一个很有钱又很有良知的大商人在家里举行了一个儿童招待会，邀请有钱人家的孩子和名人的孩子来家里做客，现在儿童招待会正在进行，孩子们欢聚一堂，畅所欲言。在他们之中有一个长得很漂亮的小姑娘，因为用人经常吻她，使她的心中充满了自豪，她骄傲地说：“我的爸爸是皇家卧室里的侍从，我的出身很好，如果一个人的出身不好，他是很难取得成就的。就像在名字的结尾有‘生’字的人，他们的出身都不好，在这个世界上他们是很难获得成功的！我们应该把手叉在腰间，离这些‘生’字辈的人远远的！”她边说边把自己纤细的手臂叉在腰间，样子既神气又可爱。她的话引起了商人女儿的强烈不满，因为商人的名字叫“马德生”，这个名字的结尾带个“生”字，商人的女儿不服气地说：“那有什么关系，我爸爸能一次买一百元的麦芽糖分给大家吃，你的爸爸能做到吗？”
这时，一位作家的小女儿开口了：“这有什么了不起的，我的爸爸能写出最美的文字，能把你的爸爸和天下所有爸爸的故事写成文字，放在报纸上发表，我的妈妈经常说，我的爸爸是伟大的，因为他能统治报纸。”她像个小公主似的昂着头，用充满自豪的语气介绍着自己的爸爸。
在门外站着一个衣衫褴褛的穷孩子，他是没有资格进入这么豪华的房间的，因为他是帮女厨师转烤肉叉的小伙计，所以能让他透过门缝儿看看屋子里面聊天的孩子们，对他来讲已经是一件幸福的事了。
听到房间里的孩子们的谈话，穷孩子的心里想：如果我在他们中间，那该是一件多么不愉快的事啊！我的家里穷得连买份报纸的钱都没有，更糟糕的是我自己的名字的结尾也有一个“生”字，我的出身这么不好，不会我也没有什么出息了吧？这真糟糕。
这就是那天晚上发生的事。
不知不觉中，许多年过去了，当年的孩子已经长大了。
在这座城市里有一幢装饰得很豪华的房子，主人在房子里面放置了许多美丽的东西，许多人都从外地慕名来参观这间房子。大家肯定想不到吧，这幢房子的主人竟是那个穷苦的孩子，他已经成为一个伟大的人，即使他的名字的结尾有一个“生”字——多瓦尔生。
那其他三个孩子的境遇呢？那个有着高贵皇家血统的孩子，那个商人的孩子，那个作家的孩子呢？哦，她们的命运都很好。那天晚上她们所说的话和所想的事，只不过是孩子们的闲话罢了。