Ary Scheffer,
Die Toten reiten schnell, 1820-1830.

Öl auf Leinwand, 59 x 76 cm.

Musée des Beaux-Arts, Lille.

 

 

Arie Scheffer, genannt Ary Scheffer
 (Dordrecht, 1795 – Argenteuil, 1858)

 

 

Der französische Maler holländischer Herkunft kam am 10. Februar 1795 in Dordrecht zur Welt. Nach dem frühen Tod seines Vaters nahm ihn seine Mutter, eine energische und charakterstarke Frau, nach Paris mit und brachte ihn in dem Atelier von Guérin unter. Das Ende von Scheffers Ausbildung bei Guérin fiel mit dem Beginn der romantischen Bewegung zusammen. Er hatte damals wenig Sympathie für die Richtung, die die bemerkenswertesten Maler der Romantik, Delacroix und Géricault, eingeschlagen hatten, und unternahm mehrere zögernde Versuche – Gaston de Foix (1824), Frauen von Sulot (1827) – bevor er seinen eigenen Weg fand. Nach der Ausstellung des letztgenannten Bildes wandte er sich Byron und Goethe zu und entschied sich für eine lange Serie von Themen aus dem damals sehr beliebten Faust. Dazu gehören: Gretchen am Spinnrad, Die Ungläubige von Faust; Gretchen beim Sabbat; Gretchen die Kirche verlassend; Die Spaziergang im Garten; und schließlich vielleicht das berühmteste Bild, Gretchen am Brunnen. Die beiden Geliebter erschienen 1836, und Francesca da Rimini, zweifellos sein schönstes Werk, stammt aus der gleichen Zeit. Danach wandte er sich religiösen Themen zu: Auf Christus Consolator (1836) folgten Christus Remunerator, die Hirten (1837), Danach stellte er seine Werke nicht mehr aus und malte zurückgezogen in seinem Atelier weitere Gemälde, von denen viele erst nach seinem Tod – er starb am 15. Juni 1858 in Argenteuil – dem Publikum zugänglich gemacht wurden. Auf einer Ausstellung nach seinem Tod waren Leid der Erde und Der Angel zu sehen, die er unvollendet gelassen hatte. Von seinen vielen Porträts waren die von La Fayette, Béranger, Lamartine und Marie-Amélie die bekanntesten. Seinem Ruf wurde durch diese posthume Ausstellung und mehr noch durch die Verkäufe in der Galerie Paturle, die viele seiner schönsten Erfolge aufbewahrte, geschadet. Der Charme und die Leichtigkeit des Aufbaus konnten ihn nicht vor der Verurteilung retten, die durch die schwachen Farben und das gekünstelte Gefühl provoziert wurden. Scheffer heiratete die Witwe des Generals Baudrand und wurde 1848 Kommandeur der Ehrenlegion – nach seinem endgültigen Rückzug vom Salon. Auch sein 1798 in Den Haag geborener Bruder Henri war ein Maler mit einem umfangreichen Werk.