Glossario

Algebra della logica

Espressione del matematico inglese George Boole con la quale si descrive il processo di matematizzazione della logica, cioè la possibilità di un’analisi matematica dei processi deduttivi che la caratterizzano, riconducibili a trasformazioni algebriche eseguite sulla base di regole formali.

Darwinisti sociali

L’espressione risale alla fine dell’Ottocento per indicare quei pensatori che applicano alle società umane i concetti delle teorie di Darwin. Essa fa riferimento al principio della “lotta per la vita e per la morte” intesa come forza motrice delle società umane, e ha assunto un significato polemico in quei pensatori che vi hanno avvertito un’impostazione determinista, individualista e potenzialmente razzista.

Entropia

Dal greco entropé, cioè “ritorno”, “entropia” è il termine coniato da Rudolf Clausius (1822-1888) con il quale si indica la funzione matematica che esprime la degradazione energetica, irreversibile, che si verifica in ogni fenomeno fisico.

Enzimi

Il termine, coniato nel 1878 dallo scienziato tedesco Kuhne, indica tutti i fermenti, ossia le sostanze secrete da cellule viventi e capaci di provocare trasformazioni di sostanze organiche. Quelli del corpo umano sono distinti in due categorie: gli esoenzimi, che compiono le loro funzioni fuori dalla cellula, e gli endoenzimi, che sono legati alla struttura cellulare.

Etologia

Studio comparato del comportamento animale, con il presupposto che le modalità comportamentali siano peculiari di ciascuna specie e con l’obiettivo di coglierne le cause, le funzioni, la natura e la catena genetica.

Ideografia

Il termine, che dà il titolo all’omonima opera di Frege del 1879, deriva dalla volontà di superare i limiti del linguaggio naturale e definisce un linguaggio artificiale, una “scrittura concettuale” che traduce in simboli non il contenuto psicologico, ma quello concettuale e quindi oggettivo delle proposizioni matematiche.

Meccanica celeste

Studio dei corpi celesti dal punto di vista dinamico. A partire dalle ricerche dei filosofi greci, la meccanica celeste giunge a una formulazione generale con Newton e con la teoria della gravitazione universale per spiegare il moto dei corpi astrali nel sistema solare.

Relatività speciale (o ristretta)

Concetto che definisce le teorie elaborate compiutamente da Einstein nel 1905, che postulano l’equivalenza di tutti i sistemi inerziali per le leggi dell’intera fisica e la costanza della velocità della luce in tutti i sistemi di riferimento.