Capítulo 3

SOPESANDO EL FACTOR DE RIESGO NÚMERO UNO

Como lo hemos señalado, el camino hacia la diabetes es largo y en cualquier momento usted puede volver a inclinar la balanza a su favor y detener la evolución. Esto se debe a que usted tiene un buen control sobre la mayoría de los factores de riesgo de diabetes. Las señales de alarma están a su alcance si usted tiene el conocimiento y la conciencia para reconocerlos. De hecho, si este libro realmente le ayuda a percibir estas señales antes de que usted o su médico lo hayan notado, habrá valido la pena la compra de este libro.

El riesgo número uno de desarrollar la diabetes, tanto para mujeres como para hombres, es la obesidad. Aunque no hay que ser obeso para ser diabético.¹ En las mujeres existe una clara relación entre el aumento de peso, la edad y el riesgo de contraer diabetes mellitus de Tipo 2. Mientras más joven sea la mujer cuando comienza a aumentar de peso, mayor será su riesgo de adquirir diabetes a lo largo de su vida. La buena noticia es que los estudios demuestran que las mujeres con sobrepeso que adelgazan pueden disminuir el riesgo.²

Los hallazgos encontrados sobre los hombres muestran las mismas tendencias. El Health Professionals Study (Estudio de los Profesionales de la Salud) de carácter longitudinal observó la relación entre obesidad y aumento de peso y la diabetes de Tipo 2 en más de 51,000 hombres que tenían entre cuarenta y setenta y cinco años de edad. Los investigadores encontraron que los hombres con un IMC de 35 o mayor eran 42.1 veces más propensos a desarrollar diabetes comparados con hombres que tenían un peso ideal y un IMC de 23 o menor.³

Otro factor que también ha demostrado contribuir a la prevención de la diabetes es evitar el sobrepeso en ciertas comunidades. Mantener un peso saludable reduciría en 62% la incidencia de diabetes de Tipo 2 entre mexicoamericanos y un 74 por ciento en blancos no latinos.⁴ La genética y otros factores que discutiremos más adelante pueden conducir a una diabetes de Tipo 2 a personas cuyo peso corporal esté dentro de un rango normal.

¿QUÉ SIGNIFICA EL SOBREPESO?

¿Con cuánto peso puede correr riesgo? Eso depende. Los términos peso normal, sobrepeso y obeso, realmente son formas de describir rangos de peso, no pesos exactos. Por esto, la ciencia médica ha dejado de utilizar las gráficas de peso por estatura para determinar el nivel de exceso de peso de la persona. Las gráficas adoptaron un sistema universal que definía el rango normal de manera muy amplia y no tenía en cuenta la composición corporal.

Desde 1998, los médicos han utilizado los parámetros de peso corporal establecidos por los Institutos Nacionales de Salud. Estos parámetros se basan en lo que se denomina como el Índice de Masa Corporal (IMC). El IMC utiliza una fórmula matemática para comparar su estatura con su peso. (Hay una fórmula diferente del IMC para niños y adolescentes que encontrará en el Capítulo 24. Para encontrar su IMC, utilice la tabla en las páginas 30–31.)

¿QUÉ SIGNIFICA SU IMC?

Los médicos utilizan el IMC para clasificar el peso de un individuo así:

Rango de peso normal: IMC entre 20 y 24.9
Sobrepeso: IMC entre 25 y 29.9
Obesidad: IMC de 30 o más
Obesidad extrema o mórbida: IMC de 40 o más 5

Según esta tabla, una mujer de 64 pulgadas (5 pies y 4 pulgadas) de estatura y con un peso entre 110 y 144.9 libras está dentro del rango normal de peso para su estatura. Sin embargo, como regla general, usted querrá que su IMC esté entre 20 y 22, de manera que en este caso, ella debería pesar, idealmente, entre 116 y 128 libras. La diferencia en libras en los niveles de IMC tiene en cuenta las diferentes constituciones y tipos corporales. Si esta misma mujer pesara entre 145 y 173 libras, tendría sobrepeso; si pesara 174 libras o más, sería obesa. Para clasificarse como obesa mórbida, debería pesar más de 232 libras. (Los términos obesidad extrema y mórbida se utilizan para personas que tienen un sobrepeso tan considerable que éste interfiere con las funciones físicas básicas como la respiración.) La tabla de IMC le permite ver con rapidez y precisión dónde está ubicado usted en el rango del peso respecto a su estatura. Si tiene sobrepeso o es obeso, también le dará una idea del rango más saludable en el que usted debería estar.

Sin embargo, la tabla de IMC tiene algunas limitaciones. Si usted es muy musculoso, su IMC podría incluirse en la categoría de sobrepeso aunque usted estuviera en forma y tuviera un porcentaje de grasa corporal normal o bajo. Un problema más preocupante sería que usted se ubicara dentro del rango normal del peso de la tabla del IMC, así sea porque está débil debido a su mala salud, y en cuyo caso su peso debería ser mayor. Para aquellas personas que tengan más de sesenta y cinco años, los rangos de IMC serán un poco mayores.⁶ No obstante, el IMC es una muy buena indicación de su peso, comparado con el rango normal.

Una manera más precisa de saber si usted tiene sobrepeso es averiguando su porcentaje de grasa corporal. Esta medición no se realiza por medio de un examen estandarizado en un consultorio médico normal, sino que requiere un equipo especial y no suele ser exacto. Sin embargo, es recomendable para monitorear el comportamiento de su peso, especialmente si usted hace ejercicio, para determinar si está perdiendo grasa y aumentando su masa muscular.⁷

Para utilizar esta tabla, encuentre su estatura (en pulgadas) en la columna de la izquierda. Luego en esa misma línea, busque su peso en libras. El número que encabeza esa columna es su IMC.

TABLA DEL ÍNDICE DE MASA CORPORAL (IMC)

Fuente: Adaptado de Clinical Guidelines on the Identification, Evaluation, and Treatment of Overweight and Obesity in Adults: The Evidence Report.

LA DIABETES Y EL IMC

El riesgo que tiene un individuo de contraer diabetes aumenta proporcionalmente al incremento de su IMC. En los Estados Unidos, dos tercios de los adultos hombres y mujeres diagnosticados con diabetes tienen un IMC superior a 27. Como puede ver en la tabla de IMC que aparece arriba, un IMC de 27 clasifica a una persona con sobrepeso, pero no como obesa.8^, ⁹

El Doctor Atkins decía que casi nunca vio a un paciente con un IMC superior a 30 que no fuera camino a la diabetes o que ya no la padeciera.

INFORME DE INVESTIGACIÓN: MUJERES, AUMENTO DE PESO Y DIABETES

En un artículo publicado en 1995, unos investigadores estudiaron el peso y el aumento de éste como posibles factores de riesgo de contraer diabetes de Tipo 2. Observaron a más de 114,000 mujeres entre los treinta y los cincuenta y cinco años de edad quienes fueron parte del Nurse’s Health Study, realizado entre 1976 y 1990.¹⁰

No es nada sorprendente que los investigadores hayan encontrado que el síntoma principal de diabetes entre estas mujeres era el índice de masa corporal. Cuanto más alto era su IMC, mayor era su riesgo. Incluso las mujeres que se encontraban en el límite superior del peso normal, cuyo IMC era de 24, tenían un alto riesgo.

Mientras más pese una mujer, mayor será su riesgo de diabetes, como se muestra en la siguiente tabla.

IMC RIESGO DE DIABETES
22	< 1
25–26.9	8.1 veces mayor
29–30.9	27.6 veces mayor
35+	93.2 veces mayor

Los investigadores también observaron el aumento de peso que tuvieron las mujeres durante los catorce años del estudio. Comparadas con las mujeres cuyo peso se mantuvo más o menos igual o aumentó menos de 11 libras, las mujeres que presentaron un mayor aumento de peso tuvieron un mayor riesgo de diabetes, como se muestra en la siguiente tabla:

AUMENTO DE PESO EN CATORCE AÑOS	Y	RIESGO RELATIVO DE DIABETES
Hasta 11 lb. de aumento		1
De 11 a 17 lb. de aumento		1.9 veces mayor
De 17 a 24 lb. de aumento		2.7 veces mayor
44 lb. de aumento		12.3 veces mayor

Incluso en las mujeres que se ubicaron dentro de la categoría de IMC normal, un ligero aumento de peso incrementó su riesgo de diabetes. Las mujeres que comenzaron el estudio con un IMB entre 22 y 25 y aumentaron solamente de 11 a 15 libras (de 5 a 6.9 kg) durante los catorce años, tuvieron un riesgo de diabetes 1.6 veces mayor.¹¹

Larry H. es un paciente notable en este sentido. Varios años antes de ver al Doctor Atkins, su médico le dijo que se encontraba al borde de la diabetes y lo puso en un tratamiento con varios medicamentos. Larry, quien tenía sobrepeso, se tomó los medicamentos pero no cambió su dieta rica en carbohidratos. Cuando llegó al consultorio, había subido de peso y su IMC era casi de 37. El Doctor Atkins lo examinó y supo que tenía diabetes de inmediato. Su azúcar sanguíneo en ayunas confirmó sus sospechas; era de 201 mg/dL.

LOS RIESGOS DEL SOBREPESO EN LA SALUD

Si tiene unas libras de más, usted está tentando al destino en más de una forma. Sobre todo, ser obeso incrementa de manera significativa su riesgo de desarrollar el síndrome metabólico y todas sus complicaciones potenciales. Es tan importante que usted comprenda esta condición, que hemos dedicado un capítulo entero a ella. Sin una comprensión de los cambios anormales en su química, le será imposible comprender por qué el control de los carbohidratos es fundamental para la prevención de la diabetes. El sobrepeso también está relacionado con enfermedades en la vesícula biliar, varias formas de cáncer, osteoartritis, asma, apnea durante el sueño, dificultades respiratorias, complicaciones en el embarazo, síndrome poliquístico de ovarios (SPO) y un mayor riesgo de intervención quirúrgica. 12

Si tiene sobrepeso, bajos niveles de colesterol HDL y triglicéridos altos, existe una muy buena posibilidad de que usted también sea insulino-resistente y tenga un alto riesgo de prediabetes o diabetes. Si a esto le suma una presión sanguínea alta o cualquier otro factor de riesgo de la diabetes, las posibilidades serán aún mayores. Aunque usted todavía no sea insulino-dependiente y tenga el colesterol y la presión sanguínea en niveles normales, no quiere decir que sea inmune a la diabetes o a otros problemas de salud. La tabla (direccional) muestra cómo tendrá mayor riesgo de contraer varias enfermedades crónicas si tiene sobrepeso o es obeso, comparado con su riesgo si su peso es normal (IMC de 24,9 o menos).

AUMENTO EN EL RIESGO DE ENFERMEDADES RELACIONADAS CON EL PESO

Fuente: The Lewin Group “Costs of Obesity,” publicado en Sept. 2000, disponible en http://www.lewin.com/_Publications/Uncategorised/Publication-8.htm

ESAS LLANTAS DESAGRADABLES

Puede parecerle extraño, pero tener la mayoría del exceso del peso concentrado en el área abdominal—a veces llamado como tener figura de manzana—aumenta el riesgo de diabetes. (Explicaremos en mayor detalle este importantísimo factor de riesgo en el siguiente capítulo.) Diversos estudios han mostrado que tener una gran diferencia en el radio entre cintura y caderas, o una cintura más ancha, es un poderoso síntoma de riesgo de diabetes. Aunque su peso esté dentro de lo normal para su estatura, la forma en que su grasa corporal está distribuida juega un papel importante. Cuanta más grasa abdominal tenga, mayor será su riesgo de diabetes.13^, ¹⁴^, ¹⁵

Además, cuando los investigadores comparan personas con el mismo IMC—en otras palabras, personas que tienen aproximadamente el mismo peso y estatura—invariablemente encuentran que los que tienen más grasa abdominal tienen los peores perfiles lipídicos.

ESTRÉS RELACIONADO CON LOS EXCESOS

Todos sabemos que el estrés es nocivo, pero las múltiples formas en que puede afectar su salud son realmente sorprendentes. Muchas personas adquieren sobrepeso cuando tienen mucho estrés; los altos niveles de estrés pueden llevar a la obesidad, que a su vez puede conducir a la diabetes. Vivir bajo mucho estrés en el trabajo es otro factor amenazante: su organismo produce amplias cantidades de hormonas del estrés como el cortisol. Entre otras cosas, las hormonas del estrés incrementan el apetito y aumentan los niveles de insulina, los cuales suelen producir deseos de consumir carbohidratos y dulces, y el ciclo se repite una y otra vez. Peor aún, el peso que usted aumenta tiende a acumularse en el área abdominal, lo cual, como ya hemos dicho, incrementa su riesgo de contraer diabetes.16 Algunas personas comen cuando sienten estrés, otras beben más alcohol y otras hacen ambas cosas. El abuso del alcohol es otro factor de riesgo que puede conducirlo a la diabetes. ¹⁷

Una de las razones es que un gran consumo de alcohol incrementa sus niveles de cortisol. Otra razón es que el abuso del alcohol a largo plazo puede afectar el páncreas y alterar la producción normal de insulina. El abuso del alcohol también afecta su hígado, y puesto que dicho órgano juega un papel importante en el control del azúcar sanguíneo, esto puede contribuir a la diabetes. Sumando a ese ciclo nocivo, el abuso del alcohol puede hacer que usted suba unas cuantas libras de más.

Como puede darse cuenta, el sobrepeso puede ser el mayor factor de riesgo de diabetes de Tipo 2, pero no es el único. Tener cualquier factor de riesgo es una señal de advertencia de que probablemente usted ya va camino a una diabetes. Sin embargo, mientras más factores de riesgo tenga y mayor tiempo pase, mayor será la posibilidad de que usted desarrolle esta enfermedad. En el próximo capítulo analizaremos un conjunto de factores de riesgo de enfermedad que usted podría tener si sigue por el camino de la diabetes.

¿ENTIENDE EL ÍNDICE DE MASA CORPORAL?

Usted está en el rango de peso normal cuando su IMC es: _____
Usted está en el rango del sobrepeso cuando su IMC es: _____
Usted está en el rango de obesidad cuando su IMC es: _____
Usted está en el rango de obesidad mórbida cuando su IMC es: _____

Respuestas

¿Cuál es mi posición en la tabla de IMC?
Mi peso: _____
Mi estatura: _____
Mi IMC:
Normal _____
Sobrepeso _____
Obeso _____