Auguste Préault, Ophelia, 1876.

Bronzeguss, 75 x 200 x 20 cm.

Musée d’Orsay, Paris.

 

 

Antoine Augustin Préault, genannt Auguste Préault
 (Paris, 1809-1879)

 

 

Auguste Préault, ein Schüler des neoklassischen Bildhauers David d’Angers, stellte zu seinem Debüt im Salon von 1833 zwei niedrige Reliefs aus. Die als „wild“ anmutenden Werke wurden von den Romantikern sofort gepriesen. Allerdings wurden diese Werke, die Préault während der Revolution im Juli 1830 schuf, von der Kunstwelt keineswegs akzeptiert. Über mehrere Jahre hinweg wurde Préault von allen offiziellen Ausstellungen ausgeschlossen, die Tore des Salons sollten sich für ihn erst wieder im Jahr 1839 öffnen.

Seine Rückkehr wurde weithin gefeiert, insbesondere vom Kritiker Théophile Gautier:

„… A propos Préault: er ist ein Bildhauer voller Leben und Bewegung, waghalsig, seine Idee bis zum Ende verfolgend, ein Mann mit Energie, der die Bildhauerei großartig versteht, und dem nach einem glänzenden Beginn die Türen des Salons fünf oder sechs Jahre lang verschlossen blieben...“.

Préault fühlte sich zu berührenden Themen hingezogen, die sich perfekt für die romantische Umsetzung von betonten Emotionen eigneten. Sein Stil ist von unvergleichlicher Wärme und Vitalität geprägt. Er war vom Werk Shakespeares inspiriert, und 1842 begann er die Arbeit an einer Repräsentation von Ophelia, die sich ertränkte, nachdem sie von Hamlet zurückgestoßen worden war. Préault zeigte die Tiefe des Flusses – mit Ophelias Haar im letzten Moment noch aufwirbelnd –, der sie für immer davon trägt. Das flache Relief wurde 1849 vom Salon abgelehnt und dann im darauf folgenden Jahr ausgestellt; Im Jahr 1876 wurde das Werk auf Weisung des französischen Staates in Bronze gegossen.

Auguste Préault, ein ernster Künstler mit einem Gefühl für das Drama, der den Überzeugungen seiner Jugend stets treu geblieben war, starb 1879 in Paris.