Robert Owen skapade i New Lanark i södra Skottland vad han såg som ett idealsamhälle med fabriker, bostäder, skolor och hälsovård. Det tidiga 1800-talet var över huvud en tid då många idéer om en lyckligare och rättvisare framtid tog form. Karl Marx tillhörde dem som tog djupa intryck av Owen liksom av fransmännen Saint-Simon och Fourier. Men under åren i Bryssel kom han till insikt om att dessa tänkare saknade föreställningar om vägen till ett samhälle utan klassförtryck. Aquatint från 1815.