DANK
Dieses Buch wäre nicht entstanden ohne die kreativen Visionen und die Knochenarbeit von zwei Leuten: Sarah Blunt, Rundfunkredakteurin bei der BBC in Bristol, und Jamie Joseph, Cheflektor bei Penguin Random House.
Über viele Jahre war es mir ein Vergnügen, mit Sarah an zahlreichen naturgeschichtlichen Radioprogrammen zu arbeiten. Ihre Fähigkeit, meine Baumkletterer-Gedanken und -Spinnereien in Sendungen zu verwandeln, die Leute sich tatsächlich anhören würden, hat mich immer wieder in Erstaunen versetzt. Jamie hörte eines Tages zufällig rein und kontaktierte mich überraschend, um vorzuschlagen, dass sich daraus doch vielleicht auch ein Buch übers Baumklettern ergeben könnte.
Jamie hat entscheidend dazu beigetragen, dass dieses Buch schließlich Gestalt annahm. Ohne seinen Anruf (oder Tweet!) wäre es nie so weit gekommen, und die Geschichten hätten nie die Seiten meiner Tagebücher verlassen. Jamie und Sarah haben den Anstoß dazu gegeben, und ich bin überaus dankbar, dass ich die Chance bekam, mit ihnen zu arbeiten.
Viele Kapitel in diesem Buch schildern Abenteuer in den Baumkronen des Dschungels beim Filmen im Auftrag von National Geographic, BBC und verschiedenen unabhängigen Filmgesellschaften. An solchen Produktionen sind viele Leute beteiligt, und jeder spielt eine wichtige Rolle bei der Verwirklichung solcher Projekte. Ich bin sehr dankbar, dass ich Gelegenheit hatte, mit euch allen zusammenzuarbeiten. Ganz besonders danke ich folgenden Leuten (von denen viele in diesem Buch vorkommen) dafür, dass sie geholfen haben, jede Reise in den Dschungel zu einem so wunderbaren und denkwürdigen Erlebnis zu machen: John Waters, Genevieve Taylor, Michael »Nick« Nichols, Dave Morgan, Brian Leith, Ralph Bower, Huw Cordey, Mike Salisbury, Sean Christian, Justine Evans, Rupert Barrington, Rebecca Cecil-Wright, Mirko Fernandez, Kevin Flay, David Roubik, Guy Grieve, Melanie Price, Tom Greenwood, Brett Mifsud, James Smith, Nick Dunbar, Bob Pelage, Rachael Kinley, Jim Hoesterey, Tom Hugh-Jones, und meinem Freund aus Kindertagen, Simon Holloway. Mein besonderer Dank gilt auch Adrian Seymour und Graham Hatherley für ihre Rückendeckung bei dem Harpyien-Abenteuer und – natürlich – Sir David Attenborough, dessen Naturbegeisterung und Leidenschaft für Millionen von uns immer eine wichtige Inspirationsquelle waren.
Danken möchte ich auch dem fantastischen Team bei PRH, vor allem Lucy Oates, Kealey Rigden und Will Atkins, deren hilfreiche Anmerkungen und Vorschläge viel zum Erzählfluss beigetragen haben. Mein Dank geht auch an Alistair Carr, Helen Macdonald und Justin Marozzi – drei sehr erfahrene und talentierte Schriftsteller –, weil sie einem kompletten Neuling wie mir im Umgang mit der Verlagswelt mit Ermutigung und Rat zur Seite standen. Alistair – mein besonderer Dank an dich für all die großzügige, inspirierende Unterstützung.
Außerdem danke ich Andy Page und Jayne Albery von der New Forest Forestry Commission für die Erlaubnis, in den Baumkronen des Waldes herumzuklettern, um Werbeaufnahmen zu machen. Viele dieser Bäume sind Exemplare von nationaler Bedeutung, und ich weiß das in mich gesetzte Vertrauen zu schätzen, dem ich diese uneingeschränkte Bewegungsfreiheit verdanke.
Ferner danke ich all jenen freigeistigen Baumkletterern und Freunden, mit denen ich im Lauf der Jahre das Vergnügen hatte, Zeit in den Baumkronen dieser Welt zu verbringen. Es waren viele, aus allen Ecken unseres Planeten, aber mein besonderer Dank und Respekt gilt Ben Jones und Waldo Etherington, dafür, dass sie mir ständige Quellen positiver Energie und purer Lebensfreude dort oben in den Bäumen waren. Ihr beide besitzt einfach so viel natürliche Großzügigkeit, dass ihr das Leben all jener verschönt, die sich glücklich schätzen, euch zu Freunden zu haben.
Ganz besonderen Dank an Paddy Graham und Phil Hurrell, die mich überhaupt erst aufs Baumklettern brachten. Paddy – deine ansteckende Kletterbegeisterung war mir von klein auf ständiger Ansporn und Inspiration. Dank dir dafür, dass du mir mein erstes Seil und meinen ersten Klettergurt geschenkt hast, und dafür, dass du mir eine unglaubliche Baumkronenwelt nahegebracht hast, die nur wenige jemals besucht hatten. Phil – dir bin ich ewig dankbar dafür, dass du mir mit Rat und Tat geholfen hast, als Naturfilmer Fuß zu fassen. Du bist eine Legende.
Ebenso danke ich meinem Kameramann und Freund Gavin Thurston, für den ich so viele Jahre als Kameraassistent arbeiten durfte. Anfangs war ich ihm dabei wohl mehr Hindernis als Hilfe, aber ich habe unendlich viel von ihm gelernt, und jeder Kameralehrling braucht jemanden, zu dem er aufschauen kann.
Meine anhaltende Wertschätzung, Liebe und Dankbarkeit gelten meiner Mutter Alison und meinem Vater Chris für ihre unermüdliche Unterstützung bei der Verwirklichung meiner Träume. Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll – es gibt eine Million Gründe, dankbar zu sein –, aber aus tiefstem Herzen möchte ich euch beiden hier mal meinen Dank dafür aussprechen, dass ihr so tief in die Tasche gegriffen habt für die Abzüge all der unzähligen Fotos, die ich als Kind von Bäumen, Eichhörnchen und Rehen machte (in einer prädigitalen Ära), und dass ihr mir immer die Freiheit gelassen habt, tagelang durch die Wälder zu streifen. Dieses Buch verdankt euch seinen Anfang. Liz danke ich dafür, dass sie – nun, ganz einfach meine Schwester ist. Schwestern müssen eine Menge aushalten.
Schließlich möchte ich noch anmerken, dass dieses Buch niemals vollendet worden wäre ohne die Unterstützung, Geduld und Liebe meiner Frau Yogita und unserer Söhne Rohan, Tarun und Eshan. Eshan – unser Jüngster – wurde mitten in der Abfassung dieses Buches geboren; dieses letzte Jahr als einigermaßen intensiv zu bezeichnen wäre also noch reichlich untertrieben. Yogita – ich kann nur sagen, Respekt. Nicht nur hast du unseren wundervollen dritten Sohn zur Welt gebracht, du hast es auch noch irgendwie geschafft, mir Zeit und Raum zur Fertigstellung dieses Buches zu lassen. Ohne deine bedingungslose Liebe und Solidarität wäre es nie was geworden. Die nächsten 300 Schulfahrten gehen auf mich! Und Jungs, nun, da das Buch abgeschlossen ist, können wir unsere Wochenenden wieder damit verbringen, Bäume, Museen und Schlösser zu besuchen – oh, ihr Glücklichen!
Für alle, die mehr darüber wissen möchten, was man tun kann, um einen Beitrag zum Erhalt des restlichen Regenwalds zu leisten, hier ein paar Websites, die den Besuch lohnen. Danke!
Greenpeace
World Land Trust
Global Canopy Programme
Borneo Orangutan Survival Foundation