第十封信
史蒂文顿
（12月24日）星期一晚上
奥斯汀小姐
肯特郡
法弗汉姆
高德曼舍姆花园
亲爱的卡桑德拉：
我迫切想把刚刚收到的好消息与你分享，因而提早写信了，不过我还是不会提早把信寄出。
甘比尔上将回复了父亲的请求，他是这么写的：“通常年轻军官都会待在小型舰艇上，因为他们经验尚浅，这么做最为合理，而且他们在那儿也更能学到自己的职责，故令郎一直在‘蝎子号’上服役。不过我已向海军部委员会提出他希望在护卫舰上服役的愿望，如果有合适的机会，而且大家认定他已完成了在小船上应尽的职责，我想他就会得到调动。至于您那位在‘伦敦号’上当值的儿子[1]，我可以很高兴地向您保证，他很快会得到提拔，因为斯潘塞伯爵好心地表示，他不日会就提拔事宜作出安排，弗兰克会包括在内。”
好了！我现在可以就此搁笔并自行了断，因为我确信写完上面的内容之后，无论我再写什么或者做什么，在你看来都会无比乏味了。我眼下真的觉得弗兰克马上就会得到提拔，只希望能将这一预先得知的消息告诉主要当事人。父亲已经写信给戴什，请他如果可能的话，任命一下达就通知我们。你的首要愿望如今实现在即，要是斯潘塞伯爵能同时给玛莎带来幸福[2]，他会让你多么快乐呀！
我也把甘比尔的好消息原原本本地捎给查尔斯了，可怜的家伙，虽然在这个喜讯里头，他只不过是个不起眼的陪衬，但我希望他能对自己即将获得的前途感到满意。按照甘比尔上将的说法，查尔斯似乎是被故意留在“蝎子号”上的。不过我不会用揣摩臆测来难为自己，我只认事实。
由于圣·文森特伯爵被调往直布罗陀，弗兰克11月12号给我写信的时候，已经有十个星期没收到我们任何人的消息了。不过他的任命一旦下达，就不会像我们的信那样在路上耽搁那么久，因为所有的政府信件都是定期从里斯本经陆路送到伯爵阁下手里的。
我今天早上从曼尼顿回来，发现与我离开时相比，母亲的情况显然没有变得更糟。她不喜欢现在寒冷的天气，但我们也无能为力。我与凯瑟琳[3]静静地待了一会儿，心情畅快。布莱克福德小姐很好相处，我不太希望人人都那么好相处，省得我太喜欢他们。我星期四到曼尼顿的时候只有凯瑟琳和她在。我们一块儿吃了饭，之后一起去沃廷[4]寻求克拉克太太[5]的庇护。迈尔德梅夫人、她的长子以及霍尔夫妇[6]都在。
我们的舞会规模很小，但开心得很。一共有三十一人，其中就十一位是女士，而整个屋子里未婚女性只有五位。至于在场的男士，你可以从我的舞伴中知道个大概——伍德先生[7]、G.勒夫罗伊[8]、赖斯[9]、一位布彻先生[10]（坦普尔家带来的，他是一名海军，但不属于第11轻龙骑兵[11]）、坦普尔先生（不是吓人的那个）、威廉·奥德[12]先生（那个金斯克利尔人的亲戚）、约翰·哈伍德先生和卡兰德先生[13]，卡兰德先生跟往常一样把帽子拿在手里，时不时地站在我和凯瑟琳身后，等着我们跟他说话，责怪他不去跳舞。不过他最后终于被我们笑得去跳舞了。分别了这么久之后再见到他让我非常高兴，他当晚可都在打情骂俏，可是如鱼得水得很。他还问候了你。
一共有二十支舞，我都跳了，一点儿都不累。我很高兴自己还能跳这么多舞，也对此十分满意。阿什福德[14]的舞会（就像只是为了跳舞而聚在一起）没什么乐趣，我本以为自己没法跳得这么好的。不过我想，在天气又冷、跳舞的人又少的情形下，我可以连续跳上一个礼拜，就跟只跳半小时似的。勒夫罗伊太太公开对我的黑帽子赞赏有加，我窃以为屋里所有人也是如此……
可怜的爱德华！他在这世上已拥有了梦寐以求的一切，却无法拥有健康，真是造化弄人。不过我希望有了胃病、晕厥和呕吐的帮忙，他能很快重获福佑。要是他神经紧张是一些本应抛开的事物压抑所致——这似乎不无可能——那么说不定最先出现的不适实际上就是一种治疗。我真心希望就是这么回事，因为我知道没人比爱德华更应该拥有纯粹的幸福……
海军部委员会的大臣们这会儿应该已经受够了我们的申请，因为查尔斯在信里说他也给斯潘塞大人写了信，希望能被调职。我担心殿下勃然大怒，命人砍掉我们几个人的脑袋……
本该给你写封更长的信，不过我命运不济，很少善待该善待的人……愿上帝保佑你！
你亲爱的，
简·奥斯汀
星期三：
昨天雪都化了，因而我确实去了迪恩，晚上九点坐了辆小马车回家，没有感觉特别冷。
注释：
[1]指弗兰克·奥斯汀。
[2]据说，当时简和卡桑德拉在撮合弗兰克与玛莎（他们俩13年之后的确结婚了）。不过更有可能这对姐妹希望玛莎能爱上别人，好忘了那个无德无信的“W.先生”。
[3]凯瑟琳：洛夫莱斯·比格-威瑟的女儿。比格-威瑟先生的第二任妻子是玛格丽特·布莱克福德。玛格丽特1784年去世，但是她哥哥罗伯特-波普·布莱克福德的几个女儿经常上曼尼顿拜访。这里的布莱克福德小姐应该就是罗伯特的女儿。
[4]沃廷：位于汉普郡，贝辛斯托克以西2英里处的一座村庄。
[5]克拉克太太：约翰·克拉克的妻子安妮，她是卡鲁·迈尔德梅的二女儿，迈尔德梅夫人的妹妹。
[6]霍尔夫妇：乔治·霍尔夫妇。简误把他们的名字写成了“Hoare”，其实应该是“Hoar”。乔治·霍尔是托马斯·伯蒂上将的哥哥。霍尔夫妇是克拉克一家的旧友。
[7]伍德先生：身份不明，1798年至1799年间简·奥斯汀的舞伴。
[8]G.勒弗罗伊：应该是指约翰-亨利-乔治·勒弗罗伊。
[9]赖斯：肯特郡的亨利·赖斯是东印度公司商船队的指挥官。他的长子亨利后来与杰迈玛-露西·勒弗罗伊结婚。
[10]布彻先生：塞缪尔·布彻，1794年任英国皇家海军中尉，1795年被任命到“无双号”上服役，1840年任海军少将。他是弗兰克·坦普尔中尉的朋友。后面的坦普尔先生应该就是指弗兰克·坦普尔。简说的“吓人的那个”应该是弗兰克的三个弟弟罗伯特、约翰和弗里德里克中的一个，他们当时都在20到24岁。
[11]在以往的英国军队中，龙骑兵可划分为轻龙骑兵和龙骑卫队。第11轻龙骑兵由第11轻骑兵改名而来。
[12]威廉·奥德：应该是指纳尼科克的威廉·奥德。
[13]卡兰德先生：约翰·卡兰德牧师。奥斯汀一家人都知道他很喜欢自己的帽子。
[14]简上一次在阿什福德参加舞会应该是在1798年。