| |
Dé hAoine amháin, chuir Bill glaoch orm agus thug sé cuireadh dom dul chuig a áit le haghaidh codlata. "An bhfuil tú dáiríre? Ba mhaith leat cóisir slumber?" Chuir mé ceist ar.
“Sea, Cubby; Tá mé tromchúiseach. Ní chaithimid an oíche le chéile go deo ach amháin ar thuras bóthair ó am go chéile. Sílim go mbeidh sé spraoi."
Ag éisteacht le leid rud éigin eile seachas an cheerfulness gnách ina ghlór, bhí mé níos mó ná sásta a aontú. Ní raibh mé'Níl mé cinnte cad a bhí ann. Ní raibh a fhios agam go raibh mo chuideachta ag teastáil ó mo chara agus bhí orm imeacht. Bhí Bill ann dom gan fiafraí mar sin ba é an rud ba lú a d’fhéadfainn a dhéanamh.
Thit mo chábán amach ina áit níos lú ná uair an chloig ina dhiaidh sin. Thug mé leat mála iompair agus roinnt sneaiceanna don oíche. Bhí sé mo sheal a cheannach na treats; ar a laghad mhothaigh mé mar a bhí.
Cuma an phian ar Bill' aghaidh nuair a d'oscail sé an doras ghortú dom. "Cad í an fhadhb?" Chuir mé ceist ar. “Ceannaíonn tú bia i gcónaí agus mar sin shíl mé go gcuirfinn an fabhar ar ais.”
“Ach is é mo theachsa é agus thug mé cuireadh duit agus mar sin ba cheart go mbeadh sé de dhualgas orm an bia a cheannach don oíche,” a d'fhreagair sé, ag cur as dó agus trína chéile.
Chuaigh mo chroí go tóin poill, é á fheiceáil sa riocht sin. Ní fhaca mé an dothuigthe seo riamh roimhe seo, fiú ar ár dturas campála ar theip air.
“Ní thuigim cén fáth a bhfuil tú chomh trína chéile,” a dúirt mé. “Níl ann ach sneaiceanna. Tugann tú sneaiceanna i gcónaí nuair a thagann tú go dtí m'áit agus mar sin shíl mé go gcuirfinn an fabhar ar ais. Níl sé ach cothrom.”
Billethit ghualainn anonn, ach d'oscail sé an doras chun mé a ligean isteach. "Cad atá ar siúl, a Bhille?" Chuir mé ceist ar. “Ar tharla rud éigin? Ar dúirt duine éigin rud éigin leat? Cad?"
Chlaon sé anonn chun breathnú isteach i mo shúile dom.“Cheannaigh mo chara is fearr bia,” a d'fhreagair sé. “Is rud é bia i gcónaí a thabharfaidh mé liom, is cuma cad é. Ní thugann TÚ bia. An dtuigeann tú mé?" Poked sé a cófra ferociously chun béim a phointe.
mé'Ní fhaca mé a leithéid de staid irate riamh é. Go deimhin, ní fhaca mé fearg air. Feargach? Tá. Trína chéile? Tá. Ná irate riamh, agus ghortaigh sé dom domhain istigh.
Easanálú mé go simplí os ard, ag titim mo ghualainn i defeat.“Bhuel, tá brón orm, a Mhut. Níor thug mé bia dúinn chun tú a chiontú agus ba cheart go mbeadh a fhios sin ag gach duine agaibh. Milleann tú mé an t-am ar fad agus shíl mé go dtabharfainn an fabhar ar ais dom.”
Chuir Bill droch-shúil i mo threo cé go raibh mé ró-trína chéile a thuiscint nach raibh sé't chomh feargach is a lig sé ar aghaidh. Sea, bhí sé maslaithe ach bhí a fhios aige go raibh mé ag iarraidh rud maith a dhéanamh. D’oscail sé an doras agus chrom sé isteach orm. Chlaon mé an bua agus mé ag siúl faoina lámh chun dul isteach sa teach.
Bhreathnaigh mé agus Bill ag tógáil mo mhála as mo thuiscint agus imithe thuas staighre. Ba é mo chéad instinct é a leanúint, ach roghnaigh mé am a thabhairt dó chun fuarú. D'fhan mé le anáil bated go dtí gur fhill sé ar an seomra suí.
Thóg sé suíochán trasna uaim, ag stánadh orm ar feadh roinnt nóiméad gan focal. Chlaon mé ar aghaidh le mo lámha thrasnaigh idir mo chosa.“Imigh leat, a Mhut. Níor thug mé bia liom chun tú a ghortú d'aon ghnó. Tá aithne agat orm níos fearr ná sin.”
In ionad a fhreagairt, chuaigh sé ón tolg go dtí an t-urlár, thrasnaigh sé a chosa, agus ansin chlaon sé a torso ar bharr a tábla caife. D'fhéach a shúile gorm geal isteach ormsa mar a dúirt sé,“Sea, Cubby; Tá a fhios agam. Ní raibh sé i gceist agam éirí chomh dian sin. Déanta na fírinne, shíl mé go dtuigfeá nach raibh mé dáiríre. Is breá liom tú a mhilleadh."
Lean mé a luaidhe agus shuigh ar an urlár. Rug mé ar a lámha agus bhrúigh mé go docht iad.“Bhuel, tá a fhios agat is breá liom a bheith millte, go háirithe agatsa. Ach caithfidh tú ligean dom tú a mhilleadh ó am go chéile.”
Go tobann, tháinig aoibh gháire te compordach Bille thar a aghaidh. Lean sé isteach níos faide, ag rá,“Ceart go leor, Cubby. Díreach seo uair amháin."
D’ardaigh mé mo mhala agus mé ag brú mo shrón le greannú éadrom.“Déanaimis glaoch ar an gcomhrac seo arís agus arís eile,” a d'fhreagair mé agus mé buailte agus mé ag síneadh mo lámh le sos cogaidh. Thóg Bill go sona sásta é, chroith sé mo lámh go ferociously.
“A ghile! Go leor cheana féin!" D'fhreagair mé tar éis cad a bhí cosúil go deo, giggling. Scaoil sé a ghreim díreach mar a ghlaoigh a chlog dorais.
Bhreathnaigh mé air strut amhail is dá mba eiseamláir é ar an catwalk chun an doras a fhreagairt. In ionad é a throid, thit mé ar an urlár agus mé ag gáire.
Bhí mé fós ag ciceáil le deora ag rith síos m'aghaidh nuair a tháinig sé ar ais leis an pizza agus sóid. “Mar sin, cén sórt spraoi atá ar intinn agat dúinn anocht, a chara?" D'iarr mé sular ghlac mé greim pizza.
Aoibh sé, a shúile gleaming le mischief.“Nach raibh tú ag cóisir slumber riamh roimhe seo, a Chubby?”
“Ní hea, a chara,” a d’fhreagair mé. “Ní raibh an-tóir orm ar scoil i ndáiríre.”
Bhuail cuma na trua a tháinig thar a aghaidh go dian orm."An bhfuil tú dáiríre faoi láthair?" d'iarr sé. "Níor chaith tú an oíche in áit cara?"
Nuair a d'fhreagair mé sa diúltach, d'iompaigh cuma na trua go ceann comhbhá.“Ó, Cubby. Tá an-brón orm. Tá a fhios agam nach bhfuil mórán cairde agat, ach ní raibh a fhios agam go raibh tú ar an taobh amuigh ag breathnú isteach.”
chroch mé mo mhala."Ní gá dom do trua," a dúirt mé. "Agus b'éigean go mbeadh a fhios agat nach duine mé a raibh an-tóir air ag an bpobal."
“Ach bhí cairde agat áfach, nach raibh?”
shrugged mé.“Níos cosúla le lucht aitheantais,” a bhí mo fhreagra. “Bhí daoine ar crochadh liom ar scoil ach níor chónaigh aon duine againn gar go leor do na daoine eile chun am a chaitheamh le chéile tar éis uaireanta scoile.”
Bille a bhí ann's seal chun a mhala a chromadh. Bhí mearbhall air maidir le conas a chuaigh mé tríd an saol gan chairde ar bith. “Ní thuigim. Is cara maith thú dom. Bhuel, ach amháin nuair a bhíonn tú i gceann de do eipeasóid. Fiú ansin, déanann tú iarracht.”
“Toisc gur fhoghlaim mé nach duine mé a dteastaíonn nó a dteastaíonn ciorcal mór sóisialta uaidh,” d'fhreagair mé. “Tá mé ceart go leor le dornán cairde.”
Chocked Bill a cheann go dtí an taobh le machnamh a dhéanamh ar an méid a dúirt mé leis.“Ar bhuail mé riamh le do chairde eile?” d'iarr sé.
Mo mhala cniotáilte mar thug mé cuma mearbhall air.“Bhuail tú le Bev agus Dave,” a d'fhreagair mé. “Tá aithne agam ar Bev ó bhí sé óg agus nuair a phós sí Dave, bhí sé ina chara-chéile agam go huathoibríoch.”
“Ó, sea. Is cuimhin liom iad! Tá daoine iontacha agus a gcuid leanaí iontach,” a d’fhreagair sé.
“Comhaontaithe,” a d’fhreagair mé. “Sílim gur cheart don cheathrar againn rud grúpa a dhéanamh am éigin go luath. Ach déanaimis dearmad faoi sin faoi láthair. Cad é an plean don oíche?”
grinned sé.“Ar dtús, críochnaíonn muid ár bpíotsa. Ansin cuirfear tús leis an gcéad bhabhta spraoi agus cluichí.”
Thug Bill mála dom nuair a bhí an píotsa imithe agus dúirt sé liom é a oscailt. "Pajamas?" Chuir mé ceist ar.
Chlaon sé. “Tá. Cad is cóisir slumber gan PJanna ann?”
“Ach tá pitseámaí agam thuas staighre,” a dúirt mé, ag cur in iúl aníos.
Rinne Bill grinned, lean sé síos agus ag piocadh suas mála eile. “Sea, ach ní bheidh siad ag meaitseáil pitseámaí,” a d’fhreagair sé, ag tarraingt amach an éadaigh le taispeáint dom. “Come on, a ligean ar a athrú.”
Bhuaileamar le chéile sa halla agus rinne Bill miongháire le bród. Mhothaigh mé ridiculous i mo sheasamh ansin i bhfeisteas meaitseála, ach chuir sé áthas ar Bill mar sin chuaigh mé leis. “Anois, déanaimis spraoi a bheith agat, a Chubby,” a d’ordaigh sé, agus mé á threorú chuig an seomra suí.
“Tuigeann tú go bhfuil do chuid íochtair pajama beagán beag ort,” a dúirt mé. D'fhreagair sé trí lúbadh anonn agus chroitheadh a chroitheadh i mo threo rud a d'fhág go raibh mé ag dúbailt arís agus mé ag gáire.
Thug sé marcóir dom agus chuir sé easel le páipéar ar bun. Tharraing Bill mála beag amach ansin faoi bhun cheann de na cúisíní tolg aige agus thug sé amach dom duillín páipéir a tharraingt. "Cluiche beag Pictionary," a d'fhógair sé, beaming.
“Tuigeann tú nach féidir liom ach daoine maide a tharraingt, nach ea?” Chuir mé ceist ar. Chlaon sé agus dúirt nárbh fhiú é mar ní raibh ann ach an bheirt againn ag imirt ar aon nós. “Agus ar ndóigh, ós rud é go ndearna tú suas na roghanna, beidh a fhios agat cad atá mé ag iarraidh a tharraingt. Bealach chun an deic a chruachadh i do fhabhar, a chara."
“Come on, Cubby. Ná bí ina spórt millteach,” a d’fhreagair sé. “Déan dearmad ar na rialacha agus bíodh spraoi agat.”
Exhaled mé os ard ach chuaigh mé chomh maith leis an gcluiche. Tar éis uair an chloig de phictiúir do-aitheanta a tharraingt, chinn Bill gur céasadh sé go leor mé agus bhog muid ar aghaidh go dtí an chéad ghníomhaíocht eile. “Agus cad é, guí, abair é sin?”
Chuir sé an easel ar shiúl sular tharraing sé amach an meaisín karaoke. "An bhfuil tú ag magadh orm faoi láthair?" Chuir mé ceist ar.
Chuir Bill a lámha móra ar mo ghualainn agus d'fhéach sé go géar ar mo shúile. “Cubby, gheall tú go ndéanfadh tú iarracht spraoi a bheith agat. Anois, tar ar aghaidh agus roghnaigh amhrán le canadh.”
Chuaigh mé tríd catalóg na n-amhrán agus shocraigh mé ar Cúis a Thrácht. “Ar ndóigh roghnófá amhrán Madonna,” a dúirt Bill.
"Ar mhaith leat mo amhrán a roghnú?" Lámhaigh mé ar ais, mo aghaidh daring dó é sin a dhéanamh. Chroith sé a cheann agus dúirt sé liom dul ar aghaidh le mo rogha.
Nuair a bhí a sheal ann, dúirt sé liom go raibh sé chun amhrán a chanadh a chuir i gcuimhne dom. Ghlac mé anáil dhomhain, eagla orm cad a bhí ar tí tarlú. Mhothaigh mé mé féin ag cuimilt aníos nuair a thosaigh sé ag canadh Everywhere le Fleetwood Mac.
“Ní thuigim,” a dúirt mé nuair a rinneadh é. Shuigh sé in aice liom ar an tolg agus dúirt sé liom go raibh sé mar go raibh spraoi aige i gcónaí nuair a bhí muid le chéile, fiú nuair a bhí mé i giúmar.
“Ba mhaith liom go mbeadh spraoi agat agus taitneamh a bhaint as do shaol, Cubby. Ní féidir leat a bheith pollta sa teach sin, tú féin a aonrú an t-am ar fad. Nuair a ligeann tú do gharda síos, is maighnéad tú do dhaoine eile timpeall ort. Ní thuigeann tú cé chomh mór is atá tú in inspioráid agus is mian liom go ndearna tú é.”
Dhírigh mo shúile ar a aghaidh agus é ag moladh dom. Bhí sé deacair dom na rudaí dearfacha a chonaic sé ionam a chloisteáil. “B'fhéidir gur cuid de mo dhraíocht é sin,” a dúirt mé ar deireadh.
Chlaon Bill isteach chun teagmháil a dhéanamh le mo cheann. “B'fhéidir go bhfuil tú ró-chrua ort féin,” d'fhreagair sé. "Conas is féidir liom tú a oscailt suas?" Las a aghaidh suas chomh luath agus a dúirt sé é. Chrom sé a mhéar agus é ag fógairt go raibh muid chun imirt Truth or Dare.
Thug mé cuma frustrachais dó, ag iarraidh mo dhícheall ligean dó dul. “Tá amhras orm go gcabhróidh sé seo ar aon nós,” a dúirt mé.
Mhol Bill mo cheann agus dúirt, “Beidh mé i mo bhreitheamh air sin. Mar sin, cuirfidh mé an cheist ar dtús. Fírinne nó Dare, Cubby? Agus níl aon athrú ar d'intinn nuair a roghnaíonn tú."
“Fírinne.”
Chaith Bill curveball chugam díreach as an ialtóg. “Cé a ghortaigh tú chomh dona san am atá thart go bhfuil balla chomh hard sin á chothabháil agat timpeall ort?”
Ba é seo an chéad uair riamh a bhris mé síos sobbing ina láthair. Thóg sé ina lámha mé agus choinnigh sé gar dom. “Tá sé ceart go leor, Cubby. Lig amach é.” Chuimil Bill mo dhroim agus mé ag caoineadh ar a ghuaillí leathana.
Nuair a chum mé mé féin faoi dheireadh, d'inis mé dó faoi bhulaíocht a bheith á dhéanamh agam i sóisearach ard ag cúpla cailín chomh maith le ball teaghlaigh. “Sin an fáth a bhfuil ceisteanna muiníne agam...mura bhfuil muinín agam as duine a bhaineann liom, conas is féidir liom muinín a chur in aon duine eile?”
Chaith Bill mo dheora mar d’fhiafraigh sé an raibh muinín agam as. Chlaon mé. “Ar ndóigh, déanaim; ach is dócha nach bhfuil an oiread agus is ba chóir dom. Ba mhaith liom muinín iomlán a bheith agam asat, ach tá sé beagnach dodhéanta dom mo gharda a ligean síos.”
Aoibh sé. “Ciallaíonn sé beagnach dodhéanta go bhféadfadh sé tarlú fós. Oibreoimid air sin le chéile, Cubby. Nílim ag géilleadh duit.” Phóg sé mo mhullach agus dúirt sé liom go raibh sé a sheal.
"Fírinne nó Dare?"
“Dare.”
gáire mé. “Cén fáth nach bhfuil ionadh orm?” Dúirt mé sular thug sé dúshlán dó rith timpeall an bhloic sna pitseámaí geal bándearga a bhí á n-ól aige.
Tháinig sé ar ais as anáil rud a chuir iontas orm ó bhí sé i mbun aclaíochta. "Do sheans. Fírinne nó Dáire."
“Fírinne.”
“I ndáiríre? Fhírinne arís tar éis an ceann deiridh?"
Shrugged mé mo ghualainn. "Buille faoi thuairim mé go bhfuil mé sucker le haghaidh pionós." D'fhiafraigh sé díom cén fáth nach raibh buachaill agam riamh. “I ndáiríre? Déan tagairt don fhreagra deiridh don fhírinne.”
Thug Bill cuma thromchúiseach an mhúinteora dom agus d’áitigh sé tuilleadh eolais a fháil. “Sonraí, a chara. Tá sonraí uaim.”
Ionanálú mé sula ndúirt mé leis cad a tharla. “Bhí buachaill agam. Uair amháin. bhí mé 17; bhí sé 19 agus is dóigh liom go raibh mé beagán naive. Bhí níos mó taithí aige ná mar a bhí mé go háirithe ó bhí mé fós i maighdean. Nuair a theastaigh uaidh gnéas a bheith aige tar éis cúpla seachtain a chaitheamh agus nach raibh mé réidh, chuir sé iallach orm é sin a dhéanamh.
Tar éis an éignithe, lean sé ar aghaidh ag magadh orm, ag insint dom go bhféadfadh a thuismitheoirí a bheith tar éis siúl isteach ag am ar bith agus sinn a ghabháil. Mhothaigh mé an oiread sin náire agus ní raibh mé in ann mé féin a thabhairt liom chun an choir a thuairisciú do na póilíní.”
Bhí aghaidh Bill ar crith agus ar luaithreach agus mé ag cur scéal mo chéad agus an t-aon bhuachaill in iúl. Bhreathnaigh mé agus é ag próiseáil an eolais agus ag iarraidh teacht ar na focail a bhí le rá liom. Sheas sé agus shiúil sé amach as an seomra suí.
Nuair nár fhill sé láithreach, chuaigh mé sa tóir air. Fuair mé é ina shuí ar stól ina chistin, ag bawling uncontrollably. Bhris sé mo chroí é a fheiceáil mar sin agus bhraith mé ciontach as é a chur sa mheon seo. Shiúil mé anonn agus fillte mo lámha timpeall air, ag cur mo cheann ar a dhroim.
“Labhair liom, a Bhille. Cén fáth a bhfuil tú chomh trína chéile faoi seo?"
Chuir sé a lámha os cionn mo chuid féin, ach níor fhreagair sé ar an bpointe boise. “Ós rud é go mbíonn sé deacair ar ghirseacha deasa cosúil liomsa a chaithfeadh lena gcomhpháirtithe mar ór. Ní cheistím a thuilleadh cén fáth a bhfuil a leithéid de bhalla thart ort. N’fheadar cén fáth mura ndearna tú.”
Choinnigh sé greim ar mo lámha agus é ag casadh orm. “Ach á rá sin, beidh mé ag caitheamh síos tú, Cubby. Níl mé ag éirí as do luach a thaispeáint duit mar is duine maith tú in ainneoin an dearcadh atá agat féin agus ag daoine eile ort.”
Bhain mé mo lámha as a thuiscint, ar aghaidh chun cupán a aghaidh. A aoibh gháire beag éalaigh a liopaí. “Maith ádh leis sin, a chara. Is breá liom an cúram atá ort fúm agus mo dhea-bhail fiú mura gcuirim in iúl i gcónaí cé chomh mór is atá mé ann.”
Chlaon Bill a cheann, ag breathnú go fonnmhar orm. “Tá a fhios agam go ndéanann tú, Cubby. Ba mhaith liom ach go mbeadh a fhios agat cé chomh mór is atá mé leat i mo shaol.”
“Tá a fhios agam go bhfuil meas agam ort a bheith i mo cheannsa,” a d’fhreagair mé. “Ach an féidir liom rud éigin pearsanta a iarraidh ort?”
Shrugged sé, casadh a bhéal. “Lámhaigh.”
Bhuail mo shúile air agus mé ag iarraidh na focail chuí a aimsiú. “Cén fáth a bhfuil tú ag cur suas le mo cacamas? Is féidir leat teacht ar dhaoine níos fearr le bheith ag caitheamh aimsire leo agus táim cinnte gur féidir leat a bheith in éineacht le bean ar bith atá uait.”
D'ardaigh Bill a shúile. “Cad as a bhfuil sé seo ag teacht, a Chubby? An bhfuil tú ag dul trí cheann de do chuid eipeasóid?"
Chroith mé mo cheann. “Ní hea, Bille; Níl eipeasóid depressive agam. Is fear iontach thú agus n’fheadar cén fáth ar chuir tú suas liom nuair a bhíonn eachtra agam.”
A shúile softened mar chlaon sé anonn chun breathnú isteach mo. “Toisc go bhfuil grá agam duit, a Chubby. Ní féidir liom a chreidiúint nár thuig tú é sin."
D’fhéadfainn deora a mhothú ag sileadh síos m’aghaidh. "Cad atá tú ag caint faoi? Tá grá agat dom?" Thug mé barróg mhór dó nuair a chrom sé. “Tá grá agam duit freisin agus tá a fhios agam nach n-insíonn mé a dhóthain sin duit.”
Lean Bill ar ais i mo chulaith agus thug sé cuma dáiríre orm. “Ní hea, Cubby. Ciallaíonn mé go bhfuil grá agam duit mar níos mó ná cairde amháin. Is breá liom am a chaitheamh in éineacht leat fiú agus tú i gceann de do chuid giúmar. Sin é an fáth ar chuir mé suas le do cacamas, mar a thugann tú air. Bhí súil agam go ligfeá do gharda síos fada go leor chun mé a ligean isteach i do shaol beag.”
Thug Bill cúpla nóiméad dom chun a nochtadh a phróiseáil. Bhí leideanna maidir lena mothúcháin i leith dom, ach scuab mé amach iad mar a chosaint orm. Chuir mé mo lámha ar mo chromáin agus mé ag luas na cistine.
Nuair a thug mé aghaidh air faoi dheireadh, chonaic mé é ina sheasamh ansin, go foighneach fós ag fanacht go himníoch orm a rá liom go raibh grá agam dó freisin. Ghlac mé anáil dhomhain agus rinne mé mo dhícheall fanacht ón mbabhláil iomlán. “Is breá liom tú, freisin, Bill. Ach...” Thosaigh mé.
Rinne Bill aoibh chroíúil agus é ag dul i dtreo orm agus mo ghuaillí cromtha aige. “Ach tá faitíos ort. Faighim é, Cubby. Tá sé ceart go leor. Céim amháin ag an am, ceart? Chuir tú a dhóthain iontaoibh ionam chun a insint dom faoin bpróg sin de bhuachaill agus mar sin is tús maith é. Nílim ag géilleadh duit i ndiaidh na mblianta seo ar fad.”
Tharraing sé gar dom agus lig dom gol ina arm. Mhothaigh mé sábháilte leis i gcónaí fiú mura ndúirt mé é sin leis roimhe seo. “Thuig mé liom,” a dúirt sé agus é ag póg barr mo chinn.
