Capítulo 20
OBTENGA AYUDA ADICIONAL: SUPLEMENTOS PARA EL CONTROL DEL AZÚCAR SANGUÍNEO
Hay que aclarar que el Doctor Atkins no tenía píldoras mágicas que solucionaran sus problemas de insulina/azúcar sanguíneo y que simultáneamente le ayudaran a perder peso. No existe ningún suplemento que pueda reemplazar los cambios permanentes en su alimentación, los cuales son fundamentales para que usted pueda controlar su azúcar sanguíneo y perder peso. Ni tampoco se ha inventado un suplemento que reemplace la necesidad de hacer ejercicio.
No obstante, ciertos suplementos pueden ayudar a contrarrestar algunos de los efectos nocivos que tienen los altos niveles de azúcar sanguíneo; otros juegan un papel importante en su control del mismo. Debido a su estado de salud o a unos hábitos alimenticios pobres, usted podría tener bajos niveles de algunas vitaminas y minerales importantes y necesitará suplementos para tener una nutrición adecuada. En este capítulo nos concentraremos en el valor que tienen algunos nutrientes específicos para problemas relacionados con niveles anormales de azúcar sanguíneo y de obesidad. En el próximo capítulo hablaremos de los suplementos para la hipertensión y para la salud del corazón.
INFORME DE INVESTIGACIÓN: UNO AL DÍA
¿Tomar un suplemento de minerales y vitaminas todos los días le ayuda a mejorar su salud? 1 Indiscutiblemente, y el siguiente es un buen ejemplo: un estudio realizado en el 2003 analizó si las personas que tomaron un suplemento de minerales y vitaminas todos los días tuvieron menos infecciones que aquellas personas que no lo hacían. Los investigadores dividieron a 130 adultos en dos grupos. El primero tomó un suplemento diario de minerales y vitaminas durante un año. El segundo tomó un suplemento de placebo. Ni los participantes ni los investigadores sabían quiénes estaban tomando el suplemento real ni quiénes estaban tomando el placebo. Durante el curso de aquel año, el 43 por ciento de quienes tomaron el suplemento tuvieron enfermedades infecciosas como resfriado o gripe; el 73 por ciento de los que tomaron placebo se enfermaron. Lo que es particularmente revelador es que entre los 51 participantes con diabetes, el 93 por ciento de los que tomaron placebo se enfermaron, pero sólo el 17 por ciento de los que tomaron el suplemento real lo hicieron. Los investigadores mostraron que los beneficios de los suplementos para las personas diabéticas eran significativos, a diferencia de lo que ocurría con los pacientes no diabéticos, en donde la información suministrada entre el grupo que tomó el suplemento y aquel que tomó el placebo no mostró diferencia alguna. Sin embargo, como practicante de la medicina complementaria, el Doctor Atkins solía utilizar multivitaminas de buena calidad como la base nutricional de sus terapias.2
¿POR QUÉ RECOMENDAMOS LOS SUPLEMENTOS?
La mayoría, pero no todos los suplementos de los que hemos hablado en este capítulo, son vitaminas y minerales de los que usted ha escuchado hablar siempre. Otros pocos son sustancias valiosas que han demostrado ser de gran ayuda para personas que tienen problemas de azúcar sanguíneo y los riesgos asociados con este trastorno. Aunque algunos suplementos no figuran todavía en la medicina “oficial,” existen investigaciones que demuestran sus beneficios.
El Doctor Atkins comenzó inicialmente a recetarle suplementos a sus pacientes en la década de los setenta, tanto para fines terapéuticos como para mejorar su salud. A menudo recomendaba dosis mayores que los mínimos de RDA (Referencia para el Consumo Diario) recomendados por el gobierno. Sin embargo, y además del DRI, el Doctor Atkins creía firmemente que los suplementos pueden jugar un papel muy importante en la mejoría de la salud y en minimizar el riesgo de exponerse a tratamientos innecesarios con medicamentos. También estaba convencido de que nosotros ya no podemos obtener cantidades adecuadas de varios nutrientes por medio de los alimentos.
En primera instancia, es difícil encontrar alimentos de origen vegetal que hayan sido cultivados en tierras ricas en nutrientes; el cultivo excesivo y los químicos han agotado las tierras en donde se cultivan la mayoría de los alimentos que consumimos. En segunda instancia, la pérdida de vitaminas debido al procesamiento, transporte y cocción es considerable. Ya no obtenemos los vegetales frescos y ricos en nutrientes que nuestros antepasados de la era preindustrial cosechaban. Cuando usted considera estos factores, puede entender el interés del Doctor Atkins en mejorar la nutrición por medio de los suplementos de vitaminas y minerales.
Súmele a todo esto el hecho de que muchos de ustedes, que tienen evidentes problemas de insulina y de azúcar sanguíneo, han padecido años de déficits nutricionales como resultado del impacto oxidativo propio de las dietas ricas en carbohidratos (hablaremos de esto más adelante, en este capítulo.) 3 Aunque puede ser posible superar este déficit acumulado exclusivamente por medio de la dieta, queremos que usted recupere su salud tan rápidamente como sea posible, lo que quiere decir que necesita tomar suplementos. Creemos que usted estará de acuerdo con nosotros cuando termine de leer este capítulo.
DEFINICIONES Y DIFERENCIAS
Una vitamina es una sustancia orgánica que su cuerpo necesita pero que no puede manufacturar. Los minerales son sustancias inorgánicas como el calcio y el magnesio. Algunos minerales son esenciales, es decir, que usted tiene que obtenerlos, así sea en pequeñas cantidades. Usted debe recibir vitaminas y minerales de los alimentos que usted ingiere y, si fuera necesario, de los suplementos alimenticios.
Las vitaminas y minerales son cruciales para que miles de procesos químicos que están sucediendo constantemente en su organismo se den sin problemas. Usted necesita un suministro constante y adecuado de ellos para crear enzimas, hormonas, neurotransmisores y todas las demás sustancias complejas que hacen que su cuerpo funcione de una manera eficiente.
Es muy difícil que los individuos que viven en países desarrollados tengan una deficiencia real de alguna vitamina o mineral. Por ejemplo, es muy improbable que usted llegue a padecer de escorbuto, una enfermedad causada por falta de vitamina C. Sin embargo, la típica dieta occidental suele ser baja en vitaminas y minerales debido a que los alimentos ricos en carbohidratos y altamente refinados son mucho más abundantes en ella que las verduras frescas, los frutos secos y las semillas, las bayas y otras frutas, los frijoles y los cereales integrales. Cuando usted pasa de la dieta estándar americana (SAD) al Programa Atkins para el Control del azúcar Sanguíneo, la cantidad de vitaminas y de minerales que obtiene de los alimentos aumenta de manera automática.
La base de cualquier programa de suplementos es consumir multivitaminas y minerales de calidad. A menos que su médico le haya formulado suplementos de hierro, escoja multivitaminas sin este mineral, ya que los altos niveles de hierro han sido asociados por algunos estudios con un aumento en la incidencia de diabetes de Tipo 2.4 Las multivitaminas no deberían contener colores sabores artificiales, aceites hidrogenados, maíz, trigo (al que muchas personas son sensibles), sal, azúcar, almidón o gluten. (Una lista completa de nutrientes contenidos en “Los 3 ingredientes básicos de Atkins” aparece a continuación.) Si usted necesita los suplementos para un fin específico, debería ingerirlos en adición a las multivitaminas, no como reemplazo de éstas.
LOS 3 INGREDIENTES BÁSICOS DE ATKINS
| SUPLEMENTOS | CANTIDAD POR PORCIÓN |
|---|---|
| Vitamina A (como acetato de retinil y 60 por ciento de carotenoides naturales) | 10,000 IU |
| Vitamina C (como ácido ascórbico) | 300 mg |
| Vitamina D (como colecalciferol) | 200 IU |
| Vitamina E (como succinato d–alfa-tocoferol) | 150 IU |
| Tiamina (como tiamina HCI) | 25mg |
| Riboflavina | 25 mg |
| Niacina (como niacinamida) | 20 mg |
| Vitamina B6 (como piroxidina HCI) | 25 mg |
| Folato (como ácido fólico) | 400 mcg |
| Vitamina B12 (como cianocobalamina) | 25 mcg |
| Biotina | 300 mcg |
| Acido pantoténico (como pantotenato de calcio–d) | 60 mg |
| Calcio (como fosfato dicálcico, ascorbato y citrato de calcio) | 250 mg |
| Fósforo (como como fosfato dicálcico) | 190 mg |
| Magnesio (como óxido y glicinato de magnesio) | 125 mg |
| Zinc (como citrato de zinc) | 15 mg |
| Selenio (como selenato de sodio) | 70 mcg |
| Cobre (como glicinato de cobre) | 2 mg |
| Manganeso (como glicinato de manganeso) | 5 mg |
| Cromo (como glicinato dinicotinato de cromo) | 120 mcg |
| Molibdeno (como glicinato de molibdeno) | 75 mcg |
| Potasio (como citrato de potasio) | 297 mcg |
| Boro (como chelato de calcio) | 2 mg |
| Vanadio (como vanadio BMOV) | 40 mcg |
| Concentrados de fitonutrientes de frutas y verduras: Piña, brócoli, zanahorias, manzana, tomate, repollitos de Bruselas, coliflor, remolacha, arándanos azules, apio, uva, toronja, kale, limón, lima, ciruela, frambuesa, sandía, rábano, melón, cereza, puerro, cebolla, papaya, melocotón, pera | 200 mg |
| Base de fibra soluble e insoluble: Celulosa vegetal, goma guar y pectina cítrica | 300 mg |
| Absorb–Best: Enzimas de plantas [proteasa de ácido estable (de la piña) y lipoproteína de lipasa], especias coleréticas (raíz genciana, cáscara rallada de naranja) y Bioperine, extracto estandarizado de pimienta negra | 75 mg |
LA CONEXIÓN ANTIOXIDANTE
Es probable que usted tenga alguna deficiencia de vitaminas y minerales importantes, incluso si sigue una dieta de calidad. ¿Por qué? Porque los altos niveles de azúcar sanguíneo, de insulina y de resistencia a ésta hacen que su cuerpo produzca una gran cantidad de radicales libres. Su organismo normalmente recibe una buena cantidad de antioxidantes—enzimas y otras sustancias que neutralizan los radicales libres. Pero cuando su producción de radicales libres se dispara y su organismo no puede producir la suficiente cantidad de éstos para seguir el ritmo, entra en lo que se denomina como estrés oxidativo. Cuando los radicales libres no son neutralizados rápidamente, estos terminarán produciendo un daño considerable a las células de su organismo. Simultáneamente, en un proceso conocido como glucación, el azúcar adicional que hay en su organismo puede dañar las células, haciendo que su necesidad de antioxidantes sea aún mayor.
El daño producido por los radicales libres y por la glucación puede contribuir a un ciclo de empeoramiento de la diabetes. Actualmente se cree que el ciclo funciona de la siguiente manera: la resistencia a la insulina produce altos niveles de glucosa en su cuerpo, lo que a su vez causa la glucación. Su páncreas secreta insulina para contrarrestar los altos niveles de azúcar sanguíneo, lo que resulta en hiperinsulinemia, y esto a su vez ocasiona una producción excesiva de radicales libres. El estrés oxidativo de los radicales libres puede empeorar la resistencia a la insulina tras reducir el número de receptores de insulina en las paredes celulares y obstaculizar su capacidad para responder a la insulina. Los radicales libres y la glucación reducen la cantidad de insulina que puede producir su páncreas tras dañar las células beta. ¿Qué sucede entonces? Se presenta una mayor resistencia a la insulina, una mayor demanda de insulina que piden a las células beta del páncreas, pues ya han sido afectadas, una mayor cantidad de glucosa en su corriente sanguínea, lo que a su vez resulta en una mayor glucación y radicales libres . . . Usted entiende la situación.
El estrés oxidativo también puede causar un gran daño a sus vasos sanguíneos y terminales nerviosas, lo que a su vez termina por producir la mayoría de las complicaciones de la diabetes, como enfermedades renales, oculares, neuropatía e incluso el riesgo de sufrir una amputación. El estrés oxidativo también se cree que es responsable de crear placas ateroscleróticas que pueden obstruir las arterias y producir un ataque cardiaco o infarto.5 (Ver Capítulo 21 para más información.)
La forma más efectiva de evitar el exceso de radicales libres es reduciendo los carbohidratos de su dieta, perdiendo peso y haciendo más ejercicio. Hasta que usted haga esto, e incluso luego de hacerlo, los suplementos pueden suministrarle los antioxidantes adicionales que necesita para neutralizar rápidamente esos radicales libres antes de que puedan causar daños.
Otra razón por la que es tan importante que las personas con problemas de azúcar sanguíneo tomen suplementos es que los medicamentos formulados para combatir los altos niveles de azúcar en la sangre y otras condiciones crónicas pueden interferir con la absorción de vitaminas y minerales de los alimentos, y los suplementos pueden ayudar a compensar ese déficit.
Nota importante: Los suplementos que ayudan a estabilizar el azúcar de la sangre podrían tener un efecto en los medicamentos que usted esté tomando, tanto para este problema como para otros, la hipertensión, por ejemplo. Le sugerimos que trabaje con un médico orientado a la nutrición que entienda y apoye la aplicación del PACAS a fin de decidir cuáles suplementos (y en qué dosis) son los mejores para usted. (En la página 147 le diremos cómo encontrar este tipo de médico.) Antes de tomar éstos o cualquier tipo de suplementos, discuta su estrategia con su médico para ver cómo reduce los medicamentos a medida que su azúcar sanguíneo y otros indicadores mejoran. Las dosis pueden diferir de aquellas enunciadas en otros libros del Doctor Atkins, pues son específicamente para los asuntos discutidos en este libro, pero él les hubiera formulado dosis más a pacientes que sufrieran de varias afecciones, o de otro tipo.
SUPLEMENTOS DE ANTIOXIDANTES
Vitaminas
Dos vitaminas son particularmente importantes para combatir los radicales libres: la vitamina C y la E. En términos generales, las personas con diabetes tienden a presentar bajos niveles de vitamina C, así reciban buenas dosis de esta vitamina en su dieta.6 Desafortunadamente, las personas con problemas de azúcar en la sangre necesitan más vitamina C, no menos, ya que ésta vitamina ayuda a mejorar la acción de la insulina.7 Parece que una buena medida de seguridad, especialmente para quienes tienen diabetes, es agregar vitamina C a su programa de suplementos. La vitamina C también ayuda a mejorar la dilatación de los vasos sanguíneos, permitiendo que la sangre circule libremente a través de ellos.8, 9 Numerosos estudios han demostrado que la vitamina C puede ayudar a disminuir la hipertensión y prevenir enfermedades coronarias. Y en general, una dieta rica en vitamina C disminuye el riesgo de muerte por cualquier causa, incluyendo ataques al corazón e infarto.10, 11
La Vitamina C. El RDI para la vitamina C es de 90 mg para los hombres y de 75 mg para las mujeres.12 Es muy fácil obtener esa cantidad y más en su dieta. La vitamina C se encuentra en todos los vegetales y frutas frescas (incluso la carne, las aves, el pescado y los productos lácteos contienen un poco, y las leguminosos y los cereales también, aunque en muy poca cantidad.) Usted consumirá muchos de estos alimentos en el PACAS, así que usted obtendrá más del mínimo diario. Por ejemplo, ½ taza de brócoli cocido contiene 58 mg de vitamina C, y ½ taza de repollitos de Bruselas cocidos contiene 48 mg. Si su total de carbohidratos diarios le permite consumir cantidades moderadas de frutas bajas en índice glicémico, usted podrá obtener una dosis adicional de vitamina C de esta forma; ½ taza de fresas contiene 45 mg de vitamina C.
El Doctor Atkins pensaba que todos deberíamos tomar un suplemento de al menos 1,000 mg de vitamina C al día, pero si usted tiene desequilibrios en la insulina o en el azúcar de la sangre, ese mínimo debería ser de 2,000 mg (2 gramos.) La vitamina C es soluble en agua, lo que significa que usted realmente no la almacena en su cuerpo, y cualquier exceso es simplemente eliminado. Para mantener unos altos niveles de vitamina C durante el día, tome la mitad de su dosis en la mañana y la otra mitad en las primeras horas de la noche. Las altas dosis de vitamina C pueden causarle diarrea a algunas personas y aunque las posibilidades son remotas, disminuya la dosis en caso de tener este síntoma.
La Vitamina E. Los suplementos de vitamina E ofrecen protección contra el estrés oxidativo en los pacientes con diabetes, y probablemente también mejora el control metabólico.13 Otro gran beneficio de la vitamina E es su capacidad para reducir los niveles de inflamación, que generalmente son mucho mayores de lo normal en las personas diabéticas.14 Se cree que la disminución de las inflamaciones ayuda a prevenir enfermedades del corazón al reducir los niveles de radicales libres y prevenir el crecimiento de placa en el interior de las paredes arteriales.
El RDI de vitamina E es de 15 mg o de 22 IU (puede aparecer en cualquiera de estas dos formas), y se puede obtener fácilmente de los alimentos, especialmente si usted consume muchas verduras, frutos secos y semillas.15 Sin embargo, el valor de la vitamina E en la prevención de la diabetes y otros problemas sólo se da cuando se consume en dosis mayores. Le sugiero que tome de 400 a 800 IU diariamente. (Por favor tenga en cuenta que en la práctica médica se ha observado que unas pocas personas tienen una presión sanguínea alta cuando toman vitamina E; si su presión sanguínea aumenta mientras toma esta dosis, redúzcala.) Si tiene tendencia a sufrir calambres en las piernas, tome la vitamina E en la noche. Muchos pacientes le dijeron al Doctor Atkins que sus calambres disminuían cuando la tomaban antes de acostarse.
Adquiera una vitamina E que contenga tocoferoles que estén mezclados con selenio de forma natural. Este mineral de traza trabaja sinergéticamente con la vitamina E, aumentando su efectividad como antioxidante. Si no puede conseguir vitamina E con selenio, asegúrese de que esté presente en otro de los suplementos que usted tome.
Advertencia: Consulte primero con su médico acerca de los suplementos de vitamina E si está tomando aspirina o cualquier otro medicamento todos los días para diluir su sangre, o si tiene hipertensión.
La Familia del Complejo B
Todos los ocho miembros del complejo B son cruciales para ayudarle a su organismo a metabolizar los alimentos y convertirlos en energía. Esto es especialmente importante para personas con síndrome metabólico, prediabetes o diabetes, ya que usted puede utilizar estas vitaminas más rápidamente que las personas con niveles normales de azúcar en la sangre. Sólo por esta razón, el Doctor Atkins recomendaba tomar un suplemento diario que tuviera un mínimo del 100 por ciento de los RDIs de todas las vitaminas B. En algunos casos individuales, y cuando era necesario, utilizaba una dosis mayor. En el siguiente capítulo le explicaremos por qué algunas de las vitaminas B son importantes en la prevención de las enfermedades coronarias.
Ácido Lipoico para la Neuropatía
El ácido lipoico (también llamado ácido alfa lipoico o ácido tióctico) no es técnicamente una vitamina, pues su organismo produce alguna cantidad de este poderoso antioxidante natural. Sin embargo, es un pariente cercano de las vitaminas del complejo B, así que hablaremos de su importancia en el tratamiento de la neuropatía diabética, una dolorosa complicación de la diabetes. La neuropatía produce fuertes dolores, sensación de hormigueo y entumecimiento, generalmente en las piernas; es el resultado del daño en las terminales nerviosas producido por altos niveles de azúcar en la sangre y por haber mantenido los radicales libres fuera de control durante varios años.
Los médicos europeos han formulado ácido lipoico para la neuropatía desde hace varios años, tal como lo hizo el Doctor Atkins. Aunque varios estudios han demostrado su efectividad a lo largo del tiempo, sólo recientemente los médicos norteamericanos han comenzado a utilizarlo en el tratamiento de la neuropatía. El estudio más reciente, hecho en 2003, fue ciego por partida doble, al azar y con placebo, y comparó los efectos producidos por dosis diarias de 600 mg de ácido lipoico por vía intravenosa en pacientes que tenían niveles similares de neuropatía diabética. A sesenta de los pacientes se les suministró ácido lipoico; a los otros sesenta se le dio placebo. Luego de 14 tratamientos, el grupo que recibió ácido lipoico mostró una notable mejoría en el dolor y en las funciones corporales sin que se presentara ningún efecto colateral. El grupo que recibió placebo no mostró ninguna mejoría.16
La mayoría de los estudios sobre el ácido lipoico ha utilizado una combinación de dosis orales y por vía intravenosa. El Doctor Atkins encontró que los pacientes que tenían una neuropatía más leve mostraron una mejoría con el tratamiento por vía oral; los casos más severos podrían necesitar un tratamiento por vía intravenosa bajo el cuidado de un médico. Para el tratamiento por vía oral, él recomendaba 600 mg al día en dosis divididas. Si su afección continúa, usted podría necesitar ácido lipoico durante un mínimo de tres meses antes de que los síntomas disminuyan.
La Biotina y el Inositol
La biotina, un miembro del complejo B, es una vitamina peculiar, ya que no se obtiene de los alimentos, aunque esté presente en algunos, como en la yema de los huevos y en los frutos secos. En lugar de esto, es producida por las bacterias que están en el intestino delgado. El DRI para la biotina es de 30 mcg. Como todas las demás vitaminas del complejo B, la biotina es importante para que sus nervios funcionen adecuadamente y para convertir las grasas y proteínas que usted consume en energía. La biotina en altas dosis puede ayudar a disminuir el azúcar sanguíneo al mejorar la sensibilidad a la insulina.17, 18, 19 Como el ácido lipoico, la biotina también puede ayudar a aliviar los síntomas de la neuropatía diabética.20
Una buena dosificación para casos leves de inestabilidad del azúcar sanguíneo y de diabetes sería de 2,000 a 4,000 mcg al día, en dosis divididas. A las personas con diabetes severa, especialmente las que necesitaban insulina, el Doctor Atkins les recomendaba una dosis de 7,500 a 15,000 mcg (en dosis divididas.)
El inositol es como un “primo” de las vitaminas del complejo B. Al igual que la biotina, es producida por las bacterias que se encuentran en el intestino delgado, así que es casi imposible tener deficiencia en condiciones normales. El inositol es un componente fundamental de una molécula utilizada para comunicar la acción de la insulina en el interior de la célula.21 Los altos niveles de insulina agotan las reservas de este nutriente más rápidamente de lo que su cuerpo lo puede producir. El inositol también juega un papel importante en el manejo del estrés y la presión sanguínea.22 Este nutriente, en la forma de mioinositol, se encuentra en alimentos como los frutos secos y los frijoles. El inositol es un ingrediente común en prescripciones para el azúcar sanguíneo y para este fin la dosificación oscila entre 500 y 1,000 mg diarios.
SUPLEMENTOS ESTIMULANTES DEL AZÚCAR SANGUÍNEO
Cromo
Este mineral de traza es esencial en el funcionamiento adecuado de la insulina en su organismo. Si usted tiene deficiencia de cromo, como les sucede a muchas personas, sus problemas de azúcar en la sangre podrían empeorar. Igualmente, aumentar sus niveles de cromo puede ayudarle a mejorar su resistencia a la insulina.
No se sabe realmente la cantidad exacta de cromo que necesitamos diariamente, pero un consumo apropiado para adultos oscila entre 50 y 200 mcg. Aunque usted necesita una cantidad tan pequeña, numerosas encuestas sobre alimentación muestran que el consumo de cromo en la dieta dista de ser el más adecuado.23
El cromo trabaja conjuntamente con la insulina como parte de su mecanismo natural para controlar el azúcar sanguíneo. Los investigadores aún no saben cómo, pero es probable que se deba a que su cuerpo necesita cromo para producir el factor de tolerancia a la glucosa (GTF), un componente que ayuda a regular los niveles de insulina. El GTF ayuda a mantener el azúcar sanguíneo bajo control y también puede ayudar a aumentar la sensibilidad a la insulina, bajar el azúcar sanguíneo y controlar su apetito.24
Varios estudios respaldan el uso de suplementos de cromo en aquellas personas que tienen prediabetes y diabetes. Por ejemplo, un estudio publicado en 1997 observó los efectos que tuvieron los suplementos de cromo en 180 personas con diabetes de Tipo 2. A sesenta personas se les dieron 100 mcg de picolinato de cromo dos veces al día durante cuatro meses; sesenta personas recibieron 500 mcg de picolinato de cromo dos veces al día, y a otras sesenta se les suministró placebo dos veces al día. Los individuos siguieron su dieta y medicamentos usuales durante este período. Al cabo de dos meses, el grupo que tomó 500 mcg dos veces al día mostró una notable mejoría en los niveles de azúcar en la sangre. Al cabo de los cuatro meses, tanto el grupo que tomó 500 mcg como el que tomó 100 mcg registraron una notable mejoría en sus niveles de azúcar en la sangre, pero el grupo que tomó placebo no mostró ninguna mejoría. Como beneficio adicional, las personas que consumieron cromo también mejoraron sus niveles de colesterol.25
Otros estudios sugieren que la necesidad de cromo adicional está relacionada con la severidad de la intolerancia a la glucosa. En este sentido, 200 mcg adicionales parecen ser suficientes para quienes tienen una leve intolerancia a la glucosa, pero las personas con casos más serios y los diabéticos necesitan dosis mayores.26
El cromo se encuentra en pequeñas cantidades en varios alimentos como la carne de res, el queso, las verduras de hojas oscuras, los hongos, las almejas, la langosta, los escalopes y la cebada. Sin embargo, ya que una taza de brócoli sólo tiene 20 mcg de cromo, usted sabe que es muy difícil obtener 200 mcg diarios de cromo a partir de los alimentos; así que necesita un suplemento para recibir una dosis terapéutica. Su organismo absorbe mejor el cromo si viene en forma de picolinato de cromo o de polinicotinato de cromo. (Algunos estudios realizados en tubos de ensayo parecen sugerir que dosis muy altas de picolinato de cromo pueden causar daños en el ADN.27 Sin embargo, las dosis utilizadas fueron extremadamente altas, mucho más que las dosis utilizadas en los estudios arriba mencionados, y mucho más altas que la dosis que usted tomaría. Y por supuesto, lo que les sucede a las células de los ovarios de los hámsters en un tubo de ensayo es muy diferente a lo que puede sucederle a su organismo). En términos generales, existe la suficiente evidencia que demuestra que los suplementos de cromo son seguros en dosis de 1,000 mcg (1 mg) al día. El Doctor Atkins generalmente les sugería un máximo de 1,000 mcg a los pacientes con diabetes de tipo 2, y de 400 a 800 mcg diarios a los pacientes con síndrome metabólico o prediabetes, siempre divididos en tres dosis.
Magnesio
Muchas personas diabéticas tienen bajos niveles de este importante mineral de traza, aún cuando reciben cantidades adecuadas a través de los alimentos. De igual manera, las personas que tienen bajos niveles de magnesio—así lo consuman en cantidades normales y suficientes—tienen una alta probabilidad de contraer diabetes. De hecho, los bajos niveles de magnesio son considerados como un fuerte síntoma independiente de diabetes.28 El magnesio también es muy importante para la salud del corazón. (Para mayor información lea el Capítulo 21.)
Debido a que el magnesio juega un papel importante en los complejos procesos químicos que regulan su sensibilidad a la insulina y al azúcar en la sangre, tener bajos niveles de este mineral puede hacer que los altos niveles de azúcar en la sangre y la resistencia a la insulina empeoren. Pero ¿sirve de algo que usted normalice los niveles de magnesio? Si usted tiene altos niveles de azúcar en la sangre, las probabilidades pueden inclinarse en ambos sentidos, ya que los estudios no son concluyentes. Algunos dicen que sí y otros que no. Sin embargo, en el caso de la resistencia a la insulina, la evidencia que existe acerca de la utilidad del magnesio es un poco más fuerte.29 También hay evidencia de que mejorar los niveles de magnesio podría ser útil en la prevención de algunas complicaciones de la diabetes, particularmente de enfermedades renales, retinopatía y neuropatía.30
Si usted consume una buena cantidad de frutos secos, tal como lo hará si sigue el PACAS, obtendrá una buena dosis de magnesio, pero es probable que esta cantidad no sea suficiente para elevar los niveles de este mineral si usted tiene diabetes de Tipo 2. Aunque pueden ser difíciles de encontrar, el Doctor Atkins prefería utilizar un suplemento de orotato de magnesio porque contiene una pequeña dosis de magnesio elemental que se absorbe muy bien. También es menos probable que cause efectos gastrointestinales colaterales. Sin embargo, muchas tiendas de vitaminas y de productos naturales no suelen ofrecer esta modalidad de magnesio, que se consigue con mayor facilidad como citrato de magnesio, taurato de magnesio y gluconato de magnesio.
Algunos suplementos de magnesio pueden producir diarrea y, en algunos casos, una disminución de la presión sanguínea, así que es mejor que comience con una pequeña cantidad de magnesio elemental y la aumente gradualmente a no más de 350 mcg al día, en dosis divididas. Si usted tiene enfermedades renales quizá no debería tomar suplementos de magnesio. En ese caso, consulte con su médico antes de hacerlo.
Calcio
Es posible que usted sepa que el calcio es fundamental para que sus huesos se mantengan fuertes, pero tal vez no sepa que este mineral también estimula la producción de insulina en su páncreas. Reiteramos que es un proceso complejo—quizá demasiado como para discutirlo aquí—pero un nivel óptimo de calcio en su dieta le ayudará a que este proceso funcione adecuadamente. Si toma suplementos de calcio, asegúrese de mantener un equilibrio apropiado de magnesio y fósforo.
Si usted toma metformin (Glucophage), un medicamento para el tratamiento contra la resistencia a la insulina, es probable que necesite tomar suplementos de calcio. El metformin puede disminuir la absorción de ácido fólico y vitamina B12. Un suplemento de 1,200 mg diarios puede contrarrestar este problema.31
El RDI para el calcio es de 1,000 mg diarios para adultos entre los diecinueve y los cincuenta años, y de 1,200 mg para personas mayores. 32 Pero debido a todas las razones mencionadas anteriormente, es probable que usted necesite tomar al menos 1,200 mg. Como beneficio adicional, un nivel semejante de calcio en su dieta proveniente de productos lácteos puede ayudarle a perder peso.33 Aunque el queso, los frutos secos y las verduras que usted consumirá en el PACAS le proporcionarán mucho calcio, los alimentos no proveen la suficiente cantidad de este nivel terapéutico. El Doctor Atkins les recomendaba suplementos de calcio prácticamente a todos sus pacientes. Mantenga su consumo total de calcio proveniente de suplementos y de su dieta en no más de 2,000 mg al día. Usted no puede absorber una cantidad mayor a ésta, y aunque es muy poco común, tomar más de 2,000 mg al día durante un largo período de tiempo puede producir una sobrecarga de calcio en su corriente sanguínea.
Zinc
Por motivos que los investigadores aún no comprenden, las personas con diabetes de Tipo 2 tienden a presentar niveles muy bajos de este mineral de traza. Debido a que el zinc se necesita para producir una variedad de enzimas antioxidantes en su organismo, y como las personas con síndrome metabólico, prediabetes y diabetes suelen tener altos niveles de estrés oxidativo, usted necesita tener una buena cantidad disponible de zinc.34 El zinc también es necesario para que su páncreas produzca insulina y para ayudarle a esta sustancia a llevar glucosa a sus células.35 Aparte de las ostras, que son muy ricas en zinc, este mineral no abunda en los alimentos; también es difícil absorberlo de ellos. Si usted tiene poco zinc, es difícil aumentar sus niveles sólo por medio de la dieta y casi siempre habrá necesidad de ingerir suplementos. Yo recomiendo generalmente una dosis de 30 a 50 mg diarios. Los medicamentos para el azúcar en la sangre suelen contener zinc. El Doctor Atkins aumentaba la dosis a 100 mg diarios a los pacientes con diabetes severa.
Hierro
La hemocromatosis es un trastorno hereditario del metabolismo del hierro. Se calcula que entre el 50 y el 80 por ciento de las personas que tengan este desorden pueden contraer diabetes de Tipo 2. Lo que sucede es que los altos niveles de hierro se acumulan en el páncreas (y en otras partes del cuerpo) y dañan las células beta que producen insulina. Algunas investigaciones recientes sugieren que los altos niveles de hierro juegan un papel en la diabetes, incluso entre las personas que no tienen hemocromatosis, pero todavía es muy temprano para saber cuáles son las verdaderas consecuencias.36, 37 Mientras tanto, y para mayor seguridad, le sugerimos que escoja un suplemento de multivitaminas y minerales que no contenga hierro. (Por supuesto, si usted tiene deficiencia de hierro—anemia—o está en estado de embarazo, siga las indicaciones que le dé su médico acerca de los suplementos de este mineral.)
Coenzima Q10
También conocida como CoQ10 o ubiquinona, es una sustancia producida por su organismo que juega un papel muy importante en la producción de energía para la pequeña mitocondria que se encuentra en todas sus células. Si estas pequeñas “centrales de energía” no funcionan adecuadamente, una de las consecuencias puede ser la resistencia a la insulina. Gracias a un reciente estudio realizado en Australia, sabemos que los suplementos de CoQ10 pueden ayudar a mejorar la presión sanguínea y los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes de Tipo 2.38 El Doctor Atkins normalmente recetaba una dosis mínima de 100 mg diarios divididos en tres dosis. (Para más información sobre el papel de la CoQ10 en la salud del corazón, lea el Capítulo 21.)
AMINOÁCIDOS
Como lo hemos señalado en el Capítulo 13, los aminoácidos son los pilares para las miles de proteínas que su cuerpo necesita para funcionar bien. Unos pocos de esos aminoácidos son particularmente importantes para las proteínas que controlan la producción de insulina y la sensibilidad a ésta. Un interesante estudio realizado en el 2003 mostró que los aminoácidos pueden estimular al páncreas para que produzca más insulina, aún en personas que hayan tenido diabetes de Tipo 2 durante un largo tiempo y que por lo tanto produzcan poca insulina.39
Las investigaciones acerca de la forma en que los aminoácidos pueden mejorar el azúcar de la sangre están evolucionando.40 El Doctor Atkins les recetaba aminoácidos de carnitina a muchos de sus pacientes. Usted necesita carnitina para llevar grasa a las mitocondrias a fin de que puedan ser utilizadas como combustible. Mientras más carnitina tenga, más eficiente será el transporte, y si toma un suplemento de carnitina, podrá quemar grasas con mayor rapidez.41
LAS ESPECIAS Y EL AZÚCAR SANGUÍNEO
Se han recomendado varias especias para ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre, como el fenogreco, la canela, el ajo, la cúrcuma, la gimnema silvestre (planta originaria de India) y la banaba (originaria de Filipinas.) El Doctor Atkins no recomendaba las especias como la terapia principal para la diabetes; sin embargo, pueden ser útiles, ya que aumentan el efecto que tienen otros nutrientes en el azúcar sanguíneo y que a menudo se encuentran en suplementos formulados para la regulación del azúcar en la sangre.
En las personas diabéticas, la carnitina puede ser útil para algo más que para perder peso. Los resultados de un estudio realizado en Italia en 1999 mostraron que también puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina.42 Las dosis más frecuentes oscilan entre 1,500 y 3,000 mg.
Nota importante: Aunque los aminoácidos son muy importantes, usted no debe autorecetarse. Los profesionales en el área de la salud difieren en sus opiniones sobre el uso de aminoácidos individuales con fines terapéuticos. Consulte con un médico orientado hacia la nutrición para discutir qué es lo mejor para usted y para monitorear su progreso.
A fin de que usted pueda establecer su régimen de suplementos con mayor facilidad, Atkins Nutritionals elabora suplementos útiles para las necesidades de aquellas personas que tengan desórdenes de azúcar en la sangre y que quieran mejorar su salud cardiovascular. Vaya a la página 272 para ver las formulaciones de “Los 3 Ingredientes Básicos de Atkins” y a la página 294 para la “Fórmula de Aceites Esenciales,” donde encontrará información sobre los ingredientes y las dosificaciones de estos dos suplementos básicos. Si desea obtener información sobre fórmulas especializadas, visite nuestra página web www.atkins.com/shop/supplements. Muchos de los suplementos alimenticios que hemos discutido en el contexto del azúcar sanguíneo también pueden ser de ayuda en la presión y en los lípidos sanguíneos. En el capítulo siguiente hablaremos más sobre esto.
¿CUÁL ES SU COCIENTE INTELECTUAL SOBRE SUPLEMENTOS?
¿Conoce bien sus suplementos para el azúcar sanguíneo? Responda este cuestionario.
- La vitamina C:
a. es un antioxidante importante Verdadero 
Falso 
b. suele ser baja en las personas diabéticas Verdadero 
Falso 
c. sólo se encuentra en los cítricos Verdadero 
Falso 
- La vitamina E se encuentra en:
- pescados
- carnes rojas y de aves
- frutas
- frutos secos y semillas
- El ácido lipoico es útil en el tratamiento de:
- dolores de cabeza
- neuropatía diabética
- enfermedades renales
- hipertensión
- Las personas con prediabetes y diabetes suelen tener:
- niveles bajos de magnesio
- niveles normales de magnesio
- niveles altos de magnesio
- niveles excesivos de magnesio
- ¿Cuáles alimentos son buenas fuentes dietarias de calcio?
- verduras de hojas oscuras
- tofu (queso de soya)
- productos lácteos
- frutos secos
- todas las anteriores
Respuestas
