在意大利佛罗伦萨有一个著名的大公爵广场，广场附近有一条不起眼的波塔·罗莎小横街，街上有一个蔬菜水果市场，市场前面有一座精致的铜猪雕塑。一股股清澈的水从猪嘴里冒出来，很是有趣。也许是年代久远的缘故吧，铜猪已经锈迹斑斑，浑身成了墨绿色，只有鼻子那块还闪闪发亮，那是成百上千的孩子和穷人经常扶着它喝水的缘故。你瞧，这只精美的铜猪正被一群半裸的顽皮的孩子们拥抱着，有个小淘气儿正用小嘴和铜猪雕塑亲吻。你不觉得这是一幅动人的图画吗？
铜猪在佛罗伦萨名气很大，如果你要打听铜猪，无须问别人，只要问问你在街头遇见的乞丐，就会很容易找到它。
一个冬天的晚上，夜幕刚刚降临，四周的山上都积了一层薄雪，皎洁的月光和白雪交相辉映。意大利的月光很好，胜过北欧冬天阴暗的月光。有月光的天空，总给人一种舒畅的感觉，可不像北欧，天空灰暗，寒冷时就像一层灰暗的铅皮房顶一样压得人喘不过气来。
公爵府的花园里，繁密的松树郁郁葱葱，树木周围上千株玫瑰争奇斗艳。旁边有一个衣衫褴褛的小男孩，他在这里坐了整整一天。这个孩子简直就是一个意大利的缩影，非常美丽，非常生动，但却非常凄楚。他又饥又渴，没有人可怜他，哪怕是施舍他一文钱！天黑的时候，公园关门的时间到了，连唯一能容身的公园也不能待了。他不情愿地被守门人赶了出来。此刻，他正站在阿尔诺河的桥上，隔着桥栏望去，水面上波光粼粼，倒映在水中的星星不停地闪耀，看着这美丽的景色，小男孩陷入梦幻中。
他顺路走到铜猪那里，先是把小嘴凑到铜猪那光亮的鼻子前大口大口地喝了一肚子凉水，接着抓起地面上的几片菜叶和两颗栗子，一阵狼吞虎咽。此时街上一个行人都没有，他孤零零地坐到了铜猪背上，身子朝前趴下，把头靠在铜猪的背上，不知不觉地睡着了。
半夜时，铜猪动起来了。只听铜猪说道：“小男孩，抓牢了，我可要跑了！”说完就真的背着他奔跑起来。这可真是一场有趣的骑猪旅行。
没过多久，铜猪在乌菲紫宫拱门前的路上停住了，这里是贵族们聚集起来共度狂欢节的地方。
“抓牢了！”铜猪又说道，“牢牢地抓住，现在要爬台阶了！”小家伙一言不发，一半是害怕，一半是兴奋。
他们走到一个长长的画廊里，小男孩曾多次来过这儿，对这儿很熟悉。墙上挂着许多画，地上还摆着许多全身或半身塑像，被灯光一照闪闪发亮，犹如白昼一般。然而最豪华的地方应是在侧厅里面，今夜的情景更是不同寻常，这一切愈发显得光耀夺目了。
特别引人注目的是那尊美丽的裸体妇人塑像。她是那样美丽，很自然，很逼真。她就是维纳斯。两旁的大理石雕塑都是美貌的男子，一座叫磨剑者，另一座雕像是正在搏斗的勇士，刀光剑影，杀气腾腾，为的是争夺这位美丽的女神。小男孩被这光灿夺目的景象弄得眼花缭乱。
进入大堂，景象更加迷人。小家伙一间挨一间地走进每一个大厅，图画一幅比一幅精彩，但牢牢地在他的思想中生根的只有一幅，画面上是一群欢快幸福的孩子，小男孩对他们羡慕不已。
许多人对这幅画并不在意，因此它所包含着的丰富诗意也就很少被人理解。这幅画的作者是佛罗伦萨画家安吉奥罗·布龙切诺。画中最美丽的是孩子们的表情，他们对进入天堂充满了信心。有两个小孩相互拥抱着，其中一个小孩一只手伸向自己的伙伴，另一只手指着自己，好像在说：“我要上天了！”而那些大人们却都露出一副犹豫不决的样子。
小家伙在这幅画前待了好久好久，铜猪在旁边站着似乎也明白了什么。只听一声轻微的叹息，小男孩一愣，是谁在悲叹命运？他环顾四周，除了画中的人和铜猪外并无其他。小男孩正要把手伸向那些微笑着的孩子们时，铜猪却背着他走出了大厅。
“谢谢你，祝福你，可爱的小铜猪！”小男孩轻轻拍着铜猪的脑袋说道。铜猪一边带着他蹦下台阶，一边对他说：“可爱的小家伙，我也要谢谢你和祝福你。咱们算是互相帮助吧！你也许不知道，只有纯洁无瑕的小孩骑在我的背上，我才能获得力量跑动！你看见了吗，我甚至可以在闪耀的灯光中走到圣母像前。除了教堂以外，我可以背你去任何地方。只要你在我背上，我可以一直奔跑下去，不过一旦你从我背上下来，我就会倒下死去，成为你白天看到的塑像。
小男孩赶忙说道：“别担心，我的小伙伴，我不会离开你的！”他们飞似的跑过佛罗伦萨的大街，来到圣克罗斯教堂前面。
教堂大门是开着的，祭坛上的灯放出明亮的光芒，穿过教堂的门射到孤寂的广场上。
教堂左侧的小道旁是伽利略的墓。在灯光的照耀下墓碑闪闪发亮。墓里突然跃出一道圣光，蓝底红梯的家徽在圣光的衬托下十分夺目。这是一座并不起眼的墓，可那蓝底红梯的家徽却是艺术的化身。因为艺术的道路总是通过炽热的梯子通到天上的。所有心灵的先知都会升到天上去，就像以利亚先知一样。
教堂通道的右侧都是些巨大的石墓，石墓上站立着一个个活灵活现的雕像。他们是米开朗琪罗，是阿尔菲爱里，是马基亚弗利。这些伟人并排地安息在这里，他们都是意大利的骄傲。这座教堂不像佛罗伦萨的大理石主教堂那样大，但却壮美得多。
大理石雕刻的衣服似乎在动，这些伟人也似乎把头抬得更高了，在黑夜中显得更加光耀夺目。小男孩正要把手伸向明亮的光辉，突然铜猪又奔跑起来，他赶紧牢牢地抱住它，只听耳边风声嗖嗖作响。这时他好像失去了知觉一样，忽然一阵寒气袭来，他睁开了眼睛。
已经是早晨了。他骑在铜猪身上，几乎要滑落下来。铜猪依然像往常一样站在波塔·罗莎街上。
这时候，小男孩想到了母亲，心里不由得产生了一种恐惧感。母亲昨天就打发他出来讨钱，可直到现在他一文钱也没讨到。此刻他饥渴难耐，便再次抱住了铜猪的脖子，亲吻了它的嘴。之后，小男孩从铜猪的背上跳下来，一摇一晃地朝一个极窄的巷子走去，巷子窄得只能容下一头驮满东西的驴子走过。眼前出现了一座楼房，铁皮包的大门半掩着，他顺着泥砌的阶梯走了上去。楼梯两边的墙很脏，一条很滑的绳索算是扶手。他来到了一个露天通道，上面挂着破衣烂衫。有一道台阶从这里通向院子。院子里的一口水井上面系着一些粗铁索连着这所房子的各层楼。水桶排成一排晃来晃去，当辘轳响起来时，水桶在空中不停地晃荡，水便四处乱溅。两个俄国水手从砖梯上嬉笑着闯了下来，几乎要把小男孩撞倒。一个身体健壮、满头黑发的半老女人跟在他们后面。这便是小男孩的母亲。
只听女人问道：“讨了多少钱？”小男孩战战兢兢地答道：“妈妈，原谅我吧，我一文钱也没有讨到。”他拉住母亲的衣服，可怜极了。然而这女人并没有流露出一丝慈祥，她用手炉烤着手指，厉声说道：“你小子把钱藏哪儿了？快交出来！”
孩子委屈地哭了，然而这女人却丝毫不动情，她发疯似的用脚踢他，还恶狠狠地说道：“给我闭嘴，不然我就把你的脑袋敲碎！”小男孩尖叫了一声，倒在了地上。这时邻居妇人走进门来，看到这场面，忍不住朝那女人说道：“菲利西塔，可不能这样对待孩子啊！”
这个凶恶的女人满不在乎地答道：“吉安妮娜，你少管闲事，孩子是我的，即使杀了他也不碍你的事吧！你快走开，不然等会儿我连你一块儿杀！”说着便举起了手炉，邻居也警惕地把手炉举起来，两个手炉同时被抛了出去，一下子碰在一起，碎了，火和炭飞得满屋都是。小男孩乘机逃走了。他拼命地跑着，跑得连气都喘不过来，最后，他在一座教堂前停了下来。这就是昨夜为他打开大门的圣克罗斯教堂。他慢慢踱了进去，里面光芒四射，他跪在米开朗琪罗墓旁放声痛哭起来。进进出出的人们，只顾念着弥撒，谁也没有注意到这可怜的孩子。倒有一位老人停下来看了看他，然后也像其他人一样走开了。
小男孩感到又饥又渴，浑身无力。他爬到一个犄角里，疲倦地睡着了。临近黄昏，有个人把他推醒了。他一下子站了起来，出现在他面前的正是白天那位老人。
“你病了吗？你的家在哪里？你一整天都在这里吗？”老人连珠炮似的问了他一连串问题。小男孩都一一作了回答。老人把他带进一家手套作坊，这是一间不大的屋子。里面有一位老妇人正在忙着缝制手套。一只白色的波伦亚小狗在桌子上跳着，小狗身上的毛被剃得精光，连粉红色的皮都露出来了，它在小孩面前跳来跳去。
“纯洁无瑕的东西是心心相印的。”妇人说道。善良的夫妇二人给了小男孩许多好吃的食物，并留他在此过夜。老人让他不要拘束，让孩子叫他吉乌赛老爹，还打算明天去找他的母亲理论。小男孩这晚睡得很香，做了好多吉祥的梦，梦见了那些美丽的画和那只善良的铜猪。
第二天一早，吉乌赛老爹就去找小男孩的母亲理论了。可是，小男孩的心里并不因此而感到轻松。他知道，他还得回母亲那里，他再也不愿意回到那个令人伤心的地方了。可又有谁能理解他呢？泪水再一次顺着脸颊流了下来。
吉乌赛老爹回来后，没谈那位凶恶母亲的事，只是和妻子谈了很久。妇人抚摸着小男孩说道：“这是个好孩子，他的手指又柔软又灵巧，他一定会像你一样成为一个能干的手套匠的！”
就这样，小男孩成了这个家庭中的一员。妇人亲自教他缝制手套，他吃得很好，睡得也很好，渐渐地快乐起来了。小男孩有时会逗“小美人”玩，“小美人”是那条小狗的名字，每当此时，妇人就会生气地责骂他。小男孩为此常常闷闷不乐。晚上，他独自坐在小屋里沉思，翻来覆去不能入睡。他想念可爱的铜猪。突然，他好像听到窗外有“咯噔咯噔”的声音。莫非是铜猪来了！他兴奋地跑到窗前，可什么也没看见。
清晨，屋外来了一位画家，他即将成为他们的邻居。这位年轻的画家推着个大颜料箱吃力地走着，另一只手还握着一大卷画布，似乎有些吃不消了。“还不快过去给先生帮帮忙。”老妇人对小男孩吩咐道。小男孩接过了颜料箱，跟着画家朝画廊走去。这条路是那样熟悉，铜猪那天晚上带他来过这里。他熟悉那道台阶，熟悉那些雕像，熟悉那座美丽的大理石维纳斯和那些栩栩如生的画。
他们在布龙切诺的画像前停了下来，这幅画上的基督正走入下界，四周微笑的孩子们则期待着进入天堂。可怜的小男孩也微笑起来，此刻他觉得自己也来到了天堂。
“回去吧！”画家对他说道，“你已经站了很久了。”画家支起了他的画架。
“我可以看你画画吗？”小男孩问道，“我可以看看你是怎么把上面的那幅画绘到这块画布上的吗？”
“我现在还不画！”画家说道。他把炭笔拿了出来，手迅速地移动着，目光打量着那张伟大的画，虽然只是简单地画了几笔，可是基督的形象在他的画布上已经清晰可见了。
“还是快回家吧，小家伙！”画家又催促道。小男孩默默地走回作坊，坐在桌子跟前不情愿地练习缝制手套。
可是小男孩满脑子想的都是那画廊，缝起手套来常常心不在焉，以致显得笨手笨脚，总是把手指头刺伤，也没心思逗“小美人”玩了。傍晚时，他溜到了外面，看着满天的星星，有一种说不出的感动，他觉得自由了。他穿过几条寂静的街道，来到了铜猪跟前。“吉祥的小动物，我是多么想你啊！”小男孩抑制不住自己的兴奋，感叹道，“今晚再陪我去逛逛吧！”
铜猪站在那儿一动不动，清新的泉水汩汩地从嘴里喷出。小男孩坐在铜猪背上，像个骑士似的，感到十分惬意。这时有个小东西在拽他的衣服，仔细一瞧，原来是“小美人”！不知什么时候那条毛被剃得精光的小狗也跟出来了。“小美人”汪汪地叫着，仿佛是跟小主人打招呼。小男孩心里一惊：“可怜的‘小美人’，这么冷的天，会把你冻坏的。”老妇人曾为“小美人”专门做了一件羊皮袄，给它穿时就用一条红带子系在它的脖子和肚子上，每当冬天它穿着这身衣服和女主人一起逛街时，看上去就像一只小羊羔。“在冬天，它可从来不会不穿衣服出来啊！千万别出什么事才好！”小男孩心里嘀咕着。他亲吻了铜猪一下，把“小美人”抱到怀里。小狗由于寒冷开始浑身发抖。必须把它送回家！小男孩不顾一切地抱着它往家跑去。
“你拿着什么东西跑？”两个警察向他喊道。“小美人”汪汪地叫了起来。“你从哪儿偷来的这只可爱的小狗？”他们一边问着，一边不容分说地把狗夺了过去。
“啊，快把狗还给我！求求你了！这狗不是我偷的。”小男孩哀求道。
“不是你偷的，就让你的家长到警察局认领吧！”说完，两个警察把“小美人”带走了。
这下可糟了，小男孩就是跳进波罗的海也洗不清了，可怎么办呢？他想了一会儿，决定还是回家讲个清楚。把事情讲清楚，即使挨一顿打也不要紧。于是，他迅速朝家里跑去。
门已经关了，小男孩够不着门环，就从地上捡了一块石头朝门砸去。“谁？”里面有人在嚷。“是我！”他说道，“‘小美人’丢了，快开开门，惩罚我吧。”
听到这话，最为敏感的是老妇人。她飞快地朝墙上挂小狗衣服的地方瞄了一眼，不禁大惊失色——小羊皮袄还挂在那儿，“小美人”肯定是没穿衣服跑出去的，这么冷的天，还不把它冻死！
“你这个坏孩子！你是怎么把它弄出去的，还说什么被两个警察带走了。小狗落到他们手里，还能好吗？”老妇人大声地嚷叫着。小男孩只是不知所措地哭着，领狗的事当然就由老爹来做了。
吵嚷声惊动了四周的邻居们，画家也来了。他把孩子拉到身边，详细地询问了事情的原委，唯一让他不理解的是：铜猪和画会有什么关系呢？老爹把狗领回来了，老妇人这才转怒为喜。众人纷纷离去，画家抚摸着小男孩的头，爱怜之意油然而生，还送了几幅画给他。
这些画真是漂亮，特别是画着铜猪的那幅，简直神了！简单几笔，铜猪就跃然纸上，甚至连它后面屋子的轮廓都画出来了。
“学会用炭笔和油彩绘画多好啊！这样一来便可以描绘整个世界了！”
小男孩开始着迷于画画了。他先用铅笔在一幅画的背面临摹那幅铜猪的素描。终于画出来了，只是一头有点朝上，另一头有点朝下；一条腿粗，一条腿细，但还可以看出画的是什么。看着自己的作品，小男孩高兴极了。第二天又画了另一只铜猪，长进不小，等到画完第三只，竟有人称赞起他来了。
小男孩的画技越来越有进步，进入他视野的素材也越来越广泛。整个佛罗伦萨都成为他描绘的对象。最为传神的是五一广场上的正义女神像，小男孩把她逼真地移到纸上了。这么精美的画，谁会想到是出自一名缝手套的小学徒之手呢？
学会了画静物，小男孩又把兴趣转到画动景上。有一天“小美人”跳到他跟前，给他提供了画动景的绝好机会。“站着别动，‘小美人’，看我怎样让你好看起来！”他高兴地对小狗说。可“小美人”不听他的话，于是他便把“小美人”的头和脖子捆了个结结实实。狗“汪汪”叫了起来，挣着，蹦着，绳子越拉越紧。小狗的叫声越来越小。这时女主人进来了。“你这坏孩子！可怜的小狗！”她气得不能再多说任何一句话。她把小男孩推向一边，用脚踢他，把他撵出了屋子。他成了不识好歹的坏孩子，狠心的坏孩子。妇人一面哭一面亲吻着差点被勒死的“小美人”。
但是又有谁能料到，一位画家就这样诞生了！
1834年佛罗伦萨美术学院举行了一次画展，并排展出的两幅画吸引了一大群观众。略小的那张画的是一个欢快的小孩，正坐在那里画画。他的模特是一只被剃光毛的小狗。因为狗不肯站稳，便被用绳子绑起来。画面很有生气，又富有情趣，令人们赞叹不已。不用说，这幅画的作者就是那个缝手套的小男孩。小男孩的天才画技令人称颂，他的成名经历也广传于世间。
小男孩成为画家的另一幅代表作是旁边较大的那幅。这幅画上画着一个衣衫褴褛的漂亮小孩，靠着一头可爱的铜猪，在街上睡着了。所有的观众对画的背景都十分熟悉。圣母画像旁的灯光照在小孩那苍白、可爱的面庞上，太美了！整幅画用一架镀金框子镶着，框架上长长的黑纱低垂，框角上挂着的桂冠分外夺目。如此布置图景既是为了表示对年轻艺术家过早辞世的哀悼，也是对他天才的画技表示深深的敬仰。