自从尧定都平阳后，天下五谷丰登，风调雨顺，分成了大大小小的许多个国家。平阳正好处在这些国家中间，因此大家把这一带叫做中国。各国使臣经常到平阳去朝见尧。
这一天，祗支国的大臣去朝见尧，同时献上了一只神鸟。神鸟的歌声悠扬婉转，清脆嘹亮，它的羽毛灿烂，长尾闪耀。
大家都看得出了神，这时使臣说：“请大王和众臣看看它的眼睛。”大家一看，咦，怎么这只鸟一只眼睛有两个眼珠呢？
使臣解释道：“这是只神鸟，它的一只眼睛里有两个眼珠，所以人们都叫它重明。它一飞冲天，可以和凤凰比唱，可以掠杀猛兽恶鸟。因此，我国才把它作为宝物献给大王。”
正说着，重明鸟扇动翅膀飞出殿去，落在院中的梧桐树上，仰天长歌，天地间都回荡着醉人的旋律。这时飞来一只金灿灿的凤凰，两鸟鼓翅相舞，长空中歌声悠扬，梧桐树上流光溢彩。众臣都止不住高声赞叹，只有尧皱着眉，显出为难的神色，他对使臣说：“这么好的国宝理应为子民效劳，我怎能收此贵礼？”尧不肯接受这份礼物，命使臣将重明鸟带回去。使臣见尧态度坚决，跪地不起：“您为众生调驯六畜，传播谷种，大旱年头又亲凿水井，拯救了苍生。我君特意要小臣来献此神鸟。大王若不接受，小臣也没脸回去。”
尧听了十分为难，思索之后，便收下神鸟，重赏了使臣，命他回去把赏金分发给百姓。
使臣走后，尧忙命人把神鸟放出去，为天下子民除害灭祸。
于是大臣们按照尧的旨意放了那神鸟。重明鸟展翅飞上天去，翱翔一周，又飞回来落到了梧桐树上。如此往返，每天多次，不见异常。周围百姓纷纷传言，自重明鸟来了以后，不仅豺狼虎豹没了踪影，就连蜈蚣、蝎子这些小害虫也不见了，都说重明鸟是镇家之宝。
又过了一些日子，神鸟在梧桐树上长鸣一阵后，展翅飞翔，好久不见回来。众人这才明白，那声长鸣是重明鸟在远行前和大家道别再见。重明鸟飞走后，尧怕毒虫猛兽再来侵袭百姓，于是便画出了神鸟的模样，将它张贴在屋里，这就是流传至今的“神鸟镇宅”的年画。