在很久很久以前，有一个男人和一个女人，他们的最大心愿是可以拥有自己的孩子，可是这个愿望一直实现不了。最后，女人只好祈求上帝赐给他们一个孩子。他们家的屋子后面有一个美丽的花园，里面长了很多漂亮芬芳的花草。可是，花园被一道高高的围墙拦着，谁也不敢进去。那个花园的主人是一个法力高强的女巫，这里的人都怕她。一天，妻子站在窗口，欣赏着那个美丽的花园，她看到了一块非常漂亮的莴苣地。那里的莴苣绿油油、水灵灵的，非常诱人，立刻就勾起了她的食欲，她想马上吃到它们。这种欲望越来越强烈，但她又知道她不可能吃到它们，因为这块地也是那个女巫的，所以她越来越憔悴，脸色苍白，非常痛苦。她的丈夫非常担心地问她：“亲爱的，你生病了吗？”
“亲爱的，我想我快死了，”她回答，“我一定要吃到我们家后面那个园子里的莴苣，否则我会死掉的。”丈夫非常爱自己的妻子，就想：“不管发生什么事情，都要给妻子弄到那个园子里的莴苣，我不能眼睁睁地看着自己的妻子憔悴而死。”天黑的时候，他偷偷溜进了女巫的花园，以最快的速度拔了一些莴苣，带回来交给了她的妻子。妻子立刻把莴苣做成莴苣沙拉，狼吞虎咽地吃了下去。这莴苣是那么的好吃，第二天她还想吃莴苣，而且想吃的欲望居然比前一天强了两倍。疼爱妻子的丈夫于是决定再次溜进女巫的园子。当天晚上，他刚翻过女巫家那高高的围墙，就吓了一跳，因为他看到女巫就站在他的面前。“你胆子可真不小啊，”女巫气呼呼地说，“竟敢溜进我的园子里打算偷我的莴苣，你跟贼有什么区别！”“唉，”他回答，“我是走投无路了，才这样做的，可怜可怜我吧！你的莴苣实在是太诱人了，我的妻子自从看到它们后，就十分渴望吃到它们，吃不到她会死掉的。”女巫听了之后就放过了他，对他说：“如果这是事实的话，我准许你采摘这些莴苣，你要多少就可以采多少，但你要答应我一个条件：你必须将你即将出生的孩子交给我抚养。我会像照顾亲生女儿一样照顾她。”丈夫非常害怕这个女巫，只好答应女巫的条件。妻子刚刚生下孩子，女巫就把孩子抱走了，她给孩子取了个名字叫“莴苣”。
很多年过去了，“莴苣”慢慢长大了，长成了天底下最漂亮的女孩。“莴苣”十二岁那年，女巫把她关进了森林深处的高塔里，那里既没有楼梯也没有门，只是在塔顶上开了一个小小的窗户。女巫每次回来的时候，就站在塔下叫道：
“莴苣，莴苣，把你的头发垂下来拉我上去。”
莴苣姑娘的头发又长又茂密，还闪着金黄色的光泽。她一听到女巫的叫声，便解开发辫，把发梢绕在一个窗钩上，然后把自己的头发垂下去二十米。女巫就顺着这长发爬上去。
转眼又过去了两年。有一天，一位王子骑马路过这里时突然听到犹如黄莺般美妙而清澈的歌声，就停下马来静静地听着。这是莴苣姑娘在唱歌，她很寂寞，只有用唱歌的方式来解闷。王子四处找门，想进入高塔见见这位姑娘，可是没有找到。他只好闷闷不乐地回到了宫中。他很喜欢莴苣姑娘的歌声，每天都要骑马去森林里听。一天，他正站在一棵树的后面静静地聆听着莴苣姑娘的歌声时，女巫来了，他听到她冲着塔顶叫道：
“莴苣，莴苣，把你的头发垂下来，拉我上去。”
莴苣姑娘立刻解开她的发辫，垂下它的头发，女巫顺着它爬了上去。王子想：“原来那就是让人爬上去的梯子，我也可以碰碰运气。”第二天晚上，王子来到塔下叫道：
“莴苣，莴苣，把你的头发垂下来，拉我上去。”
长长的头发马上垂了下来，王子便顺着它爬了上去。
莴苣姑娘看到王子时，大吃一惊，因为她还从来没有看到过男人。
但是王子对她很好，他温柔的对她说他是怎样地被她的歌声吸引、打动，他是多么的激动，多么想见她一面。慢慢地莴苣姑娘不再感到害怕了，并且答应了他的求婚，她看着这个年轻英俊的王子想：“这个人对我的爱一定胜过我的教母。”就把手伸给王子。她说：“我非常愿意嫁给你，跟你一起离开这里，可我下不去。你每次来的时候都给我带一根丝线吧，这样我就可以用丝线编成梯子。等到梯子编好了，我就可以离开这里了。”
因为老女巫总是在白天的时候出现，所以她就和王子约定每天晚上见面。一开始女巫什么也没有发现，直到有一天莴苣姑娘自己说漏了嘴，她问自己的教母：“教母，你比那个年轻的王子要重得多，我拉他的时候，他可是一下子就上来了。”“天啊！你这个孩子真是坏透了！”女巫嚷道，“你知道你都干了些什么吗？我一直以为你老老实实地待在这里，没想到你竟然骗了我！”她怒气冲冲地抓住莴苣姑娘漂亮的头发，用力地在左手上绕了两圈，接着拿起剪刀，嚓嚓嚓几下，毁掉了莴苣姑娘的头发。然后，她又狠心地把莴苣姑娘送到一片荒野中，让她在那里过着凄惨的生活。
莴苣姑娘被送走后，女巫把剪下来的辫子绑在塔顶的窗钩上。当天晚上王子来找莴苣姑娘，喊道：
“莴苣，莴苣，把你的头发垂下来，拉我上去。”
女巫把莴苣姑娘的头发放了下来，王子便顺着爬了上去。但是，他心爱的莴苣姑娘已经不在这里了，他只看到一个恶狠狠地瞪着他的女巫。“啊哈！”她讽刺王子道，“你是来见自己的心上人的吧！多么可惜啊，美丽的小鸟再也不能在自己的窝里唱歌了，因为她成了猫的猎物，而且这只猫还打算把你的眼睛挖出来。你再也别想见到你的心上人了，你们两个都要完蛋了。”王子非常痛苦，他绝望地从塔上跳了下去。虽然活了下来，双眼却被草丛里的刺扎瞎了。他在森林里漫无目的地走着，每天都用草根和浆果填饱肚子，每天都为失去爱人而伤心地痛哭。就这样，他在森林里生活了很多年，也走了很多年，终于有一天，他来到了莴苣姑娘生活的荒野。这时的莴苣姑娘已经为他生下了一对双胞胎，一个儿子和一个女儿。王子听到了莴苣姑娘的说话声，觉得那声音很耳熟，便向莴苣姑娘的方向走去。当他走近时，莴苣姑娘马上认出了他，抱住他哭了起来。莴苣姑娘的两滴泪水流进了王子的眼睛，于是王子的眼睛恢复了光明。他又能像从前一样看东西了。王子带着妻子儿女回到自己的国家，他们受到了热烈的欢迎。就这样，他们在自己的国家里幸福美满地生活着，直到永远。