从前，有一根补衣针非常细小，她有时甚至觉得自己是根绣花针。
“小心看你们拿着的是什么东西！”补衣针对正捏着她的手指头叫道，“别把我丢了，要是掉到地上，就再也找不到了，我是这么的细。”
“你是有点儿细！”手指头说完，捏住了她的腰。
“你们看见了吗，我有跟班的了！”补衣针说的是她身后拖着的一根长线，只是线头儿上没有打结。
手指头把她朝厨妇的拖鞋上刺去。拖鞋的皮面裂开了，要缝合起来。
“这可是个贱活儿！”补衣针说道，“我绝不钻过去，我会被折断的！”——咔的一下，她被折断了。“瞧，我怎么说来着！”补衣针说，“我太细了！”
补衣针断了，也就没有什么用处了。不过手指头还是牢牢地捏着她，没有把她扔掉。厨妇给她蹭了点儿蜡，把她别在自己的围裙上。
补衣针又得意起来，说：“这下子我成了一枚胸针了！我早就知道，我会荣耀起来的。一个有出息的人终归会有出息的！”她笑了起来，高傲地待在围裙上，就像坐在高贵的马车上一样，朝四周张望着。
一会儿，她开始对她的邻居缝扣针说话了：“请问您是金的吗？您的外表很好看，就是头小了点儿。您得想办法叫它长大些，因为并不是所有针的针头上都会蹭上蜡的！”边说补衣针边骄傲地朝天挺了挺身子。也许是用力太猛，它从围裙上掉了下来，落到厨妇正在泼掉的脏水里了。
“我要去游历世界了！”补衣针叫道，“不过千万别丢了我。”可是她还是被丢了。她落在了水沟里。“对于这个世界来说我真的是太细了！”她坐在那里自己对自己说，“不过我头脑清醒，这还是有益的。”她把身子挺得直直的，情绪一点儿也没低落。
各种各样的东西从她上面漂过，有树枝、干草、碎报纸。“看看它们漂的那个样子！”补衣针讽刺说，“它们还不知道，我正在它们的下面呢！这会儿漂来的是细树枝。除了是‘树枝’外，它头脑里别的什么都没有。又浮过来一根干草，你看它那一副摇摇摆摆的样子，头脑里别净想着自己，那样肯定会撞到石头上的！漂来一块报纸，它上面写的东西人家早就忘掉了，可它居然还躺着漂！——只有我耐心地静坐在这里！我知道我是什么，我永远都是我！”
有一天，她看见旁边有样东西闪耀着美丽的光，便以为那是一颗钻石，实际上那只不过是一块玻璃碎片。因为那东西身上发光，所以补衣针主动和他说起话来，并自我介绍说是一枚胸针，然后说：“您自然是一颗钻石了！”“正是，正是。”他们以为自己和对方真的都是身价很高的东西，便毫无顾忌地自吹自擂起来。
补衣针先说：“我原来住在一位小姐的盒子里，这位小姐是位厨妇。她每只手上有五个指头，我真是没有见过比这五个指头更傲气的东西了。它们要做的事情就是把我从盒子里拿出来，再放回去。”
“它们身上也发光吗？”玻璃碎片问道。
“不，它们不发光。”补衣针回答，“它们高傲得很，它们是五兄弟，生下来就都是‘指头’。虽然它们长短不齐，可是都比赛着挺胸收腹。它们最上边的那个，叫大拇哥，又短又胖，背上只有一个节，它只弯一截腰鞠躬。但是据它说，若是把它从手上砍掉，那么这个人就甭想去当兵了。人们写东西的时候，就是它和二拇哥、三拇哥一块儿夹住笔的。第四个兄弟腰上有一道金圈圈。最小的一个游手好闲，啥事也不干，还傲气得很，净吹牛。”
“我们在这里可是会发光的！”玻璃碎片说道。这时水沟里涌来了很多水，漫过了沟边，把玻璃碎片冲走了。
“现在他晋升了！”补衣针自言自语地说道，“我却待着不动，我太精细了，不过这也正是我高贵的地方，是值得荣耀的事！”于是她挺直身子继续待在那里浮想联翩。
“我是这么精细，差不多让我以为是一道阳光生的我，我老觉得太阳总是在水底下找我。唉，我竟然细到连我的母亲都找不到的程度。如果我没有折断，还有原来的眼睛的话，我想我会哭起来的——虽然我并不喜欢哭，哭可不是什么体面的事情。”
有一天，几个在街上玩耍的孩子跑到水沟来找东西。他们找到了锈钉子、旧铜钱等等，都很脏，不过他们觉得很好玩。
突然有一个孩子嗷地叫了起来，他被补衣针扎了一下。“原来是这么个家伙！”小孩子说。
“我不是什么家伙，我是一位小姐。”补衣针说道。可是谁也没听见。针上的蜡脱了，针变黑了。黑色使她轻了些，所以她比以前更细了。
这时，小沟里又漂来了一个白色的东西。
“漂来了一个蛋壳！”孩子们叫起来，于是他们便把补衣针戳在了蛋壳上。蛋壳又顺水漂走了。
“白色的墙，我自己是黑色的，正好合适。这样便会有人看见我了。最好别晕船，否则我会折断的。”她自言自语，事实上她没有晕船，也没有折断。
“我的钢肚子可以防晕船，这样看来，我比一个人还了不起呢！好了，现在我没有事了，越瘦的人就越有忍耐力。”
突然，蛋壳咔嚓响了一声，原来是一辆拉货的车子碾过了它。“嗬，压得好紧啊！”补衣针惊叫道，“我终于还是晕船了！我要折了，我要折了！”不过她没有折，虽然被大货车碾了过去，她还是平躺在地上——也许，她会永远躺在那儿的。