从前有一个人，他拥有各种各样的技能，在战争中也表现得非常勇敢忠实。战争结束后，他被遣散回家，走时他只得到了国王赏赐的一点点钱作为路费。他说：“等着瞧吧！我是不会满足于这么一点钱的。如果我能找到合适的搭档，我要国王把全国的财产都拿出来给我。”
于是他气冲冲地走进一片森林，看见有个人在那里像拔麦子一样轻松地拔起六棵树，他便对拔树的人说：“你愿意做我的仆人跟我走吗？”那人回答：“愿意。但我现在得把这些柴火背回去给我母亲。”他把六棵树捆在一起，然后将整捆柴往肩上一扛就走了。不一会儿他就回来了，跟着退役士兵一起朝前走。退役士兵对他说：“我们两个在一起，一定能够幸运地走遍天下。”
他们走了没多久，看见一个猎人跪在那儿瞄准。退役士兵问他：“猎手，你在打什么？”猎手回答说：“离这儿两英里的地方有棵橡树，树上停着一只苍蝇。我要打它的左眼。”退役士兵说：“好极了！请你跟我们一道走吧，我们三个在一起准能幸运地走遍天下。”猎人很乐意地就跟着他们走了。他们来到七座风车旁，只见风车在飞快地转着，可左右却没有风，连小树叶都一动不动。退役士兵说：“我真不知道是什么在让风车转动，这会儿一丝风都没有呢！”说着又和同伴们继续前进。
他们又走了两英里左右，看到有个人坐在树上，一个鼻孔塞上了，另一个鼻孔在出气。退役士兵问他：“天哪，你在那上面干什么呀？”那人回答说：“两英里外有七部风车，你们看，我一出气，它们就转动了。”退役士兵说：“太好了！请你跟我们走吧，我们四个在一起，准能幸运地走遍天下。”吹气的人于是爬下树，跟着他们一起走。
走了一段时间，他们又遇到一个人，他把一条腿卸了下来放在一边。退役士兵问：“你这样休息，很舒服吧？”那人回答：“我是个赛跑高手，为了不跑得太快，我只好把一条腿拿下来。如果我两条腿同时跑，那就比飞还快。”“好极了！请你跟我们走吧，我们五个在一起，准能幸运地走遍天下。”于是他们一起走了。
走了不一会儿，他们又碰到一个人。那人戴着一顶小帽子，可他只将帽子挂在一只耳朵上。退役士兵说：“把帽子戴正，别挂在耳朵上。要不然，别人会以为你是个傻子。”那人回答说：“我不能把帽子戴正，否则就会遮住阳光，那样一来，寒冷就会降临，天上的飞鸟都会被冻死，掉到地上来的。”“原来是这样，请你跟我们走吧，我们六个在一起，准能让世界在我们面前折服。”退役士兵说。
过了几天，国王宣布：谁要是和他女儿比赛跑赢了，就可以做她丈夫，输了的一律砍头。这时，退役士兵报名说：“我愿意让我朋友替我比赛。”国王回答说：“那你必须把你的生命也作为抵押，你的头和他的头都得承担失败的后果。”互相讲清条件后，退役士兵给赛跑行家装上了另一条腿，对他说：“快快跑，帮我们取得胜利。”
比赛规定谁要是先从一口很远的井里取一罐水，谁就赢了。赛跑行家和公主各拿了一个水罐同时开始跑。公主才跑了一小段距离，赛跑行家就跑没影了。他跑得像风一样迅速，很快来到那口指定的井边，装满一罐水就往回跑。但跑到半道，他觉得有点累，于是便放下水罐躺下睡觉了。他从地上顺手拿起一块马的头骨当枕头，因为他认为在硬骨头上睡觉不舒服，一会儿就会醒来的。公主虽说没有赛跑行家跑得快，但也是个赛跑健将。她跑到了井边，装了满满一罐水就又往回跑了。当她看到赛跑行家在打盹时，高兴地对自己说：“这下对手可要落在我后头了。”她将赛跑行家的水罐倒空，继续往回跑。要不是千里眼猎人站在宫殿顶上看到了所发生的一切，他们准得输。猎人说：“国王的女儿别想赢我们！”说着赶紧往猎枪里装上一颗子弹，巧妙地一枪打中了赛跑行家当枕头的马头骨，却没有伤着赛跑行家一根毫毛。赛跑行家猛然跳起来，发现水罐空了，公主也远远地跑到前头去了。他并没有因此泄气，又跑到井边装满水罐往回跑，结果比国王的女儿先到了十分钟。他说：“你们看，我这会儿才算真用上这两条腿了，以前根本不算赛跑。”
国王十分生气，公主更是因为要被这么一个普通的退役士兵娶走而懊恼不已。于是他们一起商量如何才能摆脱这个退役士兵和他的伙伴们。国王对公主说：“你不必害怕，我想了个办法让他们再也不会回来了。”他转而对退役士兵说：“你们现在该好好吃一顿，乐一乐。”说着将他们领进一间房间，那里的地板是铁的，门也是铁的，窗上还安了铁栏杆，屋里摆了一桌精美的宴席。国王说：“进来吧，好好吃一顿。”接着他命令厨师在铁地板下面生火，把铁板烤得通红。上面的六个人开始觉得热乎乎的，起先他们还以为是饭菜的缘故，可后来感觉越来越热，便想出去凉快凉快，没想到门被反锁了。大家明白这是国王不怀好意，是想让他们在里面闷死。“他不会得逞的。”戴帽子的那人说，“我来降一层寒霜，让火在它面前羞愧地溜走。”他刚把帽子戴正，寒霜就降临了，热气一下子全被驱散，连桌上的菜也开始冻结了。
过了几个小时，国王以为他们肯定被热气闷死了，于是亲自开门查看。可他打开门一看，六个人好端端地站在那儿。他们还说想出来暖和暖和，里面实在太冷了。国王怒气冲冲地将厨师训斥了一番，质问他为什么不按命令行事，厨师回答说：“火烧得够旺了，不信你自己去看看。”国王一看，铁房间下面果然燃着熊熊大火，他这才明白用这个方法是弄不死这六个人的。
于是，国王又开始琢磨怎样才能把这六个不受欢迎的人赶走。后来国王找来了退役士兵，对他说：“如果你肯要金子而不要我女儿的话，你要多少就可以拿多少。”“好的，国王陛下，”他回答说，“我仆人能拿多少你就得给多少，那样我就不要你女儿了。”国王一听，觉得非常满意。退役士兵接着对他说：“我十四天以后来取金子。”紧接着退役士兵招集了全国的裁缝，要他们在十四天内缝出一个大口袋。缝好后，他跟那个能拔起树的人扛上这个像房子一样大的口袋一起来到国王那里。国王问：“这个大力士是谁呀？”他突然好像明白了什么，吃惊地说：“天哪，他得扛走多少金子啊！”他命令十六个最强壮的人搬来一吨金子，可大力士一把抓起来放进口袋，说：“这些人一次怎么不多搬点，这点金子连口袋底都盖不住！”国王只好让人把他的全部金子一点一点都拿了出来，大力士把它们往袋子里一扔，连一半都没装满，便说：“再多运些来，这么一点根本不够装的。”国王只好用七千辆车将全国的金子都运来给他，大力士连金子和套着车辕子的牛都一把扫进了口袋，还说：“我就不细看了，拿来什么我装什么，只要把袋子装满就行了。”等全部装完，袋子里还有很多空地方，大力士说：“算了吧，尽管口袋没装满，我还是扎起来扛走算了。”说完将口袋往肩上一扛就和同伴们走了。
国王一看自己的全部财产都被人夺走了，心里十分生气。他命令骑兵们上马去追赶那六个人，把大力士手里的口袋夺回来。
不久，两个骑兵团赶上了那六个人，他们喊道：“你们被捕了！快放下那只装金子的口袋，否则你们会粉身碎骨的！”那个用鼻孔吹气的人问：“你们说什么？我们被捕了？我这就让你们到天上跳舞去！”说着就捏住一个鼻孔，用另一个鼻孔吹气，结果骑兵们被吹得乱成一团，有的被吹到了天上，有的被吹过了高山，这里一个那里一个的，摔得满地都是。有一个在天上飞舞的中士向他们请求饶命，因为他浑身上下已经有多处受伤了。吹气的人停了下来，让那中士慢慢地落下来，然后对他说：“现在你回去报告国王，要他再多派些骑兵来，我好把他们全吹到天上去。”国王一听报告，只好说：“让这帮流氓走吧，他们有魔法。”
于是六个人把财宝带回家分了，从此过着富足的生活。