Théodore Chassériau, Tepidarium, 1853.

Öl auf Leinwand, 171 x 258 cm.

Musée d’Orsay, Paris.

 

 

Théodore Chassériau
 (Sainte-Barbe-de-Samana, 1819 – Paris, 1856)

 

 

Dieser französische Maler kam 1821 in San Domingo zur Welt. Kurz nach seiner Geburt zog seine Familie nach Paris. Seine Mutter war eine kreolische Gutsbesitzertochter, deswegen gab es unter den Historikern viele Spekulationen, ob und wie weit diese Herkunft sein Leben und sein Werk beeinflusst haben. Von Chassériau waren besonders seine Porträts und seine historischen Gemälde bekannt, vor allem Das Dampfbad (1853). Als er sein Studium bei Ingres begann, war er gerade mal 11 Jahre alt, was darauf hinweist, dass er wahrscheinlich ein Wunderkind war. Er fuhr 1840 mit Ingres nach Rom, danach verfiel er dem Einfluss von Eugène Delacroix. Er wurde sehr bald von der Romantik beeinflusst und entwickelte einen Stil, der Ingres’ Präzision mit den warmen und exotischen Farben von Delacroix verband. Als er sein Werk im Salon von 1836 ausstellte, erhielt er die Medaille dritter Klasse. Er war sechzehn Jahre alt.

Einer seiner wichtigsten Aufträge war 1844 eine Reihe von Fresken für den Rechnungshof im späteren Palais d’Orsay. Es ging um fünfzehn dekorative Wandbilder mit sechs allegorischen Gemälden mit einer Gesamtgröße von 269,4 m². Die zentralen Themen waren die zum Frieden und zum internationalen Handel führende Kraft und die Ordnung, wobei letztere auf einem Wandbild dargestellt wurde, das Die orientalischen Händler in einem westlichen Hafen zeigte. Das Gebäude wurde während der Pariser Kommune 1871 durch einen Brand zerstört und die Fresken waren Wind und Wetter ausgesetzt, bis die Familie und die Freunde des Künstlers 1891 den Staat dazu brachten, sie zu retten und zu renovieren, kurz bevor der Palais d’Orsay abgerissen wurde, um für den Bahnhof von Orsay Platz zu machen. Die Bruchstücke wurden in den Lagerräumen des Louvre zwar auf Leinwand übertragen, aber 1910 durch eine Überschwemmung erneut beschädigt. Nach zwei weiteren Restaurierungen blieben sie im Louvre.

Chassériaus Reisen 1846 nach Algerien prägten seine letzten Bilder mit orientalischen Elementen, die wiederum großen Einfluss auf andere Maler hatten. Nach langer Krankheit starb er im Alter von siebenunddreißig Jahren.