Capítulo 21

OBTENGA AYUDA ADICIONAL: SUPLEMENTOS PARA LA SALUD DEL CORAZÓN

Las personas que van camino a la diabetes deben evitar a toda costa dos serias consecuencias: una diabetes aguda con complicaciones como la ceguera o la amputación de algún miembro y una enfermedad coronaria mortal. Hemos visto en detalle cómo los suplementos nutricionales pueden ayudarle a controlar sus niveles de azúcar sanguíneo. Veamos ahora los suplementos que pueden mejorar la salud de su corazón.

La mayoría de los suplementos son los mismos que el Doctor Atkins recomendaba en adición a un suplemento de multivitaminas y minerales de buena calidad y sin hierro. Esta combinación puede ayudarle a disminuir su presión sanguínea y a mejorar sus lípidos sanguíneos, los dos pasos vitales para mejorar la salud de su corazón.

Si va a planear un programa de suplementos para reducir sus factores de riesgo de enfermedades coronarias, le sugerimos que consulte con un médico orientado a la nutrición que entienda y respalde la aplicación del Programa Atkins para el Control del Azúcar Sanguíneo (PACAS.) Él o ella le ayudarán a decidir cuáles suplementos—y en qué dosis—son los mejores para usted. Esto es particularmente importante si usted toma medicamentos, ya que ciertos suplementos pueden debilitar o magnificar los efectos de ciertas medicinas.

Nota importante: Si hace cambios en su dieta o en su estilo de vida y comienza a tomar suplementos, podría reducir o incluso suprimir los medicamentos para la hipertensión y para los lípidos anormales. Algunos suplementos pueden tener un efecto en los medicamentos que usted toma para otras afecciones. Antes de tomar éstos u otros suplementos, consulte con su médico y planee con anticipación la forma en que puede reducir o cambiar sus medicamentos a medida que su presión sanguínea y otros números mejoran. Es posible que, entre muchos casos, usted recuerde el de Dorothy W. (vaya a la página 97), que tenía hipertensión como consecuencia de su desequilibrio metabólico y que fue capaz de reducir notablemente su medicamento para la presión sanguínea una vez realizó los cambios en el estilo de vida que hacen parte del PACAS.

ANTIOXIDANTES PARA LA SALUD DEL CORAZÓN

El Doctor Atkins recomendaba suplementos de varias vitaminas y minerales antioxidantes, así como de otros nutrientes, a las personas que tenían riesgos de enfermedades del corazón, incluyendo a cualquiera que tenga síndrome metabólico, prediabetes o diabetes. (Lea en el Capítulo 20 una introducción sobre los antioxidantes.) Los siguientes son los suplementos y dosis que él recomendaba para mejorar la salud del corazón.

Vitamina C

Los altos niveles de vitamina C ayudan a mantener sus vasos sanguíneos relajados, de tal manera que la sangre fluye fácilmente a través de ellos. Una dosis adicional de vitamina C puede disminuir la hipertensión que suele acompañar a las anomalías en el azúcar de la sangre.1 Lo usual es ingerir de 1,000 a 2,000 mg al día en dosis divididas.

Vitamina E

La aplicación más valiosa que tiene la vitamina E para las personas con anomalías en el azúcar de la sangre y diabetes es que puede ayudar a que los radicales libres no oxiden su colesterol LDL. Según un estudio, las partículas grandes y boyantes recibieron una mayor protección contra el estrés oxidativo que las partículas pequeñas y densas de colesterol LDL, las cuales son más peligrosas.2 Recuerde: cuando una persona sigue el método Atkins, tanto las partículas de colesterol HDL como las de LDL se vuelven más grandes y boyantes.³^, ⁴ Esto significa que su tendencia a tener arterias obstruidas puede disminuir. La vitamina E también le hace adelgazar, lo que ayuda a prevenir los coágulos que producen ataques al corazón.⁵ El Doctor Atkins generalmente recomendaba tomar de 400 a 800 IU al día.

Nota importante: Durante la práctica clínica se ha observado que algunos pacientes experimentan un aumento en la presión sanguínea cuando toman vitamina E. Si usted está tomando una dosis alta y le sucede esto, redúzcala.

VITAMINAS DEL COMPLEJO B

Aunque usted necesita todas las vitaminas B para que su corazón se mantenga saludable, tres de las vitaminas B son particularmente importantes para la salud de su corazón y especialmente para las personas con anomalías en el azúcar de la sangre. La primera es el ácido fólico, también conocida como folato; este ácido podría salvarle la vida.

La razón es algo compleja. Uno de los productos derivados de metabolizar el aminoácido metiniona es una sustancia llamada homocisteína. Hablando en términos estadísticos, un alto nivel de homocisteína en su sangre se asocia con un aumento en el riesgo de enfermedades del corazón, debido a la obstrucción de las arterias. Esto puede aumentar de manera automática el riesgo de enfermedad del corazón para aquellas personas que tengan tendencia a presentar altos niveles de homocisteína. Si usted tiene altos niveles de homocisteína y diabetes, su riesgo será 2.5 veces mayor.6

Las personas diabéticas y con altos niveles de homocisteína tienen una mayor probabilidad de sufrir afecciones como enfermedades renales y oculares.⁷ Otro estudio demostró que reducir los niveles de homocisteína produce una mejoría en el control del azúcar de la sangre.⁸ El metformin (Glucophage), el medicamento más utilizado en la diabetes, podría aumentar sus niveles de homocisteína.⁹

Si sus niveles de homocisteína son muy altos, usted puede tomar medidas eficaces para disminuirlos. (Su médico podría hacerle una prueba para saber cuál es su nivel.) En primer lugar, si sus niveles de azúcar sanguíneo bajan, lo mismo sucederá con su homocisteína.¹⁰ En segundo lugar, los suplementos de ácido fólico, además de vitamina B₆ (piroxidina) y vitamina B₁₂ (cobalamina), ayudan a disminuir los niveles de homocisteína al ayudarle a su cuerpo a formar las enzimas que disuelven esta sustancia.¹¹ Para bajar la homocisteína, el Doctor Atkins utilizaba de 2,000 a 4,000 mcg diarios de ácido fólico, además de 50 mg de vitamina B₆ y de 500 a 1,000 mcg de vitamina B₁₂. Sin embargo, para mantener su homocisteína bajo control con estas dosis, usted necesita consultar con su médico, ya que esta sustancia deberá monitorearse hasta que se encuentre en niveles óptimos. La meta del Doctor Atkins era un nivel de homocisteína en la sangre de 8 µmol/L o menos. Otra razón importante para que usted revise este aspecto con su médico es que en algunas mujeres el ácido fólico adicional puede tener un leve efecto estrogénico que podría monitorearse. Estos nutrientes han sido muy útiles en pacientes con neuropatías. Un buen ejemplo de la efectividad del uso de las vitaminas del complejo B para reducir los niveles de homocisteína fue Martha N., quien consultó al Doctor Atkins para que le controlara el peso y le disminuyera algunos de los cinco medicamentos que tomaba para los triglicéridos elevados, que estaban en 700. Es interesante anotar que aunque tenía varios factores de riesgo cardiovascular, nunca se había hecho una prueba de homocisteína. Durante su primera visita, su nivel de homocisteína fue de 20.6. Luego de dos meses de estar tomando suplementos adicionales de B₆, B₁₂ y ácido fólico, su nivel bajó a 8.8.

Otra vitamina muy útil para la salud del corazón es la niacina, también conocida como vitamina B₃. Mucho antes que los medicamentos a base de estatinas aparecieran en el mercado, los médicos utilizaban altas dosis de niacina para ayudar a reducir el colesterol LDL y los triglicéridos y para aumentar el colesterol HDL.¹² Este tratamiento fue mejorado por el desarrollo de una forma de niacina llamada hexanicotinato de inositol (IHN) que evita el rubor, un desagradable efecto colateral que puede presentarse cuando se toman altas dosis de niacina. Si usted quisiera tomar IHN para mejorar sus lípidos, deberá consultar con un médico orientado a la nutrición para que encuentre la dosis indicada, monitoree su progreso y le revise el hígado. El Doctor Atkins normalmente recetaba entre 500 y 1,500 mg diarios en dosis divididas.

Un problema que tienen la niacina y el INH es que pueden aumentar ligeramente su azúcar sanguíneo si usted tiene diabetes.¹³ El Doctor Atkins normalmente le recetaba una dosis un poco menor de IHN y una dosis un poco más alta de cromo a los pacientes con altos niveles de azúcar en la sangre (para más información sobre este mineral, lea el Capítulo 20). Aunque no todas las personas experimentan una elevación del azúcar sanguíneo, le recomendamos que se lo haga revisar. La terapia combinada que utilizaba el Doctor Atkins es tan efectiva para mejorar los niveles de colesterol como una mayor dosis de IHN.

La pantetina, una modalidad del ácido pantoténico de la vitamina B, también puede ser útil para mejorar sus lípidos, particularmente el colesterol total y el LDL.¹⁴ La pantetina es muy eficaz y los efectos colaterales son mínimos. (A algunos pacientes les da diarrea, pero normalmente ésta desaparecerá si se reduce la dosis.) El Doctor Atkins observó que sus pacientes obtuvieron el mayor beneficio cuando tomaron dos o tres cápsulas de 450 mg de megapantetina al día. Si no puede conseguir esa formulación, tome de tres a seis tabletas diarias de un suplemento de pantetina.

MAGNESIO

Si usted tiene síndrome metabólico, prediabetes o diabetes, sus niveles de magnesio probablemente serán bajos, tal como lo explicamos en el Capítulo 20. Eso no sólo es nocivo para el azúcar en la sangre, sino también para su presión sanguínea y su corazón. Los bajos niveles de magnesio pueden producir arritmias cardiacas (latidos irregulares) y también pueden hacer que su sangre se vuelva más pegajosa y susceptible de formar coágulos.15^, ¹⁶

El magnesio puede tener un fuerte impacto en su presión sanguínea. Cuando usted tiene deficiencia de magnesio—tal como les sucede a muchas personas hipertensas—las paredes de sus vasos sanguíneos se vuelven rígidas, elevando su presión sanguínea. El magnesio hace que los vasos sanguíneos se relajen, lo cual produce una disminución en la presión.¹⁷ Para el tratamiento de la hipertensión, el Doctor Atkins utilizaba 500 mg diarios de orotato de magnesio dividido en tres o cuatro dosis. Él prefería esta modalidad de magnesio, ya que generalmente se absorbe bien. Usted también debería tomar tres o cuatro dosis diarias de taurato de magnesio.

Nota importante: si usted padece de enfermedades renales, debe discutir con su médico sobre los suplementos de magnesio antes de tomarlos.

TAURINA

La taurina es otro valioso aminoácido en el tratamiento de la hipertensión y en la salud de su corazón.18 Actúa como un diurético natural, ayudando a su cuerpo a excretar el exceso de fluidos.¹⁹ Esto a su vez disminuye su presión sanguínea y el trabajo que realiza su corazón. Se ha demostrado que la taurina aumenta la inmunidad y protege contra el estrés oxidativo.²⁰ Generalmente se encuentra disponible en tabletas de 500 mg. La dosis usual fluctúa entre 1,500 y 3,000 mg diarios, divididos en tres dosis.

Nota importante: los aminoácidos como la taurina pueden tener fuertes efectos, especialmente en presencia de medicamentos como diuréticos, y sólo deberían ser ingeridos luego de consultar con un médico orientado a la nutrición. Los profesionales de la salud tienen opiniones diferentes sobre el uso de aminoácidos individuales para fines terapéuticos.

ÁCIDOS GRASOS ESENCIALES

Los ácidos grasos omega-3 son muy útiles para prevenir enfermedades del corazón (tal como lo dijimos en el Capítulo 8) en personas diabéticas, principalmente porque ayudan a reducir sus niveles de triglicéridos y su presión sanguínea. Comer pescados de agua fría dos veces por semana le ofrecerá muchos de los beneficios que tiene el omega-3, además de suministrarle proteína de alta calidad y una agradable variedad en su dieta. Tomar cápsulas de omega-3 puede aumentar ese beneficio, especialmente si a usted no le gusta el pescado. (Las semillas de linaza son otra fuente de omega-3.) Existe una evidencia sólida que demuestra que una dosis suplementaria de omega-3 proveniente del pescado es buena para la presión sanguínea.21 Además de disminuir la presión sanguínea, se ha demostrado que los suplementos de omega-3 reducen los triglicéridos sin tener afectos adversos en el metabolismo de la glucosa.²²^, ²³^, ²⁴^, ²⁵

A fin de obtener todos los ácidos grasos omega-3, incluyendo el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexanoico (DHA), que sólo se encuentran en el pescado, recomendamos que tome una cápsula de gel suave que contenga un total de 600 mg. La dosificación puede ser de dos a seis cápsulas diarias. Si los triglicéridos aumentan significativamente o se presenta un alto grado de inflamación, es probable que haya necesidad de tomar una dosis más alta hasta que los resultados de laboratorio muestren un nivel óptimo. Si está tomando actualmente alguna prescripción médica para fluidificar la sangre, consulte primero con su doctor sobre los suplementos omega-3.

Es importante equilibrar el consumo de ácidos grasos omega-3 y omega-6. El Doctor Atkins utilizaba aceite de borraja en cápsulas de gel de 240 mg a manera de omega-6 (también llamado ácido linolénico gama o GLA); la dosis varía de una a tres cápsulas diarias. La fórmula Atkins de suplementos de aceites esenciales combinan los ácidos grasos esenciales de una forma muy equilibrada. A continuación encontrará una lista de todos los nutrientes de los Aceites esenciales de Atkins.

FÓRMULA DE ACEITES ESENCIALES

Tamaño por porción: 2 cápsulas de gel suave

SUPLEMENTO	TAMAÑO POR PORCIÓN
Vitamina E (de tocoferoles mixtos)	20 IU
Ácido alfalinolénico (de semillas de linaza)	440 mg
Ácido docosahexanoico (de aceite de pescado)	160 mg
Ácido eicosapentanoico (de aceite de pescado)	240 mg
Ácido gama linolénico(GLA) (de semillas de borraja)	192 mg
Ácido linoleico (de aceites de semillas de borraja, de linaza y de pescado)	305 mg
Ácido oleico (de aceites de semillas de borraja, de linaza y de pescado)	405 mg

COENZIMA Q₁₀

Una de las peores consecuencias de los medicamentos a base de estatinas es que la prescripción de rigor para personas con el colesterol alto interfiere con su producción de la coenzima Q₁₀ (ubiquinona o CoQ₁₀). Como usted necesita CoQ₁₀ para producir energía en las mitocondrias que se encuentran en todas sus células, su deficiencia puede producir fatiga y debilidad muscular. Esto es algo más que un pequeño efecto colateral, ya que puede convertirse en un serio problema si se trata de su corazón, un poderoso músculo que tiene más mitocondrias por célula que cualquier otro órgano del cuerpo. Lo último que usted quisiera es tomar un medicamento que debilite su corazón, aunque los de estatinas han sido ampliamente recetados para ayudarle a su corazón.26 El Doctor Atkins creía que esta paradoja que terminaba por desvirtuarse a sí misma pronto sería reconocida, una vez que las personas que tomaran este medicamento durante años comenzaran a mostrar síntomas de insuficiencia cardiaca, cardiomiopatía, arritmias y otros problemas producidos por niveles deficientes de CoQ₁₀. Sería interesante escuchar lo que diría el sistema médico al respecto.

Incluso sin medicamentos de estatinas, la producción de CoQ₁₀ disminuye un poco a medida que envejecemos. El Doctor Atkins acostumbraba recetar CoQ₁₀ a todos los pacientes que tuvieran riesgo de enfermedades cardiacas. También observó que el CoQ₁₀ era efectivo en la disminución de la presión sanguínea. La dosis usual es de 100 mg, tres veces al día. En algunos casos, recomendaba una dosis mayor.

Para que usted pueda diseñar su régimen de suplementos de un modo sencillo, Atkins elabora productos que satisfacen las necesidades de aquellas personas con desequilibrios en el azúcar sanguíneo y que mejoran la salud cardiovascular. Usted ya vio las formulaciones de los tres ingredientes básicos de Atkins en la página 272 y la fórmula de aceites esenciales en la página 294. Si desea obtener información sobre formulaciones especializadas, visite nuestra página de Internet www.atkins.com/shop.

Usted ya conoce dos de los principales aspectos del Programa Atkins para el Control del Azúcar Sanguíneo: la dieta y los suplementos. Es hora de aprender el tercer componente fundamental del programa: el ejercicio.

¿CUÁL ES SU COCIENTE INTELECTUAL SOBRE SUPLEMENTOS PARA LA SALUD?

¿En qué forma le ayudan los diferentes suplementos a mantener su corazón saludable? Evalúe sus conocimientos respondiendo este cuestionario.

La vitamina C ayuda a su corazón porque:
1. previene el escorbuto
2. mejora la digestión
3. relaja los vasos sanguíneos
La vitamina E ayuda a su corazón porque:
1. previene la oxidación del colesterol
2. fortalece los huesos
3. hace que su corazón palpite más lentamente
El ácido fólico, la vitamina B₆ y la B₁₂ son buenas para:
1. disminuir los niveles de A1C
2. disminuir la homocisteína
3. disminuir la presión sanguínea
La niacina o el IHN ayudan a:
1. reducir el colesterol
2. reducir la presión sanguínea
3. reducir el azúcar de la sangre
El magnesio sirve para:
1. reducir el colesterol
2. reducir la presión sanguínea
3. controlar el azúcar de la sangre
Los ácidos grasos omega-3 son buenos para su corazón porque:
1. reducen los triglicéridos
2. disminuyen la presión sanguínea
3. mejoran la circulación de la sangre
La taurina es buena para el corazón porque:
1. disminuye la presión sanguínea
2. aumenta la eliminación del exceso de fluidos
3. reduce el estrés oxidativo

Respuestas:

UNA ALTERNATIVA A LOS MEDICAMENTOS

Cuando su médico le recetó medicamentos para la diabetes, April Greer juró que nunca los tomaría. Sin embargo, ella decidió seguir el método Nutricional Atkins, pudo mantener su promesa, y es una prueba viviente de que un estilo de vida bajo en carbohidratos sí ofrece recompensas.

NOMBRE: April Greer
EDAD: 34 años
ESTATURA: 5 pies 3
pulgadas
PESO ANTERIOR: 237
libras
PESO ACTUAL: 137 libras

Estuve visitando al médico durante varios meses debido a unas infecciones crónicas que tenía en la vejiga. Un día, él decidió hacerme un examen de orina. Resultó que mis niveles de azúcar en la orina eran muy altos, y él investigó más a fondo. Descubrió que mi nivel promedio de azúcar en la sangre era de 207. Cuando me dijo, “Usted es una persona completamente diabética,” sus palabras se convirtieron en lo que sería mi transformación absoluta.

Mi doctor me recetó medicamentos para la diabetes, pero no los compré, pues no quería depender de las pastillas. Yo sabía que el típico tratamiento para la diabetes de Tipo 2 comienza con pastillas y termina con inyecciones. Entonces visité la página de Internet de Atkins y, luego de leer la información, quise implementar el programa Atkins de inmediato. Realmente, lo último que yo pensaba era perder peso. Yo le gustaba a mi esposo como era, pero pensé en la posibilidad de jugar fútbol con mis dos hijos, que ahora tienen seis y nueve años. También me daba miedo tener problemas en mis órganos o sufrir una amputación de alguna extremidad si no lograba controlar mi diabetes.

Desde el comienzo hice Atkins con mucha seriedad y cuidado. Me revisaba el azúcar sanguíneo todos los días, en la mañana y en la noche. Durante las dos primeras semanas, mi azúcar en la sangre bajó de 207 a 148. Al cabo de seis meses había perdido 100 libras y mi azúcar sanguíneo en ayunas se había estabilizado entre 80 y 110. Ya no necesitaba revisarme el azúcar de la sangre todos los días, y ése fue un verdadero triunfo.

Si miro el pasado, veo que mi dieta era una pesadilla en términos nutricionales. Desayunaba pancakes o tostadas a la francesa y jugo de naranja en restaurantes de comidas rápidas; mi almuerzo consistía en burritos o tacos para llevar; y mi cena típica era pastas con pan. Ahora mantengo huevos duros en mi escritorio o como huevos revueltos con tocino o salchicha. Todavía almuerzo en restaurantes de comidas rápidas, pero pido pechuga de pollo sin pan y ensalada. Si tengo poco tiempo, me como una barra de Atkins Advantage. Mi cena consiste en una hamburguesa de pollo o de pescado pero sin el pan. A veces ceno con alimentos típicos del desayuno, como huevos revueltos con tocino. Siempre tenemos vegetales a mano y el brócoli se ha convertido en mi preferido.

Siempre fui talla 5 en los años de secundaria, pero comencé a subir de peso y a comer para reconfortarme luego de tener a mi primer hijo. Era un ciclo muy negativo: comer, sentarme, subir de peso y sentirme cansada y deprimida; comer, sentarme, subir de peso. Llegué a la talla 22 y tuve que empezar a comprar ropa en tiendas especiales. A mi esposo le parecían muy feas esas ropas de “anciana.” Cuando perdí las primeras 50 libras, no quise permanecer sentada en el sofá y comencé a nadar en nuestra piscina.

Las primeras piscinas me dejaban exhausta, pero seguí haciéndolo, y aún trato de nadar todos los días. Todos en la casa comenzamos a caminar hasta el parque y a jugar fútbol. El ejercicio realmente te da una gran energía, de tal suerte que cuanto más ejercicio haces, más ejercicio quieres hacer. Esto es importante para mí, pues tengo un trabajo de tiempo completo como agente en una compañía de carga internacional y permanezco sentada todo el día en mi escritorio.

ANTES

DESPUÉS

Hace una semana, mi doctor me dijo, “¿Sabes que gracias a ti les he recomendado Atkins a todos mis pacientes diabéticos?” Me siento muy orgullosa de lo que he logrado y me siento bendecida de no tener que tomar medicamentos ni de inyectarme. Mis hijos veían antiguas fotos mías y me preguntaban, “Mami, ¿cuándo vas a volver a ser delgada?” Me dolía por mí y por ellos. Anteriormente, si un hombre iba a entrar a un restaurante y estaba delante de mí, simplemente me tiraba la puerta en la cara. Actualmente, no es extraño que varios hombres se disputen para abrirme la puerta. No puedo decirles el efecto que eso produce en la autoestima. Pero lo que me parece más importante es haber recobrado mi salud, y saber que podré disfrutarla en compañía de mis hijos.

Nota: Sus resultados individuales pueden ser diferentes de los que se muestran aquí. Como se dijo anteriormente, Atkins recomienda una evaluación inicial de laboratorio y seguimiento continuo en coordinación con su proveedor de salud.