Eine Rettungsleine?
Fort Gordon, GA / Washington, DC Oktober/15/2024
Vizeadmiral Julie Mathis, kommandierender Offizier des U.S. Cyber Kommando sprach zu Vertretern der Joint Chiefs, des Außenministeriums, des FBI, des DHS und der CIA, den Vorsitzenden und ranghohen Mitgliedern der Geheimdienstausschüsse des Repräsentantenhauses und des Senats, dem Nationalen Sicherheitsberater, der Geheimdienst für Verteidigung, der Cyber- und Infrastrukturbehörde im DHS, der Nationalen Geodatenbehörde, der Nationalen Sicherheitsagentur, dem Nationalen Anti-Terror Zentrum und dem Stabschef des Präsidenten. »Meine Damen und Herren, wie Sie wissen, ist mein Büro für die Sicherheit aller IT-Systeme, Websites und Kommunikationsmittel des Verteidigungsministeriums zuständig. Der Schutz von Systemen im privaten Sektor gehört nicht zu unseren Aufgaben. Dennoch entdecken wir beim Aufspüren von IT-Schwachstellen und der Kommunikation unserer Gegner auf der ganzen Welt von Zeit zu Zeit bedrohliche Informationen, die möglicherweise nicht direkt gegen unser Verteidigungsministerium gerichtet sind.
»Jeder von Ihnen kennt die russische Internet Forschungsbehörde. Diese von der Regierung geförderte Einrichtung begann ihre Tätigkeit eigentlich als Instrument zur Unterdrückung einzelner Russen. Sie waren das erste Ziel nach dem Abschuss eines Malaysia-Airlines-Fluges über der Ukraine im Jahr 2014. Diese russische Trollfabrik verdreifachte sofort ihren Output auf fast sechzigtausend pro Tag, die alle speziell die Ukraine für den Absturz des Flugzeugs verantwortlich machten.
»Überrascht von diesem nachweislichen Erfolg richteten sie zusammen mit ihren iranischen Verbündeten einen Großteil ihrer Bemühungen von diesem Zeitpunkt an gegen die Vereinigten Staaten. Von Russland und dem Iran gesteuerte Troll-Farmen, die sich in diesen beiden Ländern sowie in Syrien und Kuba befinden, haben knapp viertausend Internetkonten eingerichtet und etwa zehn Millionen Tweets gegen die Amerikaner veröffentlicht. Russland leistete mit Abstand den größten Beitrag, denn etwa neunzig Prozent der Nachrichten stammten aus diesem Land. Außerdem waren die iranischen Nachrichten nicht annähernd so ausgeklügelt wie die aus Russland. Die iranischen Trolle scheinen fast ausschließlich auf gemeinsame israelische und amerikanische Interessen fixiert zu sein.«
Die Untertöne der privaten Gespräche im Raum wurden lauter, und Mathis hob die Hände, um Ruhe zu schaffen. »Diese Informationen sind unparteiisch. Es gibt weder eine republikanische noch eine demokratische Version dieser Informationen. Und je eher wir sie akzeptieren, ohne die eine oder andere Seite zu beschuldigen, desto weniger effektiv wird die russische Strategie sein. Seien Sie versichert, dass wir konkrete Beweise für diese Zahlen haben, und sie haben sich von einer Regierung zur nächsten fast unvermindert fortgesetzt.
»Einige von Ihnen wissen, dass im Jahr 2018 eine präsidiale Feststellung erlassen wurde. Diese gab uns die Befugnis, Russland, China, Iran und Nordkorea mit allen uns zur Verfügung stehenden Cyber-Operationen aggressiv zu bekämpfen. Diese vier Länder wurden einfach deshalb einbezogen, weil sie sich 2018 vollständig an der Informationskriegsführung beteiligt haben. Obwohl ihre Aktionen im Zusammenhang mit der Informationskriegsführung in Wahljahren deutlich zunehmen, bedeutet das nicht, dass sie in den Jahren ohne Wahlen verschwinden.
»Selbst heute, in diesem Wahljahr 2024, veröffentlichen diese vier Nationen weiterhin Botschaften, die sich an unsere Bürger auf beiden Seiten politischer Themen richten und einfach versuchen, die Amerikaner aufzuhetzen, anstatt konsequent eine bestimmte Gruppe oder Partei zu beschuldigen. Was ich zu berichten habe, sind neue Beweise im Zusammenhang mit dieser Desinformationskampagne in den sozialen Medien. In den letzten Monaten haben sich vier relativ neue Desinformationskampagnen mit den Russen und den Iranern zusammengetan, um ihre Botschaften zu koordinieren und so weiter Zwietracht und sogar Chaos im Zusammenhang mit den jüngsten Angriffen auf unser Land zu stiften.«
»Admiral«, sagte der stellvertretende Staatssekretär Abel Adams, »mein Büro hat ebenfalls Informationen zu diesem Thema, aber uns fehlen Bestätigungen zu einigen wichtigen Punkten. Wir würden sehr gerne herausfinden, ob wir Ihre Informationen mit unseren abgleichen können.«
Bob Williams winkte mit der Hand. »Admiral, die CIA hat auch Informationen, die wir gerne an diesem Ort weitergeben würden.«
Mathis nickte. »Wie ich bereits erwähnt habe, wird das Material vor allem von Russland und dem Iran erstellt und verbreitet, in weitaus geringerem Maße auch von China und Nordkorea; seltsamerweise haben wir die gleiche Art von Kampagnen auch in Vietnam, Venezuela, Namibia und Mexiko gefunden.«
»Wann hat das angefangen, Admiral?«, fragte das ranghöchste Mitglied des Senats IC.
»Senator, diese Kampagnen begannen vor etwa zwei Monaten, aber wir finden keine Beweise, die sie mit den Regierungen von Vietnam, Venezuela, Namibia und Mexiko in Verbindung bringen. Vielmehr haben wir guten Grund zu der Annahme, dass diese Serveroperationen verdeckt vom Bio-Terrorismus-Direktorat in Pjöngjang, Nordkorea, geleitet werden.«
Sowohl Adams als auch Williams erhoben sich zur Anerkennung. Williams gewann das Rennen. »Unsere Informationen untermauern das, mit diesem zusätzlichen Beweis. Einer unserer Agenten hat direkte Kenntnisse darüber, dass Nordkorea für die Anwerbung, Ausbildung und Entsendung von dreiundzwanzig Terroristen an unsere Küsten verantwortlich ist. Bei diesen Personen handelt es sich um Iraner, andere ISIS- oder Al-Qaida-Fanatiker sowie um Personen aus Osteuropa, Mexiko, Kuba und Mittelamerika, darunter auch Mitglieder der MS-13-Bande. Obwohl unsere Agentin nicht nachweisen kann, dass die verschiedenen Brände, Explosionen und der jüngste Mörserangriff am vierten Juli von diesen Leuten ausgeführt wurden, hat sie unanfechtbare Beweise, dass die Milzbrandanschläge Teil ihrer Mission waren.«
»Ist Ihr Agent in Sicherheit, Herr Williams?«, fragte der stellvertretende Staatssekretär Daniel Beck.
»Das ist sie jetzt, Herr Minister. Wir haben jedoch einen zweiten Agenten nach Nordkorea entsandt, um sie aus dem Land zu holen, und wir haben seit über zwei Monaten nichts mehr von ihm gehört. Wir befürchten, dass er entweder getötet oder inhaftiert wurde.«
Beck schüttelte den Kopf. »Bitte kommen Sie nach diesem Treffen zu mir. Vielleicht können wir etwas bezüglich Ihres Agenten ausarbeiten.«
»Wollen Sie uns damit sagen, dass Nordkorea nicht nur einen Informationskrieg gegen uns geführt hat«, fragte Marinekommandant General Tom Justice, »sondern auch für biologische Angriffe verantwortlich ist, bei denen Hunderte von Amerikanern getötet wurden, und vielleicht auch hinter den Bränden, Bombenanschlägen und Mörserangriffen steckt, bei denen fast tausend weitere Menschen ums Leben gekommen sind? Und wenn das so ist«, er hielt inne und blickte sich im Raum um, »was gedenken wir dann zu tun? Offensichtlich haben wir bis jetzt die andere Wange hingehalten!«
Der nationale Sicherheitsberater des Präsidenten stand auf und ging um den Tisch herum, bis er neben General Justice stand. »Ich für meinen Teil würde es begrüßen, aus diesem Raum Ratschläge zu hören, welche Maßnahmen wir ergreifen könnten, um diese Aktivitäten zu stoppen. Mit anderen Worten, wenn der Stabschef und ich dem Präsidenten die Situation schildern, welche konkreten Maßnahmen könnten wir empfehlen, ohne gleich in einen Schießkrieg zu ziehen?«
Der Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des Senats lachte, seine Stimme war ein raues Bellen. »Was sind diese Hunderte von amerikanischen Leben wert, Sir? Wollen Sie andeuten, dass ihre Familien keine starke Reaktion unserer Regierung verdienen?«
»Diese Hunderte von Menschenleben sind viel wert, Senator Dobbs, aber wenn die Schießerei erst einmal begonnen hat, muss ich fragen: Was sind zusätzliche zwei Millionen oder vielleicht zwanzig Millionen amerikanische Leben wert? Was ist mit Millionen von Toten unter unseren Verbündeten in Japan und Südkorea? Ich empfehle gewiss nicht, dass wir ihnen nur eine Ohrfeige geben, indem wir weitere Sanktionen verhängen, aber wie viele müssen noch sterben, um unser Verlangen nach Rache zu befriedigen? Gibt es keine gerechte Strafe, ohne dass wir uns selbst bestrafen?«
Robert Williams flüsterte zu Abel Adams. »Niemand will hier das beängstigende Thema diskutieren. Die gegnerische Partei beschuldigt den Präsidenten, nichts gegen diese Terroranschläge zu unternehmen. Aber dann werde ich wirklich nervös. Wenn die Handlanger des Präsidenten beschließen, dass noch vor der Wahl etwas Drastisches getan werden muss, weiß man nicht, was das sein könnte - ganz zu schweigen davon, wozu es führen könnte.«
Adams hielt sich die Hand vor den Mund und flüsterte daraufhin. »Es gibt nichts Besseres, als eine wilde Aktion zu starten, um eine weitere Amtszeit zu gewinnen.«
Vizeadmiral Mathis erhob sich erneut. »In enger Zusammenarbeit mit meinem Freund, dem stellvertretenden Minister Chet Hollomon von der Agentur für Cyber- und Infrastruktursicherheit, glauben wir, dass es vielleicht einen anderen Weg gibt, meine Herren und Damen.
* * * * *
Sie saßen auf einer Parkbank in der Nähe des Jefferson Memorials. Es war abgelegen genug, dass sie sich sicher fühlten, ein Gespräch zu führen, das nicht belauscht werden konnte. »Am Anfang hatte ich keine Ahnung, dass ihre Pläne einen Mörserangriff vorsahen. Ich habe überhaupt nichts gehört, was darauf hindeutet, dass so etwas in Planung war.
»Ist es möglich, dass die Mörser die Idee einer anderen Gruppe waren? Vielleicht eine Organisation, die versucht, die Gelegenheit zu nutzen, um einen großen Anschlag zu verüben und die Schuld dafür denjenigen in die Schuhe zu schieben, die schon bei den vorherigen Ereignissen verdächtig waren?«
»Ich würde Ihnen tendenziell zustimmen, wenn da nicht der offensichtliche Hinweis wäre, der uns glauben machen soll, dass es sich um einen vom Iran gesponserten Anschlag handelt. Sie haben fast überall ähnliche Hinweise hinterlassen, Hotelquittungen auf iranischem Namen, Drohbriefe auf Farsi, Handys und Notizen auf Spanisch, alles offensichtlich mit dem Ziel, den Verdacht von Nordkorea weg auf Einrichtungen zu lenken, die wir leicht als Kandidaten akzeptieren würden.«
»Da hast du wieder einmal recht, Angie. Ich schätze, es ist schwer, auf so eine verworrene Weise zu denken. Glaubst du, dass weitere Anschläge geplant sind?«
»Ich denke, die Nordkoreaner haben sich selbst davon überzeugt, dass es ihnen bisher gelungen ist, keinen Verdacht auf sich zu lenken. Solange sie das glauben, fürchte ich, dass die Angriffe weitergehen werden.«
»Wann also werden die USA etwas unternehmen, um sie vom Gegenteil zu überzeugen?«
»Bob Williams nahm neulich an einem Treffen nur für Schulleiter mit unserem Direktor teil. Er sagt, dass genau das angestrebt wird.«
»Gott sei Dank.«
»Noch etwas beunruhigt mich. Soweit ich das beurteilen kann, war Oberst Ho-young der Einzige, der wirklich etwas über die Leute wusste, die er für dieses Programm rekrutiert hatte. Jetzt, da er tot ist, wer weiß, was als Nächstes kommt, wo es passiert oder wie man mit den Terroristen in Kontakt tritt? Selbst wenn wir Nordkorea zeigen, dass wir wissen, wer hinter all dem steckt, wie sollen sie dann die Leute kontaktieren, die sie hierher geschickt haben, damit sie die Anschläge stoppen?«
»Verdammt noch mal! Das klingt nach Informationen, die die Auftraggeber brauchen, bevor sie irgendwelche Pläne in die Tat umsetzen.«
* * * * *
Bob Williams erhielt einen Anruf, in dem er eingeladen wurde, den stellvertretenden Sekretär des Außenministeriums zu besuchen. Es war nicht die Art von Einladung, die man ignoriert. Da es in der Gegend keine Parkplätze gab, nahm er ein Taxi für die kurze Fahrt von Langley zum Harry S. Truman-Gebäude im Stadtteil Foggy Bottom in Washington, D.C.
»Guten Morgen, Herr Williams. Danke, dass Sie gekommen sind.«
»Schön, Sie wiederzusehen, Minister Beck.«
»Während unseres Treffens neulich erwähnten Sie eine Situation, die mich wieder einmal daran erinnert hat, wie die Behörden Informationen nicht teilen. Jeder Geheimdienst in der amerikanischen Regierung - FBI, CIA, Außenministerium, Verteidigungsministerium, DHS, Justiz - hütet Geheimnisse, und diese sind so abgeschottet und geschützt, dass sie nur selten weitergegeben werden. Kein Wunder, dass wir Dinge wie Ihren in Nordkorea verschollenen Agenten übersehen. Wir alle hätten uns um die Freilassung dieses Mannes kümmern sollen.«
»Ja, Sir. Daniel Won-shik ist in Südkorea geboren und aufgewachsen, hat in Stanford studiert und einen Abschluss in Politikwissenschaften gemacht. Wir haben ihn gleich nach seinem Abschluss vor etwa zwölf Jahren angeworben. Jetzt hat er die doppelte Staatsbürgerschaft. Er hat eine Frau und zwei kleine Kinder, die in der Nähe von hier in Fairfax Landkreis leben. Dies ist seine dritte Reise nach Nordkorea in den letzten drei Jahren. Wir haben ihn hingeschickt, weil wir dort eine andere Agentin hatten, die uns mitgeteilt hatte, dass sie ausreisen müsse.«
»Das ist der Agent, den sie als Übersetzer für die Terroristengruppe rekrutiert haben?«
»Richtig. Etwa zu der Zeit, als Won-shik nach Nordkorea einreiste, fanden wir heraus, dass der andere Agent zusammen mit den Terroristen in die USA zurückgekehrt war.«
»Und sie ist diejenige, von der du bei der Schulleitersitzung gesprochen hast?«
»Ja. Wir müssen also davon ausgehen, dass Won-shik ins Land gekommen ist, denn er hat seit fast zwei Monaten nicht mehr auf unsere Kontaktversuche reagiert. Seine Strategie war es, in den Ryongsung-Komplex in Pjöngjang einzudringen, denn dort befand sich die andere Agentin, als wir das letzte Mal von ihr hörten.«
»Befindet sich dort nicht der sogenannte Zentralpalast? Meine Güte, ich hätte gedacht, der Ort sei uneinnehmbar. Also lasst uns über einen Plan reden, wie wir ihn da rausholen können, zumindest wenn er noch lebt.«
»Er kam als Pak Dong-woo ins Land. Er hatte diesen Decknamen schon früher benutzt und verfügte über eine glaubwürdige Hintergrundgeschichte.«
»War die Geschichte, dass er Nordkoreaner oder Südkoreaner war?«
»Nordkoreaner. Ich denke, es kommt darauf an, wann sie ihn erwischt haben. Wenn es bei der Einreise war, würde er wahrscheinlich als Spion behandelt und hingerichtet werden. Wenn er innerhalb des Palastkomplexes gefasst wurde, könnte er die Identität eines nordkoreanischen Soldaten angenommen haben, und man würde ihn wahrscheinlich wegen Körperverletzung oder Mordes anklagen, oder was auch immer nötig ist, um eine Soldatenuniform und einen Ausweis zu bekommen. Wenn sie ihn bei der Ausreise aus Nordkorea erwischen, hoffentlich mit seiner Pak Dong-woo-Identität, dann würde er wahrscheinlich ins Gefängnis kommen.«
»In Ordnung, gehen wir von der letzten der drei Möglichkeiten aus. Wenn es eine der ersten beiden ist, können wir ihm wahrscheinlich sowieso nicht helfen. Wie wäre es, wenn wir uns etwas Plausibles einfallen lassen, wie eine kranke Mutter oder Schwester in Südkorea? Wir suchen nach etwas, das ihm einen nachvollziehbaren Grund gibt, das Land zu verlassen. Dann könnten wir unsere Freunde in Südkorea benutzen, um im Namen ihres kranken Bürgers für seine Freilassung zu plädieren.«
»Ist es nicht wahrscheinlich, dass die Nordkoreaner eine Art von Gegenleistung verlangen?«
»Das ist immer der Fall, wenn es um die DVRK geht. Es könnte etwas so Einfaches wie fünfzig Tonnen Reis sein, oder wenn die Anfrage an den Vorsitzenden geht, vielleicht ein paar Kisten seines Lieblingschampagners.«
»Wenn Daniel im Kaechon-Gefängnis eingesperrt ist, bleibt ihm vielleicht nicht mehr viel Zeit. Unser Geheimdienst ist sehr genau über die Art der Behandlung, die dort stattfindet, informiert. Wenn er noch lebt, könnte er in einem ziemlich schlechten Zustand sein.«
»Ich werde heute den südkoreanischen Botschafter anrufen.«
»Danke, dass Sie ein Mensch sind, dem das nicht egal ist, Herr Minister.«
»Ich betrachte das als ein echtes Kompliment, Herr Williams.«
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