Der Test
Ostküste von Nordkorea 1. August 2023
Der dicke Mann, von dem oft behauptet wurde, er sei der einzige dicke Mann in seinem ganzen Land, saß zusammen mit zwei anderen Männern, die deutlich weniger dick waren, auf dem Rücksitz der speziell konstruierten Limousine. Das Fahrzeug war zweihundert Meter von einem abgelegenen Strandabschnitt entfernt geparkt, hundert Kilometer südlich von Hamhung am Japanischen Meer. Aus dem schallisolierten Teil des Wagens drang beißender Rauch, die Überreste von mindestens einer halben Schachtel Zigaretten, die der dicke Mann auf der Fahrt von Pjöngjang aus konsumiert hatte.
Seine Kleidung war wie immer von Kopf bis Fuß schwarz, was in den kälteren Monaten manchmal durch einen schneeweißen Schal kontrastiert wurde, den er sich um den dicken Hals wickelte. Die einzige Verzierung an seiner Kleidung war eine kleine rote Anstecknadel auf der linken Brust, auf der die Bilder seines Vaters und seines Großvaters eingraviert waren. Sein Haar war in einer der 28 von der Regierung genehmigten Frisuren geschnitten. Es als »hoch und straff» zu bezeichnen, wäre eine Untertreibung. Sein Haar war vom Nacken bis genau acht Zentimeter über die Ohren rasiert und stand dann in einem der Schwerkraft trotzenden Pompadour.
Die Männer, die ihn begleiteten, trugen die olivgrüne Uniform der DVRK-Armee. Wie alle Offiziere, die den dicken Mann begleiteten, trugen beide Männer kleine schwarze Notizbücher. Darin sollten sie jede interessante Äußerung oder jeden Befehl ihres Führers notieren.
Wie immer hatte er darauf bestanden, dass das Ereignis des Tages bei geringer Bewölkung stattfand. Zu oft hatten seine Generäle davor gewarnt, wie leicht Spionagesatelliten sein Kommen und Gehen beobachten und interpretieren könnten; und wenn sie einmal gesichtet würden, wäre es für seine Feinde ein Leichtes, eine bewaffnete Drohne mit dem Auftrag einzusetzen, seine Limousine vom Angesicht der Erde zu tilgen. Daher der bewölkte Tag.
Unten im Sand saßen sechs junge Frauen in Shorts und Tanktops, die alle ein wenig geschockt waren von ihrer unerwarteten, vorübergehenden Freiheit. Als sie die Männer in Weiß die Dünen hinunterkommen sahen, zogen sie sich instinktiv alle in die Brandung zurück, um so viel Abstand wie möglich zwischen sich und die Neuankömmlinge zu bringen. Sie wussten nur zu gut, welche unsäglichen Taten in diesem gottverlassenen Land noch folgen könnten. Fünf der Mädchen kauerten zusammen, zeigten auf sich und weinten. Ein sechstes stand knietief im eiskalten Wasser, die dünnen Arme verschränkt, und starrte in Richtung der Eindringlinge.
Das gesamte Gebiet, das sich über fünfhundert Meter in jede Richtung erstreckte, war von einem drei Meter hohen Zyklonzaun umgeben. Schilder an der Umzäunung verkündeten »Gefahr! Zutritt verboten. Eigentum der Demokratischen Volksrepublik Korea.« Innerhalb des Zauns, zwischen den Frauen und der Limousine, waren drei große Industrieventilatoren in einem Halbkreis aufgestellt, die alle auf den Strand gerichtet waren. Die Ventilatoren ähnelten denen, die man auf Baustellen und bei Veranstaltungen im Freien zur Bekämpfung von Hitze und Feuchtigkeit findet. Neben jedem Ventilator stand ein Techniker in strahlend weißer Laborkleidung der Biosicherheitsstufe 4, die ihn von Kopf bis Fuß bedeckte. Jeder der Anzüge verfügte über ein internes Kühlsystem und ein umluftunabhängiges Atemgerät.
Die drei Labortechniker merkten offenbar, dass sie von einer höheren Macht beobachtet wurden, und richteten ihre Aufmerksamkeit sofort auf die schwarze Limousine Zil 4112R auf der Klippe über ihnen. Die kugelsichere Heckscheibe senkte sich, eine Hand kam zum Vorschein, wartete auf einen knappen verbalen Befehl aus dem Innenraum und folgte sofort mit einer schnellen Hackbewegung. Gleichzeitig machten die Techniker zwei Schritte nach vorne und schalteten ihre vom Generator angetriebenen Ventilatoren ein. Dann öffneten die weiß gekleideten Männer drei metallene Aktenkoffer und entnahmen identische luftdichte Behälter. Jeder Mann schraubte dann vorsichtig den Verschluss seines Behälters ab, hielt ihn direkt über die Vorderseite des Gebläses und schüttelte nach und nach den Inhalt des Behälters in den Windstrom der drei Ventilatoren.
Die fast unsichtbare pulverförmige Substanz aus den Behältern wurde sofort auf den Strand und auf die sechs jungen Zielpersonen geschleudert. Nachdem die Behälter geleert waren, wurden sie in die Metallkisten zurückgestellt, woraufhin jeder Techniker ein Gerät an seiner Aktentasche aktivierte, sie auf den Boden stellte und sich schnell vom Strand entfernte. Innerhalb von zehn Sekunden verbrannten die Aktenkoffer in der weißglühenden Hitze des Magnesiumfeuers.
Während sich die Techniker weiter zu einem Dekontaminationswagen zurückzogen, wandte sich Dr. Min-shik an den dicken Mann. »Brillanter Genosse, wir werden innerhalb von fünf Tagen wissen, ob die Partikelgröße des Pulvers so groß ist, dass es durch den Wind der Ventilatoren hundert Meter weit getragen werden kann und immer noch genug in der Luft ist, um von den Testpersonen eingeatmet zu werden.«
Der dicke Mann drehte sich zu dem hochrangigen Offizier um und lächelte über den Anblick, oder das Fehlen, der Ohren des Mannes. Sie schienen kaum sichtbare Beulen an den Seiten seines Kopfes zu sein. »Oberstleutnant Min-shik, können Sie ähnliche Schlüsse ziehen, wenn die Entfernung wesentlich größer ist, vielleicht einen ganzen Kilometer?
»Leider, brillanter Genosse, sind dafür weitere Tests erforderlich.« Er drehte sich kurz um, um seinen Kollegen Major Ho-young zu begrüßen. »Außerdem dürfte es für uns etwas schwierig sein, die Sicherheit des heutigen Tests mit einem Test zu duplizieren, der die zehnfache Entfernung und die daraus resultierende viel größere Ausbreitung der Bakterien über zweifellos Hunderte von Hektar erfordert, ohne weitere Tests der Partikelgröße.«.
Ho-Young hatte während der gesamten Fahrt und des Tests geschwiegen, aus Rücksicht auf seinen vorgesetzten Offizier, aber jetzt oder nie, und er beschloss, die Gelegenheit zu ergreifen, wie kurz sie auch sein mochte. »Exzellenz, unsere Forschung hat es uns ermöglicht, ein Produkt zu finden, das meiner Meinung nach perfekt für den Einsatz in Waffen ist.« Sowohl der dicke Mann als auch der Oberst sahen überrascht in seine Richtung. Ho-Young beschloss, weiterzumachen. »Das heißt, wir verwenden eine sehr virulente Form des Bakteriums, die wiederholt in Tierversuchen getestet worden ist. In dem heute verwendeten Präparat haben wir eine hohe Konzentration der benötigten Sporen. Sie haben eine einheitliche Partikelgröße, alle zwischen 1,5 und 3 Mikrometer im Durchmesser. Das Präparat hat eine geringe elektrostatische Aufladung, so dass es nicht durch zufällig aufgeladene Stoffe im Wind gebunden werden und verloren gehen sollte. Außerdem haben wir eine kleine Menge Graphit beigemischt, um eine Verklumpung der Sporen zu vermeiden, die andernfalls das tiefe Einatmen in die Lunge erschweren könnte.«
Der dicke Mann lehnte sich in seinem Sitz zurück und blickte den jüngeren Offizier zum ersten Mal an. Ehrlich gesagt, zog er den Ehrentitel Exzellenz allen anderen Titeln vor, die ihm verliehen wurden, aber er hatte es nie jemandem gegenüber erwähnt. »Major, sagen Sie mir, wie Sie auf die von Ihnen genannte Partikelgröße gekommen sind.«
»Exzellenz, wir haben Partikel zwischen einem halben Mikrometer und zwölf Mikrometer getestet. Wir haben festgestellt, dass Partikel mit einer Größe von weniger als einem Mikrometer von der Zielperson leicht ausgeatmet werden können. Partikel über fünf Mikrometer setzen sich in den oberen Atemwegen fest. Dies führt häufig zu Infektionen, ist aber nicht annähernd so tödlich wie Partikel, die die unterste Ebene der Lunge erreichen können. Tatsächlich lagern sich Partikel von zwölf oder mehr Mikrometern überhaupt nicht in der Lunge ab, sondern verursachen eher eine Magen-Darm-Infektion, die ebenfalls eine relativ geringe Sterblichkeitsrate hat. Unsere Zielpartikelgröße muss also zwischen einem und fünf Mikrometern liegen. Und diejenigen, die kleiner als drei Mikrometer sind, lagern sich am besten in den Lungenbläschen ab. Sowohl die Infektions- als auch die Sterberate sind in unseren Tierversuchen in diesem Größenbereich extrem hoch.«
»Damit ich Sie richtig verstehe, Major. Wollen Sie damit sagen, dass weitere Experimente bezüglich der Partikelgröße nicht notwendig sind?«
»Wie ich bereits sagte, Exzellenz, haben wir das perfekte Produkt bereits in der Hand. Oberst Min-shik hat völlig recht, wenn er vor Sicherheitsbedenken bei längerfristigen oder großflächigen Tests warnt. Wir werden in der Lage sein, das kleine Gebiet, das von den heutigen Tests betroffen ist, bis morgen um diese Zeit zu sterilisieren, aber das ist sehr mühsam und auch gefährlich und kann nur in Schutzkleidung der Stufe vier durchgeführt werden. Bei einem größeren Test, der Entfernungen von einem Kilometer umfasst, wäre es äußerst schwierig, wenn nicht gar unmöglich, diese Sterilisierung auf mindestens vier Millionen Quadratmetern zu wiederholen. Die Sporen des Bakteriums sind in der Lage, lange Zeit in der Umwelt zu überleben, und sie können durch den Wind wieder aerosoliert werden, so dass sie noch Jahre nach dem Test töten können.«
»Das ist eine neue Information, Major. Wenn wir also einen Feind mit diesem Wirkstoff angreifen, könnte er noch weit über den eigentlichen Zeitpunkt des Ereignisses hinaus stören und töten.«
Ho-young beschloss, dass dies der richtige Zeitpunkt war, um mit dem Reden aufzuhören. Er neigte seinen Kopf leicht nach vorne. »Ja, Exzellenz, aber wenn die Konzentration nachlässt, wird auch die Wirksamkeit geringer.
Der dicke Mann schwieg mehrere Minuten lang und dachte über das Gehörte nach. Schließlich wandte er sich wieder dem Strand zu und blickte aufmerksam auf die jungen Frauen in der Brandung. »Oberstleutnant Min-shik, das kleinste Mädchen - das auf der linken Seite - scheint eine Verschwendung zu sein, ein so junges Mädchen für Ihr Experiment zu opfern. Trennen Sie sie sofort von den anderen, geben Sie ihr Antibiotika, und wenn sie sich als infektionsfrei erwiesen hat, bringen Sie sie in mein Lager im Kreis Sep'o in der Provinz Kangwon.«
Trotz seiner dreißigjährigen Militärdienstzeit verbeugte sich der Wissenschaftler. »Brillanter Genosse, ich sollte vielleicht erwähnen, dass alle Testpersonen nur Japsen sind .«
Der dicke Mann hielt in seinem kurzen Moment der Vorfreude inne und wandte sein starres Lächeln dem Oberst zu. »Muss ich jemand anderen finden, der meine Befehle ausführt, Dr. Min-shik?«
»Natürlich werde ich mich sofort um die Angelegenheit kümmern, brillanter Genosse.«
Der dicke Mann starrte noch eine ganze Minute lang aus dem Fenster auf die Szene unter ihm. »Wenn dieser Test heute erfolgreich ist, wie lange wird es dauern, hundert Kilogramm der waffenfähigen Bakterien herzustellen?«
»Mit zweihundert zusätzlichen Labormitarbeitern, der Verdreifachung unserer wissenschaftlichen Ausrüstung und mindestens zehntausend zusätzlichen Impfstoffdosen von unseren Freunden im Iran zum Schutz aller, die an der Herstellung, der Lagerung und dem Transport beteiligt sind, rechnen wir mit vier bis fünf Monaten, brillanter Genosse.«
Der dicke Mann setzte ein Lächeln auf, das die Temperatur auf dem Rücksitz der Limousine (ein Geschenk des russischen Präsidenten) um gut zehn Grad senkte. »Ich bin sicher, dass Sie es besser wissen, als mich zu enttäuschen, Senior Oberst.«
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