古时候，在埃及的亚历山大城有两个好朋友，一个叫绥尔，是个理发师，他为人和善，很受大家喜爱。另一个叫计尔，是个洗染匠，开了一家洗染坊，他为人十分狡猾，爱贪图小便宜，许多顾客送来的洗染物品，经常让他给卖掉了，后来他被顾客告进了监狱。绥尔花重金把他保释了出来，劝他重新做人，从头再来。
城里的生意不好，他俩商量后，决定到另一个城市谋生。
来到了一个陌生的城市，绥尔仍然干起了老本行——开理发屋，从早到晚忙着给人理发。计尔却整天睡大觉，完全依靠绥尔微薄的收入养活他。一天，绥尔病倒了，躺在床上起不来了。计尔不但不给绥尔请医生看病，反而歹心大发，把绥尔的钱席卷一空逃走了。
贪心又狡猾的计尔发现这个城市只染黑白两种颜色的布。于是便去求见国王，说他可以染各种颜色的布。国王专门为他建了一间洗染坊。当国王看到他染的布后，高兴极了，重赏了他。从此，计尔的洗染坊生意很兴隆。不久，他就成了一个大富翁。
可怜的绥尔没有钱治病，只能孤苦伶仃地躺在旅店的床上。店老板了解到绥尔的情况后，很同情绥尔，给他请来了最好的医生，治好了他的病。有一天，绥尔来到大街上，意外地发现计尔正在一个洗染坊里向伙计发号施令。绥尔很高兴，忙走过去和计尔打招呼。谁知计尔却派人把绥尔打了出去。绥尔伤透了心，发誓再也不和他来往了。
绥尔回到店里养伤。等伤养好了以后，想洗个热水澡，但一打听，全城没有一家澡堂。于是他去求见国王，向国王提出了建澡堂的建议，国王很感兴趣，下令按绥尔的要求盖一家澡堂。
澡堂建好后，绥尔请的第一个客人就是国王。国王洗完澡，绥尔又为他点香按摩，国王全身舒畅，重赏了绥尔。从此澡堂的生意兴隆起来，来洗澡的人每天都排着长队。
一天，计尔也来洗澡，绥尔没有计较过去，热情地接待了他。计尔看到绥尔的成功很嫉妒。于是，他假装关心地说：“用砒霜做成肥皂，给国王洗澡就会更加舒服、更加干净。”绥尔不知是计，当即照办了。计尔悄悄向国王告密说：“绥尔用毒药制成肥皂，打算在您洗澡时药死您。”国王信以为真，马上带着卫士来到澡堂。国王命绥尔拿出了专门配制的肥皂，先给一个卫士擦洗。那个卫士擦过肥皂不久，便浑身红肿，疼得满地打滚。绥尔知道自己上当了。国王听信了计尔的谗言，叫澡堂的伙计们把绥尔抓起来，装入一条麻袋。但伙计们趁国王不注意，放了绥尔，把一块大石头装进了麻袋里。
麻袋在国王的监视下扔进了大海。国王不小心将手上统帅三军的戒指也丢到了海里。
绥尔逃到海边，每日依靠打鱼为生。他恨透了计尔。一天，他割开一条鱼肚子，发现一枚漂亮的戒指。有人告诉他：“这是一枚象征着权力的戒指，谁带上他谁就是国王。”绥尔并没有留下那枚戒指，他马上来到国王那里，交出了宝贵的戒指。国王既感到高兴，又感到奇怪，问他：“你是个好人，可为什么要害我呢？”绥尔把计尔的阴谋以及他以前干过的坏事全告诉了国王。国王听后很生气，马上命人把计尔抓来，然后把他扔进了大海。
国王给了绥尔几箱金银财宝作为奖赏，绥尔带着这些宝物，乘上了返回故乡的航船。