第五封信

罗林

（9月18日）星期天

奥斯汀小姐

汉普郡

欧弗顿

史蒂文顿

我亲爱的卡桑德拉：

今天上午是在疑虑和斟酌沉思中度过的，我们在制定计划、消除困难，因为我原以为要一个星期后才会发生的事居然今天就来了。弗兰克接到了去“约翰·戈尔上校”号的任命，这艘船由“特里顿”指挥^[1]，因此他星期三就得到城里。尽管那天我十万分愿意陪他去，但是在无法确定皮尔逊家的人在不在家的情况下，我不可以出门。万一他们不在家，我都没地方去。

星期五的时候我给皮尔逊小姐去了封信，盼着今天早上能收到回音。原本所有事情都能这样毫不费力地顺利解决，我们明天也能离开这儿——弗兰克一收到任命就是这么打算的，现在他只能留到星期三再走，而这只不过是为了迁就我。今天我又给她写了信，希望送信的回来时就能收到她的消息，这样我星期二的时候就能明确知晓他们能否在星期三收留我了。要是他们不能，爱德华好心地答应在下个星期一，也就是定好的日子的前一天，带我去格林威治^[2]。如果他们觉得这么安排更合适，那我们就这么办。如果我星期二还收不到任何答复，只能猜想玛丽^[3]不在家，那我就得一直等到收到她的回信，因为我之前曾邀请她与我一起去史蒂文顿，要是我不再提这茬儿自个儿回家的话，可就说不过去了。

希望我那好心肠的父亲能将他挥霍无度的女儿从城里接回家，除非他指望我去医院实习、进入圣堂、或是在圣·詹姆斯执勤^[4]。弗兰克恐怕没法送我回家了——何止是恐怕，而是肯定不行。我一到格林威治就会再写信的。

这天真是热得要命！让人老是一副邋邋遢遢的样子。

如果皮尔逊小姐跟我一块儿回来，你们可得当心，别指望见到什么美人儿。我不会妄言她第一眼看上去就和我对她的评价相当一致。我敢肯定，母亲如果不仔细瞧瞧的话会大失所望的。凭我的印象，皮尔逊小姐的画像跟她本人不大相似。

真高兴自己能想到与弗兰克一起回家这个主意，不过因为亨利再来肯特的时间太不确定，我可能得一直苦等下去。我曾一度决定明天与弗兰克一起走，好去碰碰运气什么的，但他们劝我不要鲁莽行事。我深思熟虑之后，觉得事情确实如此，因为如果皮尔逊一家不在，我无疑就会落入某位胖女人的诡计之中^[5]，淹没在她无聊的琐事中。

玛丽^[6]生了个小男孩——母子俩都挺好的。至于这是哪个玛丽，就留给你自己猜了。再会了，告诉所有住在你那儿的好人儿们我很爱他们。除非皮尔逊小姐也要跟着一起走，否则无论如何别让劳埃德一家在我回来前离开。我写得多糟啊！我都开始讨厌自己了。

你永远的，

J.奥斯汀

“特里顿”是一艘装有32门大炮的新型护卫舰，刚刚在德特福德下水。弗兰克对戈尔上校将在自己麾下服役非常满意^[7]。

注释：

[1]这里简·奥斯汀开了个玩笑，将“特里顿”和“约翰·戈尔上校”的位置互换了一下，正确顺序应该是弗兰克接受了上“约翰·戈尔上校”指挥的“特里顿”号的任命。

[2]格林威治：玛丽的父亲理查德·皮尔逊爵士是格林威治海军医院的副院长。

[3]玛丽：指玛丽·皮尔逊。

[4]这句话是指学医、学法律或当兵。殿堂是舰队街以南一直到泰晤士河的一片区域，从中世纪起就是律师、学习法律的学生以及律所的聚集地。

[5]胖女人的诡计：这里简·奥斯汀暗指霍格斯《一个妓女的堕落》（Harlot's Progress）系列画中的一幅，画中一个来自妓院的胖女人正在诱惑一个来自乡间的无知少女走向堕落。

[6]玛丽：可能是玛丽·鲁滨逊。

[7]简·奥斯汀又开玩笑了，明明应该是戈尔上校来指挥弗兰克的。