Landfall
Schoolhouse Beach, Kalifornien 17. Dezember 2023
Tran Dung war nicht besonders glücklich darüber, um ein Uhr morgens aus ihrer Koje geholt zu werden, aber sie begleitete Schwester Lajani zu Kapitän Dao. Dieser kehrte gerade auf die Brücke zurück, nachdem er die Umschläge mit den spezifischen Befehlen an die 23 Auszubildenden verteilt hatte. »Kapitän, wie wir heute Abend besprochen haben, hat die Schwester eine kurze Nachricht für Sie, die Sie ihrer Mutter übermitteln sollen.«
Dao hasste es, mit Dung zu sprechen, denn ihre Amblyopie lenkte ihn so sehr ab, dass er immer wieder nach rechts schaute, um zu sehen, was die Frau da wohl sah. »Lassen Sie mich mal sehen.« Dung reichte ihm den Zettel und fügte hinzu: »Bitte übersetzen Sie das für mich.«
An FarjAd Lajani - Liebe Mutter, ich habe nichts von dir gehört und frage mich, wie es Vater geht. Ich bin weit weg von zu Hause, auf einem Schiff mit 23 anderen und konnte dich nicht erreichen. Ich werde versuchen, dich morgen anzurufen. Amaya
Der Kapitän dachte einen Moment lang nach. »Sagen Sie der Krankenschwester, dass ich dies übermitteln werde, sobald sie und ihre Gruppe mein Schiff verlassen haben.«
Als Krankenschwester Lajani diese Antwort erhielt, lächelte sie höflich. »Würde der Kapitän die Nachricht bitte jetzt abschicken, damit ich eine Antwort über meinen Vater erhalte?«
Der Hauptmann starrte die Krankenschwester an, bevor er sich an den Übersetzer wandte und auf Vietnamesisch sprach. »Sagen Sie mir, Dung, haben Sie irgendwelche Vorbehalte gegen diese Frau? Diese Bitte ist mir etwas unangenehm.«
Dung sah die Krankenschwester nicht an. »Vielleicht, Kapitän. Ich verstehe nicht, warum sie überhaupt auf dem Schiff ist. Sie haben doch schon eine Krankenschwester an Bord.«
»Sagt ihr, dass ich die Nachricht wie gesagt abschicken werde, wenn sie mein Schiff verlassen hat.«
Angela versuchte, lässig zu wirken, merkte aber, dass das Gespräch, das gerade stattgefunden hatte, komplizierter war als ein einfaches Ja oder Nein. Obwohl sie kein Vietnamesisch sprach, glaubte sie dem Tonfall nach zu urteilen, dass der Kapitän während des Austauschs eine Frage gestellt hatte, die nicht viel Sinn ergab. Sie war beunruhigt und fragte sich, ob ihre Nachricht überhaupt übermittelt werden würde. Als sie und Dung die Brücke verließen, ließ sie ihren Stift absichtlich auf dem Schreibtisch neben dem Computer des Kapitäns liegen, bevor sie die Brücke verließ.
Die beiden hatten die nächste Ebene des Schiffes erreicht, als sie mit den Fingern schnippte. »Ich habe meinen Kugelschreiber da oben vergessen. Ich laufe zurück und hole ihn.«
»Soll ich mit dir gehen?«
»Du hast meinetwegen schon genug Schlaf verpasst. Sag mir einfach die vietnamesischen Wörter für Kugelschreiber.«
»Es ist einfach, bút bi .«
»Danke. Ich bin gleich wieder da.« Angela eilte die Leiter wieder hinauf, holte den Miniatur-Datenträger aus ihrem Haar, verbarg ihn in ihrer Hand und betrat die Brücke, nachdem sie an die Tür geklopft hatte. Kapitän Dao drehte sich bei diesem Geräusch um, sah, dass es die Krankenschwester war, und runzelte die Stirn.
Angela machte eine Bewegung in der Luft, als ob sie schreiben würde. » Bút bi .« Der Kapitän schaute sich fragend im Raum um, und die Krankenschwester zeigte auf den Schreibtisch. »Ah-ha!«
Bevor der Kapitän den Raum durchqueren konnte, trat sie schnell vor ihn, griff nach dem Stift, ließ ihn versehentlich fallen und kniete neben dem Computer nieder, um ihn aufzuheben. Sie drehte sich um und lächelte den Kapitän an, der seine Aufmerksamkeit kurz auf eine Kameraaufnahme des Oberdecks, Backbord, gerichtet hatte, wo die Barkasse heruntergelassen wurde. Die Mission ist erfüllt.
In zehn Minuten war Angela mit einem Gepäckstück an Bord des kleinen Bootes, zusammen mit den 23 verbleibenden Auszubildenden (ihr anderer Koffer, gefüllt mit blutigem Bettzeug, war eine Woche zuvor über Bord geworfen worden). Die beiden Außenbordmotoren sprangen an, und der Bootsführer manövrierte das kleine Schiff sofort in Richtung der nordkalifornischen Küste. Der Nebel war nicht sonderlich dicht, aber auf jeden Fall dicht genug, um alle Lichter der etwa zehn Meilen entfernten Küste zu verdecken.
Auf der Brücke schickte der Kapitän eine E-Mail, nicht an die Mutter der Krankenschwester, sondern an eine Adresse in Vietnam, die automatisch an Oberst Joo Ho-young weitergeleitet wurde. Dao war über die Nachricht der Krankenschwester beunruhigt und beschloss, eine Kopie davon an die unbekannte Person zu schicken, die für die Überfahrt dieser seltsamen Gruppe von Menschen bezahlt hatte.
Wegen der sechzehnstündigen Zeitverschiebung zu Kalifornien war der Nachmittag in Pjöngjang fast vorbei, und Ho-young antwortete Kapitän Dao so schnell, wie die Nachricht übersetzt werden konnte. »Niemand aus der Gruppe, die Sie an Bord haben, darf mit irgendjemandem kommunizieren, weder mit einem kranken Familienmitglied noch mit einem anderen. Schicken Sie diese Nachricht nicht an die Mutter der Krankenschwester. Ich wiederhole. Nicht senden.«
»Verstanden. Ich zerstöre die Nachricht.«
In weniger als drei Minuten kam eine weitere E-Mail an. Der Oberst sprach kein Vietnamesisch, und der Kapitän sprach kein Koreanisch, so dass die Übersetzung die Geschwindigkeit der Antwort beeinträchtigte. Die gesamte Kommunikation erfolgte auf Vietnamesisch. »Bitte sagen Sie Schwester Lajani, dass sie keine weiteren Anfragen dieser Art stellen soll.«
»Ihre Gruppe hat das Schiff bereits mit unserem Motorboot verlassen. Sie werden wahrscheinlich in den nächsten Minuten an der Küste ankommen.«
»Gut. Ich danke Ihnen für Ihren Beitrag. Die zweite Hälfte Ihrer großzügigen Zahlung wird auf Ihr Konto überwiesen. Ich werde mit der Krankenschwester und dem Übersetzer sprechen, wenn Ihr Schiff zurückkehrt. Wir haben noch einige letzte Geschäfte zu erledigen.«
Auch hier gab es eine mindestens zweiminütige Verzögerung für die Übersetzung zwischen den Nachrichten.
»Die Krankenschwester wird nicht zurückkehren. Sie ist mit dem Rest der Gruppe gegangen. Nur der Übersetzer Dung bleibt an Bord.«
»Was wollen Sie mir sagen? Warum haben Sie der Krankenschwester erlaubt, das Schiff zu verlassen?«
»Sie sagte, es würde erwartet, dass sie mit der Gruppe mitgeht. Sie sagte, sie wolle ihnen ihre Spritzen geben. Die Gerüchteküche in meiner Crew geht davon aus, dass sie und der Iraner etwas Romantisches am Laufen haben.«
»Verdammt noch mal! Haben Sie Sichtkontakt zur Barkasse?«
»Nein. Sie sind schon seit fast fünfzehn Minuten weg und der Nebel ist ziemlich dicht.«
»Haben Sie Sprechkontakt mit der Barkasse?«
»Ein Zwei-Wege-Funkgerät, ja.«
»Kontaktieren Sie sofort die Barkasse. Sagen Sie Ihren Männern, sie sollen die Krankenschwester nicht von Bord gehen lassen. Sie muss zurück zum Schiff gebracht und unter Arrest gestellt werden.«
An Bord der Barkasse hatte der Pilot seine Geschwindigkeit in der letzten Minute stark reduziert und manövrierte nun, um seine Passagiere in der Brandung abzuladen. Es war ein heikles Manöver, da er versuchte, das Wasser so flach zu bekommen, dass seine Passagiere sicher ans Ufer gelangen konnten, aber nicht so flach, dass die Propeller seiner Motoren auf Felsen und Kies stoßen würden. Er hob die Motoren etwa fünfzehn Zentimeter an, um genau das zu vermeiden, als sein Funkgerät ihn anbrummte.
Wenn er seine Aufmerksamkeit lange genug von dem Manöver abwandte, um das Funkgerät abzunehmen, war es sehr wahrscheinlich, dass eine Welle sein Boot gegen nahe gelegene Felsen drückte und er gestrandet wäre. »Alle raus.« Er winkte mit der Hand zur Betonung.
Angela und die anderen nahmen an, dass seine Anweisungen auf Vietnamesisch lauteten, über Bord zu gehen und an Land zu waten. Die Leute begannen, über die Bordwand in das sehr kalte, hüfttiefe Wasser zu gehen. Während dies unter den wachsamen Augen des Bootsmannes geschah, nahm sie das surrende Funkgerät auf und warf es über Bord.
Als der letzte Passagier ausgestiegen war, wendete die Barkasse vorsichtig und lief zurück zum Schiff. Angela und ihre Schützlinge zögerten nicht. Zusammen mit dem Gepäck, das ihnen im Rahmen ihrer verschiedenen Aufträge zugeteilt worden war, machten sie sich auf den Weg zum Festland. Sie alle hatten eine lange Reise vor sich. Das Wasser war kalt, aber die nächtliche Lufttemperatur in Nordkalifornien war Mitte Dezember eiskalt. Sie waren entschlossen, schnell Schutz zu finden.
Neben den spezifischen Gegenständen, die sie zur Ausführung ihrer Aufträge benötigen würden, hatte jeder von ihnen drei Kleidungsstücke zum Wechseln, ein Skript in englischer Sprache, um nach einem Hotelzimmer zu fragen, eine Brieftasche oder ein Portemonnaie mit einem gefälschten Führerschein, einer Sozialversicherungskarte, einer Kreditkarte und einer Kfz-Versicherungskarte sowie ein paar »Familien«-Bilder und dreitausend Dollar in echter amerikanischer Währung. Jeder von ihnen hatte weitere vierzigtausend Dollar in gefälschten Zwanzigern, die in einen falschen Boden in ihrem Gepäck gestopft waren. Ihre Anweisungen ermutigten sie, das Geld bei jeder sich bietenden Gelegenheit zu verteilen.
Obwohl sich die nordkoreanischen Planer dessen nicht bewusst waren, verlangten die USA seit einigen Jahren nicht mehr, dass Einwanderer einen von der ICE ausgestellten Nachweis über ihre Legalität mit sich führen. Dennoch trug jede der 23 Personen ein gefälschtes Formular 1-551 (Green Card) bei sich und war darauf hingewiesen worden, dass sie es auf Verlangen vorzeigen sollten.
Ihre Anweisungen lauteten, sich zu trennen, sobald sie das Festland erreichten, denn niemand konnte das verdächtige Szenario leugnen, dass zwei Dutzend Menschen verschiedener Rassen und Herkunft, die alle bis zu den Hüften durchnässt waren, mitten in der Nacht von der kalifornischen Küste weggingen. Angela versuchte zu argumentieren, dass sie alle zusammenbleiben sollten, zumindest bis sie eine Stadt gefunden hatten und einen Transport organisieren konnten.
Sie hoffte natürlich, dass sie alle von den Strafverfolgungsbehörden aufgegriffen würden, vor allem, wenn jemand in Langley aufmerksam war und den Standort des Computers an Bord des Schiffes ausfindig machen konnte. Vielleicht würde sie die Chance haben, einen Blick auf ihre Befehle zu werfen. Wenn nicht, musste sie ein Telefon finden, bevor sie alle in die Hölle und zurück getrennt wurden. Sie warf einen Blick auf die Steilküste über dem Strand. Die guten alten Vereinigten Staaten von Amerika. Mehr als einmal auf ihrer Reise hatte sie daran gezweifelt, ihr Land jemals wiederzusehen. Sie war so froh, wieder hier zu sein, dass es sie all ihre Willenskraft kostete, nicht niederzuknien und den Boden zu küssen.
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