaciones mixtas. “Así las mujeres se sienten más seguras”, dice Silvia. Las habitaciones tienen 4, 5 o 6 camas. Algunas también tienen un baño compartido. Lo mejor es que todos pueden usar la cocina. La cocina del hostel es compartida. Así no hay que gastar demasiado en comida. Cocinan juntos o por separado. A veces compran ingredientes entre todos. Y luego comen todos juntos.

Después de visitar Panamá todos van a Costa Rica. Por suerte pueden cruzar en canoa. El viaje es corto y barato. Ninguno de ellos había viajado en canoa. Los botes son pequeños y se mueven mucho. Silvia y Abril tenían miedo. Pero luego se tranquilizaron. El destino es la ciudad de San José. Allí también hay excelentes playas. En Costa Rica hay muchas excursiones acuáticas. Los turistas navegan en el mar o practican deportes. También ven la mejor naturaleza. Es como estar en National Geographic.

Las playas de San José están cerca de la ciudad. Llegar a ellas es fácil y cómodo. Las mejores playas son las de Puntarenas. Son más de 10km de playa. Jorge y sus amigos visitan tres de ellas. Van a Playa Blanca, Playa Hermosa y a Playa Uvita. Las playas tienen arena blanca y aguas agradables. Algunas son muy tranquilas. La preferida de Jorge y Abril es Playa Blanca. A los demás les gustó Playa Hermosa. Siempre llegaban a la mañana temprano. Comían y nadaban en el mar. Y volvían a casa al atardecer.

Algunos días los amigos se quedaban en la playa. “La playa por la noche es muy hermosa. ¿Ya fueron de noche?”, dice Nacho. “Yo no fui nunca. Pero me gustaría ir”, responde Silvia. Ese día van a la playa por la noche. Hay una fiesta en el Muelle Turístico de Puntarenas. Allí conocen a decenas de turistas de todo el mundo. Hablan en inglés, francés, portugués y español. Abril conoce a un chico de Canadá. Y Silvia se encuentra con un argentino. Todos bailan en el muelle hasta el amanecer. Luego regresan a casa.

Algunas playas de Puntarenas tienen camping. Jorge, Hugo y Nacho alquilaron una carpa. Silvia y Abril alquilaron otra para ellas. El camping tenía mucha naturaleza. Estaba muy cerca de la playa. Y tenía todo lo que necesitaban. Había baños y duchas con agua caliente.

-Me encantan los campings. Es como vivir en la naturaleza. ¿No es cierto, Nacho?

-A mí también me gustan los campings. ¡Fue una muy buena idea, Jorge!

En el camping también había músicos. Algunos chicos tocaban la guitarra. Y otros cantaban. Jorge y Hugo cantaron en inglés. Las chicas cantaron en inglés y en español. Hicieron temas de The Beatles, Queen y Fito Páez. Luego todos aplaudían a los cantantes. Silvia y Abril también hicieron dúos. Silvia cantaba en español y Abril en inglés. Hicieron temas de Shakira y de Rihanna. Todos las felicitaron. Les decían: “¡Son excelentes!”, “¡Cantan muy bien!”, “¡Deben cantar profesionalmente”, “¡Tienen talento!”.

Hoy es el último día del viaje de Jorge. Llegó el momento de regresar a Inglaterra. Pero él no quiere regresar. Tiene ganas de seguir viajando. Aún hay muchos países por conocer. Jorge recuerda todas sus aventuras. Visitó más de seis países en poco tiempo. Y gastó muy poco dinero. Aprendió a hablar español con fluidez. Ahora habla como un nativo. Piensa en las fotos que sacó. Y en los amigos que conoció. “Fue un viaje increíble. Me gustaría poder seguir viajando un tiempo más”, piensa Jorge.

-Jorge, qué pena que debas regresar. Nosotros seguiremos viajando. Iremos hasta Alaska. Vamos a pasar por México y por Estados Unidos.

-Sí. Y visitaremos a la familia de Abril. Ellos aún viven en Canadá.

-Me gustaría acompañarlos... Pero, no sé. Debo pensarlo un poco. No sé si estoy listo.

-Tranquilo, Jorge. No te preocupes. Ya tenés nuestros e-mails. Tomate tu tiempo y pensalo. ¡Y quizá nos reencontramos!

“Hello George. How are you? It's been now four months since you left your work here. According to what you told us, you must be still in South America. We just wanted to remind you how important is your work for us. We have a new offer for you. A more important job and much more money. I attach a file with all the details. Does it sound good to you?”

Jorge piensa sobre la oferta de trabajo. Y se da cuenta de que no le interesa. Recuerda su trabajo en Londres. Últimamente no le gustaba mucho. Por eso vino a Sudamérica. Ahora le ofrecen más dinero. Pero el dinero no es tan importante. Jorge piensa en todo lo que tiene aquí. Las cosas que aprendió y que descubrió. Y se da cuenta de que eso vale más. “Ya lo decidí. Le diré a mi jefe que no me interesa. No quiero volver a trabajar en Londres. Voy a quedarme aquí. Quiero seguir viajando. Viajando y sacando fotos”.

Jorge piensa en cómo puede ganar dinero viajando. “Podría trabajar como fotógrafo freelance. Sacar fotos para otras personas... No, pero no es eso lo que quiero. No quiero más jefes”, piensa Jorge. Luego se acuerda de los bloggers fotógrafos. Ellos son nómades digitales. Viven viajando y sacando fotos. Y ganan dinero haciendo lo que les gusta. “Eso es lo que quiero en mi vida. Quiero ser un blogger”. Al día siguiente, Jorge crea su propio blog. Se llama “Pasaje de ida”. Allí pondrá las fotos de sus viajes.

Esta mañana Jorge le envió un e-mail a Hugo. Le dijo que se encontrará con ellos en México. Por la tarde prepara su mochila y toma un avión. Ese mismo día a la noche llega a México. Duerme en un hostel del DF. Al otro día se reencuentra con sus amigos:

-¡Jorge, qué bueno volver a verte! Qué alegría que puedas seguir viajando.

-Sí, este será un gran cambio en mi vida.

-Lo del blog es una muy buena idea. Estoy seguro de que te irá muy bien con eso.

El blog “Pasaje de ida” es todo un éxito. En su primer mes recibe más de 3000 visitas. Al público le encantan las fotos. Jorge sube más de 200 fotos de sus viajes. El segundo mes es aún mejor. En poco tiempo supera las 10000 visitas. Jorge ahora tiene una página de Facebook y Twitter. Allí le escriben todos sus seguidores. Le preguntan consejos de fotografía. Y también le piden tips para viajar por Sudamérica. Jorge responde todos los mensajes. Mientras tanto, recorre México con sus amigos. Visitan el DF y las playas.

Al tercer mes Jorge empieza a recibir ofertas. Lo contactan agencias de viajes y turismo. Le ofrecen pasajes de avión y hoteles. A cambio le piden publicidad en su blog. Jorge recibe cinco ofertas distintas. Algunos le pagan dinero en efectivo. Todas son muy buenas ofertas. Jorge lo piensa y acepta tres de ellas. Ahora empieza a ganar dinero con su blog. Obtiene pasajes de avión gratis y muchas facilidades. Al mes siguiente crea otra fuente de dinero. Empieza a vender sus fotos a diarios y revistas online.

En el mes de septiembre Jorge continúa viajando. Ahora está entrando a Estados Unidos. También lo acompañan sus amigos de siempre. Están Hugo, Nacho, Silvia y Abril. Primero visitan los desiertos en Texas. Después de algunos días van a Colorado. Allí visitan el Gran Cañón. Jorge saca decenas de fotos. “Estas fotos son para el blog. A los lectores les encantarán”, piensa Jorge. Luego todos juntos siguen hacia California. Por la tarde van a las mejores playas y juegan deportes. Por la noche van a bares.

Ahora Jorge es realmente feliz. “Esta es la vida que estaba buscando. Estoy haciendo lo que más me gusta. Me pagan por viajar y sacar fotos. Más no puedo pedir”, piensa Jorge. Su sueño de viajar por América se vuelve realidad. Ya conoce 6 estados norteamericanos. En poco tiempo subirán hacia Canadá. Y seguirán hasta a Alaska. Trabaja como freelance y no tiene jefe. Es un verdadero nómada digital. Vive un tiempo en cada ciudad. “Y solo compro pasajes de ida”, dice Jorge sonriendo.