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Wir würden gerne glauben, dass alle unsere Präsidenten der Vereinigten Staaten wahrhaft große Männer waren, und sicherlich erfordert die Bewältigung der gewaltigen Verantwortung des Präsidentenamtes eine besondere Art von Mensch. Eines der einzigartigen und großartigen Dinge am amerikanischen Regierungssystem ist das Konzept der Bürgerführung. Das ist die Idee, dass ein gewöhnlicher Bürger aufsteigt, für eine Weile Präsident wird und dann ins Privatleben zurückkehrt.
Aber von den wenigen Männern, die dieses Amt bekleidet haben, haben sich einige durch ihre großen Leistungen und ihre Führungsqualitäten in einer Zeit ausgezeichnet, die das Land für immer verändert hat. Und einer dieser wirklich großen Präsidenten war Abraham Lincoln .
Wahrscheinlich mehr als jeder andere Präsident hatte Lincoln mit einem internen Bürgerkrieg zu tun, der weit mehr war als Geschrei und Beschimpfungen. Es handelte sich um einen Streit, der das Land in zwei Hälften hätte zerreißen können und einen Bruch ausgelöst hätte, der zu
Dutzenden kleiner, schwacher, unabhängiger Staaten geführt hätte, anstatt zu der mächtigen Nation, die wir heute als Amerika kennen.Es waren Lincoln’s Führungsqualitäten, sein Engagement für Werte und seine starke moralische Faser, die es Amerika ermöglichten, diesen Krieg zu überstehen und den Heilungsprozess einzuleiten, der die
Nation schließlich wieder zur Einheit zurückführen sollte. Lincoln’s Amtszeit von 1860 bis zu seinem Tod war eine große Herausforderung. Hätte er nur das Problem gehabt, mit dem Versuch des Südens, aus der Union auszutreten, fertig zu werden, und seine Fähigkeit, diese Staaten als Teil des amerikanischen Staatsgebiets zu erhalten, wäre er als großer Amerikaner gepriesen worden.
Einer der wenig bekannten Führungsstile, die Lincoln bei der Organisation seiner Präsidentschaft zu seinem Vorteil nutzte, war die Ernennung talentierter nationaler Persönlichkeiten aus den gegnerischen politischen Parteien zu Mitgliedern seines Kabinetts.
Lincoln war der Ansicht, dass er enge Berater der gegnerischen Seite brauchte, um zu verhindern, dass seine Präsidentschaft vom amerikanischen Volk isoliert und einseitig wurde. Indem er Mitglieder der "loyalen Opposition" in seinen vertrauenswürdigen inneren Kreis
aufnahm, kannte Lincoln immer beide Seiten eines Themas, was ihn zu einem stärkeren Führer machte.Aber das ist noch nicht einmal seine größte Leistung oder das, wofür wir ihn am meisten in Erinnerung behalten. Sein mutiger und
unerschütterlicher Widerstand gegen die Sklaverei ist zweifellos sein größter Beitrag zur Geschichte Amerika’s und auch zur Weltgeschichte. Als er bereit war, alles auf’s Spiel zu setzen, um dieser barbarischen sozialen Sünde ein Ende zu setzen, stellte sich Lincoln gegen die damals vielfach vorherrschende Meinung, er sei die Figur, die der Sklaverei ein Ende bereiten würde.
Diese Haltung war nicht umsonst. Der Bürg erkrieg war einer der blutigsten und kostspieligsten in der Geschichte des Landes, und zwar aus keinem anderen Grund als den, dass es auf beiden Seiten Opfer gab, und zwar Opfer Amerika’s. Es sollte viele Jahrzehnte dauern, bis die Verwüstungen dieses schrecklichen Krieges behoben waren . Die Spaltung zwischen dem Norden und dem Süden dauerte noch Jahrzehnte an und ist immer noch ein Teil der nationalen Persönlichkeit dieses Landes.
Aber das Endergebnis war das,
was Lincoln
als sein Vermächtnis hinterlassen wollte. Nach der
Emanzipationsproklamation, die das Ende der Sklaverei besiegelte, verabschiedete
Lincoln den 13., 14. und 15. Verfassungszusatz, die die im Bürgerkrieg hart erkämpften Freiheiten dauerhaft machten.
Die Freiheit, die in diesem Krieg für so viele schwarze Amerikanererrungen wurde, hat die Erinnerung an Abraham Lincoln als einen unserer größten Präsidenten dauerhaft in den Herzen und Köpfen aller Amerikaner verankert. Kein Wunder, dass das Denkmal zu seinen Ehren auf der National Mall in Washington einer der meistverehrten Orte des Landes ist, zu dem jedes Jahr Tausende strömen, um diesen großen Präsidenten zu ehren, der Freiheit und Unabhängigkeit für alle Amerikaner und nicht nur für einige wenige Wirklichkeit werden ließ. Und sein Gesicht auf dem Mount Rushmore ist wohlverdient, so dass der Berg selbst verkündet, dass dies einer der größten Führer in der Geschichte dieses großen Landes ist.
Wenn Sie einen Schüler, selbst in der Grundschule, fragen, warum die Stadt Kitty Hawk, North Carolina, für die amerikanische Geschichte von Bedeutung ist, wird er die Antwort sofort wissen. Sie werden wissen,
dass dies der Ort war, an dem Orville und Wilber Wright das erste funktionierende Flugzeug bauten und entdeckten, dass der Mensch fliegen kann.
Heute, wo Tausende von Flugzeugen zu jeder Zeit in den Himmel steigen und die Erfahrung, hoch über der Erde zu fliegen, so alltäglich ist wie Fahrradfahren, scheint es, dass eine Welt, in der Menschen nicht fliegen, so weit entfernt ist wie die alten Römer. Aber wir müssen eine Zeitreise in die Zeit vor der phänomenalen Entdeckung der Gebrüder
Wright und der Erfindung des ersten Flugzeugs machen, als man noch fest davon ausging, dass der Mensch niemals wie ein Vogel fliegen würde, ja, dass der Mensch dazu bestimmt war, niemals zu fliegen,
sondern immer ein irdisches Wesen zu sein. Wir können dankbar sein,An diesem schicksalhaften Tag gelang es Orville und Wilber , das erste kontrollierte, angetriebene Flugzeug, das schwerer als Luft war, zu fliegen. Dieser Durchbruch gilt als eine der größten Erfindungen der amerikanischen Geschichte und in Wahrheit als eine der größten Erfindungen aller Zeiten, denn der Mensch träumte schon so lange davon, fliegen zu können, wie wir primitive Zeichnungen haben, die diesen Traum illustrieren.
Die Gebrüder Wright waren gut geeignet, die mühsame Forschung zu betreiben, um schließlich eine Maschine zu entwickeln, die dieses Kunststück vollbringen konnte. Wir alle wissen, dass große Erfindungen oft das Ergebnis von Hunderten oder Tausenden von Fehlversuchen und Tests sind, durch die der Erfinder seine Ideen verfeinert und neue Entdeckungen macht, die ihn Schritt für Schritt zum endgültigen Durchbruch führen. Das war sicherlich bei den Gebrüdern Wright der Fall.
Unser Hinweis darauf, dass Fliegen so alltäglich ist wie Fahrradfahren, ist gut gewählt, denn es war der Beruf der Gebrüder Wright
als
Mechaniker, die Druckmaschinen, Motoren und Fahrräder reparierten, der ihnen das Wissen über das Innenleben solcher Maschinen vermittelte, das notwendig war, um eine Maschine zu entwickeln, die
den Flug aufrechterhalten konnte. Ihre Arbeit an der Perfektionierung der Konstruktion eines gewöhnlichen Fahrrads führte sie zu der Überzeugung, dass es bei der Eroberung des Flugs nicht darum ging,
dem Flugzeug genügend Kraft zu verleihen, sondern vielmehr darum, Kontroll- und Gleichgewichtsmechanismen zu schaffen, um das
Flugzeug mit ausreichender Beständigkeit in der Luft zu halten, damit es abheben konnte.
Lange vor dem ersten erfolgreichen Flug führten die Gebrüder Wright
ihre Forschungen durch. In ihrer Fahrradwerkstatt, die ihnen als
provisorisches Labor diente, experimentierten sie zunächst mit Gleitern und unbemannten Flugzeugen, um ihre Theorien und Entwürfe zu verfeinern. Doch schließlich, am 17. Dezember 1903, erfüllten sie sich
ihren Traum vom bemannten Flug, wenn auch nur für kurze Zeit. Der
"WILBUR STARTETE DEN VIERTEN UND LETZTEN FLUG UM ETWA 12 UHR. DIE ERSTEN PAAR HUNDERT FUSS WAREN EIN AUF UND AB, WIE ZUVOR, ABER ALS ER DREIHUNDERT FUSS
ZURÜCKGELEGT HATTE, WAR DIE MASCHINE VIEL BESSER UNTER KONTROLLE. DER KURS FÜR DIE NÄCHSTEN VIER- ODER FÜNFHUNDERT FUSS HATTE NUR WENIG WELLENGANG. NACH ETWA 300 METERN GERIET DIE MASCHINE JEDOCH WIEDER IN SCHRÄGLAGE UND SCHLUG BEI EINEM IHRER ABWÄRTSSPRÜNGE AUF DEM BODEN AUF. DIE ENTFERNUNG
ÜBER DEM BODEN WURDE MIT 852 FUSS GEMESSEN; DIE FLUGZEIT BETRUG 59 SEKUNDEN."
sie einen jahrhundertelangen Traum verwirklicht:
Sie konnten tatsächlich über den Boden fliegen und sicher zurückkehren. Dies ist
wahrlich eine der größten Errungenschaften der amerikanischen Geschichte.
Die Geschichte, wie Amerika zur ersten Supermacht der Welt wurde, ist mehr als nur ein großartiges Militär oder ein Land, das so reich an natürlichen Ressourcen ist, dass es die Kornkammer der Welt werden konnte. Es gibt viele Kräfte, die in dem amerikanischen Experiment, das dieses Land so groß gemacht hat, zusammenwirken. Eine dieser großen Kräfte ist der phänomenale Erfindergeist, der Amerika praktisch seit seinen Anfängen geprägt hat. Die Geschichte der Erfindungen, die von Amerika ausgingen und die Welt veränderten, beginnt mit dem
mächtigen Benjamin Franklin und ist in der Tat lang.Der Computer ist so sehr zu einem Teil unseres Lebens geworden, dass wir vergessen, dass er einst erfunden wurde. Die Geschichte der Entwicklung dieses "futuristischen" Geräts ist lang und voller Genialität.
Die ersten Prototypen des Computers wurden vom Verteidigungsministerium entwickelt, das
seltsamerweise die Quelle vieler großer Innovationen in der amerikanischen Geschichte ist. Aber es waren die frühen PC
Entwickler wie Steve Wozniac , Steve Jobs und Bill Gates , die den Computer zu dem Grad an Vertrautheit brachten, den wir heute kennen, und ihn zu einem Teil unseres Alltags machten.
Die meisten weltverändernden Erfindungen haben einen zutiefst positiven Einfluss auf die Lebensqualität der Menschen. Aber auch eine Erfindung, die das Leben nicht verbessert, sondern zerstört hat, ist eine
amerikanische Erfindung, die die Welt verändert hat. Bei dieser Erfindung handelt es sich natürlich um die Atombombe. Diese Bombe, die im Rahmen des sagenumwobenen "Manhattan-Projekts" entwickelt
wurde, veränderte alles, was Krieg, Diplomatie und die Beziehungen der Nationen untereinander betrifft. Und wenn man dem Tod, den die
Bombardierung Japans mit sich brachte, etwas Positives abgewinnen
will, dann ist diese Bombe vielleicht eines der Schlüsselelemente, die
einem schrecklichen Krieg, dem Zweiten Weltkrieg, ein Ende setzten.
Und auf lange Sicht ist das ein Konflikt, bei dem die Welt erleichtert aufatmete, als er zu Ende war.
" Al Gore
hat das Internet erfunden." Wenn er es erfunden hätte, dann wäre er sicher ein weltverändernder Erfinder. Aber es ist nicht abwegig,
zu behaupten, dass Amerika das Internet erfunden hat. Auch hier gilt, dass die ursprünglichen primitiven Prototypen dessen, was zu unserem modernen Internet wurde, das Werk des amerikanischen Verteidigungsministeriums waren, das durch die Dezentralisierung des Netzes die Sicherheit der amerikanischen Computer gewährleisten wollte. Aus diesem einfachen Ziel ist das riesige World Wild Web entstanden, das unsere gesamte Sichtweise auf Kommunikation, Information und Wissen verändert hat. Das haben wir dem amerikanischen Einfallsreichtum zu verdanken.
Aber von den Tausenden amerikanischer Erfindungen, die in den Bereichen Medizin, Technologie, Forschung und Kommunikation so viel
bewirkt haben, kann sich keine mit der Erfindung eines brillanten
Denkers namens Henry Ford (Fließbandarbeit) messen. Diese Erfindung ist natürlich das Automobil. Wie bei einigen anderen Erfindungen, über die wir gesprochen haben, können wir uns kaum eine Zeit vorstellen, in der es so etwas wie ein Automobil nicht gab.
Ford’s erstaunliche Erfindung hat die Gesellschaft nicht nur in Amerika, sondern auf der ganzen Welt buchstäblich verändert. Sie hat das Autobahnsystem hervorgebracht und die Art und Weise, wie Städte und Gemeinden organisiert und miteinander verbunden sind, neu gestaltet. Auch wenn der weit verbreitete Gebrauch von Autos seine Schattenseiten hat, so war er doch ein enormer Fortschritt für Amerika und die Zivilisation als Ganzes. Wie alle Erfinder, über die wir gesprochen haben, und wie Tausende, über die wir nicht gesprochen
haben, würde auch Mr. Ford die Verbesserung der Menschheit als seine größte Berufung ansehen. Amerika hat diese große Berufung seit Jahrhunderten beherbergt und wird auch in Zukunft noch lange Zeit brillante Erfinder wie diese hervorbringen.
Wenn sich ein Land gerade erst organisiert, gelten seine Bürger manchmal als ungebildet, unnahbar oder primitiv. Aber genau das Gegenteil war der Fall, als das große amerikanische Experiment begann, Gestalt anzunehmen. Die Welt sah Amerika nicht als provinziell oder einfach an, und das ist zu einem großen Teil auf die Arbeit des Mannes zurückzuführen, den viele als "den ersten Amerikaner" bezeichnet haben. Dieser Mann war Benjamin Franklin .
Benjamin Franklin sticht unter denjenigen, die wir als "Gründerväter" bezeichnen, hervor, weil er weder ein Militär noch ein Politiker war. Er war einer der wenigen Gründerväter unserer Nation, die nie als Präsident dienten. Das bedeutet jedoch nicht, dass seine Beiträge zur Gründung dieses großen Landes nicht tiefgreifend und weitreichend waren.
Benjamin Franklin könnte man ohne weiteres als das bezeichnen, was man zu seiner Zeit einen "Renaissance-Menschen" nannte. Er war in vielen Disziplinen bewandert und hatte einen Geist, der von allen Bereichen des Studiums und des Wissens fasziniert war. So brachte er in die Diskussionen mit seinen Mitbegründern ein Wissen über politische Theorie, ein Geschichtsbewusstsein und die Fähigkeit ein, über die perfekte Union zu spekulieren, die für die Schaffung des konzeptionellen Fundaments dessen, was Amerika in seiner Blütezeit sein würde, von entscheidender Bedeutung war.
Benjamin Franklin
ist vielen von uns als großer Wissenschaftler und Erfinder in Erinnerung. Und sicher war er auch auf diesem Gebiet
qualifiziert. Jeder Schuljunge und jedes Schulmädchen kennt das Bild von ihm, wie er den Drachen steigen lässt, um Elektrizität einzufangen und seine Theorien zu testen, das in unserer Mythologie seiner Leistungen so beliebt ist. Aber diese Bilder sind kein Mythos, denn Franklin war wirklich ein großer Erfinder, der der Welt so wichtige Innovationen wie den Blitzableiter, die Schwimmflossen, den Katheter, die Mundharmonika und die Bifokalbrille schenkte. In dieser Hinsicht hatte Benjamin Franklin
so viel mit Michelangelo gemeinsam wie mit Thomas Jefferson
, und in der Tat befand er sich in guter Gesellschaft, wenn man ihn mit beiden aufzählt.
Aber als politischer Theoretiker und Philosoph leistete Franklin einen enormen Beitrag zur Entwicklung des amerikanischen Experiments in seinen frühen Anfängen. Er war es, der das Konzept einer neuen amerikanischen Nation zu entwerfen vermochte. Doch seine Talente erschöpften sich nicht in der Fähigkeit, seinen mächtigen Verstand einzusetzen, um sich die Zukunft so gut vorstellen zu können. Er war auch ein begabter Kommunikator, Schriftsteller und Lehrer, so dass er seine Eloquenz und seine anziehende Persönlichkeit nutzen konnte, um die Idee einer amerikanischen Nation sowohl innerhalb der Kolonien als auch international zu fördern.
Benjamin Franklin war wirklich ein Weltbürger, denn er fühlte sich in den Höfen Frankreichs ebenso wohl wie in den Kneipen von Boston.Tatsächlich war er auf beiden Seiten des Atlantiks so beliebt, dass er als Amerikas erster Botschafter in Frankreich fungierte, und darin liegt
einer seiner größten Beiträge zur Unabhängigkeit des neuen Landes. Er
konnte seine große Popularität und seine geschulte Überzeugungskraft nutzen, um die Franzosen dazu zu bringen, auf der Seite der Kolonien gegen die Briten in die Schlacht zu ziehen, was wesentlich zum Erfolg der Revolution beitrug, die Amerika von der englischen Kontrolle befreite und die unabhängige amerikanische Nation ins Leben rief.
Franklin’s Schriften sind zu wertvollen Dokumenten in den Archiven dieser wichtigen Zeit der amerikanischen Geschichte geworden. Aber ebenso wie sein schriftliches Werk setzte sein Einfluss als Denker, Intellektueller und internationaler Diplomat Maßstäbe für andere, die nach ihm kamen, und etablierte Amerika als Mitglied der internationalen Gemeinschaft der Nationen.
Es ist unmöglich, über die wahrhaft großen
Führungspersönlichkeiten
nachzudenken, die zu den
wahren Segnungen dieser
Nation gehören, ohne den Namen George Washington
in diese Liste aufzunehmen. In der Tat würde Washington
in fast jeder "Top Ten"-Liste der wahrhaft großen Präsidenten mit Sicherheit ganz oben stehen. Sein Stellenwert in der amerikanischen Geschichte ist legendär, und der Respekt, den die Amerikaner diesem ersten Präsidenten entgegenbringen, grenzt an die Anbetung eines Mythos.
In der Tat gibt es viele Mythen und einen gewissen Humor über unseren ersten Präsidenten, der die Liebe der Menschen zu diesem großen Anführer widerspiegelt. Von den vielen Witzen über seine angeblichen hölzernen Zähne bis hin zu den Tausenden von Plätzen im ganzen Land, die verkünden "George Washington schlief hier", bis hin zu der mythischen Geschichte, wie er als Kind einen Silberdollar über den Potomac warf, oder seiner Reaktion, als er beim fröhlichen Fällen eines Baumes erwischt wurde und auf diese Anschuldigung mit "Ich kann nicht lügen" antwortete, ist der Mythos Washington im nationalen Gedächtnis dieses großen Anführers stark verankert.
Washington hatte nie das Ziel, der größte Präsident aller Zeiten zu werden oder gar eine Führungsposition in dem neuen Land einzunehmen, das er mitbegründet hatte. Er war der Begründer des Konzepts des "Bürgerpräsidenten" und er glaubte so fest an dieses Konzept, dass er sich weigerte, für eine dritte Amtszeit zu kandidieren, weil seine Zeit als Bürgerführer vorbei war. Diese Tradition wurde mit wenigen Ausnahmen beibehalten, bis sie in Form des 22. Zusatzartikels in unserer Verfassung verankert wurde.
Doch bevor Washington ein großer politischer Führer wurde, zeigte er seine enormen Führungsqualitäten auf dem Schlachtfeld. Er erlernte die Kunst der Kriegsführung, indem er ehrenhaft im Franzosen- und Indianerkrieg diente, und sein Einfluss und der Respekt, den er sich während dieses Konflikts erworben hatte, verschafften ihm den Titel eines Oberbefehlshabers der amerikanischen Armee, als der Kontinentalkongress 1775 diese Funktion schuf. Kein Wunder, dass er, als er einige Jahre später die Präsidentschaft antrat, die Verantwortung als Oberbefehlshaber mit sich trug, die er bis heute innehat, auch wenn nur wenige unserer modernen Präsidenten über die militärischen Qualifikationen Washington’s verfügen.
Als er die Truppen während des Revolutionskriegs befehligte, war seine Entscheidung, den Delaware in New Jersey zu überqueren, um einen Überraschungsangriff zu inszenieren und die Schlacht gegen die Briten zu gewinnen, ein berühmtes Ereignis, das von Künstlern wunderschön festgehalten wurde. Dies war ein weiteres brillantes Manöver, das sein sicheres Gespür für militärische Strategien unter Beweis stellte und seinen Ruhm und seinen Ruf als hervorragender Anführer von Männern nur noch mehr beflügelte.
Nach dem Krieg war Washington erneut daran interessiert, sich aus dem öffentlichen Leben zurückzuziehen, aber er war nie jemand, der sich abwandte, wenn seine Nation ihn brauchte. Und das tat es auch, als er den Vorsitz des Kontinentalkongresses übernahm und die erfolgreiche Ausarbeitung der US-Verfassung sicherstellte. Von den vielen großen Errungenschaften seines Lebens ist seine Fähigkeit, diese Versammlung zu leiten und zu inspirieren, um dieses Meisterwerk amerikanischer politischer Ligatur zu schaffen, sicherlich als seine vielleicht beste Stunde zu bezeichnen.
George Washington wurde für seine überragenden Führungsqualitäten belohnt, als ihm die gewaltige Verantwortung übertragen wurde, als erster Präsident der Vereinigten Staaten zu dienen. Seine Weisheit und sein Gespür dafür, was die Nation in der Anfangsphase ihrer Entwicklung brauchte, machten ihn zum Mann der Stunde für eine sich abmühende Republik. Nur wenige wissen, dass einer seiner größten Beiträge zur Präsidentschaft darin bestand, dass er erkannte, dass die Nation zerrissen und des Krieges überdrüssig war. So nutzte Washington seinen beträchtlichen Einfluss und sein Verhandlungsgeschick, um eine Reihe wichtiger Verträge zu unterzeichnen, die zu den Jahren des Friedens führten, die nötig waren, um das Land von den Gedanken an den Krieg zu den Gedanken an den Aufbau einer großen Nation zu führen.
Washington
wurde nicht müde, zwei Amtszeiten lang als erster amerikanischer Präsident die Geschicke des Landes zu leiten, und er
entschied sich gegen eine dritte Amtszeit und kehrte wieder ins Privatleben zurück. Doch sein Einfluss auf die Nation und die Welt war tiefgreifend und von langer Dauer. Es war die Art von Einfluss auf die Nation, die ihm den Titel "Vater der Nation" einbrachte, der ihm bis heute anhaftet.
Dazu gehören natürlich die Präsidenten aus der Generation der Gründerväter, wie George Washington und Thomas Jefferson . Und auch Präsidenten, die dem Land in Zeiten großer Krisen gedient haben, werden in der Erinnerung tief verehrt. Aber in der jüngeren Geschichte gibt es wahrscheinlich keinen anderen Präsidenten, der so viele Gefühle des Respekts und der Bewunderung hervorruft wie John F. Kennedy.
Kennedy schien die Herzen des amerikanischen Volkes in einer Weise zu erobern, wie es bei keinem Präsidenten zuvor oder danach der Fall war. Das mag zum Teil an der geschichtlichen Epoche gelegen haben, in der sich das Land befand, als er Präsident der Vereinigten Staaten wurde. Die historische Zeit zwischen 1950 und 1970 war eine Zeit, in der die größte Generation von Jugendlichen, die heute als "Babyboomer" bekannt sind, erwachsen wurde. Mit ihnen kam eine neue Jugendbewegung, die Optimismus, eine "Can do"-Einstellung und in gewissem Maße auch ein Gefühl der Revolution mit sich brachte. Sie waren auf der Suche nach einer neuen Sicht der Dinge, einer neuen Vision der Zukunft und einer neuen Führung, und John F. Kennedy war der perfekte Mann der Stunde, um diese Führung zu übernehmen.
Vieles an Kennedy’s Präsidentschaft hat etwas Romantisches, fast Märchenhaftes an sich. Angefangen bei der Benennung des Familienbesitzes in „Camelot“ bis hin zur Liebesaffäre, die die Öffentlichkeit mit dem auffallend schönen Präsidentenpaar Jack und Jacqueline Kennedy hatte. Dieser Hauch von Magie erstreckte sich auf alles, was er tat, und praktisch auf jeden in seiner Familie, einschließlich seines jüngeren Bruders Robert , der ebenfalls vergöttert wurde und mit ziemlicher Sicherheit Präsident geworden wäre, wenn er nicht während seiner frühen Kandidatur für dieses Amt auf tragische Weise ermordet worden wäre.
Das soll aber nicht heißen, dass Kennedy nicht eine phänomenale Führungspersönlichkeit war. Er stand vor großen Herausforderungen.Die Kubakrise war vielleicht eine der beängstigendsten Auseinandersetzungen zwischen einem nuklearen Russland und einem nuklearen Amerika, die es je in der Geschichte gegeben hat. Als klar wurde, dass Russland begann, Stützpunkte auf Kuba zu errichten und sie mit diesen schrecklichen Waffen auszurüsten, war dies keine Zeit für einen schwachen Präsidenten. Wäre Russland in der Lage gewesen, Kennedy zu schikanieren oder den jungen Präsidenten einzuschüchtern und diese Raketen auf Kuba zu stationieren, wäre der Kalte Krieg mit Sicherheit eher gescheitert als erfolgreich verlaufen. Aber Kennedy ließ sich nicht einschüchtern und nutzte die Macht seines Amtes, um sich für alle Amerikaner einzusetzen und die Russen zu zwingen, die Raketen zu entfernen.
Doch dies war nicht die einzige große Leistung der Regierung Kennedy
. Es bedurfte einer Führungspersönlichkeit mit einer großen Vision und
der Fähigkeit, eine Nation zu inspirieren, wie es kein anderer als John F.
Kennedy
vermochte, um das Ziel der Nation, auf dem Mond zu landen, zu erreichen. Aber Kennedy
trug diesen Wunsch und diese hohe
Berufung in die Herzen seines Volkes, und die Nation versammelte sich, um endlich zu sehen, wie dieser Mann den Mond betrat und erklärte: "Dies ist ein Schritt für den Menschen, ein großer Sprung für die Menschheit." Das war einer der stolzesten Tage in der amerikanischen Geschichte, und es war Kennedy, der uns zu dieser Art von Größe inspirierte.
So sehr das Leben und die Führungsrolle von John F. Kennedy
den Optimismus und den jugendlichen Eifer einer ganzen Generation
verkörpert haben, so sehr hat auch sein tragischer Tod das Land für immer verändert. An jenem traurigen Tag, dem 22. November 1963, als Lee Harvey Oswald
Amerika’s geliebten Präsidenten erschoss, veränderten sich die Herzen der Amerikaner für immer.
Dies war einer der Tage, an denen sich fast jeder, der damals lebte, von Schulkindern bis zu Großvätern, daran erinnerte, wo sie waren, als sie die Nachricht hörten. Seit wir diesen großen Anführer zu Grabe getragen haben, ist die Präsidentschaft selbst nie mehr dieselbe gewesen. Zwar werden die Amerikaner ihre Präsidenten immer respektieren, aber das Gefühl der Bewunderung für den Mann im Weißen Haus ist für immer verschwunden. Was jedoch nicht verschwunden ist, ist die fortwährende Verehrung des Mannes, John F. Kennedy , der eine Generation und eine Nation dazu inspirierte, nach vorne zu blicken und in den berühmten Worten seiner Antrittsrede im Jahr 1961...
"Fragt nicht, was euer Land für euch tun kann, fragt, was ihr für euer Land tun könnt."Amerika ist ein riesiges Land, das sich über Tausende von Quadratkilometern erstreckt und eine enorme klimatische und landschaftliche Vielfalt aufweist. Von hohen und majestätischen Bergen über weite Wüsten bis hin zu riesigen fruchtbaren Ebenen, die sich scheinbar endlos fortsetzen, ist die schiere Größe der Landschaft Amerikas atemberaubend.
Das war natürlich nicht immer so. Als die ersten Siedler an der Ostküste landeten und ihre kargen Siedlungen errichteten, ahnten sie nichts von
den riesigen Weiten des Landes, das im Westen lag. Es bedurfte erst der kühnen Erkundungen von Landvermessern wie Lewis
und Clark
, um ihnen zu berichten, wie überwältigend groß der Raum war, der Amerika zur Verfügung stand.
Für die frühen Siedler war der Gedanke, eine Nation zu werden,
anfangs scheinbar unbegreiflich. Sie kamen hierher, um Verfolgung und Tyrannei zu entkommen oder um ihren Familien eine neue Heimat zu bieten. Hätten sie einige hundert Jahre in die Zukunft blicken können und das Kraftpaket einer Nation gesehen, das aus ihrer Arbeit in jenen frühen Jahren erwachsen würde, wären sie verblüfft gewesen, dass dieses Land zu einer solchen Weltmacht heranwuchs. Die ersten Herausforderungen für die Siedler und die ersten Führungskräfte der Bürger des jungen Amerikas bestanden also darin, das Ausmaß dessen zu begreifen, was sie zu erreichen begannen.
Aber sie begriffen die Tragweite. Es schien, dass die physische Erhabenheit dessen, was die Nation Amerika werden sollte, ein Konzept inspirierte, das ebenso großartig war wie das Land selbst, und das war das Konzept der Manifest Destiny. Die manifeste Bestimmung war die Kraft, die diese Siedler und Entdecker dazu antrieb, mit ihren Wagenkolonnen durch manchmal unwegsames Gelände und unter schwierigen Wetterbedingungen zu fahren und sich vielen Gefahren durch Tiere und amerikanische Ureinwohner auszusetzen, um eine Nation aufzubauen, die sich vom Atlantik bis zum Pazifik erstreckte.
Dies war der Traum der frühen Siedler dieses Landes. Sie sahen nicht nur eine neue Nation, sondern eine wichtige, fast heilige Berufung zu einer virtuellen Utopie der Demokratie und der Chancen. Und Teil dieser utopischen Vision war die Idee einer Nation, die sich von Ozean zu Ozean und auch von Mexiko bis zur kanadischen Grenze erstreckte.
Wenn man darüber nachdenkt, ist es phänomenal, dass ein Volk, das nicht über Weltraumfotos von Landschaften oder Hochgeschwindigkeitsreisen verfügte, wie sie heute üblich sind, die Vision einer vereinten Nation von solch enormer Größe und Reichweite hatte. Aber es war mehr als nur die physische Größe, die die Herzen und Seelen der frühen Amerikaner ansprach. "Manifest Destiny" sprach von einer Vision der Größe Amerikas, die sogar in den Herzen dieser frühen Bürger geboren wurde.
Die Größe des Landes sollte die Majestät des menschlichen Geistes und die Großartigkeit des amerikanischen Experiments widerspiegeln, eine Nation aufzubauen, die auf Freiheit, dem Willen des Volkes, Demokratie und Chancen beruht. Heute erscheinen solche Konzepte alltäglich, und dafür können wir den frühen Gründern dieses Landes dafür danken, dass sie diesen Traum aufgriffen und in die Tat umsetzten.
Viele haben Manifest Destiny als Habgier oder Aufbau eines Imperiums kritisiert. Sicherlich wurden Fehler gemacht, und viele Menschen starben oder erlitten in dem großen Ansturm auf den Westen, den Amerika in den ersten Jahrzehnten erlebte, Verletzungen ihres individuellen Schicksals. Aber das Gefühl der Berufung und das Gefühl, dass Amerika für etwas Großes geschaffen wurde, ist geblieben.
Diese Berufung lebt immer noch in den Herzen aller wahren Amerikaner, während wir herausfinden, wie auch wir unserem Land helfen können, seine manifeste Bestimmung zu erfüllen, eine Stimme für Freiheit und Freiheit in der Welt zu sein. Hoffen wir, dass die Amerikaner niemals ihr Gefühl für ihre Berufung und ihr Schicksal verlieren. Denn wenn das verschwindet, wird etwas Heiliges und Großartiges mit ihm sterben.
Amerika erinnert sich an viele große Schlachten, die einen Wendepunkt in einem Konflikt darstellen, der unsere Geschichte geprägt hat. Wir denken an den D-Day im Zweiten Weltkrieg, der trotz schrecklicher
Verluste den Sieg für die Alliierten brachte. Aber es ist eine einzigartige Schlacht, an die man sich mit Stolz und Patriotismus erinnert, aber es ist auch eine Schlacht, die verloren wurde und in der fast alle auf unserer Seite brutal getötet wurden. Das war auch bei der Schlacht um Alamo im Jahr 1863 der Fall.
Die Schlacht um Alamo war keine konventionelle Schlacht im Sinne von zwei gleichstarken Armeen, die sich um den Erhalt von Eigentum stritten. Sie war, um es ganz offen zu sagen, ein Gemetzel. Aber der mutige Widerstand dieser wenigen hundert Texaner gegen Tausende von mexikanischen Soldaten inspiriert uns auch heute noch, denn es war ein Widerstand gegen unmögliche Chancen, aber es war ein Widerstand, der die amerikanische Ethik widerspiegelt, niemals aufzugeben oder zu kapitulieren, wenn es ein Prinzip zu verteidigen gibt.
Die Belagerung von Alamo dauerte tatsächlich dreizehn Tage. Sie begann am 23. Februar 1863 und war am 6. März beendet. Es ist heute schwer vorstellbar, dass das südlich gelegene Mexiko ein zuverlässiger Verbündeter der Vereinigten Staaten war, aber es handelte sich um eine Schlacht, mit der die Versuche Mexiko’s, in das neu gegründete Land der Vereinigten Staaten einzudringen, gestoppt werden sollten, was zweifellos eine Kriegshandlung war. Die tapferen Männer, die sich dieser riesigen Armee entgegenstellten, sind zu amerikanischen Ikonen der Tapferkeit und des amerikanischen Geistes geworden. Zu den Namen der in diesem Fort Gefallenen gehören Davy Crocket, Jim Bowie und der Kommandeur der Einheit, Oberstleutnant William B. Travis. Es war Travis, der seine Männer dazu inspirierte, gegen unüberwindbare Hindernisse zu kämpfen, und sein Mut ist es, den wir feiern, wenn wir den berühmten Schlachtruf "Remember the Alamo" ausrufen. Travis schrieb in einem Brief, wie er am Vorabend der endgültigen Belagerung den mexikanischen Angreifern die Stirn bot. Ich werde belagert, von tausend oder mehr Mexikanern unter Santa Anna. Ich stehe seit 24 Stunden unter ständigem Beschuss und Kanonade und habe keinen einzigen Mann verloren. Der Feind hat eine Kapitulation nach eigenem Ermessen gefordert, andernfalls soll die Besatzung mit dem Schwert erschlagen werden, wenn das Fort eingenommen wird. Ich habe die Forderung mit einem Kanonenschuss beantwortet, und unsere Flagge weht noch immer stolz auf den Mauern. Ich werde niemals kapitulieren oder mich zurückziehen. Ich bin entschlossen, so lange wie möglich durchzuhalten und wie ein Soldat zu sterben, der nie vergisst, was seiner eigenen Ehre und der seines Landes gebührt. Sieg oder Tod.
Es war diese mutige Haltung, die den Krieg gegen die Invasionsarmee zugunsten der Amerikaner entschied. Die Empörung über das Gemetzel
an diesen Männern inspirierte den berühmten Schlachtruf, an den wir uns noch Jahrhunderte später erinnern, wenn wir die Worte "Remember
the Alamo" hören. Ihr Widerstand gegen Santa Anna gab Sam Houston die Zeit, eine weitaus schlagkräftigere Armee zu organisieren, die Santa Anna in San Jacinto eine vernichtende Niederlage beibrachte, die den Wendepunkt für Texas darstellte, das von da an zum Sieg in diesem Krieg überging.
Der texanische Geist war nie mehr derselbe, und bis heute rühmt sich Texas als ein Volk von besonderem Mut, Kühnheit und einer einzigartigen Unabhängigkeit, die es sogar von dem bereits sehr unabhängigen
amerikanischen Geist abhebt. Darüber hinaus betrachtet die ganze Nation diese Schlacht als ein Beispiel dafür, wie einige wenige gute Männer zu einem Sieg beigetragen haben, selbst wenn dies auf Kosten ihres eigenen Lebens geschah. Das ist in der Tat
der wahre Geist des Patriotismus.In der Geschichte des amerikanischen Militäreinsatzes gibt es einige herausragende Beispiele dafür, wie Amerika seine militärische Macht als eine Kraft für das Gute und die Gerechtigkeit betrachtet. Und der
Einsatz des Militärs für eine gerechte Sache lässt sich sehr schön an der Art und Weise veranschaulichen, wie Amerika einem Verbündeten im Golfkrieg von 1991 zu Hilfe kam. Dieser Krieg hat viele Namen, darunter Operation Wüstensturm und die Befreiung Kuwait’s. Aber egal, wie man ihn nennt, es war ein Kampf, in den Amerika eintreten musste, weil ein Verbündeter ungerechtfertigt überfallen wurde und wir nicht einfach zusehen konnten, wie eine Aggression stattfand.
Die Vereinigten Staaten und die zivilisierten Nationen der Welt hatten lange Zeit das barbarische Verhalten von Saddam Husain, dem Diktator im Irak, ertragen müssen. Er wurde in seinem Bestreben, den Willen und die Fähigkeit der fortgeschrittenen Nationen, ihn zu stoppen, auf die Probe zu stellen, immer aggressiver. Aber er überschritt die Grenze, als der Irak am 2. August 1990 in Kuwait einmarschierte und es unter dem Vorwurf illegaler Ölbohrungen im Grenzgebiet zwischen den beiden Ländern besetzte.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Amerika und seine Verbündeten nicht innerhalb weniger Tage oder Wochen nach der irakischen Übernahme Kuwait’s einen Großangriff starteten. Es gab Bemühungen um Verhandlungen und eine friedliche Beilegung der Krise. Aber Saddam Hussein widersetzte sich der Welt und setzte seinen Plan fort, Kuwait zu absorbieren und dann möglicherweise den Angriff auf Saudi-Arabien fortzusetzen.
Der Golfkrieg war auch eine wichtige Erklärung an die Welt, dass Amerika’s Verbündete uns wichtig sind und wir sie verteidigen werden, wenn es dazu kommt. Das haben wir im Zweiten Weltkrieg, in Korea, in Vietnam und hier im Nahen Osten bewiesen. Wenn ein Land ein Freund der Vereinigten Staaten wird, werden seine Feinde zu unseren Feinden. Und bei dieser undenkbaren Invasion hat der Irak nicht nur einen Verbündeten Amerika’s direkt angegriffen, sondern diese Feindseligkeit hat auch gezeig t, dass Saudi-Arabien, das ebenfalls ein sehr wichtiger
Verbündeter ist, in Gefahr ist.Amerika nutzte auch seine Fähigkeit, sich auf seine Freunde in der ganzen Welt zu verlassen, und
versammelte eine gewaltige internationale Streitmacht, als
die Vorbereitungen für den Krieg zu reifen begannen. Insgesamt schickten 34 Länder Truppen, Schiffe, Waffen und andere militärische
Unterstützung, um sich mit der amerikanischen Militärmacht zu verbünden und diese Invasion zurückzuschlagen.
Die andere Lektion, die dieser Krieg die Feinde Amerika’s lehrte, ist die phänomenale Effektivität des amerikanischen Militärs. Am 17. Januar
1991 begann der Angriff mit einem massiven Luftangriff, der die Iraker und die ganze Welt in Erstaunen versetzte. Die Heftigkeit der Bombardierungen und der Feuersturm, den der Widerstand des Westens auf das irakische Militär auslöste, machte es praktisch unmöglich, jemals eine wirksame Streitmacht aufzustellen, um gegen diese überwältigende militärische Antwort auf ihre Aggression zurückzuschlagen.
Auf diesen Luftangriff folgte eine der brillantesten Bodenkampagnen
der modernen Kriegsführung. Mit Hilfe moderner Technologie stellten
sich die Amerikaner der beeindruckenden irakischen Armee auf ihrem Heimatboden und besiegten sie gründlich. Die irakische Strategie
bestand darin, die riesige Wüste hinter sich zu halten, weil sie glaubten, dass kein Feind diese Wüste jemals durchqueren und ihre hintere Flanke finden könnte. Doch das war eine tödliche Fehleinschätzung, denn die Koalitionstruppen unter der Führung von General Norman Schwarzkopf nutzten Satellitentechnologie und Navigationssysteme, um ihre Armeen bei Nacht durch die Wüste zu führen und einen
verblüffenden Überraschungsangriff auf die irakische Republikanische Garde zu starten, der sie mit einem entscheidenden Schlag zu Fall brachte.
Der Begriff "Blitzkrieg" beschreibt am besten die Fähigkeit der von den Amerikanern geführten Koalitionsarmeen, diese Invasion in Kuwait zurückzuschlagen. Anfang März 1991 waren die Feindseligkeiten beendet und Kuwait war befreit. Einen Feind in weniger als 90 Tagen zu besiegen, war eine Leistung, die die Welt nicht für möglich gehalten hatte. Aber es zeigte der Welt, dass Amerika in der Lage war, seine Verbündeten zu verteidigen und einen skrupellosen Diktator zu stoppen.
Seit diesem Krieg wird darüber diskutiert, ob Präsident Bush den Vorteil, den wir durch den Sieg über Saddam’s Armeen erlangt haben, auch für die Einnahme des Irak hätte nutzen sollen. Präsident Bush bewies große Weisheit, indem er sich an die erklärte Mission hielt und Kuwait wieder unter kuwaitische Kontrolle brachte, was dazu führte, dass die Operation Wüstensturm zu einer der erfolgreichsten Militärkampagnen in der Geschichte der Vereinigten Staaten wurde.
Wenn Sie irgendjemanden in diesem Land fragen würden, was Amerika’s "schönste Stunde" war, könnten Sie viele verschiedene Antworten
erhalten. Die meisten von uns denken an eine Handvoll Ereignisse, bei
denen der wahre Geist dessen, was es bedeutet, Amerikaner zu sein, zum Vorschein kommt. Und manch einer hört vielleicht die Antwort "Amerika’s schönste Stunde liegt noch vor ihm", und das mag stimmen. Niemand kann das im Moment sagen.
Aber was die amerikanische Geschichte angeht, so war die Zeit, in der Amerika die Waffen mit seinen Verbündeten verband und die
schreckliche Bedrohung durch Adolf Hitler
-Deutschland während des
Zweiten Weltkriegs abwehrte, zweifellos die beste Demonstration von Stärke, nationaler Entschlossenheit und Ehre in der Geschichte der Nation. Und das liegt daran, dass Amerika in diesen schwierigen Jahren nicht nur seine enormen Ressourcen eingesetzt hat, um Amerikaner und amerikanische Interessen zu retten. Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass Amerika die Welt gerettet hat, indem es Hitler
besiegte.
Der Zweite Weltkrieg war zweifelsohne der verheerendste Krieg in der Geschichte der Welt. Dieser Konflikt forderte weltweit über sechzig Millionen Menschenleben. Die Aggression der Achsenmächte schien keine Grenzen zu kennen, was die mutige Haltung Amerikas, Englands, Frankreichs und der anderen verb ündeten Mächte nur noch dramatischer macht, die sich einem gut bewaffneten und rücksichtslosen Feind entgegenstellten und ihm die angestrebte Weltherrschaft verwehrten.
Es ist leicht, heute darauf zurückzublicken, wie die größte Generation, wie sie oft genannt wurde, den Willen und die Entschlossenheit fand, alles zu riskieren, um Hitler’s Armeen aufzuhalten. Aber wir vergessen, dass es damals keine Möglichkeit gab, zu wissen, ob die Alliierten siegen würden. Zu Beginn des Krieges schien Hitler nicht aufzuhalten zu sein, als er Polen besetzte und die Invasion in Europa sich auf England, Frankreich, Norwegen und darüber hinaus ausdehnte, was Deutschland mehr und mehr die Möglichkeit gab, den Krieg auch auf Afrika, Russland und Asien auszuweiten. Als die gesamte alliierte Streitmacht versammelt und zum Gegenschlag bereit war, war Hitler’s Vormarsch so groß und die Ausbreitung des Krieges so weitreichend, dass es zeitweise unmöglich schien, diese böse Flut militärischer Feindseligkeit, die den gesamten Globus zu verschlingen drohte, aufzuhalten.
Wie so oft war es der Eintritt Amerikas in den Krieg, der den Alliierten die Hoffnung gab, die schrecklichen Pläne Hitler’s zu stoppen. Es bedurfte erst der Bombardierung von Pearl Harbor, um die amerikanische Bevölkerung darauf aufmerksam zu machen, dass die Isolation des amerikanischen Kontinents nicht bedeutete, dass sie von der Ausbreitung des Krieges auf ihr Heimatland verschont bleiben würde, wenn nicht etwas unternommen würde. Mit dem Angriff auf die amerikanischen Schiffe im Hafen von Hawaii am 7. Dezember 1941 brachten die Japaner die mächtigste Militärmaschinerie der Welt in den Krieg gegen die Achsenmächte ein, was schließlich den Untergang für die Sache Hitler’s und sein er Verbündeten bedeutete.
Amerikas Schlachten an den vielen Fronten des Zweiten Weltkriegs sind voll von Dutzenden von Geschichten über Mut und strategische Brillanz, die den Krieg schließlich zugunsten der Alliierten zu wenden begannen. Es
bedurfte mutiger Entscheidungen auf den obersten Führungsebenen, um die Entscheidung zu treffen, die verheerendste Waffe, die die Menschheit je kannte, gegen Japan einzusetzen und das Ende der
Konflikte zu beschleunigen. Der Abwurf von Atomwaffen auf Japan forderte einen schrecklichen Tribut, aber der amerikanische Präsident wusste, dass durch die Beendigung des Konflikts Zehntausende amerikanischer Leben gerettet werden würden. Nur so war der Angriff zu rechtfertigen. Doch dieser Angriff allein konnte Hitler nicht in die Knie zwingen. Die Wende des Schicksals begann mit dem D-Day am 5. Juni 1944. Dieser massive Angriff auf die Strände der französischen Normandie überraschte die deutschen Verteidiger. Dennoch war der Preis an Menschenleben enorm, als die amerikanischen und alliierten Truppen diese massive Invasion inszenierten, um die Kriegsmaschinerie der Nazis zu Fall zu bringen.
Wir können nur mit Dankbarkeit auf die tapferen Männer und Frauen zurückblicken, die dafür kämpften, dass Amerika und die Welt von Hitler’s Plänen zur Weltherrschaft befreit wurden. Und weil sie ihn
gestoppt haben, können wir wirklich sagen, dass dies Amerikas beste Stunde war.In Amerika gibt es jedes Jahr im November einen Feiertag, der fast eine religiöse Bedeutung hat und den wir Thanksgiving nennen. Wir erweisen diesem Feiertag so viel Ehre, dass er bei uns neben Weihnachten und Ostern als wichtiger Feiertag in den Herzen der Familien und der Nation gilt. Aber dieser so traditionsreiche Feiertag hat seine Ursprünge in den frühesten Tagen der Gründung dieser Nation.Die ersten Jahre der Entdecker, die auf den amerikanischen Kontinent kamen, waren in der Tat schwierig. Diese Entdecker, die wir heute als Pilger bezeichnen, hatten mit rauem Wetter, unvorhersehbaren Beziehungen zu den Eingeborenen, Krankheiten und anderen Herausforderungen zu kämpfen, als sie sich in der Wildnis, die sie hier vorfanden, ein Zuhause schufen. Da ihre ersten Siedlungen im Nordosten lagen, waren die Winter hart, und die Fähigkeit, Häuser zu bauen, die sie warm hielten, und ausreichend Nahrung zu finden, war eine ständige Sorge für die Männer und Frauen, die versuchten, in Amerika Familien zu gründen.
Daher wurde jede Hilfe, die sie von den Ureinwohnern erhielten, als Geschenk Gottes betrachtet und mit großer Freude und Freude angenommen. Ein Häuptling der amerikanischen Ureinwohner namens Squanto erkannte die Notlage dieser neuen Nachbarn und sorgte dafür, dass sein Stamm diesen jungen Familien half, zu überleben. Squanto brachte ihnen nicht nur Lebensmittel und Wissen über den Bau von Gebäuden bei, die ihnen im Winter Schutz boten, sondern lehrte sie auch das Fischen, die Zubereitung von Aal und anderen seltsamen Meeresbewohnern, die sie ernteten, sowie die Landwirtschaft. Dieser Akt der Freundschaft war der Ursprung unseres verehrten Erntedankfestes. In der Kolonie Virginia wurde die Tradition eingeführt, einen Tag mit gemeinsamen Dankesgebeten zu begehen, und diese Tradition wird bis heute fortgesetzt. Aber es ist nicht nur ein Tag des Dankes für die Freundlichkeit und Großzügigkeit von Squanto gegenüber unseren Vorfahren. Wir nutzen diesen Tag der Ehrfurcht und des Dankes, um für all die guten Dinge dankbar zu sein, mit denen Gott dieses Land gesegnet hat.Die Lebensmittel, mit denen wir Thanksgiving feiern, waren diejenigen, die die Pilgerreisenden in diesem Land vorfanden, und die Lebensmittel, von denen sie mit Hilfe der indianischen Lehrer lernten, sie zu fangen, zu ernten und zuzubereiten, um ihre Familien zu ernähren und in ihrer neuen Heimat erfolgreich zu sein. Truthahn war ein Wildgeflügel, das den Pilgern in Hülle und Fülle zur Verfügung stand, nachdem Squanto ihnen gezeigt hatte, wie man den Vogel mit zuverlässigem Erfolg erlegt. Auch das Gemüse, das wir gerne auf unseren traditionellen Speiseplänen haben, hatte seinen Ursprung im frühen Leben der Pilger. Kartoffeln, Preiselbeeren, Süßkartoffeln, grüne Bohnen und all die anderen Gemüsesorten mussten die Pilger von den Ureinwohnern des Landes ernten, anbauen und zubereiten lernen. In vielerlei Hinsicht hat unser heutiges Fest trotz der Dominanz von Fußballspielen und dem bevorstehenden Weihnachtsfest die Atmosphäre dieser frühen Feiern bewahrt.
Und die Bedeutung des Festes ist trotz der Kommerzialisierung erhalten geblieben. Die Amerikaner haben viel, wofür sie dankbar sein können. D er Überfluss des Landes, die Gesundheit der wohlhabendsten Wirtschaft der Welt und eine Gesellschaft, die frei ist und die Freiheit in anderen Kulturen fördern kann, sind nur einige der Dinge, die wir an diesen Feiertagen feiern. Aber für die meisten von uns ist es eine Zeit, in der wir unsere Familie und Freunde um uns versammeln und Gott für unsere Gesundheit, für den Segen von Arbeitsplätzen und für das Privileg danken, das alle Amerikaner teilen, in der großartigsten Nation der Welt zu leben, in der es so viele Möglichkeiten gibt, dass jeder von uns es schaffen kann, wenn wir in dem von uns gewählten Fachgebiet hart arbeiten. Und das sind Dinge, für die es sich wirklich lohnt, zu danken.
Am 27. Februar 1951 wurde der 22. Verfassungszusatz ratifiziert, der eine Tradition festschrieb, die einen tiefgreifenden Einfluss auf die Regierungsphilosophie der Vereinigten Staaten von Amerika hat. Dieser Zusatzartikel mag nicht der bekannteste sein, aber seine Bedeutung für die amerikanische Geschichte kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Denn der 22. Zusatzartikel schreibt vor, dass...
Niemand darf mehr als zweimal in das Amt des Präsidenten gewählt werden, und niemand, der das Amt des Präsidenten mehr als zwei Jahre
einer Amtszeit innehatte, in der eine andere Person zum Präsidenten gewählt wurde, darf mehr als einmal in das Amt des Präsidenten g
ewählt werden. Die Begrenzung der Amtszeit des Präsidenten der Vereinigten Staaten auf zwei Wahlperioden war bis zum 22. Zusatzartikel eher eine Frage des Brauchs als des Gesetzes. Sie begann, als George Washington sich weigerte, für eine dritte Amtszeit zu kandidieren. Doch mit der Begrenzung der Macht des Präsidenten im 22. Zusatzartikel gab das amerikanische Volk eine mutige Erklärung darüber ab, wie seine Regierung geführt werden sollte.
Einer der einzigartigsten Aspekte bei der Organisation der Regierung der Vereinigten Staaten von Amerika war das Konzept derBürgerregenten. Dieses Konzept wurde genau in den Sälen und Kneipen geboren, in denen sich die Gründerväter versammelten, um über das neue Land zu diskutieren, das gerade erst am Entstehen war. Indem der 22. Zusatzartikel die Idee eines "Berufspolitikers", insbesondere auf der Ebene des Präsidenten, einschränkte, versetzte er der Vorstellung, Amerika würde jemals von einem König oder einem "Präsidenten auf Lebenszeit" regiert werden, einen tödlichen Schlag.
Dies war eindeutig eine Reaktion der Amerikaner auf die Missstände, die die Pilger und Einwanderer, aus denen dieses große Land besteht, in ihren Heimatländern erlebt hatten. Sie reagierten heftig und ablehnend auf die Vergötterung von Königen und die praktisch unbegrenzten Befugnisse, die die königlichen Systeme ihren Führern allzu oft verliehen. Dies war eines der zentralen Themen, die so viele dazu veranlassten, aus Europa, Zentralasien und anderen Teilen der Welt zu fliehen, um ein Land zu suchen, in dem das Volk im Mittelpunkt des Regierungswillens stand und nicht die willkürlichen Vorstellungen eines Königs, der von den wirklichen Bedürfnissen des Volkes, dem er diente, abgeschnitten war.
Die Art und Weise, wie Amerika seine Präsidentschaft einrichtete, war in jeder Hinsicht ein Versuch, die Fehler und Missstände der europäischen Modelle zu "beheben" und das Zentrum der Macht in der Regierung wieder auf die Wählerschaft und nicht auf die Gewählten zu konzentrieren. Ein weiterer Aspekt des amerikanischen föderalen Systems, der bewusst eingeführt wurde, um die Möglichkeiten der Machthaber zum Machtmissbrauch einzuschränken, ist das System der "checks and balances". Dieses System stellt sicher, dass keiner der Regierungszweige - der Kongress, die Präsidentschaft oder der Oberste Gerichtshof - den anderen dominieren oder die vollständige Macht übernehmen und unangefochten herrschen kann. Indem sichergestellt wurde, dass alle Machthaber der gegnerischen Partei gegenüber Rechenschaft ablegen mussten und bereit waren, sich vor dem amerikanischen Volk für das, was sie taten und sogar sagten, zu verantworten, wurde die Möglichkeit, dass ein Teil der Regierung einen "Staatsstreich" gegen den anderen inszenieren würde, vollständig ausgeschlossen.
Rechenschaftspflicht ist ein Wort, das nicht sehr aufregend ist, aber es ist das Konzept, das das amerikanische Regierungssystem seit über 200
Jahren gesund und im Dienste des Volkes gehalten hat, anstatt es in den Dienst zu stellen.
Zusätzlich zu diesen verschiedenen hochinnovativen Methoden, die die Gründerväter diesem jungen Land mit auf den Weg gaben, um die
Missbräuche früherer Regierungssysteme zu beseitigen, haben sie auch
ein System eingeführt, das einen geordneten Machtwechsel sicherstellt. Das System der alle zwei Jahre stattfindenden Wahlen verhinderte zwei Übel: das Auftreten eines Politikers, der ein Leben lang ohne
Rechenschaftspflicht diente, und ein System, in dem man seinen Posten in der Regierung nur durch einen gewaltsamen Umsturz verlieren konnte. Infolgedessen war und ist das amerikanische System, wenn
auch umstritten und streitbar, eines der friedlichsten und geordnetsten Systeme der föderalen Verwaltung in der Welt und in der Tat in der Geschichte der Welt.
Die Amerikaner haben eine einzigartige Vision von sich selbst und ihrer Rolle in der Welt. Wie vielleicht kein anderes Volk in der Geschichte
sehen sich die Amerikaner als Menschen mit einer Bestimmung und als ein Volk, das hierher versetzt wurde, um etwas Phänomenales und
Bedeutendes für die Geschichte und alle Völker der Erde zu tun. Dieses
einzigartige Selbstverständnis, das manchmal als Arroganz empfunden wird, ist tief in einer Reihe von Archetypen verwurzelt, die die Amerikaner nutzen, um ihre Vision von sich selbst in der Welt zu
formen. Und kein anderer Archetyp ist in der amerikanischen Psyche so mächtig wie der des Cowboys.
Der eigentliche
amerikanische Cowboy war in der Tat ein einzigartiges Individuum. Auch wenn er wahrscheinlich nicht so edel und gut aussehend war wie die Bilder, die in den Filmen von ihm gezeichnet wurden, so waren sie doch einzigartige Männer, die aus der rauen Wildnis des amerikanischen Westens in den Jahren vor der
Jahrhundertwende eine Zivilisation schufen.
Einer der Gründe dafür, dass das Bild des Cowboys manchmal Elemente des Geächteten und des
Einzelgängers enthält, ist, dass ein Großteil der Legende des Cowboys aus Geschichten von Flüchtlingen aus der zerschlagenen Südstaatenarmee entstand, die lieber das Leben eines Cowboys führten, als zu versuchen, sich in eine Gesellschaft zu integrieren, die den Frieden mit "den Yankees" einschloss. Und diese Art von Individuum machte sicherlich viele der Outlaws aus, die bis zum heutigen Tag Stoff für Legenden und Geschichten sind.
Das Image des Abtrünnigen und Einzelgängers verband sich mit dem rauen Leben eines echten Cowboys, dessen Aufgabe es war, die riesigen Rinderherden über Wege wie den historischen Cumberland Trail zu führen, wo sie zu Steaks, Leder und anderen Waren verkauft werden konnten, die in den rustikalen amerikanischen Geschäften jener Zeit angeboten wurden. Es war ein hartes Leben, und die Geschichten über den Trail sind sicherlich in vielen Geschichtsbüchern zu finden. Aber weitaus mehr Geschichten über den Trail sind Verherrlichungen dieses Lebensstils, der in der Tat schwierig gewesen sein muss.
Aber das Bild des Cowboys war auch etwas, das über den tatsächlichen Lebensstil dieser einfachen, aber robusten Männer im amerikanischen Westen hinausging. Es war ein Bild, das so weit entfernte Helden wie
den australischen Gaucho-Cowboy, den japanischen Samurai und einen Ritter am Hof von König Artus vereinte. Es war das Bild eines Mannes, der den robusten Individualismus demonstrierte, den alle Amerikaner
als eine der zentralen verbindenden Eigenschaften ansehen, die Amerika groß machen.Das Cowboy-Image ist eines, das in den sozialen Schichten Amerikas sogar so weit verbreitet ist, dass es Einfluss auf die Präsidentschaft hat. Es heißt, dass es für jeden Präsidenten eine Tradition gibt, wenn er zum ersten Mal gewählt wird und nach Washington kommt, um sich in diese große neue Aufgabe einzuarbeiten. Die Tradition besagt, dass jeder
Präsident als Teil seiner ersten Pflichten sich hinsetzen und den Film High Noon ansehen muss. Es heißt, dass Präsident Clinton den Film in
seinen ersten Jahren Dutzende Male gesehen hat. Wenn das stimmt, erklärt es, wie oft ein neuer Präsident im Amt zu wachsen und sich zu verändern scheint und seine eigene Version des großen amerikanischen
Helden wird, der in diesem Film dargestellt wird. Der amerikanische Cowboy verteidigt die Tugend der Schwachen und Hilflosen. Er ist ein entschiedener Verteidiger der Familien und derjenigen in der Gesellschaft, die versuchen, sich in einer schwierigen Welt ein Zuhause zu schaffen. Als solcher passt der amerikanische Cowboy zum "Superhelden"-Image, das auch an das amerikanische Rechtssystem, die Moral und die Werte appelliert.
Sogar die epischen Star-Wars-F ilme basierten im Wesentlichen auf der Legende des Cowboys. Das Cowboy-Konzept entstand aus der Geschichte unseres Landes, die die Besiedlung eines großen Landes und die Besiedlung einer Wildnis beinhaltete, die den gottgegebenen Willen und den Verstand des Menschen gegen Gottes Schöpfung ausspielte. Und es war der Wille des Menschen, der sich durchsetzte. Deshalb bewundern die Amerikaner den Cowboy, denn er verkörpert ihr eigenes Streben nach Größe, nach Erfolg und danach, zumindest für ihre Familien, Heimatstädte und Kirchen eine heroische Figur zu sein. Und dieser Wunsch, der so tief in der Kultur der amerikanischen Geschichte verwurzelt ist, wird immer das sein, was Amerika und die Amerikaner groß macht.
Wir Amerikaner haben großen Respekt vor den Schöpfern unserer Verfassung, denn sie waren es, die den Grundstein für das großartigste Land der Welt gelegt haben. Aber neben den vielen erstaunlichen Aspekten der Verfassung sticht einer als ein Akt der Weisheit und Voraussicht hervor, der dafür sorgte, dass die Verfassung über Jahrhunderte hinweg ein lebendiges Dokument bleiben würde. Das war die Bestimmung der Verfassung, die das Hinzufügen von Änderungen ermöglichte.
Es dauerte nicht lange nach der Ratifizierung der Verfassung, bis die ersten zehn Änderungsanträge tatsächlich organisiert und zum Gesetz erhoben wurden. Diese zehn Zusatzartikel sind für das amerikanische Regierungssystem genauso wichtig geworden wie die Verfassung selbst.
Sie sind unter dem Namen Bill of Rights bekannt geworden.Die Bill of Rights ist so tief in das amerikanische Bewusstsein eingedrungen, dass in Gesprächen über Probleme, die Art und Weise, wie die Amerikaner zusammenarbeiten und leben, und unser Verhältnis zur Regierung häufig auf sie Bezug genommen wird. Die wahre Genialität der Bill of Rights bestand darin, dass sie die Möglichkeiten der Regierung der Vereinigten Staaten, jemals in die Grundrechte ihrer Bürger einzugreifen, stark eingeschränkt hat. Dies ist eine erstaunliche Errungenschaft auf Regierungsebene, wenn man an die Rechtssysteme der Regierungen in der Geschichte und in der ganzen Welt denkt.
Diese zehn Zusatzartikel stellen sicher, dass die Rechte der Bürger in diesem Land für immer vor jeglichen Bestrebungen der Regierung
geschützt sind, diese Rechte an sich zu reißen und der Regierung zu übertragen. So wird der Regierung für immer verboten, zu stark zu werden, und die Regierung wird auf eine dienende Rolle in der
Gesellschaft zurückgeführt, was in der Regierungspolitik in anderen Teilen der Welt so oft nicht der Fall ist.
1. Religionsfreiheit, freie Meinungsäußerung, Pressefreiheit und das Grundrecht, sich ohne Angst vor staatlichen Schikanen zu versammeln.
Außerdem das Recht, bei der Regierung Petitionen einzureichen, um Abhilfe für von der Regierung verursachte Missstände zu schaffen.
3. Schutz vor der erzwungenen Unterbringung von Truppen in zivilen Häusern in Zeiten eines Konflikts.
4. Schutz vor unangemessener Durchsuchung und Beschlagnahme im Rahmen einer strafrechtlichen Untersuchung.
6. Das Recht auf ein Schwurgerichtsverfahren, das Recht auf ein Kreuzverhör der Ankläger und andere Rechte der Angeklagten, um sicherzustellen, dass Amerikaner nicht vom Rechtssystem "überrollt" werden.
7. Das Recht auf ein Zivilverfahren vor GeschworenenVon diesen Rechten werden die im ersten Zusatzartikel aufgeführten Rechte am häufigsten zitiert und von den Amerikanern am meisten geschätzt. Die ursprüngliche Urheberschaft der Bill of Rights wird James Madison zugeschrieben. Mit diesen grundlegenden
Ordnungsregeln für den Umgang der Regierung mit ihren eigenen Bürgern wurde ein Rechtsanspruch der amerikanischen Bürger begründet, der dieses Land und die Erwartungen der Amerikaner an das Verhalten der Regierung grundlegend geprägt hat.
Sie hat die Bürger des Landes mit der Erwartung ausgestattet, dass die Rechte der Bürger des Landes auf einer sehr grundlegenden Ebene wichtiger sind als die Rechte der Regierung und dass die Regierung "für uns arbeitet", was eine phänomenale Veränderung der Art und Weise darstellt, wie Gesellschaften im Laufe der Geschichte organisiert waren. Die Bill of Rights ist einer der vielen Gründe dafür, dass Amerika als das einzigartigste Land der Welt angesehen werden kann und das Land, von dem sich viele Bürger anderer Nationen wünschen, dass ihre eigenen Länder ihm nacheifern.
Es gibt einige Ereignisse, die in der historischen Zeit stattfanden, als Amerika seine Unabhängigkeit von England erklärte, die so historisch sind, so ikonisch, dass sie den Status eines Mythos und einer Legende
ebenso wie den der Geschichte angenommen haben. Auf die Boston Tea Party trifft diese Beschreibung mit Sicherheit zu. Sie ist ein so herausragendes Ereignis in der amerikanischen Geschichte, dass sie häufig von Schulkindern in Theaterstücken oder Sketchen nachgespielt wird. Und auch die Namen der Teilnehmer, darunter John Hancock , Paul Revere und John Adams , sind zu klassischen Heldenfiguren der amerikanischen Folklore und Geschichte geworden.
Aber die Ereignisse des 16. Dezember 1776 waren keine Fabel oder ein Mythos, sondern real und ein wichtiger Teil der Entwicklung der
Amerikanischen Revolution, die für die frühe Gründung dieses Landes entscheidend war. Die Situation der Besteuerung von Waren, die von Großbritannien in die Kolonien gebracht wurden, stellte für die
Kolonisten eine große Belastung dar, da sie keine Kontrolle über diese Steuern hatten. Diese Steuersituation wurde durch die Beziehungen zwischen der britischen Regierung und der East India Tea Company noch verschärft, die für ihre Waren Steuererleichterungen erhielt, die ihnen auf dem amerikanischen Kontinent einen Wettbewerbsvorteil verschaffen sollten.
Diese Art der Vorzugsbehandlung verschlimmerte das ohnehin schon angespannte Verhältnis zwischen den Kolonien und Großbritannien, und viele in der Führung der amerikanischen Staaten sahen in der Art und Weise, wie England mit der Situation umging, einen konspirativen Versuch, der Wirtschaft des wachsenden neuen Landes zu schaden und den Kolonien und den Kolonisten durch Besteuerung eine restriktive
Herrschaft aufzuzwingen. Deshalb wurde die berühmte Proklamation "No Taxation Without Representation" (Keine Besteuerung ohne Repräsentation) zu einem historischen Ereignis für die Empörung gegen die Engländer, die die Kolonien in den Revolutionskrieg führte, der
schließlich zur Unabhängigkeit der amerikanischen Kolonien und zum Beginn eines neuen Landes führte.
Am Donnerstag, dem 16. Dezember 1776, mussten endlich entscheidende Maßnahmen ergriffen werden. Und unsere Vorväter waren bekannt dafür, dass sie im Angesicht der Tyrannei mutig und entschlossen handelten. Die East India Tea Company hatte die HMS Dartmouth im Hafen von Boston angedockt, beladen mit einer neuen Ladung Tee für die Kolonien. Für die Kolonisten war es an der Zeit, eine Erklärung abzugeben, dass diese unethische und unmoralische Verwendung der Teesteuern in jeder Hinsicht ein kriegerischer Akt war, und dass sie ihn auch als solchen behandeln würden.
Als Indianer verkleidet enterten die tapferen Kolonisten die HMS Dartmouth und ihre Schwesterschiffe, die HMS Beaver und die HMS Eleanor, und kippten die gesamte Teelieferung geschickt und effizient in den Hafen von Boston. Insgesamt wurden in dieser Nacht über fünfundvierzig Tonnen Tee ins Wasser geworfen. Es war ein überwältigender Schlag. Aber vor allem war es eine Ohrfeige für die britische Regierung und ein Wink mit dem Zaunpfahl, dass ihre Versuche, die Kolonien tyrannisch zu beherrschen, nicht länger geduldet würden.
Dieses Ereignis war ausschlaggebend dafür, dass die Feindseligkeiten zwischen England und den Kolonien über das Stadium der "Belästigung" hinausgingen und die Kräfte für einen Krieg in Bewegung gesetzt wurden. Mehr noch, es war eine so kühne Trotzrede, dass sich viele Kolonisten dem immer lauter werdenden Ruf nach Krieg und Unabhängigkeit anschlossen.
Für die loyalen Briten war der Gedanke, sich abzuspalten und ein eigenes Land zu gründen, schwer zu begreifen. Aber die Führung der Männer, die die Boston Tea Party planten und durchführten, zeigte einen neuen unabhängigen Geist. Dies war die Art von Rückgrat, Stolz und Unabhängigkeit, die in den kommenden Jahren den amerikanischen Geist prägen sollte. Aber es bedurfte des Mutes und der Kühnheit dieser kleinen Gruppe von Männern, um zu demonstrieren, dass wir uns von einem fremden Tyrannen nicht unterkriegen lassen mussten.
Damit wurde England und den Kolonisten gleichzeitig gezeigt, dass eine Revolution möglich war und dass sie sich wirklich als freie Menschen betrachten konnten, die sich keinem König beugen würden. Von diesem Zeitpunkt an war die Unabhängigkeit Amerikas unausweichlich. Diese visionären Führer zeigten uns ein Amerika, das die Macht an das Volk und nicht an Könige oder Regierungen abgab, und das Ergebnis, wie Amerika funktioniert und wie wir leben, ist das direkte Ergebnis mutiger Proteste wie der Boston Tea Party.
Amerika hat in seiner langen Geschichte an einigen verheerenden Schlachten teilgenommen. Der Erste und der Zweite Weltkrieg waren ungeheuer schwierige Konflikte, die die Ressourcen der Nation bis zum Äußersten strapazierten. Aber keiner dieser Konflikte ist mit dem Bürgerkrieg vergleichbar, nicht nur, was die Brutalität und die Zerstörung von Menschenleben angeht, sondern auch in Bezug auf die Zerstörung des sozialen Gefüges, die durch diesen schrecklichen Konflikt verursacht wurde.
Amerika ist stolz darauf, dass es nie eine Schlacht auf seinem Boden erlebt hat. Abgesehen von Pearl Harbor und 911 wurden wir nicht einmal auf unserem eigenen Boden angegriffen. Es bedurfte also eines Krieges von Bruder gegen Bruder, Amerikaner gegen Amerikaner, um die Möglichkeit eines Krieges innerhalb der Grenzen Amerikas überhaupt erst möglich zu machen.
Die Statistiken des Krieges sind für einen relativ kurzen Konflikt erschütternd. Der Krieg begann am 12. April 1861. Es war die Konföderation, die mit dem Angriff auf Fort Sumter in South Carolina das erste Blut vergoss. Die Schlachten des Bürgerkriegs sind legendär. Wir ehren die Toten beider Seiten dieses blutigen Konflikts, indem wir viele dieser historischen Schlachtfelder bis zum heutigen Tag erhalten.
Während des gesamten Krieges war der Norden in Bezug auf Vorbereitung, Ausrüstung und Nachschub im Vorteil. Doch General Lee
, der die konföderierte Armee befehligte, war ein brillanter Stratege, und die Schlachten forderten oft hohe Verluste auf beiden Seiten. Als die endgültige Bilanz gezogen wurde, starben über 970.000 amerikanische Bürger im Bürgerkrieg. Auch wenn diese Zahl nicht mit den riesigen Verlusten in den beiden späteren Weltkriegen vergleichbar ist, entsprach sie doch 3 % der damaligen amerikanischen Bevölkerung. Und da die große Mehrheit der Kriegstoten aus der Jugend Amerika’s stammte, der Hoffnung für die Zukunft, war der Rückschlag, den dieser Krieg für die Entwicklung der amerikanischen Wirtschaft bedeutete, wirklich bemerkenswert.
In der heutigen Zeit blicken wir auf den Bürgerkrieg als eine titanische Schlacht zurück, die den Schrecken der Sklaverei in diesem Land ein Ende setzte. Und natürlich ist und bleibt der Bürgerkrieg für immer ein zentraler Bestandteil der schwarzen Geschichte und der Ausgangspunkt der Bürgerrechtsbewegung in Amerika. Aber die Ursachen des Bürgerkriegs waren komplex und vielfältig, was die Verhandlungen und die Beilegung des Krieges im Vorfeld des Konflikts nur noch schwieriger machte.
Ein Teil des Streits war das Recht der Staaten auf
Selbstbestimmung, das mit dem Recht der Bundesregierung, die Angelegenheiten der einzelnen Staaten zu regeln, abgewogen wurde. Oberflächlich betrachtet
mag dies im Vergleich zur Beendigung der Sklaverei trivial erscheinen, aber im Kontext betrachtet war es eine kritische Beziehung, die es auszubügeln galt, angesichts unserer nicht sehr weit zurückliegenden Erinnerung an unsere Revolution gegen England, das versuchte, den Kolonien unangemessene Kontrollen aufzuerlegen.
Die Amerikaner sind ein äußerst unabhängiges Volk, und dieser unabhängige Geist wurde in den Schlachten des Revolutionskriegs geboren, in denen die Amerikaner mit Nachdruck erklärten, dass sie sich nicht länger einem König beugen oder der Zentralregierung eine so weitreichende Kontrolle über das Leben des Einzelnen gestatten würden. Die Empörung darüber, wie England versuchte, die Kolonien in die Knechtschaft zu treiben, war der Auslöser für die Explosion, die als Revolutionskrieg bekannt wurde. Und es wurden große Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass in der Verfassung und anderen wichtigen Dokumenten festgehalten wurde, dass die Einmischung der Bundesregierung in das Leben der Bürger stark eingeschränkt würde.
Darüber hinaus ging es im Bürgerkrieg auch um die Erhaltung der Union als ein Land. Aber es war die moralische Frage der Sklaverei, die den Bürgerkrieg zu einem so emotionalen Thema machte und die Menschen dazu veranlasste, mit solcher Grausamkeit zu kämpfen, um ihre Seite zu verteidigen. Am Ende machte sogar Abraham Lincoln die Sklaverei zur zentralen Begründung für den Krieg und bestimmte, dass das Ende dieser barbarischen Praxis das Vermächtnis dieses schrecklichen Konflikts sein würde.
Ein Vermächtnis des Bürgerkriegs war aber auch die Entschlossenheit, dass wir als Amerikaner unsere Kriegsmaschinerie nie wieder gegen
unsere eigenen Bürger richten würden. Der Krieg zerriss Familien und
führte buchstäblich zu einem Krieg zwischen Brüdern und Schwestern.
Seit dem Wiederaufbau und der Vereinigung Amerika’s hat das Land wegen dieses Krieges einen blauen Fleck in seiner nationalen Psyche,
und dieser blaue Fleck erinnert uns daran, dass wir ein Volk sind und
immer ein Volk sein werden, das sich der Wahrheit, der Gerechtigkeit und dem American Way of Life verschrieben hat.
Wenn wir auf die Jahrhunderte der amerikanischen Geschichte zurückblicken, fällt es leicht, die wichtigsten militärischen Auseinandersetzungen zu nennen, die die großen Kriege dieses Landes darstellen. Vom Zweiten Weltkrieg über den Bürgerkrieg bis hin zu Korea und dem Ersten Weltkrieg war Amerika in viele militärische Auseinandersetzungen verwickelt, aus denen es bis auf wenige Ausnahmen siegreich hervorging. Aber einer der seltsamsten und am längsten andauernden Kriege, in den Amerika hineingezogen wurde, war der so genannte "Kalte Krieg".
Für viele Amerikaner, die heute leben, war der Kalte Krieg jahrzehntelang eine Tatsache. Der Grund dafür, dass es sich um einen kalten Krieg handelte, lag darin, dass es kein Schlachtfeld, keine Armeen im Einsatz, keine Toten und keine größeren Gefechte zu vermelden gab. Stattdessen war es eine lange Periode stiller Feindseligkeit zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion, die vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis in die frühen 1990er Jahre andauerte.
Das Merkwürdige daran war, dass der Kalte Krieg aus unseren Beziehungen zur Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs erwuchs, die eine freundschaftliche Beziehung waren. Aber die Saat des "Konflikts" war bereits am Ende dieses schrecklichen Krieges gelegt worden. Mit dem Vorhandensein der Atomtechnologie wurde das Konzept einer "Supermacht" geboren. Dies war an sich keine Quelle von Spannungen, bis die Sowjetunion ebenfalls die Bombe entwickelte und ein langes kaltes Unentschieden folgte, in dem beide Nationen Tausende dieser Waffen auf einander richteten, um die andere zu warnen, dass sie niemals in Betracht ziehen dürften, diese Waffen abzufeuern.
Es war ein Wettstreit, der fast fünfzig Jahre dauerte und beide Volkswirtschaften enorm belastete. Beide Länder mussten die "Parität" ihrer Nuklearwaffen aufrechterhalten, so dass kein Land mehr als das andere hatte, was das Gleichgewicht der Kräfte durcheinander brachte
und einem der Kontrahenten einen unfairen Vorteil verschaffte. Das war eine seltsame Logik, denn beide Länder besaßen genug Waffen, um die Erde dutzendfach zu zerstören, und dennoch bestanden sie während des gesamten Kalten Krieges auf "Parität".
Es war klar, dass eine Schlacht zwischen der Sowjetunion und Amerika niemals toleriert werden konnte. Die möglichen Folgen eines Einsatzes dieser Waffen hatten die Macht, das Leben auf dem Planeten Erde zu zerstören. Keines der beiden Länder war jedoch bereit, die Waffen
niederzulegen und den Friedensprozess mit dem anderen Land zu beginnen. So richteten sich die Waffen weiter aufeinander, Tag für Tag, Jahr für Jahr, fünfzig Jahre lang.
Anstatt sich direkt zu bekämpfen, bekämpften sich die beiden Länder in kleinen Kriegen auf der ganzen Welt. Die Sowjetunion, die mit China zusammenarbeitete, trug fröhlich zu der demütigenden Niederlage der Vereinigten Staaten in Vietnam bei. Aber die Vereinigten Staaten kehrten dann um und bewaffneten die afghanischen Mudschaheddin, was zur Niederlage der Sowjetunion bei der Besetzung des Landes führte. Von Stellvertreterkriegen über das Wettrennen im Weltraum bis hin zu gelegentlichen Auseinandersetzungen wie der Kubakrise dauerte der Kalte Krieg jahrzehntelang an und stellte den Willen und die Entschlossenheit beider Länder auf die Probe, niemals wegzuschauen und dem anderen den Vorteil zu überlassen.
Schließlich forderte der Druck auf die Volkswirtschaften beider Länder Anfang der 1990er Jahre seinen Tribut, insbesondere in der Sowjetunion, als der Stress, einen so teuren und unproduktiven Krieg aufrechtzuerhalten, die sowjetische Wirtschaft zum Zusammenbruch zwang und das Imperium zerfiel. Die Vereinigten Staaten hatten den Kalten Krieg durch ihren schieren Durchhaltewillen und ihre hartnäckige Weigerung, aufzugeben, gewonnen. Dies ist ein Element des amerikanischen Geistes, über das nur selten gesprochen wird, das die Sowjets aber zu ihrem eigenen Unglück gelernt haben, nicht zu testen. Hoffentlich wird keine andere "Supermacht" jemals glauben, dass sie in der Lage ist, dies erneut zu testen.
Es gibt nur wenige wirklich große Dokumente, die die Grundsteine darstellen, auf denen das amerikanische Regierungssystem errichtet wurde. Eines davon ist die Unabhängigkeitserklärung. Ein anderes ist die Bill of Rights. Aber wenn es um das rechtliche Gerüst geht, auf das wir immer wieder zurückgreifen, um zu prüfen, ob ein Gesetz in diesem Land Bestand hat oder nicht, dann ist die Verfassung der Vereinigten Staaten von Amerika das Rückgrat, das für uns Recht und Unrecht definiert.
Man könnte sogar sagen, dass der einzige Grund, warum wir einen Obersten Gerichtshof haben, darin besteht, ein lebendiges Gremium zu haben, das über Verfassungsrecht entscheidet, es auslegt und durchsetzt. Und was ist die schlimmste Anschuldigung, die jemand über eine fragliche Handlung einer Regierungsbehörde machen kann? "Das ist verfassungswidrig" ist dieser Vorwurf. So mächtig ist dieses Dokument im amerikanischen Leben, in den rechtlichen Definitionen und in der Kultur.
Der historische Kontext der Unterzeichnung der Verfassung war der Verfassungskonvent am 17. September 1787 in Philadelphia. Diese Stadt war Zeuge zahlreicher historischer Ereignisse, die ihren Platz in der Geschichte des Landes zweifellos festschreiben. Die Schöpfer dieser Verfassung müssen zweifellos als die intelligentesten und gebildetsten Männer ihrer Zeit, vielleicht sogar aller Zeiten, angesehen werden. Dieses Dokument war so gut ausgearbeitet, dass es seit über 200 Jahren als Rechtsnorm gilt, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass seine Kraft in den nächsten Hunderten von Jahren abnehmen wird. In diesem Zusammenhang ist die Verfassung das älteste weltweit existierende Dokument dieser Art, und das Original ist sorgfältig geschützt, aber in Washington DC ausgestellt.
Die Verfassung spiegelt das Beste aus einigen der ältesten Rechtsdokumente mit ähnlicher Absicht wider, die Hunderte von Jahren in die Geschichte zurückreichen. So enthält die Verfassung Ideen aus der Magna Carta, dem französischen politischen Philosophen Montesquieu , dem Kodex von Hammurabi, dem Recht des Alten Testaments, der antiken griechischen politischen Ideologie von Schriftstellern wie Polybius sowie dem englischen Common Law. Während also die Kernideen der Verfassung aus einigen der größten Regierungssysteme und Ideologien der Geschichte stammen, ist das Ergebnis ein einzigartiges Format zum Regieren eines Volkes, das so unerprobt war, dass es als "The Great American Experiment" angesehen wurde.
Die Verfassung ist in sieben "Artikel" unterteilt, von denen jeder einen der Bereiche der Regierung behandelt. Die Artikel eins bis drei befassen sich mit den drei Zweigen der Regierung, einschließlich der Legislative,
der Exekutive und der Judikative. Artikel vier befasst sich eingehend mit den Rechten und Befugnissen, die den Staaten vorbehalten sind. Es wird deutlich, dass die Verfasser der Verfassung wussten, wie wichtig es ist, einen Großteil der Regierungsgewalt auf lokaler und staatlicher Ebene zu belassen, und dass diese Rechte im Grundlagendokument der Gesellschaft, der Verfassung, bewahrt werden mussten.
Andere Artikel befassen sich mit dem Ratifizierungsprozess und der Macht des Bundes. Die Weisheit der Verfasser der Verfassung liegt jedoch im fünften Artikel, der ein Änderungsverfahren beschreibt, das Raum für zusätzliche Arbeiten lässt, um die Verfassung auf dem neuesten Stand zu halten, wenn Änderungen erforderlich sind. So ist die Verfassung in all den Jahren ein lebendiges Dokument geblieben und wird noch viele Jahrzehnte und Jahrhunderte lang in diesem Licht gesehen werden.
Wenn man ein anderes Dokument als die Bibel nennen müsste, das die Menschen am leichtesten zitieren können, ohne darüber nachzudenken, dann wäre es die Unabhängigkeitserklärung. Der Vergleich mit der Bibel ist treffend. Nicht, dass die Unabhängigkeitserklärung im religiösen Sinne des Wortes heilig wäre. Aber in den Herzen des amerikanischen Volkes und in der Geschichte der Gründung dieser großen Nation hat sie einen Platz der Ehrfurcht.
Es sind zwar nicht die ersten Worte der Unabhängigkeitserklärung, aber diese ergreifenden Worte haben eine solche prophetische Kraft, dass jeder, der sie hört, sofort von der Schönheit, der Poesie und den tiefen Wahrheiten, die in diesem historischen Dokument so schön zum Ausdruck gebracht wurden, inspiriert wird.
Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich geschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, dass zu diesen Rechten
Leben, Freiheit und das Streben nach Glück gehören.Diese eine Aussage aus der berühmten Erklärung veranschaulicht so schön einige Kernprinzipien, die zeigen, warum dieses Dokument eine so tiefe Wirkung auf den amerikanischen Geist und das Herz hat. Die Aussage, dass die Wahrheiten in diesem Dokument tatsächlich Wahrheiten sind, ist an sich schon eine tiefgründige Aussage. Die Unabhängigkeitserklärung suggeriert nicht, dass es sich bei dem, was auf diesen Seiten erklärt wird, um Theorien, Möglichkeiten oder gar politische Ideologie handelt. Es handelt sich um Wahrheiten, was sie auf die gleiche Stufe stellt wie Wertaussagen, wie sie oft in einem religiösen Umfeld gelehrt werden. Wahrheiten sind ewige Werte und Werte, die nicht durch die Umstände, durch wen oder was auch immer die Regierung des Landes führt oder durch die Laune der Gesetzgeber verändert werden. Diese Wahrheiten stehen über diesen zeitlichen, irdischen Vorstellungen und leben auf der Ebene des Ewigen.
"Selbstredend" ist ein starker Ausdruck, der den Glauben des Gründers an das so genannte Naturrecht widerspiegelt. Das Naturrecht ist die Überzeugung, dass es Gesetze gibt, die Teil unserer natürlichen Existenz sind und die nicht weggenommen werden können (unveräußerlich). Diese Gesetze sind unsere Rechte als Schöpfungen des Allmächtigen, und jedes Regierungssystem muss diese Gesetze anerkennen, weil sie über der Regierung stehen. Es ist eine Grundüberzeugung des amerikanischen Systems, dass ALLE Menschen Anspruch auf diese Rechte haben und dass sie nicht weggenommen werden können.
Die Erwähnung eines Schöpfers in der Unabhängigkeitserklärung ist sehr wichtig, denn es gibt Leute, die behaupten, die Trennung von Kirche und Staat besage, dass die Regierung im Grunde eine weltliche Einrichtung sei. Offensichtlich haben die Gründer die Grundlagen unseres Landes nicht auf dieser Basis gelegt. Sie sahen das Erbe, das wir als Amerikaner in unseren Rechten und Freiheiten haben, als Teil unseres Vermächtnisses von Gott und als solches über der Regierung stehend und als etwas, das die Regierung zurückhalten und in Ruhe lassen, aber auch verschönern und verteidigen muss.
Die Unabhängigkeitserklärung ist wirklich ein erstaunliches Dokument, vor allem wenn man bedenkt, in welch "primitivem" Zustand sich die
Nation befand, als sie von Thomas Jefferson
verfasst und am 2. Juli 1776 unterzeichnet wurde, um das Rückgrat unseres amerikanischen Regierungssystems zu werden. Es wurde zu einem oft zitierten Dokument, das sogar Teil von Präsident Lincolns
berühmter Antrittsrede wurde, als er mit tiefer Überzeugung sagte...
Vor vierzig und sieben Jahren haben unsere Väter auf diesem Kontinent eine neue Nation ins Leben gerufen, die in Freiheit erschaffen wurde und sich dem Grundsatz verschrieben hat, dass alle Menschen gleich
geschaffen sind."Weil diese Worte so tief in unser amerikanisches Erbe, die amerikanische Geschichte und den amerikanischen Geist eingedrungen sind, stehen sie oft im Mittelpunkt des Geschichtsunterrichts an den Schulen dieses Landes. Deshalb sind Schulkinder in allen Bundesstaaten mit diesen Worten so vertraut.
Aber es würde uns allen gut tun, wenn wir uns einmal im Jahr die Zeit nähmen, unser Exemplar der Unabhängigkeitserklärung zur Hand zu nehmen und sie entweder in einem privaten Moment des Nachdenkens oder mit unseren Familien zu lesen. Das wäre eine wunderbare
Tradition für den vierten Juli. Wenn Sie dann das Feuerwerk zur Feier der Geburt des Landes und seiner Unabhängigkeit sehen, werden Sie diese Worte noch frisch im Herzen haben, um sich daran zu erinnern,
dass es unser Schöpfer war, der uns unsere Freiheiten und unsere Unabhängigkeit gegeben hat, und dass niemand das Recht hat, sie uns jemals zu nehmen.
Die Geschichte Amerika’ s ist geschmückt mit einigen der größten Konflikte, die jemals von Zivilisationen und für große Ideale ausgetragen wurden. Dies war nie wahrer als im Zweiten Weltkrieg, der manchmal auch als Großer Krieg bezeichnet wurde. Wie so oft war es kein Krieg, an dem sich Amerika beteiligen wollte. Wie so oft, wenn Aggressoren Amerika den Krieg bringen, ist Amerika gezwungen zu reagieren. Aber in allen Fällen, in denen Amerika antwortet, geschieht dies mit einer Wut, die seine Feinde nur selten vergessen werden.
Wenn man darüber nachdenkt, ist allein schon die Vorstellung eines Weltkrieges furchtbar beängstigend. Und der Zweite Weltkrieg war in
jeder Hinsicht ein Weltkrieg, weil er praktisch jedes Land und jeden
Kontinent in einen globalen Konflikt verwickelte, der sich über Jahre hinzog. Die Feinde Amerika’s und seiner Verbündeten waren gut bewaffnet, intelligent, entschlossen und mächtig. Aber Amerika war der Herausforderung gewachsen, und es wird ihr wieder gewachsen sein, wenn Leute wie Hitler
es wagen, die Zivilisation erneut auf diese Weise zu bedrohen.
Der Zweite Weltkrieg war auch ein Paradebeispiel für die perfekte Zusammenarbeit mit unseren Verbündeten. Wir arbeiteten mit ihnen zusammen, fast so, als wären wir ein Land und eine Armee, und setzten unsere Streitkräfte auf mehreren Kriegsschauplätzen ein, von Europa über Asien und Russland bis hin zum gesamten Globus. Wir hatten gegen mehr als einen Feind zu kämpfen. Hitlerdeutschland allein war ein furchteinflößender Feind, der seinen bösen Einfluss über Europa ausbreitete, ein Land nach dem anderen eroberte und drohte, den ganzen Kontinent zu verschlingen und dann weiterzuziehen, um Länder in Zentralasien und sogar Amerika zu erobern.
Aber wir hatten auch mächtige Feinde in Deutschland’s Verbündeten, insbesondere in Japan. Als dieser furchterregende Feind unsere Streitkräfte in Pearl Harbor angriff, war dies ein Schlag für Amerika, der nicht ignoriert werden konnte. Die Japaner hatten gehofft, das amerikanische Militär lahmzulegen und den Amerikanern jede Hoffnung zu nehmen, zurückschlagen oder in den Konflikt eingreifen zu können. Sie erreichten genau das Gegenteil, denn jeder Mann, jede Frau und jedes Kind in Amerika sammelte sich, um eine Kriegsmaschinerie aufzubauen, die den Achsenmächten ein jähes Ende bereiten würde, koste es, was es wolle.
Aber das Wichtigste, was Amerika der Welt sagte, als es sich Hitler’s Armeen stellte und sie besiegte, war, dass eine totalitäre Herrschaft über freie Völker niemals toleriert werden würde. Hitler träumte von der Weltherrschaft wie die großen Könige des alten Rom oder die frühen germanischen Reiche. Aber Amerika hatte sich von Diktatoren losgesagt, als wir dieses Land gründeten und erklärten, dass wir nicht zum Spielball von Königen oder Tyrannen werden würden. Wir wollten diese hart erkämpfte Freiheit nicht einem Verrückten überlassen, solange es in diesem Land noch einen kämpferischen Willen gab.
Es war kein leichter Kampf, und er war nicht umsonst. Tausende junger Amerikaner ließen ihr Leben, um die von unseren Vorvätern errungenen Freiheiten zu bewahren. Unsere Anführer mussten ihre Entschlossenheit und Einigkeit unter Beweis stellen, dass sie angesichts einer Herausforderung nicht die Augen verschließen und weder die tapferen amerikanischen Soldaten noch die Zivilbevölkerung, die hinter ihnen stand, im Stich lassen würden, bis Hitler und seine Verbündeten besiegt waren.
Die Welt hat in diesem großen Konflikt gesehen, was in Amerika steckt. Sie sah, dass ein Land, das mit großem Reichtum und Wohlstand gesegnet war, auch bereit war, diese Ressourcen zur Verteidigung seiner Grenzen und seiner Verbündeten einzusetzen. Es war eine strenge Lektion für unsere Feinde, dass Amerika kein Land ist, mit dem man im Kampf leichtfertig umgeht. Aber dann haben wir gezeigt, dass wir kein rachsüchtiges Land sind, als wir selbst in der Niederlage Japan, Deutschland und anderen besiegten Völkern die Hand reichten und ihnen halfen, sich von diesem schrecklichen Krieg zu erholen. Auch dies ist ein Zeugnis für den amerikanischen Geist und den amerikanischen Sinn für Fairness. Hoffen wir, dass sich nie wieder ein Feind erhebt, um diesen Willen auf die Probe zu stellen, denn er wird wie Hitler feststellen, dass Amerika dem Ruf zum Kampf oder dem Ruf zur Ehre, der sein Vermächtnis ist, nicht widerstehen kann.
Wenn Sie sich an die ersten Dinge erinnern, die Sie jemals über die Geschichte Amerika’s gelernt haben, fällt Ihnen sofort ein, dass Kolumbus 1492 über den blauen Ozean segelte und Amerika entdeckte. Dieses Datum ist zwar richtig, doch haben wir später, als wir uns intensiver mit der Geschichte befassten, gelernt, dass es umstritten ist, ob Kolumbus Amerika überhaupt entdeckt hat. Was ist also das wirkliche Vermächtnis, das diese Legende von Kolumbus der amerikanischen Kultur gegeben hat und das ihn zu einer so verehrten Figur der Kulturgeschichte gemacht hat?
So vieles an der Kolumbus-Geschichte ist ungefähr, dass wir die Geschichte, wie Kolumbus Amerika entdeckte, auf den ersten Blick fast auf die Ebene eines Mythos verweisen würden, der an die Anbetung von Superhelden grenzt. Aber Kolumbus war kein Mythos. Es gab tatsächlich einen Entdecker namens Kolumbus, der drei kühne Reisen über den Ozean unternahm und auf diesen Reisen tatsächlich "die neue Welt" entdeckte. Seine Schiffe hießen tatsächlich Nina, Pinta und Santa Maria, und eine dieser drei Reisen hat er 1492 tatsächlich unternommen.
Das Vermächtnis von Kolumbus ist also mehr als nur die Fakten seiner Entdeckungsreisen und deren Ergebnisse. Es gibt Grund zu der Annahme, dass Kolumbus' sagenumwobene "Entdeckung Amerika’s" nicht auf nordamerikanischem Boden stattfand, sondern etwas weiter südlich von dort, irgendwo auf den Bahamas. Aber das Vermächtnis von Kolumbus liegt in seinem Geist und der Herausforderung, die er annahm, die Teil des amerikanischen Geistes ist und mit der wir uns so stark identifizieren.
Ein Teil der Legende besagt, dass Kolumbus die Reise in die neue Welt trotz der vorherrschenden "wissenschaftlichen" Überzeugung antrat, dass die Welt flach sei. Nun haben Forschungen in jüngster Zeit genügend Belege dafür zutage gefördert, dass die Seefahrer jener Zeit nie an diese Lehre glaubten. Ihr umfangreiches Wissen über Navigation und Astronomie, das für eine erfolgreiche Seereise unabdingbar ist, reichte aus, um zu wissen, dass die Erde rund ist und dass sie niemals "vom Rand fallen" würden. Das Bild dieser mutigen Männer, die entgegen der landläufigen Meinung in See stachen, um etwas Neues und Aufregendes zu entdecken, ist jedoch so sehr mit dem amerikanischen Entdecker- und Abenteuergeist verbunden, dass dieser Mythos als Teil des Vermächtnisses von Kolumbus weiterlebt.
Die Amerikaner haben einen ausgeprägten Sinn für Entdeckungen und Abenteuer und ein tief verwurzeltes Bedürfnis, neue Länder zu erobern,
über den eigenen Tellerrand hinauszuschauen und das Unmögliche zu schaffen. Dies war der Geist der "Manifest Destiny", der die Nation erfasste, lange bevor es irgendeinen Grund gab zu glauben, dass diese magere Schar von Kolonisten die Ressourcen hatte, eine große Nation zu gründen. Die Amerikaner haben schon immer fest an sich selbstgeglaubt und waren überzeugt, dass sie das Unmögliche schaffen
können. Dieser Teil des amerikanischen Geistes steht in Verbindung mit Kolumbus' kühnen Missionen, bei denen er gewisse Gefahren in Kauf nahm, damit auch er neue Länder entdecken und große Abenteuer erleben konnte.
Das Erbe von Kolumbus liegt auch im amerikanischen Entdeckerdrang begründet. Auch wenn es sich bei der Quelle des Zitats nur um eine Science-Fiction-TV-Sendung handelt, fasst die "Mission" des fiktiven Raumschiffs "The Enterprise" einen tiefen Wunsch im Herzen aller
Amerikaner zusammen.Der Weltraum, die letzte Grenze. Dies sind die Reisen des Raumschiffs Enterprise. Ihre fünfjährige Mission: die Erforschung fremder neuer Welten. Auf der Suche nach neuem Leben und neuen Zivilisationen.
Mutig dorthin zu gehen, wo noch kein Mensch zuvor gewesen ist.Für die Amerikaner ist die Mission von James Kirk eine perfekte Umformulierung der Mission von Christoph Kolumbus . Und es ist die Mission Amerika’s, die dieses Land und seine Bürger zu Entdeckungen
und Errungenschaften antreibt, die es zuvor noch nie gegeben hat. Dieser Geist des Kolumbus in allen Amerikanern ist eines der Dinge, die dieses Land groß gemacht haben.
Thomas Jefferson ist eine dieser fast mythischen Figuren aus der frühen amerikanischen Geschichte, die als einer der großen Helden der Revolution und der frühen Definition dessen, was dieses Land werden sollte, gelten. Manchmal ist es einfach, eine Figur zu betrachten, die in der Geschichte so hoch steht, und zu denken, dass vielleicht einiges davon ein Mythos ist. Aber wenn man sich die Geschichte seiner Zeit ansieht, war er genau so großartig, wie unsere Verehrung für ihn vermuten lässt.
Thomas Jefferson’s Dienst an der neuen amerikanischen Union dauerte über fünfzig Jahre. Er trug nicht nur zu den zentralen philosophischen Grundlagen bei, auf denen unsere Demokratie basiert, sondern bekleidete auch eine Vielzahl von Ämtern und leistete einige phänomenale Beiträge zum Aufbau des Landes...
- 1775 - Diente im Kontinentalkongress
- 1776 - Verfasste die Unabhängigkeitserklärung
- 1779-1781 - Gouverneur von Virginia
- 1783 - Wahl in den Kongress
- 1784-1789 - Kommissar und Minister in Frankreich
- 1790-1793 - Erster Außenminister der USA unter George Washington
- 1797-1801 - diente als Vizepräsident der Vereinigten Staaten
- 1801-1809 - Dritter Präsident der Vereinigten Staaten
- 1803 - Genehmigte die Lewis-und-Clark-Expedition und half, sie zu starten
- 1803 - Erwarb das Louisiana-Territorium für die Vereinigten Staaten
- 1815 - Eröffnete die Library of Congress
- 1825 - gründete die Universität von Virginia
Diese phänomenale Bilanz ist in der Geschichte des öffentlichen Dienstes von vergleichbaren Beamten praktisch unerreicht. Doch Jefferson’s Beitrag bestand nicht nur in der Ausübung von Ämtern, er war einer der zwei oder drei wichtigsten philosophischen Denker seiner Zeit, die das ideologische Fundament Amerika’s legten.
Die Leistung, die er mit dem Verfassen der Unabhängigkeitserklärung vollbracht hat, kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Dieses Dokument hat eine so zentrale Stellung in der amerikanischen Geschichte eingenommen, dass es mit einer Ehrfurcht betrachtet wird, die normalerweise religiösen Dokumenten vorbehalten ist. Es vermittelt so eloquent die Überzeugungen und Werte des amerikanischen Regierungssystems, dass Jefferson als ein wahrer Geistlicher und Prophet dieser Ideale angesehen werden kann.
Thomas Jefferson glaubte auch fest an die "Manifest Destiny" und die Ausdehnung des Landes nach Westen bis zum Pazifik. Er lieferte die Inspiration, die Finanzierung und die politische Kraft, um die berühmte Lewis-und-Clark-Expedition auf den Weg zu bringen, die für die Entdeckung riesiger neuer Ländereien und Schätze im Kernland Amerika’s verantwortlich war und das Land dazu inspirierte, "nach Westen zu gehen, junger Mann" und den Traum zu verwirklichen, eine Nation zu werden, die sich "vom Meer bis zum leuchtenden Meer" erstreckt.
Jefferson hatte einen praktisch unstillbaren Wissensdurst. Diese Leidenschaft für das Lernen gab er mit dem Bau der Universität von Virginia weiter. Aber sein Beitrag zur Bildung, der die amerikanische Gesellschaft so stark geprägt hat, war der Aufbau des amerikanischen Bibliothekssystems, durch das die Bürger jeder Gemeinde kostenlos Zugang zu großen Mengen an Informationen erhalten können. Es war ein erstaunliches Experiment im Bereich der öffentlichen Bildung. Aber heute können sich nur wenige von uns eine Welt vorstellen, in der wir nicht jederzeit einfach in die Bibliothek gehen können, um etwas auszuleihen. Bibliotheken sind zu einem zentralen Bestandteil des amerikanischen Lebensstils geworden.
Es scheint, dass Thomas Jefferson jeden Aspekt der Gesellschaft beeinflusst hat, vom Bildungssystem des wachsenden Landes über die Regierung bis hin zu seinen Ansichten zur Religionsfreiheit, die einen
wichtigen Teil der amerikanischen Haltung zu diesem wichtigen Thema ausmachen. Das gesamte Konzept der "Trennung von Kirche und Staat" wurde von Jefferson verfochten.
In seinen Schriften wird deutlich, dass die Trennung von Kirche und Staat funktioniert, weil sie die Regierung daran hindert, die religiösen
Rechte der Bürger unrechtmäßig einzuschränken. Manchmal werden Jefferson’s
Konzepte dahingehend fehlinterpretiert, dass diese staatliche Beschränkung dazu da ist, die Religionsfreiheit einzuschränken, während sie in Wirklichkeit dazu da ist, all die religiöse Freiheit zu fördern, die die Bürger Amerika’s brauchen, um ihre Religion mit völliger Offenheit zu ehren und zu verehren und niemals zu befürchten, dass die Regierung sie daran hindert, wer, was, wann, wo oder wie sie ihre religiösen Ideen zum Ausdruck bringen.
Es ist wichtig, auf das Genie dieses Mannes, Thomas Jefferson , zurückzublicken und dankbar zu sein, dass er der Mann der Stunde in einer so wichtigen Zeit in der Entwicklung der großen Nation der Vereinigten Staaten von Amerika war.
Vietnam. Die Geschichte dieses Konflikts ist mehr als nur ein militärischer Kampf. Die Auswirkungen, die der Vietnamkonflikt auf die amerikanische Kultur und Außenpolitik über viele Jahrzehnte hinweg hatte, machen ihn zu einem echten Wendepunkt im Leben eines relativ jungen Landes.
Vietnam war oberflächlich betrachtet nicht so eindeutig ein moralisches Schlachtfeld wie der Zweite Weltkrieg oder der Bürgerkrieg. Schon
deshalb war es für die Amerikaner schwieriger, den Krieg zu verstehen und patriotisch zu werden, als dies bei früheren Kriegen der Fall gewesen war. Ja, wie in früheren Konflikten mussten wir unsere Verbündeten, die Südvietnamesen, gegen die Angriffe eines kommunistischen Nachbarn im Norden verteidigen. Und so wurde es
zu einem Kampf zur Unterstützung eines Verbündeten, ein militärisches Ziel, das Amerika seit langem verfolgte.
Aber der Krieg richtete sich nicht nur gegen die Nordvietnamesen. Der Krieg richtete sich zu einem großen Teil gegen die Chinesen und die Russen, die den Kriegsschauplatz in Vietnam nutzten, um die amerikanischen Streitkräfte zu zermürben. Es war ein Krieg, der schon viele Jahrzehnte andauerte, bevor sich die Amerikaner einmischten.
Viele ausländische Mächte hatten sich daran beteiligt und waren besiegt wieder abgezogen. Als Amerika in diesen Konflikt eintrat, war es eine ganz andere Art von Krieg, als wir es gewohnt waren. Die Armeen mischten sich unter die Bevölkerung. Es gab keine Uniformen, keine Formationen und keine Kriegsschauplätze, da die Kämpfe überall und jederzeit stattfinden konnten. Kombiniert man dies mit einer feindlichen Dschungelumgebung und dem völligen Fehlen jeglicher Gefechtsprotokolle, so hat man eine Formel für das Scheitern, wenn nicht sogar für einen seh r schwierigen Weg zum Erfolg. Vietnam ist auch ein Synonym für die gewaltige Widerstandsbewegung, die sich auf amerikanischem Boden erhob, um den Konflikt zu beenden. Diese Widerstandsbewegung war eng verknüpft mit einer gewaltigen Veränderung des sozialen Gefüges durch das Aufkommen der Jugendbewegung, der Hippies und des rasanten Aufschwungs der Bürgerrechts- und Frauenrechtsbewegung. Dies machte die Zeit von den späten 1950er bis zu den frühen 1970er Jahren zu einer äußerst schwierigen Zeit für eine Nation.
Der Vietnamkrieg verlief in gewisser Weise vorhersehbar: Invasionen, große Schlachten, Rückschläge und Umgruppierungen unserer Streitkräfte. Das Militär stand jedoch vor der großen Herausforderung, sich den vielen neuen Kriegsszenarien zu stellen, die diese schwierige Kampfsituation mit sich brachte. Mit zunehmender Zahl der Opfer, ohne klare Definition des Begriffs "Sieg" und mit nur wenigen eindeutigen Siegen, die dem amerikanischen Volk unsere Überlegenheit hätten demonstrieren
können, wurde die Fähigkeit der zivilen Führung, die Unterstützung für die Kriegsanstrengungen aufrechtzuerhalten, gefährdet.Vietnam repräsentiert in hohem Maße einen Wandel in der amerikanischen Sichtweise von Konflikten. Wir kamen von den großen Erfolgen, die unser Militär im Kampf erzielt hatte. Die Niederlage Hitler’s und der Achsenmächte im Zweiten Weltkrieg gab Amerika ein Gefühl der Zuversicht, der göttlichen Berufung, militärisch zu siegen, und das Konzept, dass wir die Guten sind und immer gewinnen werden. Aber wir haben in Vietnam nicht gewonnen, und das war und ist eine harte Lektion, die wir lernen mussten.
Amerika hat mit der Entsendung von Truppen in den Vietnamkonflikt gezeigt, dass es dem Konzept der Unterstützung eines Verbündeten in einer Kriegssituation treu ergeben ist. Aber es gab viele Lektionen zu lernen, was die Vorbereitung und das Eintreten in einen Konflikt mit einer Strategie betrifft, die eine hohe Erfolgswahrscheinlichkeit hatte. In
späteren Kriegen wie Grenada, auf dem Balkan und bei der Befreiung Kuwait’s haben wir bewiesen, dass Amerika diese Lektionen gelernt hat, indem es mit einer massiven Streitmacht hineingegangen ist und
den Sieg errungen hat, bevor wir uns in einem langen Bürgerkrieg festgefahren haben.Wir können also die Tapferkeit unserer Truppen und die Bereitschaft unserer Führung, aus einem harten Krieg wie Vietnam zu lernen, mit Applaus bedenken. Die Lehren, die wir aus Vietnam ziehen müssen, werden noch ausgearbeitet. Aber am Ende werden wir eine bessere und
stärkere Nation sein, weil wir uns für einen Freund in die Bresche geworfen haben, auch wenn das Ergebnis nicht das gewünschte war.Es war einer dieser Momente in der amerikanischen Geschichte, bei dem sich die Menschen, die ihn zum ersten Mal erleben durften, wie in einem Science-Fiction-Spielfilm fühlten. Doch mit Fernsehkameras auf Schritt und Tritt verfolgten die Nation und die Welt am 20. Juli 1969, wie drei amerikanische Astronauten auf dem Mond landeten. Das Projekt war natürlich schon seit Jahren in Arbeit. Angesichts des phänomenalen Arbeitsaufwands, der fachkundigen Ingenieurskunst und des erstaunlichen Genies, das die Raketenschiffe und alles, was für den Flug benötigt wurde, entwickelt hatte, muss man sich fragen, ob selbst die NASA-Mitarbeiter stumm vor Staunen saßen und eine Gänsehaut bekamen, als "Buzz" Aldren als erster Mensch in der Geschichte seinen Fuß auf eine andere Welt setzte und diese berühmten Worte aussprach
"Das ist ein kleiner Schritt für den Menschen, ein großer Sprung für die Menschheit".In diesem Satz, der sorgfältig vorbereitet wurde, steckt eine Menge Weisheit. Sicherlich war es eine enorme Leistung für Amerika, zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit eine andere Welt zu berühren. Aber mehr als das, es war das Signal für eine neue Ära für die gesamte Menschheit. Plötzlich war der Mond kein weit entfernter Mythos mehr, voller Geheimnisse und Magie. Plötzlich hatten die Menschen überall das Gefühl, dass auch sie die Sterne berühren könnten, wenn sie sich nur anstrengten.
Es war auch ein großer Moment für die Einheit aller Menschen. Es gibt nur wenige Dinge, die die Weltbevölkerung dazu veranlassen,
zusammenzukommen und die Arme zu verschränken, um ein Volk zu sein und keine getrennten Länder. Meistens ist es eine schreckliche
globale Katastrophe, die uns alle zusammenschweißt. Aber dieses Mal war es anders. Diesmal war es ein so phänomenaler Moment, dass jeder innehielt und zusah und jeder wusste, dass dies nicht nur eine große Leistung für drei Astronauten und die Wissenschaftler war, die sie dorthin gebracht hatten. Es war eine große Leistung für die Menschheit.
Die amerikanische Geschichte ist voll von großartigen Ereignissen, sowohl schlechten als auch guten. Aber es lohnt sich, einen Moment innezuhalten und darüber nachzudenken, was die erste Mondlandung für die Amerikaner und den amerikanischen Geist bedeutete und weiterhin bedeutet. Man muss sich fragen, ob irgendeine andere Nation die Fähigkeit, die schöpferischen Kräfte, den starken Verstand und den kollektiven Willen gehabt hätte, eine derartig erstaunliche Leistung zum Erfolg zu führen.
Es ist sogar noch erstaunlicher, wenn man bedenkt, dass Präsident Kennedy nur wenige Jahre zuvor, am 12. September 1962, die Amerikaner in einer Rede an der Rice University dazu aufforderte, sich dieser Herausforderung zu stellen. Es gehört viel dazu, etwas so Historisches und Weltbewegendes wie die Landung auf dem Mond Wirklichkeit werden zu lassen, und eine visionäre Führung, wie sie Kennedy an jenem Tag an den Tag legte, trug wesentlich dazu bei, dass diese Landung Geschichte machte.
Diese erstaunliche Errungenschaft verdeutlicht, dass der amerikanische Geist etwas ganz Besonderes ist. Die Amerikaner sind ein Volk, das große Träume hat. Und um einen Menschen auf dem Mond zu landen, brauchte man große Träume. Aber wir haben nicht nur davon geträumt, einen Menschen auf den Mond zu bringen, es war nicht akzeptabel, wenn wir nicht auch jeden sicher nach Hause brachten.
Im Großen und Ganzen kann das amerikanische Raumfahrtprogramm auf eine phänomenale Erfolgsgeschichte zurückblicken, in der es gelungen ist, Hindernisse zu überwinden, die zuvor noch niemandemgelungen waren. Ja, es gab auf dem Weg dorthin Rückschläge und Tragödien. Aber die Amerikaner geben nicht auf, und bei allen Kämpfen, die wir zu bestehen haben, stellen wir uns ihnen gemeinsam. Aber wir vergessen nie, zu den Sternen aufzublicken und von dem Tag zu träumen, an dem wir wieder einmal sehen, wie ein Amerikaner seinen Fuß auf eine andere Welt setzt und unsere Flagge in diesen Boden pflanzt, um für immer zu signalisieren, dass Amerika hier war!
Die amerikanische Geschichte, oder eigentlich die Geschichte im Allgemeinen, ist nicht immer durch herausragende Ereignisse, beeindruckende Persönlichkeiten oder bemerkenswerte Reden
gekennzeichnet. Ein Großteil der Geschichte einer großen Nation besteht aus langsamen, stetigen Verbesserungen, Rückschlägen und der
Frage, wie sich ein Volk von diesen Rückschlägen erholt. Aber im Kontext der amerikanischen Geschichte gibt es eine Reihe von wirklich phänomenalen Momenten, in denen sich alles verändert hat. Das sind nicht nur eintägige Ereignisse, auch wenn einige davon so plötzlich eintraten. Aber es sind Ereignisse, die, sobald sie eingetreten waren, die Amerikaner dazu brachten, über sich selbst, die Welt und ihren Platz in der Welt völlig anders zu denken. Und es lohnt sich festzuhalten, was diese Ereignisse waren und wie sie die Amerikaner für immer verändert haben.
Offensichtlich haben die Revolution selbst und die Gründung des Landes eine kleine Gruppe von Kolonien verändert, die sich selbst als Engländer fern der Heimat betrachteten. Als die Unabhängigkeit Amerikas vollzogen war, sahen wir uns selbst ganz anders. Wir waren nun eine stolze neue Nation, eine neue Art von Nationalität, die ihre eigene Sicht auf die Welt und auch ihre eigenen Hoffnungen und Träume hatte.
Der Zweite Weltkrieg war die Art von Ereignis, bei dem wir, nachdem wir die enormen Prüfungen, den Kampf und den Sieg, die ein solcher Krieg einem Volk abverlangt, durchgemacht hatten, nie wieder in der
Lage waren, uns so zu sehen, wie wir vor dem Krieg dachten. Unser Sieg über Japan, Deutschland und seine Verbündeten gab uns die große Zuversicht, dass wir die Weltgeschichte zum Besseren verändern können. Aber er gab uns auch ein ungeheures Verantwortungsgefühl.
Als wir die Bomben auf Japan abwarfen, begann jeder auf der Welt zu begreifen, welch schreckliche Macht nun in den Händen der Menschheit lag, für eine gewisse Zeit in den
Händen Amerikas, und welch große Verantwortung für das Schicksal der Menschheit mit dieser Art von Macht verbunden war.Pearl Harbor ist zwar Teil des Zweiten Weltkriegs, verdient aber eine eigene Erwähnung, weil sich dadurch das Selbstverständnis Amerika’s
in Bezug auf die Welt grundlegend änderte. Vor diesem Angriff hielt sich Amerika für unverwundbar. Wie ein Teenager, der glaubt, dass er
nie verletzt werden kann, waren wir noch nie in unserem Heimatland angegriffen worden. Doch Japan bewies, dass es uns nicht nur angreifen, sondern auch sehr schwer verletzen konnte. Ja, wir reagierten mit Wut, aber von diesem Moment an wussten wir, dass wir, wie jeder andere auf der Welt, verwundbar waren und dass wir anfangen mussten, uns in einer Welt voller Freunde und Feinde anders zu verhalten.
Außerhalb der militärischen Welt hat die berühmte Rede "Ich habe einen Traum" von Dr. Martin Luther King auf dem Marsch auf Washington am 28. August 1963 nicht nur die schwarze Gemeinschaft für immer verändert. Ja, diese Rede hatte einen gewaltigen Einfluss darauf, wie die afroamerikanische Gemeinschaft ihre Zukunft sah, und sie gab einer kämpfenden Bürgerrechtsbewegung Inspiration und Hoffnung, die sie zum Sieg anspornte. Aber sie hatte auch Auswirkungen auf alle Amerikaner, weil wir begannen, uns als eine Gemeinschaft vieler Kulturen, vieler Rassen und vieler Orientierungen zu sehen. Es war der Beginn der Akzeptanz in diesem Land. Aber dieser Prozess ist noch lange nicht abgeschlossen.
In der heutigen Zeit hatten die Anschläge auf das World Trade
Center am 11. September 2001 drastische Auswirkungen auf die Köpfe und Herzen Amerikas und sogar der ganzen Welt. Wir sind immer noch dabei zu lernen, wie sich diese Wirkung letztendlich zeigen wird, da die Wellen des Schocks, der Angst, der Besorgnis und der Repressalien immer noch nicht abgeklungen sind. Aber wie bei Pearl Harbor werden sich die Auswirkungen auf unser Gefühl für unseren Platz in der Welt und unsere Verwundbarkeit mit Sicherheit für immer verändern.
